Бум!
Целая гора под градом ударов превратилась в равнину. Блейк, директор Академии Священной Магии и по совместительству архиепископ Храма Пылающих Углей, покачал головой, глядя на руины.
— Увы, похоже, все они погибли. Что ж, поставлю им здесь памятник...
Ба-бах!
Не успел он договорить, как развалины внезапно взорвались, и на их месте показался глубокий провал.
Следом из него, с криками о дружбе, узах и прочем, вырвалась группа людей, которых Блейк одного за другим отправил обратно меткими ударами кулаков.
Он даже не стал ждать, пока они выберутся, а просто встал у края провала, встречая каждого появляющегося хуком.
Лишь перед последним выбравшимся его кулак замер в сантиметре от лица.
— Хм? А ты не рыцарь... О, ты же кандидатка в святые девы этого года.
Блейк опустил руку и оглядел девушку.
— Тебя ведь Силия зовут, верно? Как ты здесь оказалась?
Силия исполнила ритуальное приветствие Святого Двора.
— Здравствуйте, директор Блейк. Я пришла зачистить базу еретиков.
— Ты? Зачистить базу?
Это звучало ещё более неправдоподобно, чем просто оказаться здесь.
Если бы она просто оказалась на базе, можно было бы списать на то, что она случайно попала в ловушку, а Элина и остальные пришли её спасать.
Но чтобы добровольно отправиться зачищать базу...
Блейк, кажется, всё понял. Он улыбнулся и, поглаживая бороду, сказал:
— Ха-ха, я понимаю, молодёжи хочется сохранить лицо. Но я твой директор, передо мной не нужно притворяться. Расскажи мне, как всё было на самом деле, это поможет твоему будущему развитию.
Силия промолчала, но за неё поспешила ответить Элина, поднимаясь на ноги и потирая плечо:
— Директор, на этот раз вы ошиблись. Силия нисколько не врёт. Она действительно проникла на эту базу и зачистила её от еретиков.
Один из рыцарей выступил вперёд в её поддержку:
— Да. По нашим проверкам, госпожа Силия уничтожила двадцать пять магических кукол, пять из которых были второго ранга. Кроме того, она убила более тридцати еретиков.
— Верно, мы все можем это засвидетельствовать.
Блейк стал поглаживать бороду быстрее, с сомнением оглядывая всех присутствующих.
Поразмыслив, он решил, что вряд ли столько людей стали бы его обманывать, и махнул рукой.
— Ладно, понял. А теперь быстро приберитесь здесь и с помощью магии восстановления верните гору на место.
Отдав распоряжение, он подозвал Силию:
— Силия, подойди ко мне. Мне нужно задать тебе несколько вопросов.
— Хорошо.
Силия последовала за Блейком подальше от руин. Отвечая на его вопросы, она, вспоминая картину боя Росса, тщательно подбирала слова.
Он расспрашивал о деталях и обстановке на базе, о причинах её появления здесь, о ходе сражения.
Закончив, он достал кристалл памяти.
— Здесь записаны все мои вопросы и твои ответы. Когда вернёшься, изложи всё на бумаге и передай своей наставнице.
— Хорошо.
Силия взяла кристалл памяти и убрала его.
Блейк вспомнил ещё кое-что:
— Кстати, Элина сказала, что ты изменила базовые руны своей магической куклы. Это правда?
Силия кивнула.
— Лишь немного изменила, чтобы кукла лучше мне подходила.
Росс давно велел ей говорить, что модификацией рун занималась она сама, так что никакого психологического давления она не испытывала.
— Призови свою куклу, я хочу взглянуть.
— Призвать? Э-э... дело в том, что куклы нет рядом, я не могу её призвать...
— Как же ты зачищала базу без куклы... — Блейк осекся. — Неважно, посмотрю я или нет, разницы нет. Когда вернёшься, опиши этот метод в виде научной работы. Когда я закончу здесь, я заберу её у тебя и помогу опубликовать в Сети Звёздного Духа.
«Бедное дитя, — подумал Блейк. — Наверное, в пылу битвы и куклу потеряла».
— Хорошо, спасибо, директор Блейк, — с радостным видом ответила Силия.
Хотя радость эта была немного вымученной.
В конце концов, кому понравится перспектива писать два отчёта, один из которых — целая научная работа?
Блейк оглядывал Силию со всех сторон и всё больше убеждался, что эта девушка не так проста.
«Неужели в итоге именно она победит в отборочном туре?» — подумал он.
Как архиепископ и директор Академии Священной Магии, он не имел права оказывать предпочтение кому-либо из кандидаток.
Но это не мешало ему, в рамках служебных обязанностей, подать небольшой знак доброй воли.
Блейк решил, что, уладив эти два дела для Силии, он добавит ей несколько очков в предвыборной гонке.
«Впрочем, она лишь немного лучше той же Дорис. Насчёт остальных трёх ничего не скажешь. Все как одна — тёмные лошадки».
Каждый отбор святой девы превращался в битву драконов и тигров. До самого финала никто не мог предсказать, кто выйдет победителем.
Блейк вздохнул и подозвал Элину.
— Отвези нашу маленькую святую деву обратно. Убедись, что она в безопасности в академии, и только потом возвращайся.
— Есть!
Элина, которой совершенно не хотелось разгребать руины, тут же согласилась.
Она призвала свой летательный аппарат, усадила в него Силию и направилась в сторону городка Алого Источника.
— Город Пылающих Углей недалеко отсюда, я могу подбросить тебя до самого дома, — предложила Элина.
— Нет-нет, до Алого Источника будет достаточно. У меня там ещё дела.
— Какие дела? — спросила Элина.
— Я оставила кое-какие вещи в гильдии наёмников, нужно забрать. Я прилетела сюда на летающей метле, так что смогу вернуться сама. Не стоит беспокоить вас, наставница Элина, у вас и так есть дела поважнее.
Куклу ещё не забрали, куда спешить?
К тому же Силии не хотелось, чтобы Элина провожала её до самого дома. Одной ей было свободнее.
— Точно не хочешь лететь сразу домой? Забрать вещи — дело пяти минут, — настаивала Элина.
Ей совершенно не хотелось возвращаться и разгребать завалы, устроенные Блейком.
Сначала он их чуть не похоронил заживо, взорвав гору, а теперь ей же и убирать за ним. Элине эта перспектива совсем не улыбалась.
Но Силия была непреклонна, и наставнице пришлось уступить.
— Хорошо. Тогда будь осторожна по дороге, и не летай вглубь гор.
— Я поняла, наставница Элина. Занимайтесь своими делами, не беспокойтесь обо мне.
— ...
Проводив Элину взглядом, Силия поспешила ощутить местоположение своей куклы.
Слабый отклик заставил её нахмуриться. Она тут же обратилась к Россу:
— Господин Росс, вы же сказали, что кукла возвращается?
— О, после того как ты выбралась, я снова отправил её по делам.
— Куда?
— Взглянуть на Алый Источник.
— А-а...
Вот почему он всё это время молчал.
На красивые пейзажи смотрит, а меня с собой не взял.
Девушка обиженно засопела.
***
Алый Источник.
Он находился примерно в двух километрах от городка. Благодаря тому, что духовная сила Силии в последнее время возросла, максимальное расстояние связи с куклой увеличилось, что и позволило Россу управлять ею, чтобы осмотреть источник.
«Здесь повсюду люди Святого Двора. Похоже, Общество Взаимопомощи Глубин использовало Алый Источник как проводник для призыва белого кита».
Росс остановился на некотором расстоянии от источника и просканировал его своей духовной силой.
Внешне ничего необычного не было. Было видно лишь, что вода в источнике насыщена магией, но с таким количеством примесей, что пить её было невозможно.
Он подошёл чуть ближе и попытался проникнуть духовной силой под землю, чтобы проверить, нет ли там чего-нибудь аномального.
Например, его «тела».
Лишь когда со стороны Силии донёсся страдальческий стон, Росс прекратил дальнейшие изыскания.
«Кажется, ничего необычного. Этот источник — просто обычный магический объект. Кроме тварей Бездны, такая вода никому не понравится».
«Моего сердца здесь нет, и Бог Морей тут не прячется. Просто Общество Взаимопомощи Глубин случайно выбрало это место в качестве проводника для призыва, вот люди Святого Двора и прибежали сюда с проверкой».
«Ладно, пора возвращаться».
Росс задал кукле маршрут возвращения и вновь сосредоточился на Силии.
А у неё тут произошла небольшая неприятность.
Силия увидела того самого человека, что завёл их на базу Общества Взаимопомощи Глубин.
Эрика.
Увидев Силию, которая сейчас была без маскировки, он, казалось, сразу узнал её и специально преградил ей путь.
И в тот момент, когда Силия уже готовилась применить заклинание, чтобы схватить его, на лице Эрика внезапно появилось выражение огромного облегчения.
— Спасибо, — сказал он.
Обновлено: 03.02.2026