Заклинание-указатель не только показывало дорогу, но и, когда наёмник прибывал в зону задания, отправляло заказчику сообщение о его прибытии, чтобы тот мог его встретить. Эта функция была у тех поручений, где требовалось личное сопровождение.
Поэтому, как только Силия вошла в деревню, из неё быстрыми шагами вышла волшебница в выцветшем плаще.
— Здравствуйте, вы наёмник из гильдии? — спросила она, разглядывая Силию.
— Да, — ответила Силия, в свою очередь изучая её.
Заказчица и впрямь, как и говорила администратор, выглядела по-деревенски. Хотя на ней, как и на Силии, был плащ мага, он смотрелся просто и невзрачно, в то время как на Силии такой же наряд создавал ауру таинственности. Удивительно.
Возможно, дело было в том, что у заказчицы была самая обычная внешность — такая, что в толпе и не заметишь. Она выглядела молодо, но на её лице уже пролегли следы усталости — возможно, не от возраста.
Оглядев Силию, заказчица слегка нахмурилась, но всё же вежливо сказала:
— Спасибо, что пришли. Выражаю вам своё глубочайшее уважение. Я — заказчик, Марина. Я немного торопилась, и в деревне пока нечем вас угостить. Подождите немного, я попрошу старосту устроить для вас пир.
Силия отказалась от предложения Марины.
— Я только что поела, спасибо. Время не ждёт, мне нужно узнать подробности задания.
Проходившие мимо жители, видя, что Марина разговаривает с незнакомкой, с любопытством поглядывали на Силию. Один из них спросил:
— Марина, эта девушка тоже пришла помочь с тем делом?
— Да, дядя Джек. Вы занимайтесь своими делами, я со всем разберусь, — кивнула Марина.
— А я говорю, нечего было деньги тратить. То место далеко от деревни, никому не помешает. Учить детей куда важнее, — вставил другой житель.
— Помешает или нет, пока неизвестно. Но лучше перестраховаться. Я всё улажу.
Убедив нескольких словоохотливых жителей уйти, Марина повернулась к Силии и спросила:
— Простите за бестактность, но могу я узнать, госпожа волшебница, какого вы ранга?
— Гордый первый ранг, Силия. К вашим услугам.
Марина замолчала.
Через некоторое время она выдавила из себя улыбку.
— Прошу прощения, госпожа Силия, но, возможно, вы не знаете… Опасность этого задания, как я указала в поручении, второго ранга. Для его выполнения нужен маг как минимум второго ранга.
— Я знаю, госпожа Марина. Но почему маг первого ранга не может справиться с опасностью второго? — возразила Силия.
— Потому что я сама маг первого ранга и ничего не могу сделать с той аномальной зоной. Я лишь беспомощно наблюдала, как она из обычной превращается в опасную зону второго уровня, — улыбка Марины была горькой и полной безысходности. — Если бы я могла справиться, то не стала бы размещать задание. 10 серебряных монет для нашей деревни — немалые деньги…
— Маг первого ранга магу первого ранга рознь, госпожа Марина, — серьёзно сказала Силия. — Новичок, который только что освоил медитацию и сформировал в теле магические контуры, — это маг первого ранга. И тот, кто уже создал свою куклу, овладел пятью и более заклинаниями и вот-вот перейдёт на вторую ступень, — тоже маг первого ранга. Вы думаете, в бою они будут равны?
Марина молчала.
Силия была права. Сила магов одного ранга могла сильно отличаться. Как в школе: среди выпускников есть и двоечники, и отличники. Все они выпускники, но разница между ними колоссальна.
В сердце Марины затеплилась надежда.
— Значит, госпожа Силия, вы уже давно на первом ранге и скоро перейдёте на второй?
Если она почти достигла второго ранга, то, возможно, сможет решить проблему.
— Нет, я стала магом всего месяц назад, — хихикнула Силия, сверкнув белыми зубами.
Марина: «…»
Это как будто тебя окатили ведром холодной воды.
— Но у меня есть кукла, и она справится с магом второго ранга, — Силия указала на свою куклу, которая пряталась позади, ведя разведку. Внутри неё сейчас был Росс.
Это как будто в жаркий летний день тебя окатили ведром тёплой воды. Очень приятно.
Только сейчас заметив куклу, Марина почувствовала исходящую от неё опасность. Она успокоилась и с завистью посмотрела на неё, вздохнув:
— Как же это здорово. Я уже пять лет как маг, а до сих пор даже не знаю, как эти куклы выглядят.
Пять лет на первом ранге… Насколько же слабый у неё талант? — подумала Силия, но тут же одёрнула себя. Возможно, такова была участь большинства обычных магов — годами топтаться на месте. Как двоечник, который, проучившись пять лет, так и не сможет сдать экзамены.
— Я не знаю, почему такая талантливая волшебница, как вы, госпожа Силия, взялась за это задание. Но, даже если вы очень сильны, я надеюсь, вы будете соблюдать правила нашей деревни и не станете делать ничего, что может вызвать недовольство.
Марина сначала сделала это замечание, но не стала уточнять, о каких правилах идёт речь, а продолжила:
— Аномальная зона находится у источника воды нашей деревни, озера Беа, примерно в 5 километрах отсюда. Эту проблему быстро не решить. Госпожа Силия, прошу, следуйте за мной. Сначала я покажу вам, что происходит на озере.
— Не будем терять времени, пойдёмте.
Силия достала свою летающую метлу, взмыла в воздух, но, обернувшись, увидела, что Марина не последовала за ней.
Марина неловко указала в сторону.
— Озеро Беа в том направлении. Госпожа Силия, летите вперёд, я скоро подойду.
Силия всё поняла и спустилась с метлы.
— Давайте лучше пойдём вместе. Проведёте меня, заодно я и с окрестностями познакомлюсь.
У Марины, очевидно, не было даже летательного аппарата. Она постеснялась в этом признаться и предложила Силии лететь одной.
К сожалению, метла не могла везти двоих. Не то чтобы это было запрещено законом, просто магии Силии не хватало, чтобы поднять вес двух человек — иначе бы её кукла не тащилась по горам, а полетела бы вместе с ней.
В труднопроходимой местности кукле было сложно передвигаться, и, если бы не помощь Росса, путь до деревни Беа занял бы ещё на час больше.
Раз уж Марина не может лететь, то лучше пойти пешком.
Они уже были на месте, и Силия перестала торопиться.
Места здесь были красивые: горы, возделанные поля, на которых росли пшеница и картофель. Пшеница вот-вот должна была созреть, и её золотые колосья колыхались на ветру, создавая волны тёплого солнечного света.
Это было хорошее место.
Вот только то, что их ждало впереди, было не таким уж и хорошим.
Обновлено: 03.02.2026