Среда, вечер, кабинет для самоподготовки номер три.
Силия, тщательно замаскировавшись, подошла к двери кабинета.
На ней был серый балахон, скрывающий фигуру, волосы собраны в пучок и спрятаны под париком. Лицо она намеренно сделала непривлекательным с помощью грима, добавив несколько грубых линий, и надела очки. Теперь она походила на самого обычного паренька.
Впрочем, из-за её природной красоты даже под такой маскировкой при ближайшем рассмотрении можно было разглядеть незаурядные черты.
— Верховный жрец всегда говорил мне, что я слишком красива и, выходя из дома, должна остерегаться злых людей. Он покупал мне мальчишескую одежду и научил маскироваться под некрасивого мальчика. Я спросила его, зачем делать уродливый грим, если я и так притворяюсь мальчиком. Он ответил, что милые мальчики в еще большей опасности, чем девочки. Я до сих пор не понимаю, почему…
Силия была в полном недоумении и надеялась, что Росс прояснит ситуацию.
Росс немного подумал и ответил:
— Плохие люди охотятся не только за девочками, но и за милыми мальчиками. И это не только уличные хулиганы — даже аристократы и священники не прочь наполнить мальчика «положительной энергией».
— Положительной энергией? Разве это не хорошо?
— «Положительная энергия» в данном случае — это лишь предлог для аристократов. На самом деле это грязные дела. Опасности, которые могут подстерегать девочку, ничем не отличаются от тех, что грозят и мальчику.
Силия не сразу поняла этот завуалированный ответ. Когда до неё дошло, её щеки залились румянцем, но, к счастью, под гримом этого не было видно.
— Неужели аристократы и правда так ужасны? — с сомнением спросила она.
— Ужасны или нет, думаю, ты скоро сама всё поймешь, — многозначительно произнес Росс. — Но не волнуйся, пока я здесь, они не смогут выпустить на волю свою порочность.
— Ох…
Силия не совсем поняла, но видя, что Росс не хочет продолжать, больше не спрашивала.
Она вошла в кабинет и увидела, что внутри уже сидит немало людей. Кто-то медитировал, кто-то читал, а кто-то возился с какими-то непонятными приспособлениями.
Силия заметила, что, хотя все и были заняты своим делом, их внимание было приковано к одному месту — к последней парте в ряду у окна.
Там постоянно кто-то подходил и отходил. Когда Силия вошла, один человек как раз встал из-за этой парты, а другой тут же направился к ней.
«Иди ко второму ряду от двери, садись на третье место», — скомандовал Росс.
— Хорошо, — Силия не стала спрашивать почему и послушно заняла указанное место. В этом ряду, начиная с четвертого места, все было занято, а первые три пустовали.
Кроме того, в первом ряду сидело всего два человека, в то время как остальные были почти заполнены.
Силия достала книгу «Святое слово» и сделала вид, что читает, а сама тем временем наблюдала за происходящим в классе.
Вскоре она поняла, что к чему. Большинство присутствующих пришли для участия в лётных гонках. Студент за последней партой у окна был либо организатором, либо тем, кто отвечал за регистрацию и сбор денег.
Студенты по очереди, в соответствии с расположением своих мест, подходили к нему для регистрации. Прикрываясь партой, они передавали деньги под столом.
Всё происходило без единого слова, но было видно, как тот студент что-то записывает в тетрадь.
«Почему это так похоже на подпольную сделку?»
«Скорее всего, вне самих гонок на них еще и делают ставки, а это в академии запрещено. Да и вообще, любое соревнование без одобрения академии, да еще и за деньги, вряд ли будет разрешено, какой бы либеральной она ни была».
«Такие гонки… правильно ли я поступаю, участвуя в них?»
Даже сейчас Силию одолевали сомнения.
Она думала о своем статусе кандидатки в святые девы. Столкнувшись с таким нарушением правил, она не только не сообщила куда следует, но и сама решила принять в этом участие.
Если её поймают…
Силия боялась даже представить последствия.
Голос Росса прозвучал, словно шепот демона-искусителя:
— Нечего бояться. Соревнования анонимные, большинство участников друг друга не знают. Здесь в основном старшекурсники, они тебя не узнают. Если сама не проболтаешься, никто ничего не узнает.
«Действительно не узнают? Что-то не верится».
«Но…» — девушка украдкой огляделась. По их манере держаться она определила, что это студенты второго, а то и третьего курса. — «Они все старшекурсники. Многие из них, наверное, маги первого ранга на пороге второго. А вдруг там есть и маги второго ранга? Я ведь только-только стала магом первого ранга, смогу ли я их обогнать?»
— Вспомни вчерашнюю тренировку. Как тебе скорость? — возразил Росс.
Силия вспомнила ту головокружительную скорость и маневренность, когда Росс взял управление летательным аппаратом на себя. Да, с такой ужасающей скоростью ей достаточно было просто довериться ему.
Она расслабилась.
«И правда, чего я волнуюсь? Со мной же бог! (В скобках: злой бог — тоже бог)».
Очередь двигалась быстро, и вот настало время Силии.
Она, подражая остальным, встала, подошла к столу того старшекурсника и села рядом. Достав свою единственную золотую монету, она с тяжелым сердцем положила её в ящик стола.
Старшекурсник взял монету, взглянул на нее и достал из своего ящика деревянную табличку и повязку на глаза, на обеих был выбит номер «27».
— Новенькая? Пятница, урок полетов, Башня Смирения.
Силия ничего не ответила, лишь кивнула, взяла табличку и ушла.
Только потом она мысленно задалась вопросом:
«Если он понял, что я новенькая, почему не проверил меня?»
«Пока ты не учитель и честно платишь деньги, они будут только рады. Им выгодно, чтобы участников было больше».
«Но ведь новичок может оказаться шпионом учителей».
«Судя по всему, эти гонки проводятся уже не в первый раз. О чем ты сейчас подумала, они наверняка уже давно продумали. А если и нет, то в худшем случае их поймает учитель и проведет воспитательную беседу».
«О, понятно. Буду знать».
Силия мысленно хлопнула себя по лбу.
Ей еще многому предстояло научиться.
Девушка, как и другие, сделала вид, что некоторое время читает, а потом взяла книгу и покинула кабинет.
Она собиралась сначала вернуться в общежитие, чтобы смыть грим, а потом пойти на ужин, время еще позволяло.
Но не успела она далеко отойти от кабинета, как Росс внезапно произнес:
«За тобой следят».
— Что?
Сердце Силии екнуло, она на мгновение замерла, но тут же опомнилась и, делая вид, что ничего не заметила, продолжила свой путь к общежитию.
«Это кто-то из организаторов гонок?»
Ведь только они или другие участники могли следить за ней, верно?
Силия предположила, что организаторы, хоть и делали вид, что доверяют новичкам, на самом деле тайно проверяли личность участников, чтобы убедиться, что те не донесут учителям.
Однако ответ Росса был неожиданным.
«Нет. Это человек, которого ты знаешь».
«Знаю? Кто?»
Если не люди с гонок, то кто еще?
Неужели…
Мир? Дорис?
«Твоя хорошая подруга…»
«Эйнарс».
Древо Чародея
Золотая Монета
Полоса Системы
Обновлено: 03.02.2026