— Еще раз — не проблема, но магических кристаллов не хватит. Оставшихся не хватит для третьего призыва, — задумчиво обернулся Дигэ и взглянул на сундук с магическими кристаллами.
— Не хватит? Расход такой большой? — с удивлением спросил Цин Юньшэн и, подойдя к сундуку, заглянул внутрь. На дне остался лишь тонкий слой, причем это были кристаллы второго и третьего уровней, излучавшие слабую магическую энергию.
— Господин Повелитель, в спешке удалось приготовить только это. Принц Тэн Шан уже послал людей к знатным семьям и землевладельцам для сбора. Больше магических кристаллов должно прибыть завтра утром, — объяснил стоявший рядом стражник.
— Господин, дело не в том, что мы жадничаем, просто это запретное заклинание требует слишком больших затрат. Королевская семья обычно не нуждается в большом количестве магических кристаллов, поэтому так и получилось, — подошел Тэн Шаоцзе и тихо, с некоторым смущением, объяснил.
Цин Юньшэн беспомощно вздохнул и кивнул.
— Тогда так и сделаем. Призовем завтра утром, — в конце концов, магические кристаллы предоставили они. Когда запасы кончились, они все равно пытаются найти еще, проявляя полное содействие.
— Хорошо. Тогда завтра утром, во время перерыва на Турнире «Битва за Магический Небосвод», мы проведем еще несколько призывов, — первым высказался ректор Гань, не встретив никаких возражений, и посмотрел на нескольких Великих магистров-наставников.
— Нет проблем.
— Хорошо.
— Ладно.
Несколько Великих магистров-наставников согласно закивали. Раз уж ректор Гань взял на себя инициативу и согласился, они, естественно, не могли больше возражать.
— Тогда на сегодня все? А что делать с этим парнем? Отвезти его тому Владыке Демонов? — обернулся Дигэ и, глядя на подавленного под призрачным силуэтом Бафомета, спросил.
— Я спрошу у того Владыки Демонов. Пока пусть будет здесь, он не сбежит, — Цин Юньшэн еще не решил, что делать с этим Бафометом. Очевидно, он был из разряда зверей и не обладал способностью к общению. Его можно было использовать для создания трупов-марионеток. Сегодня вечером он изучит «Записки о небесной душе и трупах-призраках», может, найдет подходящий метод.
— Хорошо. Если Владыка Демонов его не заберет, его обязательно нужно убить. Ни в коем случае нельзя дать ему сбежать. Темная энергия на теле Бафомета относится к категории проклятой черной магии и может ассимилировать других, — с беспокойством напомнил Дигэ.
— Хорошо, не волнуйтесь. Под моим присмотром он не наделает шума.
— Ладно. Тогда я пойду. Мне еще нужно позаниматься с моими учениками, чтобы завтра они смогли добиться хороших результатов, — сказал Дигэ, увидев, что Цин Юньшэн согласился, и, взлетев в воздух, приготовился уходить.
— Подождите, подождите. Наш король приготовил ужин во дворце Тэнхуэй и хочет пригласить Повелителя стихий и нескольких Великих магистров-наставников. Надеюсь, вы окажете нам честь, — сказал Тэн Шан, увидев, что Дигэ собирается уходить, и, сделав шаг вперед, попытался его остановить.
— Разве нас не приглашали пару дней назад? Почему снова? — с недоумением спросил Дигэ, паря в воздухе. Но в следующую секунду он вдруг понял, что король Тэнхуэй пригласил не столько их, Великих магистров-наставников, сколько этого нового Повелителя стихий. Подумав об этом, он быстро опустился на землю.
— Ладно. На этом ужине будет новый господин Повелитель стихий. Обязательно нужно пойти, чтобы обменяться опытом.
Другие Великие магистры-наставники, естественно, поняли, в чем дело, и все вместе последовали за Тэн Шаном во дворец.
Говорили, что этому новому Повелителю стихий еще нет и тридцати. Если удастся пообщаться с ним о его методе совершенствования, то, несомненно, будет шанс подняться на новый уровень.
…
Королевский дворец Империи Тэнхуэй располагался в самом центре Верхнего города Тэнфэй.
Пройдя через густые заросли растений, можно было увидеть высокую белую стену высотой в несколько десятков метров. В стену были встроены многочисленные магические массивы из золота и кристаллов, демонстрирующие величие королевской семьи.
Дворец Тэнхуэй был построен на огромной высокой платформе, и чтобы добраться до главных ворот, нужно было подняться по нескольким десяткам ступеней.
Главные ворота представляли собой огромную красно-золотую дверь размером с городские ворота. У входа дежурили два мага в мантиях с пятью звездами.
Увидев, что Тэн Шан привел гостей, они тут же подняли свои хрустальные шары и сотворили заклинание. Тяжелые металлические ворота медленно открылись в стороны.
Войдя в главные ворота, они оказались в просторном и величественном главном зале. По обеим сторонам стояли более десяти высоких мраморных колонн, которые уходили прямо в купол, поддерживая его.
Подняв голову, можно было увидеть светло-фиолетовый хрустальный купол. Лунный свет, преломляясь через него, падал на пол и тянулся до самого конца зала, где находился выход во внутренний сад.
Под предводительством Тэн Шана все вошли в банкетный зал через одну из дверей между двумя мраморными колоннами.
Банкетный зал был также невероятно просторным. С одной стороны стоял овальный стол из цельного дерева, а несколько красивых и изящных слуг расставляли на нем еду.
Мужчина средних лет в парадной одежде, державший в руке скипетр, увидев, что Тэн Шан и остальные вошли, тут же подошел к ним и почтительно поклонился.
— Здравствуйте, уважаемые гости! Я — Бас, главный управляющий королевского дворца Тэнхуэй. Можете называть меня просто Бас.
— Сегодняшние главные блюда — это «Полевой дракон в меду», «Императорский суп», «Жареные усы демона», «Агат из священного кубка» и другие. Если вам что-то понадобится, просто скажите мне, и я постараюсь все исполнить.
Тэн Шан слегка кивнул, а затем, повернувшись к Цин Юньшэну, указал на него Басу.
— Бас, это — почетный гость сегодняшнего ужина, господин Повелитель. Проводите его, пожалуйста, к столу.
Бас почтительно поклонился и повел Цин Юньшэна к одному из концов овального стола.
В этот момент от двери донесся раскатистый смех.
Мужчина с сединой на висках большими шагами вошел в зал и, увидев Цин Юньшэна, громко и уверенно произнес:
— Добро пожаловать, добро пожаловать! Сегодняшнее приглашение господина Повелителя Цин во дворец Тэнхуэй — это огромная честь для нашей империи!
— Да здравствует король! — все, кроме Цин Юньшэна и нескольких Великих магистров-наставников, поклонились.
Великие магистры-наставники, благодаря своему высокому статусу, не кланялись, а лишь с улыбкой кивнули в знак приветствия. Цин Юньшэн тоже слегка кивнул, поздоровавшись.
— Вольно, господа. Бас, поторопись с блюдами, — сказал король Тэнхуэй и, подойдя к столу, лично пожал руку Цин Юньшэну. После короткого обмена любезностями они сели по разным концам стола, а ректор Гань, Лин Цзин, Тэн Шан, Кайл и остальные разместились по бокам.
По распоряжению Баса слуги один за другим начали подавать заранее приготовленные блюда. Перед каждым стояла отдельная тарелка и хрустальный бокал. Однако в этот момент никто не был настроен на еду. Все обменивались комплиментами и время от времени переводили разговор на Цин Юньшэна. Всем было очень интересно узнать о его пути совершенствования.
Цин Юньшэн предвидел такой поворот событий и по дороге придумал себе легенду, используя самый распространенный в мире заклинателей шаблон.
Он был обычным человеком со средними способностями, выросшим в горах. По счастливой случайности он съел особый плод и обрел способность творить магию. Однако его магия отличалась от магии Континента Молин и не требовала привлечения магической силы. Со временем его способности становились все сильнее, и он естественным образом обрел огненного духа стихий.
Рассказывая, Цин Юньшэн посматривал на Тэн Шаоцзе и ректора Ганя.
За столом только они двое знали его истинную сущность. Если они не раскроют его, то никаких проблем не будет. Континент Молин был так огромен, что проверить такую выдумку было невозможно.
Ректор Гань, заметив взгляд Цин Юньшэна, поднял бокал в знак приветствия, но ничего не сказал. А Тэн Шаоцзе был полностью поглощен едой, набивая рот до отвала.
— Поэтому я и не собираюсь брать учеников. Я не знаю, как передать эту магию. Поэтому сегодня я без колебаний отказался, чтобы не губить те хорошие ростки, — сказал Цин Юньшэн, в конце посмотрев на Сивипина, сидевшего за столом.
Сивипин пришел на ужин вместе с принцем Тэн Шаном. Услышав это, он с некоторым разочарованием опустил голову.
— А какой формы было то растение, какие у него особенности? Господин Повелитель, не могли бы вы рассказать? Мы бы тоже хотели его поискать, может, и нам повезет, — спросила Лин Цзин.
Услышав этот вопрос, остальные Великие магистры-наставники тоже проявили живой интерес и с нетерпением посмотрели на Цин Юньшэна.
Цин Юньшэн на мгновение запнулся, не зная, что ответить. В конце концов, все это было его выдумкой, откуда ему знать, какие у него особенности.
— Если господину неудобно говорить, ничего страшного. Я просто из любопытства спросила. Или если нужно что-то в обмен, я готова, — сказала Лин Цзин, увидев смущение Цин Юньшэна и подумав, что у него есть какие-то опасения.
Она вдруг поняла, почему Цин Юньшэн ждал, пока станет Повелителем стихий, чтобы пройти аттестацию в Ассоциации Магов.
— Ничего. Я уже говорил нескольким людям. Я тоже очень надеюсь, что больше людей обретут эту способность. Если общая сила человечества возрастет, то это, естественно, будет на благо всего человечества.
Немного подумав, Цин Юньшэн все же решил что-нибудь придумать. Иначе эти Великие магистры-наставники наверняка будут потом в частном порядке его донимать, создавая постоянные проблемы.
Итак, он начал на ходу выдумывать, основываясь на форме плода Пэйюань из мира заклинателей. Все присутствующие, словно получив драгоценное сокровище, записывали каждое его слово.
Пока все записывали, Бас с несколькими слугами осторожно подошел к столу и начал подавать блюда на хрустальных тарелках.
— Эти два блюда — фирменные блюда дворца Тэнхуэй: «Полевой дракон в меду» и «Агат из священного кубка». Прошу вас, господа, отведайте, — почтительно произнес Бас.
Брат и сестра Кайл сидели рядом с Цин Юньшэном. Услышав слова Баса, они с нетерпением открыли свои тарелки, но, увидев блюда, на мгновение застыли и смущенно посмотрели на Баса.
В тарелке лежало белое животное, похожее на лягушку, брюхом вверх. Оно было полито светло-желтым специальным медовым соусом и запечено. Рядом с тарелкой стоял светящийся бокал из глазури, наполненный густой, ярко-красной жидкостью.
— Выглядит немного странно, но на вкус просто восхитительно. Можете сначала попробовать немного, — с улыбкой объяснил Бас, очевидно, привыкший к такой реакции.
— Ешь давай, съешь — и не пикнешь. Этого «Полевого дракона» я и сам ем всего несколько раз в год, — тихо сказал Тэн Шаоцзе, сидевший напротив Кайла.
Сказав это, он ловко взял нож и вилку, вонзил их в брюхо «Полевого дракона» и легко разрезал. Из разреза хлынуло большое количество светло-белых шариков, которые смешались с соусом.
Тэн Шаоцзе ложкой зачерпнул эти шарики и с аппетитом отправил их в рот, после чего на его лице отразилось блаженство.
Кайл, видя такое выражение на лице Тэн Шаоцзе, с сомнением тоже зачерпнул ложку и положил в рот. Сначала он замер, а затем зачерпнул еще одну и с аппетитом зажевал.
— Сестра, попробуй, это просто взрыв вкуса, — взволнованно сказал Кайл Келли.
В этот момент Цин Юньшэн как раз закончил описывать особенности плода Пэйюань. Увидев взволнованное лицо Кайла, он, подражая Тэн Шаоцзе, разрезал брюхо «Полевого дракона» и, зачерпнув ложку шариков, положил их в рот.
Кожица шариков была слегка упругой. При легком укусе она с легким «хлопком» лопалась между зубами, и сок, заключенный внутри, мгновенно растекался по рту. Насыщенный, свежий вкус, идеально сбалансированный, словно морской бриз, несущий с собой влажный воздух, тут же активировал все вкусовые рецепторы. При жевании упругая кожица издавала легкий хруст и оставляла слабое сладковатое послевкусие, освежающее и бодрящее.
Цин Юньшэн не ожидал, что еда во дворце Тэнхуэй будет такой восхитительной. Это земное лакомство вполне могло сравниться с изысканными блюдами, приготовленными из духовных зверей в его ордене.
Затем он поднял светящийся бокал и отпил немного густой жидкости.
На вкус она была сладкой, а текстура — нежной. Под действием тепла во рту густая жидкость постепенно таяла, превращаясь в текучую субстанцию, от которой исходил легкий фруктовый аромат. Проглотив, он почувствовал, как в горле остается легкий привкус крови, смешанный с алкоголем.
— Это агатовое вино, сделанное из крови единорога, магического зверя седьмого уровня, с добавлением семян различных фруктов. Его нужно выдерживать в ледяном погребе два года, чтобы оно созрело. Чем гуще, тем лучше качество. И его обязательно нужно подавать в бокалах из глазурного кристалла, иначе это повлияет на вкус, — сказал король Тэнхуэй, сидевший напротив. Увидев, что Цин Юньшэну понравилась еда, он тоже поднял бокал, отпил и начал рассказывать.
— Действительно неплохо. Я поражен, — кивнул Цин Юньшэн и, выпив «Агат из священного кубка» до дна, с интересом открыл несколько тарелок, которые были поданы ранее.
В одной из них было блюдо, похожее на яичный пудинг. Не успел Цин Юньшэн к нему прикоснуться, как Бас тут же начал рассказывать:
— Это «Императорский суп», приготовленный из бабочки «Императорская звездная жилка» из каньона Магической Тени. Ее полупрозрачные крылья нужно тушить три дня, чтобы они полностью растворились. Затем добавляются специальные специи, которые не только придают уникальный вкус, но и обладают эффектом повышения магической направляющей силы.
Цин Юньшэн кивнул, зачерпнул ложку и положил в рот. Он почувствовал нежную, шелковистую текстуру, а насыщенный молочный вкус, смешанный с соленым ароматом, ударил прямо в голову, оставив незабываемое послевкусие.
— Есть еще одно главное блюдо, «Жареные усы демона», оно еще готовится, через несколько минут будет готово, — сказал Бас, увидев удовлетворенное лицо Цин Юньшэна.
Король, увидев, что Цин Юньшэн закончил с главными блюдами, вытер рот и, немного подумав, произнес:
— Я слышал от Сивипина, что господин еще очень молод. Как раз моя младшая дочь, Тэн Ваньжоу, в самом расцвете лет. Узнав о ваших достижениях, она прониклась к вам глубоким уважением и попросила меня спросить, нет ли у нее возможности остаться рядом с вами и служить вам.
Движения Цин Юньшэна замерли. Он с некоторым удивлением поднял глаза на короля Тэнхуэй, и его мозг заработал с бешеной скоростью.
Служить ему? Неужели это ему в наложницы набиваются? Хотят таким образом, через брачный союз, переманить его на свою сторону?
Король Тэнхуэй, видя, что Цин Юньшэн молчит, добавил:
— Ваньжоу приготовила несколько танцев, чтобы показать вам позже. Как вы смотрите на то, чтобы принять мою дочь?
— Нет-нет, у меня уже есть возлюбленная. Мне не нужно, чтобы мне кто-то служил, — сказал Цин Юньшэн, увидев, что король Тэнхуэй говорит серьезно, и, не успев толком подумать, поспешно отказался.
Обновлено: 21.01.2026