— Чего бояться? Даже если поправишься, останешься самым милым малышом на свете.
Голос Ло Хуэйи стал ещё тише, с неоспоримой властностью.
— Будь умницей, открой ротик.
У Нин Юаня встали дыбом все волоски на теле.
«Эта фраза "открой ротик" — почему звучит так... так...»
«Нет-нет, Нин Юань, твои мысли слишком грязные! Они просто делятся снеками! Невинно! Дружелюбно! Сестринская взаимопомощь!»
— Нг... не надо...
Приглушённый протестующий звук из носа.
Вслед за ним — лёгкий шум борьбы.
Диван жалобно заскрипел.
Картофелина в руке Нин Юаня «бултыхнулась» и упала на пол.
«Конец».
«Это совсем не звучит дружелюбно».
«Это откровенное... издевательство».
Он наклонился, поднял слегка запылившуюся картофелину. Сердце колотилось в груди.
«Может, мне выбежать? Крикнуть: "Стой, отпусти эту девушку!"?»
«Нет, стой. Зачем я выхожу? Разрушать их "сестринские забавы"? А потом быть казнённым взглядом Ло Хуэйи десять тысяч раз?»
«Забудь. Я просто повар».
Нин Юань, взяв картофелину, подошёл к раковине.
Вода текла слабо, но он всё равно навострил уши, слушая звуки из гостиной.
— Непослушным детям полагается маленькое наказание.
Голос Ло Хуэйи прополз, как змея, прямо в уши.
«Наказание? Какое наказание?»
— Нг... мм...
Невнятный протест, прерывистый, словно котёнка щекочут, а он хочет сбежать, но не может.
Словно она изо всех сил сдерживала что-то, но не могла полностью подавить.
«Этот звук... слишком... слишком живописен».
— Хрусь... хрусь...
Чёткое жевание в тихой гостиной звучало особенно отчётливо.
Раз за разом, словно совершалась какая-то жестокая церемония.
В голове Нин Юаня была пустота, движения рук — чисто мышечная память.
Почистить, порезать кубиками, бросить картофель в кастрюлю.
— Вкусно ведь, правда?
Ло Хуэйи спросила.
Прошло несколько секунд, прежде чем донёсся невнятный ответ Лин Синъюэ.
— ...Да.
Всего одно слово, но сколько же в нём информации.
Нин Юань услышал покорность, погружение и... крупицу наслаждения?
«Я точно спятил. Извлекаю столько смыслов из одного слога».
— Вкусно, значит, продолжим.
В голосе Ло Хуэйи прозвучал довольный смешок.
— У барышни их ещё много.
«Ещё много...»
— Непослушная, вся испачкалась. Уголки рта в крошках.
— Не ёрзай... я сейчас тебя вытру.
«Вытрет?!»
«Стоп! Нельзя дальше думать об этом!»
«Нин Юань, сжимая нож, дрожащей рукой едва удерживал его!»
«Женщины лишь мешают мне резать овощи».
Нин Юань посмотрел в кастрюлю — вода уже кипела, картофель кувыркался внутри.
«Верно, готовлю. Я здесь, чтобы готовить».
Именно в этот момент из гостиной донёсся влажный, едва различимый звук.
«Этот звук... этот звук...»
Прерывистый, с липкими водянистыми нотами.
Нин Юань окаменел.
Бутылка соевого соуса в руке резко наклонилась, и полбутылки вылилось в кипящую картошку.
«Это... неужели это...»
«Кто я? Зачем я здесь? Почему я должен это слышать?»
— Нг... я сама...
— Мм... не надо...
Голос Лин Синъюэ доносился обрывками.
— ...Щекотно.
«Что щекотно?!»
«Прекратите издеваться над госпожой Малыш, чёрт возьми!»
— Щекотно — так веселее.
Смех Ло Хуэйи нёс в себе удовлетворение от удачной шалости.
— Вот видишь, теперь чистенькая.
— В следующий раз не мажь всё вокруг, слышишь?
«Тишина. Это конец? Наверное, конец».
Нин Юань только вздохнул с облегчением, как голос Ло Хуэйи тут же прозвучал снова.
— Эй, мой господин Талисман, обед ещё не готов?
«Готов? Готов, как же! Я полбутылки соевого соуса влил!»
— Эй, мой господин Талисман, обед ещё не готов?
Голос из гостиной, словно выключатель, мгновенно оборвал все фантазии в голове Нин Юаня.
Он опустил взгляд.
В кастрюле кипели уже не золотистые кубики картофеля, а узники, барахтающиеся в тёмно-коричневой жиже.
Насыщенный запах соевого соуса, смешанный с ароматом отчаяния, поднимался из кастрюли.
«Спокойствие, спокойствие. Это просто техническая ошибка».
«Чёрт!»
«...Совсем чуть-чуть не хватило! Что творят мои руки?!»
— Клац.
У дверного проёма кухни раздался лёгкий звук.
Тапочки ступили по плитке.
Тело Нин Юаня мгновенно застыло.
Шаги остановились.
Чья-то рука легла на его плечо и похлопала.
— Ты что, с картошкой воюешь?
Тонкая, прохладная, с прозрачным лаком на ногтях нюдового цвета.
«Не может быть, пришла лично инспектировать?»
— Нет, просто она цвет потеряла. Решил подкрасить.
Нин Юань наугад соврал.
Медленно, будто по кадрам, он повернул затёкшую шею.
Холодный аромат кедра, смешанный с её уникальным сладким запахом, проник в ноздри Нин Юаня.
А янтарные глаза смотрели на кастрюлю за его спиной.
— Чёрная жареная картошка?
— Или наш господин Талисман неудачно пытался отравить кого-то?
«Ошибка, конечно ошибка. Но причина, естественно, не имеет ни малейшего отношения к звукам, которые вы издавали в гостиной».
— Что? Понял, что твоё преступление непростительно, и совесть замучила?
Она придвинулась ещё ближе, тёплое дыхание коснулось его мочки уха.
Словно пёрышко нежно щекотало, вызывая мурашки по всему телу.
«Босс, давайте по-хорошему, не надо применять силу... то есть не надо дышать в ухо! Я ещё ребёнок!»
Ло Хуэйи слегка отстранилась, дав Нин Юаню глоток воздуха.
— Или... ты только что услышал что-то, чего не следовало слышать...
— И подумал о том, о чём не следовало думать?
Она вытянула указательный палец, и розовый язычок высунулся, нежно облизнув кончик пальца.
Влажный чёткий звук «чмок».
«Вот такой звук был!»
«Она что, демон? Сейчас и до меня доберётся?»
«Не... надо!»
«Она точно всё видела! Моё жалкое состояние! Она нарочно!»
Пока внутренний бегущий комментарий Нин Юаня безумно прокручивался, Лин Синъюэ пошевелилась.
Лин Синъюэ появилась в дверях кухни, одной рукой опираясь на косяк. Выражение лица всё так же холодное, только тело слегка скованное.
Она бросила взгляд на содержимое кастрюли, затем на странно замершие фигуры Нин Юаня и Ло Хуэйи.
Нин Юань посмотрел на Лин Синъюэ. Её плечи чуть дрогнули.
Она резко отвернулась, уставившись в стену, словно там висел шедевр мировой живописи.
Но плотно сжатые губы и покрасневшие от усилий сдержаться кончики ушей выдавали её с головой.
«Эй! Нас обеих обижает эта ведьма — какого смеяться?!»
Другая рука Ло Хуэйи вытащилась из кармана и раскрылась.
— На, вот это.
На её белоснежной ладони лежала влажная салфетка.
На салфетке виднелись светло-жёлтые крошки.
— Барышня просто увидела, что наша Синъюэ ест, как котёнок, и вытерла ей ротик этим. Только и всего.
«Я-то думал, ты проводишь какой-то злобный ритуал, принося чипсы в жертву, дабы призвать Ктулху...»
«А ты говоришь, что просто салфеткой рот вытирала?!»
Обновлено: 18.02.2026