— Обычно стажировку раньше срока разрешают только самым перспективным, верно? Что ж, иногда и среди стажеров попадаются гении, — заметил Уи Коори.
— Давай, Канзаки-сан! — с горячей поддержкой воскликнул Ихей Шио.
Канзаки Рёма тем временем уже вплотную подошел к обезумевшему гулю.
С самого начала он чувствовал неладное – и в этом гуле, и в тех двух, что сражались с его товарищами.
Их движения были хаотичны, лица искажены гримасой голода, а тела тряслись в припадке бешенства.
Даже превосходящие их противники не заставляли их отступать – напротив, они бросались вперед, слюнявя и бормоча что-то бессвязное.
Это был не просто голод – это была агония голодной смерти.
Когда гули слишком долго обходятся без человеческой плоти, их тела начинают ужасным образом разрушаться. Разум постепенно помутняется, пока они окончательно не теряют контроль – и тогда нападают на всё, что движется, даже на сородичей.
В таком состоянии они действуют не просто инстинктивно – они полностью теряют рассудок от голода.
Даже люди в крайнем истощении способны напасть друг на друга, что уж говорить о гулях, чья природа и так пронизана хищным инстинктом? Для них это почти неизбежно.
Увидев «пищу» – даже если это другой гуль, – рано или поздно они набросятся.
Кто-то, может, и продержится немного, сжимая последние остатки воли...
Но если разум окончательно померкнет – их уже ничто не остановит.
— Еда... съесть... еду...
Гуль перед Канзаки бессвязно бормотал, а его какуган пылал, словно взгляд обезумевшего зверя.
Чешуйчатый кагуне, вырывавшийся из его поясницы, судорожно извивался. Это было не просто безумие – хаотичные движения кагуне свидетельствовали о крайней степени голода, когда тело уже не могло контролировать поток RC-клеток.
В отличие от 20-го района, где Йошимура Кузен наладил регулярные поставки консервированных трупов, в других районах – включая 24-й – царил настоящий хаос. Здесь действовал закон джунглей: выживал сильнейший.
Слабые гули, неспособные добыть пищу, либо погибали от голода, либо... становились добычей для более сильных сородичей. Система 20-го района гарантировала каждому гулю свою порцию трупного мяса, но в других местах такой привилегии не существовало.
Такова была жестокая реальность. Даже каннибализм не решал проблему. Поедание какухо другого гуля действительно временно усиливало RC-активность, но не поддерживало жизнь. Если бы это работало иначе, гули давно создали бы самовоспроизводящуюся экосистему, бесконечно подпитываясь за счет себе подобных.
Но метаболизм RC-клеток устроен иначе. Для некоторых гулей голодная смерть – неизбежный финал. А эти трое... они уже стояли на самой грани.
***
Обезумевший гуль ринулся в атаку...
...но Канзаки легко увернулся, будто заранее знал его движения.
Используя инерцию противника, он резко сократил дистанцию, крепче сжимая в руке куинке «Хиноко 1/76». Молниеносный выпад – и клинок вонзился...
...прямо в какуган гуля.
Воздух наполнился противным хлюпающим звуком. Глаз гуля лопнул, лишив его зрения в одно мгновение.
— АААААРГХ!
Их вопль эхом раскатился по туннелю.
В этот момент в бой вступил Джузо Сузуя. Хотя он и уступал Канзаки в скорости, для обычного следователя он двигался поразительно быстро.
Действуя по плану Канзаки, Джузо зашел со спины, используя слепоту противника. Резкий взмах – и его «Скорпион 1/56» вонзился в какухо гуля.
Смертельное попадание.
Даже обезглавленный гуль мог выжить при определенных условиях. Но серьезно поврежденное какухо?
Это означало неминуемую смерть.
Какухо – источник регенерации гулей. Если этот орган поврежден, способность к восстановлению утрачивается, делая их беззащитными.
Убедившись, что противник теряет силы, Канзаки поставил точку...
...пронзив его сердце своим клинком.
[Динь!]
[Хозяин победил гуля ранга B. Награда: 5 очков слияния!]
Тело гуля с глухим стуком рухнуло на землю. Канзаки, не меняя бесстрастного выражения, вытащил из трупа окровавленный «Скорпион 1/56» Джузо и протянул ему клинок.
— Неплохо сработано, — бросил он коротко.
Затем неожиданно поднял руку для «пятюни». Джузо растерянно моргнул. Он замер, не понимая смысла этого жеста, несколько секунд неловко разглядывая ладонь напарника. Наконец, неуверенно повторил движение.
*Хлоп!*
Канзаки ударил его по ладони, завершая ритуал. И тут случилось неожиданное – впервые за всю операцию на лице Джузо появилась искренняя, почти детская улыбка.
***
Справившись со своим противником, Канзаки и Джузо уже собирались вернуться к Ариме Кишо. В это время сестры Ясухиса всё ещё вели бой с назначенным им гулем.
Канзаки не вмешивался в схватку... пока не заметил опасность. Курона Ясухиса потеряла бдительность – она слишком увлеклась, наблюдая за боем Канзаки. И её противник моментально этим воспользовался.
Гуль бросился на неё в яростном порыве. Канзаки инстинктивно сделал шаг вперёд... но в этот самый момент Арима Кишо тоже начал действовать.
Он раскрыл второй белый кейс с куинке и извлёк оттуда легендарную Наруками – укаку-кинке молниеносного типа ранга S+.
Канзаки не стал медлить. Вместо атаки он рванул вперёд, подхватил Курону на руки и вынес её из-под удара. В тот же миг...
...мимо них пронёсся ослепительный разряд. Наруками выпустила сокрушительную молнию, которая пронзила гуля на середине прыжка. Мощный электрический разряд мгновенно спалил его изнутри.
Гуль даже не успел вскрикнуть – его тело лишь дёрнулось в предсмертных судорогах... и безжизненно рухнуло на землю.
***
Для Куроны всё произошло мгновенно.
Только что она сражалась, сосредоточенно отражая атаки...
И вдруг – оказалась на руках у Канзаки.
Её глаза широко распахнулись от неожиданности.
Щёки вспыхнули румянцем.
Осознание ситуации нахлынуло волной...
…и она просто потеряла дар речи.
Обновлено: 19.01.2026