**Глава 37. Исповедь Минами Рики**
Вопрос одноклассницы Кобаяши застал Минами Рику врасплох. Девушка замерла на полуслове, и на её лице отразилось мимолётное замешательство.
Кобаяши, поправив очки, кончиком указательного пальца подтолкнула оправу вверх. Несмотря на свой миниатюрный рост и хрупкое телосложение, в этот миг она походила на заправского детектива, напавшего на след крупного заговора. В её глазах, скрытых за стёклами, горел нескрываемый азарт охотницы за чужими секретами.
Кишо Арима, как и всегда, хранил невозмутимое молчание. Его лицо оставалось маской спокойствия, лишённой каких-либо эмоций, словно этот разговор его совершенно не касался.
— Нет-нет, всё совсем не так! — поспешила возразить Рика, выдавив из себя смущённую улыбку и замахав руками. — Мы с Аримой вовсе не встречаемся.
— Неужели? — Кобаяши разочарованно вздохнула, и её детективный запал заметно угас. — А я-то была уверена, что между вами уже всё серьёзно. Вы ведь так быстро сблизились.
— Вовсе нет, — Рика попыталась придать своему голосу максимально будничный тон, подыскивая убедительное оправдание. — Мы просто ходим в школу и возвращаемся вместе только потому, что нам по пути. Живём в одной стороне, вот и всё.
— Вот оно как... — Кобаяши понимающе закивала, но в её взгляде всё ещё плясали лукавые искорки. Она подошла вплотную к Рике и, наклонившись к самому её уху, зашептала: — Но если честно, Минами, Арима-кун такой красавчик! Он только перевёлся, а в классе уже стал настоящей звездой. Я тут краем глаза заметила, что даже девчонки из параллельных классов начали на него заглядываться. Так что на твоём месте я бы не теряла времени даром. Лови момент, пока его не увели!
— Это... это невозможно для меня... — Рика неловко усмехнулась, пряча взгляд.
В её словах сквозила горечь, которую Кобаяши принять за обычную девичью застенчивость. Но Рика знала правду. Это действительно было невозможно. Она — гуль, существо, стоящее по ту сторону человеческой морали, а Арима — следователь CCG, охотник на её сородичей. Они были врагами, чьё противостояние было предрешено самой природой. К тому же, её судьба уже была решена: на следующей неделе её ждали холодные стены Кокурии.
Кобаяши снова поправила очки, не заметив тени, промелькнувшей в глазах подруги.
— Не говори «невозможно». Когда его уведут у тебя из-под носа, будет поздно кусать локти.
Кишо Арима продолжал стоять рядом, словно изваяние. Даже если Кобаяши и Рика шептались, его обострённый слух улавливал каждое слово. Он не знал, что на это ответить, да и не считал нужным вмешиваться, просто терпеливо ожидая, когда одноклассница закончит свой допрос.
— Всё, хватит об этом, — взмолилась Рика, отчаянно пытаясь сменить тему, от которой у неё пылали щёки. — Арима-кун стоит совсем рядом, он же всё слышит!
— Тем лучше! — Кобаяши хитро подмигнула. — Пусть знает, что на него есть спрос. Это только подстегнёт ваш прогресс. Ладно, не буду вам больше мешать. Мне ещё нужно «интервьюировать» Учиху-куна. Он ведь тоже новенький и пользуется бешеной популярностью.
Когда Кобаяши наконец скрылась за поворотом коридора, Рика шумно выдохнула, словно сбросив с плеч тяжкий груз.
Арима по-прежнему не проявлял никаких признаков беспокойства. Он не проронил ни слова, ведя себя так, будто ничего не произошло. Однако тишина, воцарившаяся между ними, казалась Рике невыносимо тяжёлой. Она не была глупой и понимала: Арима слышал всё до последнего слова. Вероятно, он молчал лишь из вежливости, стараясь не усугублять её неловкость.
Они вышли из ворот школы и какое-то время шли молча, пока Рика наконец не решилась заговорить. Вокруг не было ни души, и вечерняя прохлада придала ей смелости.
— Арима-кун, ты ведь наверняка ненавидишь гулей, верно? — начала она тихим, надтреснутым голосом. — Кобаяши-сан... она ведь даже не догадывается, кто я на самом деле. Хотя её сложно винить. Кому в здравом уме придёт в голову, что её подруга — монстр?
В представлении Рики, Арима, ставший следователем в столь юном возрасте, должен был питать к её виду лютую, испепеляющую ненависть. Возможно, его семья погибла от когтей гуля, и он поклялся посвятить жизнь их истреблению.
— Ненавижу? — Арима слегка склонил голову, словно этот вопрос заставил его задуматься о чём-то далёком. — Пожалуй, нет. Я бы не назвал это ненавистью.
Рика удивлённо вскинула брови. Она ожидала чего угодно, но не этого спокойного отрицания.
Сам Арима, будучи получеловеком, нёс в себе кровь тех, на кого охотился. Он не чувствовал ненависти к гулям, но и не испытывал особой любви к человечеству. Его личные пристрастия не имели значения, ведь он был лишь инструментом, подчиняющимся воле организации «V». Сложные переплетения интересов CCG и «V» выходили далеко за рамки примитивной вражды видов.
— Но вне зависимости от того, что я чувствую, я остаюсь следователем по делам гулей, — добавил он ровным, бесстрастным тоном. В этих словах крылся глубокий смысл: он всегда будет следовать приказам, чего бы они ни касались.
— Понимаю... — Рика грустно, но искренне улыбнулась. — И всё же я рада, что ты не презираешь меня.
Арима ничего не ответил, лишь продолжал идти вперёд мерным шагом.
— Знаешь, Арима-кун... — Рика заговорила снова, и в её голосе зазвучали нотки тоски. — Больше всего на свете я люблю школу. Возможность быть обычной человеческой девушкой, учиться, смеяться вместе со всеми... Я всегда об этом мечтала.
Она горько, самокритично усмехнулась:
— Глупо, правда? Гуль, который видит в людях лишь добычу, отчаянно хочет жить их жизнью. Наверное, со стороны это выглядит жалко.
Арима хранил молчание, глядя перед собой сквозь стёкла очков.
— Конечно, я говорю это не для того, чтобы разжалобить тебя, — Рика остановилась и обернулась к нему, заглядывая прямо в глаза. — Если бы я хотела сочувствия, я бы начала с этого наш разговор. Те парни на мотоциклах, друзья Фуры-куна... Те редкие моменты тишины, что выпадали на мою долю, были для меня бесценны. А они шумели. Они разрушали мой покой. И я просто хотела их прикончить. С точки зрения людей, я чудовище, прогнившее до самого мозга костей. Таким, как я, нет места в вашем мире, и мы не заслуживаем жалости.
— Кто знает... — голос Аримы оставался сухим и аналитическим. — Когда придёт срок, я просто заберу тебя или, вернее, «Фонаря», и сопровожу в Кокурию. Это моя работа.
Его лицо оставалось маской. Будучи получеловеком, он не мог с уверенностью сказать, что именно чувствуют обычные люди, и его это мало заботило.
— Да, я пойду с тобой без сопротивления, — Рика тепло улыбнулась, словно речь шла о приятной прогулке, а не о пожизненном заключении. — Но у меня есть одна эгоистичная просьба. Арима-кун, можешь называть меня просто «Минами»? Я хочу прожить эти последние дни свободы, чувствуя себя человеком.
— Хорошо... Минами, — Арима не нашёл причин отказывать в этой невинной просьбе.
— Спасибо тебе, Арима-кун, — девушка просияла, и её улыбка на мгновение стёрла тень обречённости с её лица. — Хоть ты, наверное, уже устал от моих излияний, мне стало гораздо легче. Спасибо, что выслушал.
Вскоре они подошли к дверям её дома. Сумерки уже опустились на город, зажигая первые огни в окнах.
— До завтра, Арима-кун, — попрощалась Рика, помахав рукой, как обычная школьница, расстающаяся с близким другом.
— До свидания, — спокойно ответил он.
Арима не был лишён чувств полностью, он просто привык подавлять их, пряча глубоко внутри. Даже если в его душе возникали колебания, они никогда не отражались на его лице. Но сейчас, глядя вслед уходящей девушке, он почувствовал странный отклик. Впервые в жизни он услышал то, что скрывалось в сердце гуля. Впервые он увидел в «объекте охоты» нечто большее, чем просто цель. До этого дня он никогда не вступал с ними в разговоры.
Обновлено: 18.02.2026