**Глава 26. Гуль в тыквенной маске — «Фонарь»**
К моменту окончания занятий отделение CCG завершило проверку улики, принесённой Бьякуей. Результаты были однозначны: единственной ученицей школы, чьи параметры и отсутствие обуви совпадали с находкой, оказалась Минами Рика.
Разумеется, следователи не спешили официально объявлять её гулем по прозвищу Фонарь. Они лишь передали информацию Бьякуе и Ариме, оставляя дальнейшее расследование на их усмотрение.
— Есть веские основания полагать, что Минами Рика и есть Фонарь, — заметил Арима, когда они с Бьякуей ужинали в небольшом ресторанчике. — Но делать окончательные выводы пока преждевременно.
— Согласен. Понаблюдаем за ней ещё немного, — кивнул Бьякуя.
Он не торопился раскрывать карты перед напарником. В этот момент тишину вечера прорезал яростный рев форсированных двигателей. Два мотоцикла пронеслись мимо окон заведения, оставляя за собой шлейф гари и шума.
Бьякуя мгновенно понял: это Сасада Аки, Рё и остальные члены их банды.
— Арима, мне нужно отлучиться на минуту... — Бьякуя поднялся, подхватывая сумку, в которой был спрятан его куинке.
— Хозяин, счет! — крикнул он, на ходу бросая деньги на стол.
Арима, не раздумывая ни секунды, последовал за ним.
— Следователь старшего класса Учиха, нам следует действовать сообща, — напомнил он.
Согласно уставу CCG, напарники в ходе выполнения задания должны были оставаться неразлучными, и Арима не собирался нарушать это правило.
*
Тем временем на широком проспекте Рё и Сасада Аки неслись на одном байке, а двое их приятелей — один с нелепым ирокезом, другой стриженный почти под ноль — на втором.
Облик Аки разительно отличался от того, что Бьякуя видел утром. Вместо строгой школьной формы на ней была одежда типичной «дрянной девчонки», на ногах болтались шлепанцы, а прическа кричала о бунтарском духе.
— Мотоциклы впереди, немедленно прижмитесь к обочине! — доносилось из громкоговорителей патрульных машин, висевших у них на хвосте.
В ответ хулиганы лишь прибавили газу, оглашая окрестности издевательским хохотом. Они упивались своей безнаказанностью, не подозревая, что за ними наблюдает нечто куда более опасное, чем полиция.
Минами Рика, шедшая по тротуару с портфелем за плечами, поморщилась от невыносимого шума. Её взгляд, устремлённый вслед удаляющимся огням, стал ледяным. В глубине зрачков вспыхнула первобытная жажда крови.
Она ненавидела таких, как они. Тех, кто не ценил мирную жизнь, кто метался по улицам, словно бешеные псы, вечно недовольные и ищущие пустых острых ощущений. В её глазах эти люди были бесполезным мусором, сорняками на теле общества, которые заслуживали лишь одного — быть вырванными с корнем.
*
Хулиганы, виртуозно лавируя в потоке, сумели оторваться от погони и нырнули в узкий, плохо освещённый переулок.
— Ха-ха! Видали, как мы их? Легавым за нами не угнаться! — гоготал парень с ирокезом, глуша мотор.
— Надо будет еще разок их раззадорить, — поддакнул «лысый», спрыгивая на землю.
По чистой случайности именно через этот переулок решил сократить путь Фура Тайши. Увидев знакомые байки, он тяжело вздохнул.
— Опять вы за своё... — протянул он, подходя ближе. — Это же опасно, вы хоть понимаете?
— Тайши? А ты-то что тут забыл? — удивился «ирокез». — Слыхали, ты заделался примерным учеником?
— Ага, Тайши, ты чего такой паинька стал? — подхватил второй. — Неужто головой ударился?
— С ним теперь скучно до смерти... — проворчала Аки.
Она не стала делиться своими подозрениями насчет его чувств к Минами Рике при всех, но её тон был красноречивее слов.
— Тайши, если у тебя проблемы — только скажи. Мы всегда прикроем, — серьезно произнес Рё.
Тайши почувствовал, как к горлу подкатил комок. Несмотря на все их безумства, они оставались его друзьями, и он не мог заставить себя злиться на них. Но и рассказать правду о Минами Рике он тоже не решался.
Он уже открыл рот, чтобы придумать очередную отговорку, как вдруг его взгляд замер на странной фигуре, возникшей за спинами друзей.
Существо было облачено в длинный белый плащ, скрывающий очертания тела, а на голове красовалась нелепая, но пугающая маска в виде хэллоуинской тыквы.
— Ты ещё кто такой?! — выкрикнул Тайши, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Рё и остальные обернулись. Незнакомец в маске молчал, медленно, пугающе размеренно сокращая дистанцию.
— Слышь, ты, клоун! Маскарад окончен, вали отсюда, пока цел! — парень с ирокезом подхватил с земли увесистую железную трубу и двинулся навстречу.
*Кх-х-х!*
В следующее мгновение стальная труба в его руках лопнула, словно сухая ветка. Из-под плаща существа, в районе копчика, вырвался гибкий розовый отросток — бикаку-кагуне. Этот тип кагуне славился своей сбалансированностью: в нём не было явных изъянов, но и сокрушительной мощи он был лишен. Впрочем, чтобы переломить металл, его силы хватило с избытком.
— Монстр... Это же гуль! — парень с ирокезом рухнул на пятую точку, его лицо побелело от первобытного ужаса.
— Бегите! Быстрее! — Тайши первым пришел в себя. Он понимал: если они не исчезнут сейчас, этот переулок станет их братской могилой.
Рё, Аки и второй хулиган, оцепенело простояв секунду, бросились врассыпную. Но парень с ирокезом так и сидел на земле, парализованный страхом. Тайши, не в силах бросить друга, кинулся к нему.
Однако скорость гуля была несравненно выше. Кагуне Фонаря, словно жалящая змея, уже устремилось к груди упавшего парня.
Внезапно чья-то рука крепко ухватила хулигана за плечо.
— Успел... — выдохнул Учиха Бьякуя, рывком оттаскивая парня в сторону за мгновение до того, как смертоносный отросток вонзился в асфальт.
В то же время за спиной существа в тыквенной маске возник Кишо Арима. Фонарь, обладая поразительной реакцией, мгновенно развернул кагуне, атакуя нового противника. Арима с безупречным изяществом уклонился от серии выпадов. Поняв, что расклад сил изменился не в её пользу, Минами Рика предпочла отступить.
Не успел Арима извлечь свой куинке из чехла, как гуль одним мощным прыжком взлетел на крышу здания и растворился в ночи.
— Ушла, — констатировал Арима, подходя к Бьякуе.
— Пусть уходит. Теперь у нас есть всё, что нужно, — спокойно ответил тот.
**[Дзинь! Хозяин успешно выполнил «Задание 2: Защитить Фуру Тайши и его группу от нападения Минами Рики». Получена награда: 10 очков характеристик!]**
**[Задание 2 завершено. Активировано Задание 3]**
Обновлено: 23.01.2026