**Глава 14. Подземный лабиринт**
«Отразить нападение Одноглазой Совы?» — Бьякуя невольно нахмурился. Система решила поднять планку сложности до небес прямо с порога.
Изначально он планировал лишь предотвратить гибель Мадо Касуми, вытащив её из передряги, но никак не вступать в открытое противостояние с этим чудовищем. Однако задание было предельно ясным. Что ж, если судьба так настойчиво толкает его в объятия опасности, придётся проверить, на что он способен в бою против легенды.
*
24-й район... На самом деле, это место нельзя было назвать районом в привычном смысле слова. Это был колоссальный, безумный лабиринт, вырытый поколениями гулей. Он раскинулся под большей частью Токио, уходя на глубину, которую никто не мог измерить. Ходили слухи, что в самых тёмных безднах этого места находится истинное логово всех гулей города.
Здесь не было места людям. CCG не могли основать здесь штаб-квартиру или патрулировать улицы, которых не существовало. Всё, что оставалось организации — это засылать исследовательские группы в надежде вырвать у тьмы хоть каплю информации. Несмотря на то, что входов в лабиринт было несколько, следователи предпочитали тот, что находился на окраине 23-го района — о нём было собрано больше всего сведений. Идти другим путём означало почти гарантированно попасть в засаду.
Отряд Бьякуи медленно погружался в чрево земли.
— Всем предельно внимательно следить за каждым шорохом, — Маруде Ицуки, шедший в авангарде, обернулся к подчинённым. — Гули могут выскочить из любой щели.
Следователи молча кивали, их лица были бледны и сосредоточены. Никто не хотел умирать в этой сырой могиле. Бьякуя тоже не расслаблялся. Несмотря на наличие в арсенале обеих техник Камуи, его осторожность граничила с паранойей — он не собирался «взлетать» раньше времени, полагаясь лишь на свои глаза.
Он внимательно изучал стены туннеля. Если память ему не изменяла, эти стены не были каменными. Они состояли из Кагуне — по тому же принципу, что и Куинке в руках следователей. Но если Куинке был триумфом человеческой технологии, то эти стены были порождением биологического гения гулей. CCG так и не смогли до конца разгадать их структуру, что превращало исследование 24-го района в сущий кошмар: ломать эти стены было слишком энергозатратно, и следователям приходилось покорно следовать извилистым маршрутам лабиринта.
Внезапно Бьякуя заметил впереди неясную тень. Кто-то сидел на корточках, припав к земле, и издавал чавкающие звуки. Сомнений быть не могло — гуль за трапезой.
Остальные заметили его лишь спустя несколько секунд, когда свет фонарей выхватил из темноты скрюченную фигуру.
— Стоять! — резко скомандовал Маруде. Отряд замер как вкопанный. — Приготовиться к бою.
Шум шагов спугнул тварь. Гуль бросил обглоданный труп и, метнувшись вглубь туннеля, истошно завопил:
— Голуби! Сюда снова припёрлись Голуби!
— Проклятье, не повезло, — проворчал Маруде. — Только вошли, и уже шум на весь район...
В 24-м районе обнаружение одного гуля почти всегда означало, что через минуту вас окружит целая стая. Именно из-за таких «звонарей» смертность среди исследователей здесь зашкаливала.
— Без моей команды не дергаться! — Маруде вглядывался в темноту впереди.
Следователи замерли, сжимая в руках чемоданы с Куинке. В тишине лабиринта стук их сердец казался грохотом барабанов. Спокойствие сохраняли лишь Маруде, Касуми и Бьякуя. Даже Мадо Курео выглядел излишне напряжённым.
Вскоре из глубины туннеля послышался топот множества ног. Около полутора десятков гулей хлынули на них, словно волна нечистот.
— Начали! — рявкнул Маруде.
Щёлкнули замки чемоданов, и в руках людей расцвели причудливые формы оружия из плоти и стали. Каждый Куинке был уникален, как и те существа, из которых они были вырезаны. Бьякуя держался в середине строя. Его ранг не позволял ему лезть в пекло вместе с командирами, да он и не стремился.
Гули ударили с яростью голодных зверей, едва не прорвав строй. Один из них, крупный и стремительный, нацелился прямо на Бьякую.
— Следователь Учиха, берегись! — крикнул Мадо Курео, успев заметить угрозу.
Несмотря на свою странность, Курео всегда пёкся о новичках. В будущем он станет таким же наставником для Амона Котаро, пряча за маской жестокости к врагам искреннюю заботу о своих людях.
Бьякуя легко ушёл в сторону, пропуская мимо себя когтистую лапу. Его Куинке под названием «Эрик» молнией метнулся вперёд, пронзая шею твари. Обычного гуля такая рана не убила бы мгновенно, но этот был слаб. Он конвульсивно дернулся и затих.
**[Динь! Хозяин победил гуля B-класса. Награда: 3 очка характеристик!]**
Как и ожидалось — обычная «пехота», не стоившая усилий.
— Благодарю за предупреждение, следователь Мадо, — вежливо отозвался Бьякуя.
Его глаза видели каждое движение врагов задолго до того, как они его совершали, но он ценил добрый жест коллеги.
— Неплохо... — пробормотал Курео, оценив чистоту удара юноши.
«Такая техника... Неужели он действительно из тех мест?» — пронеслась у него мысль, но он тут же отбросил её, возвращаясь к резне.
Бой закончился быстро. Благодаря присутствию Маруде и Касуми, отряд отделался лишь парой царапин. Бьякуя за это время успел прикончить ещё двоих, пополнив свою копилку очков.
— Отдыхаем, — скомандовал Маруде. — Раненым — перевязка. Потом продолжаем движение.
Бьякуя присел на обломок стены. Курео тут же пристроился рядом.
— А ты хорош, парень. Жаль только, что с такой реакцией тебе приходится махать этой жестянкой B-класса. Когда вернёмся, я помогу тебе составить запрос на получение оружия A-класса.
Обновлено: 23.01.2026