Глава 8 — Глава 8

Четвертый и последний Шиукоатль вошел в Либеральный Город Искусств. Дальность атаки с орбиты имела диаметр около 10 километров, поэтому антенну нужно было развернуть в самом центре города, чтобы уничтожить весь искусственный остров. Из своего Мишкоатля, летящего над океаном, Шочитль наблюдала, как улетает Шиукоатль. Вскоре она медленно отдалится от Либерального Города Искусств. Она не собиралась попадать под взрыв. (Полагаю, наша цель выполнена.) Этот объект вызвал много трагедий, исследуя и изучая методы «Возвращения Крылатого». Шочитль не испытывала сильных чувств по поводу того, что его постигла такая участь. Она не думала об успехе своей организации. Она задавалась вопросом, что станет со всеми туристами. Она немного подумала, а затем покачала головой. (Я не рассказала ей всего, но дала необходимые подсказки.) Она больше ничего не могла сделать. Она вздохнула и развернула Мишкоатль, чтобы покинуть зону поражения их абсолютного оружия. Внезапно Шочитль услышала оглушительный рев. Она посмотрела и увидела девушку с шестью светящимися крыльями, летящую из океана в Либеральный Город Искусств, словно преследуя Шиукоатль. Девушка приземлилась на крышу соседнего здания и, казалось, положила девушку, которую держала на руках. После этого она снова расправила свои шесть крыльев и бросилась в погоню за Шиукоатлем. — Она…!? Это была девушка, которую, как думала Шочитль, она остановила в океане. Шочитль не знала законов, лежащих в основе ее силы, но девушка была монстром, который сбил три Шиукоатля без настоящего оружия. Шочитль стиснула зубы, поколебалась, а затем вернулась в Либеральный Город Искусств. Существовала опасность попасть под бомбардировку союзников, но она не могла позволить сбить последний Шиукоатль после того, как они так далеко зашли. Девушка с шестью крыльями, казалось, заметила Шочитль, которая приближалась на высокой скорости по водным путям, проходящим через город. Преследуя Шиукоатль, девушка взглянула на Шочитль. Она улыбнулась, глядя на своего нового врага. Девушка, казалось, что-то сказала, но Шочитль не расслышала. Однако она смогла увидеть, что было в руке девушки. На большом пальце правой руки девушки что-то лежало. Это была аркадная монета. Охраны больше не было. Из-за хаоса, продолжающегося в Либеральном Городе Искусств, на входе в запретную зону почти не осталось охраны. Уихару Казари и Сатен Руйко оставили незапертую дверь открытой, когда вернулись в солнечный приморский город. Казалось, за ними следовала толпа людей. Это были люди, которые были заключены в запретной зоне Либерального Города Искусств. Группа из 20 или 30 человек включала мужчин, женщин, взрослых и детей. Они хотели поторопиться, но их уставшие тела не позволяли им бежать на полной скорости. Со слов Сатен, они были «преступниками», которые устроили какие-то неприятности в городе, но… Уихару посмотрела на голубое небо. — Теперь все должно быть в порядке… Нам просто нужно направиться к одному из доков спасательных шлюпок. Там, вероятно, будут чиновники, но это единственный способ спастись!! На горизонте, видимом с пляжа, продолжалась битва между несколькими истребителями и летающими рыбами. Не было ясно, когда эта битва достигнет острова, и было возможно, что шальная пуля или ракета внезапно прилетит в их сторону. В любом случае, им нужно было поторопиться. Люди находились в районе с наклеенными повсюду предупреждающими знаками о загрязнении, но, казалось, у них не было никаких проблем. Похоже, Либеральный Город Искусств просто планировал наихудший из возможных сценариев, потому что они не понимали, что именно они исследуют. Сатен сказала, что Олив упомянула, что решение о загрязнении было ошибочным решением руководства. (Доки еще не выведены из строя, верно? Нет, нам нужно спешить к спасательной шлюпке!! Такие большие корабли должны легко вместить 20 или 30 лишних человек!!) Сатен жестами направляла группу людей, но внезапно замерла. Уихару посмотрела и заметила, что битва происходит и в городе. Пейзаж был в беспорядке. Здания рухнули и накренились, а разрушенные трассы американских горок преграждали путь. Большое колесо обозрения рухнуло и раздавило несколько зданий, как будто его толкнул гигант. Среди этого кто-то сражался. Одной из них, казалось, была Мисака Микото. Уихару не знала, как, но она летала вокруг, используя шесть светящихся крыльев. Другой была одна из летающих рыб. Один, казалось, пытался уничтожить 100-метровый самолет, а другой, казалось, пытался его защитить. — Шочитль…? — пробормотала Сатен, увидев эту летающую рыбу. — Э? — Нет, не сражайся с этим человеком, Шочитль!! Прежде чем Уихару успела это осознать, Сатен уже бежала. Девушка была одета только в купальник, но она бежала к полю битвы, где туда-сюда летали небольшие ракеты и выстрелы Рейлгана. Она бросилась в место ожесточенных боев, где шальные выстрелы разрушали пустые здания или взрывали дороги. — Сатен-сан!! — крикнула Уихару, но Сатен обернулась только один раз. Уихару подумала, что видела, как Сатен произнесла слова «Я должна идти», но она не смогла услышать слова другой девушки. Затем Сатен снова побежала к линии фронта битвы между Микото и летающей рыбой. Битва между Микото и Шочитль продолжалась. Однако Микото имела явное преимущество, учитывая ситуацию. В конце концов, Мишкоатли предназначались для использования в океане. Они могли летать, временно увеличивая мощность своего зависания, но это не то, для чего они были созданы. Они не подходили для защиты летящего корабля от врага, который мог свободно летать по небу. (Нет…) Шочитль отвергла свою собственную идею, когда ее Мишкоатль перепрыгнул с одного водного пути на другой, идущий параллельно ему. (Дело не только в этой конкретной ситуации. Она просто слишком сильна!!) Даже если она летела по небу, используя какую-то особую силу, этот враг все еще был плотью и кровью человека. Тем не менее, она сражалась более чем на равных с Шочитль, которая управляла оружием. Она стреляла чем-то вроде молнии из своей челки, размахивала гигантским мечом из железного песка с пляжа и даже стреляла крошечной монетой со скоростью, в три раза превышающей скорость звука. У нее было много различных типов атак, и каждая из них была довольно сильной. Кроме того, она не просто сосредотачивалась на атаке. Просто выбраться из-под нее было недостаточно. У Шочитль было много возможностей обойти ее сзади, но каждый раз меч из железного песка изгибался, как кнут, и не позволял Шочитль нанести ей ни единого удара. Когда Шочитль перемещалась с одного водного пути на другой, она использовала функцию зависания на полную мощность, чтобы подпрыгнуть на несколько десятков метров в воздух. В то же время она выпустила несколько ракет. Микото не уклонилась. Она бросилась прямо к Шочитль под гораздо более острыми углами и по гораздо более прямому пути, чем ракеты. Крылья, вырывающиеся из ее спины, взорвали ракеты, которые едва пролетели мимо нее, не попав. Голубовато-белые искры вылетели из челки приближающейся девушки. Это было предзнаменование надвигающегося удара, похожего на молнию. Шочитль немедленно выпустила новые ракеты, но ее противник явно был быстрее. Однако она услышала глухой стук. Он еще не достиг центра Либерального Города Искусств, но последний Шиукоатль широко раскрывал свой зонт. Это была гигантская параболическая антенна, созданная из лучших достижений астрономии ацтеков. Казалось, те, кто управлял ею дистанционно, решили, что лучше нанести удар, даже если он не уничтожит весь город, чем позволить его сбить. Они намеревались взорвать половину Либерального Города Искусств вместе с Шочитль, которая пыталась защитить Шиукоатль. (Это меня не касается…!!) Шочитль стиснула зубы и попыталась сосредоточиться на враге перед глазами. Однако этот враг этого не сделал. Несмотря на то, что ей была предоставлена возможность сбить Шочитль спереди, внимание девушки было полностью сосредоточено на Шиукоатле. Сразу после этого Мишкоатль Шочитль бросился на Микото. Девушка попыталась уклониться в сторону с помощью крыльев, но кончик одного из крыльев Мишкоатля задел ее, вызвав вращение. Должно быть, с девушкой тоже что-то случилось, потому что около половины ее шести крыльев исчезло, и она начала падать, когда ее скорость упала. (Значит, это…) Подумала Шочитль, взглянув на полностью открытую параболическую антенну. Даже если она попытается сбежать на полной скорости, будет слишком поздно. (Значит, это конец.) Шочитль отказалась даже от управления своим кораблем и закрыла оба глаза. Она представила атаку, обрушившуюся с орбиты, но… — Да какого черта!! Шочитль услышала голос девушки. Она думала, что девушку сбили с неба, но, открыв глаза от удивления, увидела, что та вытягивает правую руку в сторону Шиукоатля, все еще не в состоянии должным образом контролировать свое положение. Она более или менее падала, но ее прицел был идеальным. На ее большом пальце лежала одна монета. В щелчке этой монеты заключалась убежденность той, кто не сдавался до конца. Шочитль снова схватилась за штурвал, чтобы попытаться перехватить девушку, но не успела. Разрыв между той, кто сдался, и той, кто не сдался, значительно увеличился, когда девушка произвела свою последнюю атаку из руки. В воздухе раздался взрывной шум. Монета была выпущена со скоростью, в три раза превышающей скорость звука, и в мгновение ока превратилась в оранжевую линию. Эта атака попала прямо в внешний край раскрытой параболической антенны. Разрушительная сила, сконцентрированная в этой единственной точке, распространилась на весь аппарат сразу. Как складка, распространяющаяся по листу бумаги, большая трещина распространилась по круглой параболической антенне, снеся около трети целого. Удар от этого прямого попадания сильно изменил направление, в котором была направлена антенна. Тем не менее, она не была полностью разнесена на куски. Основной контур Шиукоатля остался парить в воздухе. (Что произойдет…?) Шочитль быстро сменила направление и попыталась удержать Микото в поле зрения, в то время как половина ее внимания была сосредоточена на Шиукоатле. (Что произойдет…!?) Хочет ли она, чтобы он преуспел и уничтожил Либеральный Город Искусств вместе с ней самой? Или она хочет, чтобы он потерпел неудачу и позволил ей выжить? Шочитль не была уверена, какого исхода она желает, наблюдая за тем, что произойдет на самом деле. И затем прошло несколько секунд без каких-либо происшествий. Это прошедшее время вызвало сильное напряжение в теле Шочитль. Но ничего не произошло. Гигантская параболическая антенна Шиукоатля начала падать, унесенная ударом от нанесенного ей повреждения. Возможно, антенна действовала как парашют в определенной степени, потому что ее скорость была на удивление низкой, когда она направлялась к земле. Возможно, поэтому Шочитль смогла это заметить. Шочитль увидела Сатен Руйко, стоящую совершенно неподвижно в том месте, куда, вероятно, должны были приземлиться остатки параболической антенны. — …!! Странное чувство поднялось из глубины желудка Шочитль. Это был странный поток, который, казалось, представлял собой смесь разных чувств, таких как напряжение и гнев. Шочитль не знала, почему девушка пришла туда, но она стояла там в купальнике, как идиотка. Она смотрела вверх, но не на большую конструкцию, падающую ей на голову. Она смотрела вверх на Мишкоатль Шочитль. Шочитль прикусила язык. (Черт бы ее побрал…!!) Она сжала штурвал, как будто пытаясь раздавить его, и немедленно опустилась. Она проверила, сколько у нее осталось ракет. Она просто не могла убрать Сатен с дороги с помощью этого аппарата. Если она собиралась спасти девушку, у нее не было другого выбора, кроме как взорвать падающие обломки. Даже если Шиукоатль был наполовину разрушен, он все еще был символом их силы. Кроме того, она не знала, потерял ли он всю свою функциональность… — Прямо сейчас… Шочитль пошевелила губами. Ее дрожащие руки коснулись кнопки на штурвале. — Прямо сейчас это просто хлам…!! Крикнув, она выпустила несколько ракет. Ракеты летели по дуге в воздухе и ударили в большие обломки Шиукоатля. Произошло несколько взрывов один за другим. Гигантская деревянная конструкция треснула, лопнула, сломалась и была разнесена на куски. Но этого было недостаточно. Простое уничтожение одной части обломков оставило большую массу размером в десятки метров, все еще падающую на голову Сатен. И затем девушка, которая была ее врагом и которая потеряла большую часть своих крыльев, выпустила монету со скоростью, в три раза превышающей скорость звука. С оглушительным ревом боковая часть обломков была сильно снесена. Аппарат был разорван на две части, но не был полностью разбит. Однако траектория большой массы была немного скошена по диагонали. Теперь она двигалась по линии, по которой было трудно сказать, попадет ли она в Сатен или нет. Если бы она попала в нее, все было бы кончено. Даже если бы она не попала в нее, осколки дерева, которые разлетелись бы при ударе о землю, могли бы попасть в нее. —!! Шочитль не колебалась. Она еще больше снизила высоту Мишкоатля. Она направилась вниз, как будто собиралась врезаться прямо в землю, а затем внезапно подняла нос Мишкоатля прямо перед Сатен Руйко. Ей едва удалось заставить брюхо аппарата зависнуть. И затем обломки Шиукоатля безжалостно рухнули вниз. В воздух поднялось огромное количество песка. Деревянные осколки, острые, как клыки свирепого зверя, разлетелись во всех направлениях. Однако Сатен Руйко не получила ни царапины. Мишкоатль стоял между ней и обломками Шиукоатля, как щит. Дождь из деревянных осколков был похож на дождь из копий. Дерево было таким, которое использовалось бы в столбах дома, и бесчисленные куски вонзились в бок Мишкоатля. Увидев это, Сатен вскрикнула. — Ш-Шо-Шочитль!! Вааа, Шочитль!? Мишкоатль оставался неподвижным перед запаниковавшей девушкой. Сатен не могла подбежать, и просто опустилась на землю. Как только слезы собирались хлынуть из ее глаз, двухкорпусный корпус, похожий на каноэ, слегка затрясся. Он открылся, как будто верхняя половина отодвигалась назад. — Черт возьми… — выплюнула, казалось бы, невредимая девушка внутри. Тем не менее, на лице Шочитль были глубокие морщины. — Я действительно идиотка. — Шочитль? Сатен, покачиваясь, подошла, и Шочитль вытащила свой нож. Странное лезвие было сделано из минерала, известного как обсидиан. Держа его вытянутым в сторону Сатен, чтобы не подпустить ее ближе, Шочитль закричала изо всех сил. — Он мог быть сильно поврежден, но минимальная функциональность могла быть восстановлена!! Стоило хотя бы попытаться снова запустить Шиукоатль!! Почему я сделала это, чтобы спасти такую, как она!? Сначала ее слова казались просто криком на себя. Но потом Сатен кое-что поняла. Она говорила по-японски. Когда Шочитль разговаривала со своим товарищем, она говорила на каком-то иностранном языке, но она использовала японский, язык, к которому она не привыкла, когда говорила только что. Это означало… — О, да ладно. Ты же знаешь почему. Шочитль отчаянно повернулась в направлении этого голоса. Мисака Микото приземлилась в какой-то момент и теперь смотрела Шочитль в глаза. Она не была невредимой после того, как несколько ее крыльев исчезли, в результате чего она заглохла в воздухе. Шочитль поколебалась, увидев глаза этой девушки с ранами в разных местах ее тела. — Я… — Ты поняла, что этот способ действий неправильный, не так ли? — сказала Микото, прервав слова Шочитль. — Вот почему ты рассказала Сатен-сан о спасательных шлюпках. Нет, дело не только в этом. Вот почему ты спасла ее от чиновника, который пытался ее убить. Ты рисковала своей жизнью ради этого, хотя это не имело никакого отношения к миссии твоей организации. — … — Мы знаем, что люди Либерального Города Искусств гнилые. Должно быть, твои товарищи пережили довольно ужасные вещи. Но мы не считаем, что твоя организация абсолютно права, пытаясь уничтожить всех здесь. Если ты будешь настаивать на эгоистичном продолжении борьбы и убийстве всех обычных людей, попавших сюда в ловушку, тогда я должна буду сразиться с тобой. С шипением оставшиеся крылья на спине Микото исчезли. Она не была невредимой. Тем не менее, Микото отказалась отступать. — Я думала, что смогу достучаться до тебя, раз ты спасла Сатен-сан. Я думала, ты согласишься, что есть способ решить эту проблему, кроме насилия. …Что ты будешь делать? Собираешься ли ты продолжать эту нелепую драку перед девушкой, которую ты спасла? — Шочитль… — медленно позвала Сатен имя кареглазой девушки. Шочитль не ответила. Она продолжала опускать голову, сжимая штурвал Мишкоатля и дрожа. Это прямо демонстрировало состояние сердца Шочитль. Она должна была сражаться, но не хотела. Наконец, она выкрикнула проклятие на странном языке и ударила кулаками по штурвалу, как будто ломая свое собственное ядро. Шочитль вяло опустилась в Мишкоатль с открытым верхом. Она нахмурилась, глядя на солнечный свет, льющийся сверху. Сатен Руйко и Мисака Микото о чем-то разговаривали поблизости, но Шочитль не слушала. Она просто думала о том, что там произошло. Либеральному Городу Искусств, вероятно, пришел конец. Атаки в течение нескольких дней подряд разрушили довольно много зданий. Земля была разворочена многочисленными взрывами, и некоторые районы были затоплены морской водой из разрушенных водных путей. Фундамент искусственного острова не был разрушен, но они не смогли бы продолжать работать, как раньше, после такого сильного потрясения. Возможно, несколько запретных зон все еще функционировали, но Шочитль в одиночку могла легко проникнуть и уничтожить их, учитывая нынешний хаос. Если бы она это сделала, плоды их исследований были бы полностью уничтожены. Разве это не было бы хорошо? В таком случае не нужно было бы полностью разрушать искусственный остров, вовлекая в этот процесс всех этих обычных людей? Шочитль слегка вздохнула. Затем она услышала легкий статический шум. Она получила сообщение от человека из «Возвращения Крылатого» через духовный предмет связи, установленный в ее Мишкоатле. Мужской голос принадлежал ее начальнику. — Ты меня слышишь, Шочитль? Приоритеты миссии изменились. — …? — Они спрятали несколько спасательных шлюпок по городу. Они довольно большие. Возможно, они планируют использовать их для перевозки выращенных образцов. Холод пробежал по всему телу Шочитль. Она представляла, что планировали ее товарищи. — Где ты? Мы собираемся пробить небольшую дыру от 3,5 до 3,7. Если мы пройдем туда, мы сможем разрушить восточную линию обороны Либерального Города Искусств, как цепную реакцию. Как только мы сбросим их истребители, мы направимся прямо к докам спасательных шлюпок. Если ты можешь двигаться, присоединяйся. — Подождите… Шочитль подсознательно наклонилась к духовному предмету связи. Сатен и Микото посмотрели на нее, но, казалось, не поняли ситуации. Вероятно, это было из-за языка, который она использовала. — Люди на борту спасательных шлюпок — это туристы и рабочие, которые не имели никакого отношения к секретной стороне города. На этих спасательных шлюпках нет оборудования, необходимого для хранения образцов!! — Откуда ты можешь это знать наверняка? Ты проверяла? — Ну… — То, что ты знаешь, вероятно, только из чертежей. Как мы можем доверять чему-то подобному? Как ты можешь утверждать, что люди, построившие такое нелепое сооружение, ничего не прячут на этих спасательных шлюпках? Как ты думаешь, почему мы сначала уничтожили подводный туннель линейного двигателя и вертолетные площадки? …Мы уничтожим то, что должны, когда должны. — Но все обычные люди в городе собираются на них! Вы не понимаете? Эти лодки переполнены людьми, которые ничего о нас не знают и не имеют ни малейшего представления о том, как работает Мишкоатль, даже если вы им покажете! Вы не можете просто…!! «— Мне все равно, — сказал мужчина, прервав ее. — Мы сражаемся не за что-то столь тривиальное. Передача немедленно прервалась, показывая его разочарование в ней. Он говорил, чтобы она не жаловалась, если не собирается помогать. Он говорил, чтобы она просто позволила им делать, что им заблагорассудится. Эта гордость была очевидна по его тону голоса. Это был стереотипный способ говорить для того, кто отказывался слушать. Шочитль хотела это остановить, но он занимал более высокое положение, чем она, в «Возвращении Крылатого». Эта миссия была официальной миссией. Если бы она насильно остановила ее, то именно ее бы наказали. — Черт возьми!! — выплюнула Шочитль. Сатен обеспокоенно посмотрела и спросила, что случилось. Шочитль не хотела отвечать. Однако молчание не решит ситуацию. Шочитль заговорила по-японски. — Люди из моей организации скоро прорвут городскую оборону. Они решили, что исследовательские данные города хранятся на борту спасательных шлюпок, которые собираются отплыть, поэтому они намерены их потопить. — Подож… — Ты шутишь!! Микото и Сатен были совершенно потрясены. Когда Шочитль объяснила подробности, выяснилось, что спасательная шлюпка «Лосось Красный», которая будет атакована первой из-за их местоположения и местоположения Мишкоатлей, будет той, на которой находилась Уихару. Микото схватила Шочитль за плечи и закричала ей вопрос. — Они же из твоей организации, верно!? Разве ты не можешь их остановить!? «— Мы можем быть частью одной организации, но они мои начальники! Если бы я могла сказать что-нибудь, что их остановит, я бы уже это сделала!! — Шочитль, должно быть, была крайне раздражена, потому что она оттолкнула руки Микото и закричала в ответ. — Им все равно, действительно ли там есть исследовательские данные или нет. Пока они их убьют, они будут удовлетворены. Их невозможно переубедить!! Сатен отчаянно пыталась думать своим любительским умом. — Ч-ч-что же нам делать!? …Я знаю! Давайте расскажем чиновникам, что происходит, и посмотрим, смогут ли они прислать несколько истребителей, чтобы… — Если бы у них были свободные силы, они бы уже их прислали! Либеральный Город Искусств делает все возможное, чтобы удержать линию обороны на востоке. И даже при этом они сказали, что собираются пробить брешь!! — М-Мисака-сан…!? Сатен посмотрела на Микото с выражением лица, как будто она полагалась на нее, но Микото покачала головой. — Я не могу. Чтобы сделать эти крылья, я использовала молекулы воды, плавающие в воздухе, но это достигло своего предела. Было крайне важно, чтобы они были распределены в определенной пропорции, но молекулы со временем собрались вместе, превратившись в простые капли воды. Проще говоря, я не могу летать. И поскольку Куроко не в себе, мы также не можем использовать ее телепортацию» — Нет… — Но это не значит, что я вообще не могу использовать свою силу. Я могу, по крайней мере, подождать их на пляже, но… — Мишкоатли в океане могут развивать максимальную скорость до 2 Маха. Многие из них будут нестись вперед, и если ты пропустишь хотя бы один, он направится прямо к спасательным шлюпкам. — Шочитль стиснула зубы, говоря. — Конечно, я все еще хочу твоей помощи. У тебя достаточно сил, чтобы сбить Шиукоатль, поэтому я знаю, что ты будешь полезна, но тебя недостаточно. Помимо того, что ты ждешь на пляже, количество Мишкоатлей должно быть уменьшено кем-то в океане. — Но… — начала говорить Сатен. — У нас нет никого, кто мог бы это сделать. У нас нет истребителя, и Ширай-сан не может нам помочь. У Уихару и у меня тоже нет никакой удивительной силы. Кто будет сражаться с ними в океане—? Сатен замолчала. Она заметила, как Шочитль снова забирается в свой наполовину разрушенный Мишкоатль. — Вот кто. — Подожди!! — крикнула Сатен Шочитль. — Ты и они оба на одинаковых летающих рыбах, верно!? Ты же не управляешь каким-то особенно удивительным, верно!? Тогда они будут в полном меньшинстве!! Фактически, Мишкоатль Шочитль был пронзен довольно большим количеством толстых деревянных осколков, когда защищал Сатен. У Сатен было ужасное видение того, что произойдет, если Шочитль в таком состоянии примет бой с несколькими полностью оборудованными Мишкоатлями, но она отчаянно отгоняла его. Микото посмотрела на Шочитль и задала вопрос. — Я тоже могу прокатиться на твоем Мишкоатле? — Нет, — последовал немедленный ответ Шочитль. — Я не твоя близкая партнерша. Какая-то совместная стратегия, требующая большой координации, не сработает между двумя людьми, которые быстро сформировали команду. Мы бы просто споткнулись друг о друга, все разрушив. Я лучше буду сражаться одна. Вероятно, это было не то, что она действительно думала. На самом деле Шочитль не хотела, чтобы Микото еще больше впутывалась в ее драку, чем она уже была. Она этого не сказала, но это было ясно по ее виду. Микото слегка вздохнула. Вступать в драку из-за этого не поможет ничему. В любом случае, Шочитль будет единственной, кто управляет Мишкоатлем. Она сомневалась, что Шочитль согласится, если она попытается ее заставить. — Если там станет совсем плохо, возвращайся в пределах 50 метров от берега. Я могу помочь тебе своим Рейлганом. — Мисака-сан!! И Шочитль тоже!? Сатен отчаянно начала злиться на Микото. Должно быть, она подумала, что Шочитль действительно уйдет с такой скоростью. Шочитль ненадолго замолчала, а затем заговорила с Микото, глядя на штурвал Мишкоатля. — Могу я попросить тебя кое о чем? — О чем? — Пожалуйста, выруби эту идиотку своим электричеством. — Шочит—!? Сатен начала что-то говорить, но Микото слегка положила руку на плечо девушки. Это было совершенно случайное действие, как похлопать кого-то по плечу, чтобы тот обернулся. Однако сразу после этого раздался звук искр. Микото послала тщательно отрегулированный ток высокого напряжения, который не оставил бы длительных последствий для человеческого организма. Получив этот ток, Сатен рухнула на землю. Микото и Шочитль с грустью посмотрели на лицо Сатен. Вероятно, это было просто совпадение, но руки Сатен были вытянуты перед ней, как будто она пыталась что-то схватить. Шочитль отвела взгляд от Сатен, как будто отворачиваясь, и затем заговорила. — Пойдем. — …Ты действительно не против это делать? — Тебя тоже нужно вырубить? — …Я говорю не только о разнице в огневой мощи. Ты собираешься сражаться со своими товарищами. — Не заставляй меня повторять одно и то же дважды. Услышав короткий, но решительный комментарий Шочитль, Микото вздохнула. На самом деле она думала о том, чтобы вырубить Шочитль, но не могла этого вынести. Шочитль управляла верхней крышкой Мишкоатля, герметизируя потрепанный аппарат, прежде чем направиться к близлежащему водному пути. — Я пойду вперед. Я не могу гарантировать, что перехвачу их всех. У меня нет реальных причин доверять тебе, но я признаю, что ты проявила мастерство, сбив наше абсолютное оружие. У Микото даже не было времени пожаловаться. С ревом Мишкоатль помчался по водному пути с огромной скоростью. Аппарат Шочитль исчез из виду в мгновение ока, когда он направился с водного пути в океан. — … Микото лишь раз обернулась к упавшей Сатен. Однако Микото не могла оставаться на месте. Чтобы установить свою собственную линию обороны и создать крышу, которой можно было бы защитить Шочитль в самом конце, Микото побежала к берегу. Шочитль на высокой скорости направилась на восток от пляжа на своем потрепанном Мишкоатле. Она знала, что собирается столкнуться со своими бывшими товарищами из «Возвращения Крылатого», но ее сердце не было в конфликте. Она не решила, что «Возвращение Крылатого» — ее враг. Ее намерение остаться с «Возвращением Крылатого» до самой смерти не изменилось. Однако именно поэтому она выступала против них там. Поскольку она намеревалась остаться с ними до самой смерти, она совершала там свой собственный эгоистичный поступок. Если в результате ее накажут в соответствии с правилами организации, она не будет против. Если «Возвращение Крылатого» собирается игнорировать свои собственные правила и поддаться своему гневу, чтобы просто устроить иррациональную ярость, она должна разочаровать их. (Я стала довольно высокомерной, думая, что одна могу вернуть организацию в нужное русло…) Как только Шочитль слегка улыбнулась, она поняла, что к ней приближается один Мишкоатль. Напряжение пробежало по ней, но затем она поняла, что это не враг. Это был ее товарищ, Точтли. — Что ты здесь делаешь? — Я пробираюсь вперед через дыру в линии обороны противника по приказу наших невыносимых начальников. Но мне это нравится не больше, чем тебе. Мишкоатль Точтли пролетел мимо Мишкоатля Шочитль, прежде чем развернуться, чтобы соответствовать направлению Шочитль. Затем она выстроилась параллельно Шочитль. — Разве ты не в неправильном направлении? — Нет, это мой путь. С помощью духовного предмета связи Точтли можно было услышать легкий смех. Чтобы это сказать, она, должно быть, тоже приняла решение. — Поскольку у меня несчастье быть твоим другом, я поддержу тебя в этом. — Действительно, похоже, идиотов можно найти повсюду. Два взрывных шума разнеслись над океаном. На горизонте виднелись Мишкоатли со всеми этими ублюдками на борту. Шочитль сняла предохранитель с ракет, поскольку остальные, казалось, были удивлены ее и внезапным действием Точтли. — …Понятно. Тогда у меня нет причин сдерживаться!! — Конечно, нет. Я тоже иду ва-банк!! Началась финальная битва. Несколько Мишкоатлей столкнулись, и взрывы продолжали раздаваться. Когда Сатен очнулась от своего короткого обморока, она могла только смотреть на море, но Мисаке Микото не пришлось ни разу сражаться с Мишкоатлем, пока она стояла в ожидании на пляже. Шочитль сказала, что не может гарантировать, что сможет перехватить их всех, но в конце концов она не пропустила ни одного. После битвы Шочитль направилась за горизонт вместе с товарищем, с которым сражалась. Администрация Либерального Города Искусств рухнула. По-видимому, в официальном заявлении говорилось, что город подвергся нападению специальных партизан, которые в основном сражались с использованием дешевых истребителей старого образца. Общественности сообщили, что база партизан подверглась нападению спецназа, но Сатен чувствовала, что это, вероятно, ложь. Она чувствовала, что даже часть о существовании базы партизан была ложью. Конечно, эта история не соответствовала всей информации от свидетелей, но, похоже, это было объяснено как разновидность массовой истерии, похожей на наблюдения НЛО. Пока они уезжали на одной из спасательных шлюпок «Лосось Красный», кинорежиссер по имени Беверли, казалось, о многом думала, но в конце концов сказала, что решила снять романтический фильм. По-видимому, она собиралась покинуть Голливуд и поехать работать в Европу. Крупномасштабная экскурсия была вынуждена завершиться раньше запланированного срока, поэтому Сатен и остальные летели домой на самолете. Из окна был виден голубой Тихий океан. Сатен видела одно пятно в океане, которое почти выглядело как пятно. Был ли это искусственный остров Либеральный Город Искусств, который сносился с помощью Академия-Сити? Со слов Микото, Академия-Сити профинансировала снос Либерального Города Искусств, чтобы обеспечить утилизацию результатов исследований города. Однако Сатен это особо не волновало. Обычно она должна была бы ликовать от того, что уничтожается то, что заставляло Шочитль и ее товарищей вступать в эту ненужную битву. Однако Сатен не интересовалась самой битвой. Она не могла невинно радоваться, не зная, куда делась Шочитль. Что она делает сейчас, когда оскалила зубы на свою собственную организацию? — Шочитль… — пробормотала Сатен, глядя в окно. Почему она попросила Микото вырубить ее в самом конце? Решила ли она, что не стоит даже слушать слова любителя, который не поможет в бою? Действительно ли Шочитль чувствовала, что ее слова имеют такую малую ценность? Когда она спросила Микото об этом, это, вероятно, было в основном просто вспышкой гнева. В конце концов, девушка, сидящая рядом с ней, была той, кто ее вырубил. — Нет. Но Микото просто покачала головой, услышав, что спросила Сатен. — Эта девушка слушала то, что ты говорила, Сатен-сан. — Но она даже не дала мне закончить говорить. Она попросила тебя насильно заставить меня замолчать, Мисака-сан. — Все не так просто. Шочитль не могла позволить себе слушать больше того, что ты сказала. Твои слова заставляли ее сомневаться, стоит ли ей действительно идти сражаться или нет. На самом деле она была очень рада тому, что ты сказала. Услышав это, Сатэн на некоторое время замолчала. Микото на самом деле не говорила ей этого, и, возможно, это была просто ложь, чтобы Сатэн почувствовала себя лучше, но Сатэн почувствовала, что это правда. Скорее всего, Микото чувствовала другую связь с Хочитль, нежели Сатэн. Вот почему Микото знала то, чего не знала Сатэн, и не знала того, что знала только Сатэн. — Кстати, что ты собиралась сказать, если бы я тебя не вырубила? Сатэн честно ответила на вопрос Микото. Как только она это сделала, Микото почему-то громко рассмеялась. — Погоди, почему ты смеешься? — Ой, прости, прости, прости! Но Сатэн-сан... я думаю, Шочитль была права. Если бы она услышала, как ты это говоришь, даже я бы не возражала, если бы она остановилась прямо там. — Это правда так странно звучит? Сатэн надула щеки и отвернулась от Микото, которая продолжала смеяться. Она снова посмотрела в окно и снова проговорила то, что хотела сказать тогда, но на этот раз только в своей голове. В неизвестное время в неизвестном месте две девушки шли по длинному коридору, наполненному умеренным светом. Их руки были связаны спереди наручниками, похожими на деревянные доски с отверстиями. Две девушки тихо переговаривались, идя рядом друг с другом. Казалось, это была легкая шутка, потому что плечи одной из девушек дрожали от смеха, но другая девушка никак не отреагировала. Наконец, они остановились. Они не вышли на какую-то особенно большую площадь и не остановились перед большой дверью. Со стороны могло показаться, что они просто остановились в середине длинного-длинного коридора. Однако эта точка имела большое значение для девушек... нет, для организации, к которой принадлежали девушки. Откуда-то раздался голос. Это был странный голос, который, казалось, резонировал и не имел источника. — Не возражаете, если мы начнем? Несмотря на вопрос, девушкам не дали времени на ответ. Стены справа и слева от коридора отодвинулись. Пространство, которое казалось простым коридором, превратилось в большое помещение. Стены двигались неравномерно. Расстояние, на которое они отходили, казалось, регулировалось ступенчато, и пространство открывалось, словно гигантская лестница. По обе стороны открылась бесконечная каменная лестница. Это немного напоминало университетскую лекционную аудиторию. Наконец, на вершине «лестницы» появилась группа фигур. Мужчины и женщины, молодые и старые, были одеты в характерные племенные наряды. Каждый из них продолжал идти к своему определенному месту и медленно садился. Две девушки снова выпрямились. Одна из них что-то пробормотала, а другая раздраженно вздохнула. — Вы двое, конечно, спокойны. Две девушки не ответили на этот голос. Две старые подруги просто обменялись следующими словами. — Интересно, какое наказание мы получим, Шочитль. — Точтли, я знаю, что все это абсурдно, но хотя бы постарайся выглядеть так, будто ты воспринимаешь это всерьез.