Глава 13 — Глава 5, ч.5

*** С помощью безумных метательных навыков Кинана, мы добрались до конца второго раунда без дальнейших потерь. Эн и ее товарищ по команде были ему благодарны, если не сказать больше. -Мы нашли верных союзников, Арагонская Эш, - сказала она, встряхивая белокурыми локонами за плечом. - Теперь нам придется расстаться." Третий раунд представлял собой полноценный лабиринт со стенами высотой в восемь футов. Они были так высоко, что мы едва могли видеть нападавших, стоявших на платформах, которые окружали лабиринт. Первая команда, которая доберется до выхода, выиграла трофей Игры Доджерс и призы, предложенные Ахиллом. -После того, как мы расстанемся, все будет честно, - сказала Эн. - Налево или направо?" Я посмотрела на Кинана. -Это ты нас сюда привел. Эта честь принадлежит тебе." - Хорошо, - сказал он. Эн кивнула. - Желаю удачи." Кинан направился вниз по правой тропе, а Джа и ее товарищ по команде-налево. Меня охватила внезапная клаустрофобия, когда мы шли между узкими высокими стенами, где виднелся только серебристый флуоресцентный потолок. -Если мы выиграем, - сказала я Кинану, - Фаб будет нам очень обязан." Кинан усмехнулся у меня за спиной. -Я просто развлекаюсь. А ты разве нет?" Я, как ни странно, немного развлекалась, пока Мэрили не получила мнимый удар ножом. Я сказала это Кинану, и его лицо посерело. Вдалеке послышались хлопки, за которыми последовали крики. Это не было похоже на Эн или Джорджа, и я почувствовала странное облегчение. Во время нашего короткого совместного трюка я очень привязалась к формовщице Стерна. Мы присели на корточки у стены. Над нами взорвались брызги пейнтбольных шариков, и я закричала. Мы встали на колени и поползли вперед. Пейнтбольные шарики продолжали падать, но они только брызгали на нашу форму, не попадая на нашу кожу. Нападавшие сдались, и мы были благословлены несколькими минутами молчания. Пережив бешеный натиск пейнтбольных шариков, я почувствовала, как адреналин пробежал по моим венам, словно электрический ток по проводу, и думаю, именно поэтому я повернулась к Кинану и спросила: "Так это была любовь с первого взгляда?" Оранжево-красная форма Кинана превратилась теперь в скользкую радугу. На его лице ничего не отразилось. - Ну и что же?" -Ты и Мэрили. Как это случилось?" Тон Кинана был серьезен, когда он ответил: -Я не думаю, что сейчас подходящее время, Эш." - Я поджала губы. - Простит, я не хотела вам мешать." Кинан немного помолчал, а потом сказал: - я только хотел сказать, что мы должны остерегаться пейнтбольных шаров. Подожди-ка." Мы застыли на месте. Я услышала слабый свист справа от себя и, обернувшись, увидела летящий в мою сторону фиолетовый шар. Затем я почувствовала толчок в спину и споткнулась о землю. Я услышала, как позади меня взорвался шар. Кинан вскрикнул и рухнул на землю. Я почувствовала укол страха. - Кин! Кинан неподвижно лежал на земле. - Кинан?" Насыпь сдвинулась, и Кинан приподнялся на локтях. -Я в порядке, - сказал он, указывая на фиолетовое пятно на своем плече, всего в нескольких дюймах от шеи. Он подошел и протянул мне руку, чтобы помочь встать. -Я не собирался оставлять тебя одну." Я усмехнулась с облегчением. Мы двигались на корточках, держась как можно ближе к левой стороне. Несколько раз мы натыкались на тупики и были вынуждены оборачиваться. Но рог победы еще не протрубил, и мы знали, что у нас есть шанс. Затем мы повернули за угол и увидели мерцание золота. Я почувствовала прилив ликования и схватила Кинана за руку. - Кин, я вижу это." Кинан повернулся туда, куда я смотрела. Его глаза расширились. Он настороженно посмотрел на меня. -Здесь могут быть и другие команды, - сказал он. - Мы должны быть осторожны. - Я кивнула. Мы двинулись к трофею, прочесывая окрестности в поисках нападающих и свистящих шариков с краской. До трофея оставалось меньше десяти футов. -Может, нам стоит сбежать отсюда? - Спросил я его. - Это слишком рискованно, - сказал Кинан. -Там может поджидать засада." -И что ты предлагаешь?" Кинан прижался к левой стене и жестом велел мне сделать то же самое с правой. Затем он высунул голову на дюйм, чтобы осмотреть наше окружение. -Я вижу Джа и ее товарища по команде у другого входа. У них в руках пейнтбольные шарики. - Он нахмурился. -Я не сомневаюсь, что один из них или нападавшие наверху доберутся до нас прежде, чем мы достигнем центра. Я предлагаю подождать, пока он отвлечется." Поэтому мы сидели на корточках и ждали, пока другие команды догонят нас и, надеюсь, послужат нам приманкой. Но другие команды либо медленно набирали очки, либо имели ту же идею, что и мы, потому что мы ждали в течение десяти минут, и все еще не было никаких признаков других конкурентов. -Может быть, я смогу быть приманкой, - сказала я. -Тогда ты можешь побежать к трофею и выиграть для нас." - Нет, - ответил Кинан. -Я должен быть приманкой. Я смогу взять эти пейнтбольные шарики лучше, чем ты." Я была благодарна ему, но усмехнулась его покровительственному тону. -Я думаю, что смогу вынести немного боли." - Он покачал головой. -Что-то тут не так. Тот, кто напал на Ли, был частью плана. Мне нужно защитить тебя." Я подумала, что он немного параноик, но оставила эту мысль при себе. - Как же так? Мы оба будем бегать под открытым небом." Он начал раздеваться. - Эй, эй! Что ты делаешь? - Я поспешила прикрыть глаза. "ТСС. Они не должны ничего знать. Не волнуйся, на мне есть нижнее белье." Я почувствовала себя глупо и опустила руки. - Без твоей униформы пейнтбольные шарики будут болеть, как крючок для ловли форели." -Я смогу с этим справиться. Мое нижнее белье достаточно толстое, чтобы предотвратить прикосновение краски к моей коже." Я вся покрылась волдырями от смущения. -Ты действительно не должен этого делать." Кинан потянул себя за форменную фуфайку. -Мы уже зашли так далеко." Я наблюдала с открытым ртом, пытаясь найти слова, как Кинан разделся до белого халата с длинными рукавами. -А теперь обмотай вот это вокруг головы, - сказал он, протягивая мне свой форменный топ. - Это должно защитить тебя от любых ударов." Я накинула его на голову и устроила так, чтобы отверстие для шеи было расположено вокруг моего лица. Кинан помог мне завязать свисающие длинные рукава вокруг шеи, чтобы удержать верх на месте. -Теперь, когда ты хорошо защищена, мы можем претендовать на трофей и победу для всех нас.-Он отступил назад в одной хлопчатобумажной майке с длинными рукавами и форменных брюках, улыбаясь. - Похоже, мы готовы." -Ты уверен, что хочешь это сделать? - Спросила я его. Кинан усмехнулся, и на его лице появились морщинки. -Ты становишься такой же занудой, как Тэмплтон. А теперь на счет три, - сказал он. Мы стояли на корточках у выхода. Капельки пота начали собираться у меня на затылке из-за того, что я была завернута в толстую материю. - Раз, два, три." Мы бросились в открытое пространство на полном ходу. Внезапно арена взорвалась грохотом летящих в нее пейнтбольных шаров. Я почувствовала, как парочка взорвалась у меня на спине, и поморщилась от боли. Мои ноги продолжали бежать, как часы. Теперь трофей был всего в нескольких футах от него. Кинан бежал рядом со мной, выглядя голым только в одном тонком халате. - Продолжай идти! - завопил он. Краем глаза я заметила, что Джа и ее товарищ по команде тоже бросились бежать. Они швырнули в нас шарики с красками, и один из них ударил меня по талии. Другой взмыл над плечом Кинана. Я заставила свои ноги двигаться быстрее. Они начали гореть. Мое сердце бешено колотилось в вспотевшей голове. Краем глаза я заметила, что к нам летит мяч. - Пригнись! - Воскликнула я. Я присела на корточки и увидела, что Кинан сделал то же самое. Мяч шлепнулся куда-то на пол, и мы продолжили бежать. -Если я упаду, продолжай бежать, - сказал Кинан. Как только он закончил свою фразу, фиолетовый шар взорвался на его правой щеке, и он рухнул на землю. Я стиснула зубы и побежала дальше. С ним все будет в порядке, они возьмут его сразу после окончания игры. - Почти на месте. Мои бока болели от удара. Подошвы моих ботинок изо всех сил пытались найти опору на скользкой от краски поверхности. Трофей приближался все ближе и ближе, пока наконец не оказался в пределах досягаемости. Я сделала еще несколько спринтов, а затем прыгнула на трофей. Его холодная металлическая поверхность обожгла мне щеки. Я упала на мягкую землю, обнимая трофей, как будто это была моя жизнь. Прозвучал победный Рог, и облегчение омыло меня подобно освежающему потоку. Я обхватила пальцами ручки трофея, как будто он исчез бы, если бы я не прикасалась к нему, и встала на ноги. Кинан лежал в нескольких футах от меня, и смесь цветов окрашивала его белый халат. Пурпурное пятно на его щеке пристально смотрело на меня. Я присела рядом с ним на корточки, стянула с головы мокрый платок и стала ждать. В нескольких футах от меня лежали без сознания Джа и ее товарищ по команде, а также еще несколько незнакомых мне участников. - Всего несколько минут, Кинан, - прошептала я. Он выглядел так, словно находился в глубоком, спокойном сне. Мое дыхание успокоилось, и я посмотрела вверх на ликующую толпу и электронные рекламные щиты, щеголяющие моим лицом со словом "победитель" над ним. Я была спокойна, пока Кинан не начал биться в конвульсиях, как будто его коснулся живой кабель. Шок парализовал меня на долю секунды. А потом сработали мои инстинкты. - Помогите! - Крикнула я так громко, что у меня сорвался голос. - Помогите, что-то не так!"