Убийство жены ради доказательства своей веры – приём, некогда популярный в различных онлайн-романах и вызвавший широкую критику, – появляется даже в оригинальной истории «В поисках Дао».
Когда Ся Лянь Цяо прочитала это, ей невольно захотелось возмутиться – что же это за «бессердечное Дао» такое?
Бай Цзи не ожидал, что для решения этого вопроса потребуется посещение родового зала семьи Чэнь. Он слегка приподнял бровь, и на его лице промелькнуло удивление.
Под руководством Чэнь Мэнфу зал предков, обычно скрытый от посторонних, медленно открыл свои двери.
Старший сын Чэнь Мэнфу, Чэнь Цзинвэнь, также сопровождал их, предлагая помощь.
Будучи многовековой, уважаемой семьей с богатым наследием в уезде Чэнь, родовой зал клана Чэнь был построен с величайшей роскошью: высокие ворота, глубокие коридоры, арочные карнизы, резные балки и расписные стропила.
Ся Лянь Цяо последовала за Бай Цза Анем и остальными в главный зал зала предков. Внутри ярусами располагались бесчисленные позолоченные святыни, украшенные драконьими мотивами. Воздух был насыщен дымом благовоний, который клубился подобно облакам, а тысячи ламп мерцали, как звезды. По углам висели многочисленные свитки, на каждом из которых были изображены дети не старше десяти лет.
Чэнь Цзинвэнь объяснил:
– Это дети, принесенные в жертву дракону за последнее столетие. Поскольку моя семья Чэнь подвела их, мы поместили их в родовой зал, чтобы они могли насладиться благовониями.
– Собратья-даосы, пожалуйста, посмотрите на это, – сказал Чэнь Цзинвэнь, указывая на конкретный свиток. Мальчик на картине был красивым и умным, он сидел прямо, а глаза его были спокойны не по годам. – Этот ребёнок был принесен в жертву десять лет назад. Первоначально жребий выпал на долю его хрупкой младшей сестры, но он сжалился над ней и вызвался броситься в Восточное море.
Ся Лянь Цяо взглянула на маленькие иероглифы под картиной, которые гласили: «Чэнь Чифэн», четвёртый по счету. В семье его звали Чэнь Силан.
Пока все сокрушенно вздыхали, Чэнь Мэнфу внезапно достал деревянную шкатулку и развернул ещё один свиток. На картине был изображен молодой человек с холодным выражением лица, бледный и худощавый, одетый в чёрные даосские одежды, с небольшой короной на голове и метелкой в руке. Черты его лица поразительно напоминали Чэнь Мэнфу, что удивило даже Ли Лан Хуань.
– Вот почему мы пригласили вас сюда, – продолжил Чэнь Цзинвэнь, заметив удивление Бай Цзи Аня и Ли Лан Хуань. – Человек на этой картине – предок семьи Чэнь, живший сотни лет назад.
Бай Цзи Ань спросил:
– Неужели этот старейшина и тот злой дракон – старые знакомые?
– Вы правы, Бессмертный, – ответил Чэнь Мэнфу с горькой улыбкой.
... Больше, чем просто старый знакомый.
Ся Лянь Цяо не могла не пожаловаться про себя. Он был безжалостным заклинателем, убившим свою жену, чтобы доказать своё Дао.
Да, драконица потопа, наводнившая Восточное море, была не кем иным, как злополучной женой этого предка Чэня.
Чэнь Мэнфу слегка кивнул.
Этот предок когда-то практиковал бессмертные искусства. Он был вундеркиндом, обладавшим качествами бессмертного. Однако он родился с врождёнными недостатками и страдал от множества болезней. Никакие чудесные эликсиры не могли помочь.
– Но однажды к нему пришёл старый даосский священник и сказал, что этому предку суждено стать бессмертным и что однажды он вступит в даосскую секту. Он также дал ему волшебный эликсир. Он сразу же подействовал, и с тех пор он посвятил себя Дао, всецело отдавшись совершенствованию.
Мысли Ся Лянь Цяо вернулись к описанию этой истории в оригинальном романе.
Увидев воочию чудеса бессмертных искусств, как он мог легко отказаться от своей одержимости достижением бессмертия? Благодаря словам старого даосского священника Чэнь Сюань стал одержим совершенствованием, проводя дни и ночи дома в медитации и приготовлении эликсиров. Возможно, из-за слабого здоровья с детства Чэнь Сюань был эмоционально безразличен и отчуждён. Он каким-то образом освоил метод совершенствования, который разрывал все связи с семьёй, с родственниками. С тех пор он круглый год уединялся в доме, отказываясь общаться с друзьями и семьёй.
По иронии судьбы, когда Чэнь Сюань был тяжело болен, его родители устроили ему свадьбу с Сяо Линбо, девушкой из бедной и болезненной семьи, в надежде принести ему удачу.
Поправившись, Чэнь Сюань вернулся к своему совершенствованию, оставив Сяо Линбо в затруднительном положении. Она вышла за него замуж в нежном возрасте 15 лет, на заре любви, и испытывала определённое восхищение своим отчуждённым мужем. Она чувствовала, что, приложив немного больше усилий и внимания, она сможет развивать их отношения и завоевать его сердце.
Факты доказали, что верить, что можно легко завоевать мужчину высокого положения, – плохая идея; Сяо Линбо заплатила за это огромную цену. Чтобы угодить мужу, она старалась изо всех сил, исчерпывая все возможные средства, но безуспешно. Чэнь Сюань даже отпирался от неё, иногда бросая на неё холодный, равнодушный взгляд, словно смотрел на безжизненный предмет.
Для Чэнь Сюаня путь к бессмертию был нелегким. Как мог непосвященный в Секту Бессмертных надеяться достичь этого? Чэнь Сюань годами усердно совершенствовался, но лишь блуждал во внешнем мире, так и не найдя верного пути.
Родители Чэнь Сюаня и без того были возмущены его отказом внести свой вклад в семейное наследие, продолжить род и с целеустремлённостью стремиться к бессмертию. Однако они не могли выразить своё недовольство, слишком балуя сына. Вместо этого они обрушили свою обиду на Сяо Линбо, обвиняя её в том, что она не смогла вернуть мужа на истинный путь и не забеременела после стольких лет брака.
Кто бы мог знать? После многих лет брака госпожа Сяо не могла даже прикоснуться к одежде Чэнь Сюаня. Её семья была слаба и лишена поддержки, муж был равнодушен, а свёкры обращались с ней как с машиной для деторождения, уговаривая её поскорее родить Чэнь Сюаню ребёнка. Госпожа Сяо жила в доме мужа в страхе и тревоге. Несмотря на заботу и внимание младшей сестры Чэнь Сюаня, её часто домогались и мучили злые слуги.
Госпожа Сяо была в отчаянии. Чем больше она пыталась обратиться к Чэнь Сюаню за защитой, тем чаще получала от него лишь презрительные взгляды, отталкивая его всё дальше и дальше.
Чэнь Сюань продолжал свои суеверные поиски бессмертия, проводя дни взаперти в своей алхимической комнате, изготавливая эликсиры и совершенствуясь в духовном развитии. Он становился всё более параноидальным, мрачным, бледным и безумным.
Так проходили годы. Видя, что если их сын продолжит в том же духе, он будет отрезан от всех связей, родители Чэнь Сюаня в отчаянии искали бесчисленные нетрадиционные источники, пока наконец не нашли снадобье, столь же сильное, как Бессмертный Опьянитель. В ту ночь они поручили своей служанке тайно поджечь его. Так, в ту бурную ночь, Чэнь Сюань и госпожа Сяо наконец стали мужем и женой.
Но когда застенчивая девушка проснулась, её не встретили нежные слова утешения от мужа.
Чэнь Сюань сидел в ошеломленном молчании, его ресницы и губы сильно дрожали, выражение лица было далеко не радостным.
Сяо Линбо, сначала испугалась, а затем забеспокоилась. Как раз когда она собиралась спросить, Чэнь Сюань оттолкнул её и, спотыкаясь, выбежал за дверь.
После отчаянной борьбы Чэнь Сюань поднял глаза и молча посмотрел на неё сквозь проливной дождь. Его обычно холодные глаза теперь сияли, словно два блуждающих огонька, пылая на бледных щеках. Годы медитации в тихой комнате истощили юношу.
Позади него прогремел гром, внезапно прорвавшись сквозь тьму, словно змея и дракон. Чэнь Сюань шаг за шагом приближался к ней, его мрачное и безумное выражение мгновенно утихло. Он вернулся в свою комнату, затем внезапно опустил глаза и вытащил из оружейной стойки магический меч. Этот меч обычно использовался для украшения.
Внезапно госпожа Сяо почувствовала боль в груди, и бледный, сияющий меч блеснул на её груди.
Косой дождь смешивался с её кровью, которая капала на одежду Чэнь Сюаня, пачкая его обувь, когда он уходил, ни разу не оглянувшись.
Эта история служит предостережением: приверженность вере, доведенная до крайности, может привести к безумию.
Ся Лянь Цяо подозревала, что автор придумал трагическую предысторию Сяо Линбо, чтобы создать гарем для Бай Цзи Аня.
В отличие от неё, Чэнь Мэнфу никогда не читал сценарий и, естественно, не знал, что Чэнь Сюань был жестоким человеком, убившим свою жену, чтобы доказать свою веру. Он знал лишь, что Чэнь Сюань и его жена были воплощением зла, а злой дракон, по-видимому, был воплощением жены Чэнь Сюаня, Сяо Линбо.
Когда-то существовало изображение Сяо Линбо, но семья Чэнь, посчитав его зловещим, сожгла его.
У пары, даже самых близких родственников, может быть бесчисленное множество причин для обиды. Спросите Чэнь Мэнфу, в чём истинная причина вражды между семьями Сяо и Чэнь, и он не сможет её точно сформулировать.
Бай Цзи Ань и Ли Лан Хуань погрузились в глубокую задумчивость, а Чэнь Мэнфу не осмелился прервать их. Ся Лянь Цяо, не в силах раскрыть секрет, хранила молчание, и в зале предков стало так тихо, что можно было услышать, как падает булавка.
Именно в этот момент холодный и надменный голос нарушил тишину:
– Этого достаточно.
Встретив взгляды толпы, юноша в белых одеждах, с бледными глазами, спокойными, как снег, сказал:
– Достаточно знать это.
Бай Цзи Ань усмехнулся.
– Собрат-даос, разве вас не интересуют подробности?
– Подробности её прошлого меня не касаются. Я просто убью её своим летающим мечом, – бесстрастно ответил Лин Чун Сяо, его брови и ресницы были холодны, как снег.
Его слова падали, как осколки льда, каждый слог звучал хрустяще, как нефрит, от которого по спине пробегал холодок.
Бай Цзи Ань на мгновение остолбенел, но решил не настаивать дальше.
Он пришёл сегодня только для того, чтобы избежать осложнений, и теперь, когда у него было приблизительное представление о ситуации, Лин Чун Сяо не видел необходимости задерживаться. Слегка кивнув, он высокомерно заявил:
– Я вернусь, чтобы усовершенствовать эликсир. Дайте мне пять дней, и я обязательно сровняю с землей логово демона в Восточном море.
С этими словами юноша встал и пошёл прочь, не отрывая взгляда от земли.
Чэнь Мэнфу потерял дар речи.
Бай Цзи Ань криво усмехнулся.
– Этот даос Лин действительно появляется и исчезает, как ветер, а его нрав холоден, как меч.
Тем не менее, благодаря гарантии Лин Чун Сяо, вопрос был предварительно решен.
* * *
Ся Лянь Цяо не могла точно вспомнить, как герои оригинального романа победили злого дракона. Роль её оригинального персонажа в процессе сражения с монстрами была, в лучшем случае, второстепенным фактором, мешающим главным героям.
Учитывая эффект бабочки, Ся Лянь Цяо не верила, что Бай Цзи Ань и другие смогут защитить её, если начнётся настоящая драка.
Честно говоря, читая романы и смотря телевизор, она всегда представляла себя служанкой, которую утаскивают и забивают до смерти в романе о домашних интригах, неудачником, которому отгрызают голову зомби в фильме-катастрофе, или прохожим, сплетничающим о романтических отношениях между главными героями, мужчиной и женщиной, в университетском романе.
Ся Лянь Цяо: «...»
Второстепенные персонажи должны знать своё место. У неё не было намерения рисковать своей жизнью в надежде каким-то образом вернуться в свой родной мир.
Она всё ещё хотела выжить и вернуться домой. Как и в романах, возможно, скорость течения времени в двух мирах была разной.
В отличие от типичных осиротевших героинь-переселенцев, Ся Лянь Цяо происходила из счастливой семьи, иначе она бы не развила в себе эту личность.
Благосклонность Бай Цзи Ань к ней была явно отрицательной.
Размышляя о возможности цепляться за чьё-то толстое бедро*…
*Прим.: Обнять толстое/золотое бедро – найти влиятельного защитника.
«...Забудь, лучше я положусь на себя».
Положись на горы – они рухнут; положись на людей – они разбегутся. Поэтому, чтобы пережить следующие пять дней и избежать травм, Ся Лянь Цяо попросила Ли Лан Хуань провести для неё интенсивную пятидневную тренировку. Она не стремилась стать пощёчиной Лун Аотянь*, а просто хотела защитить себя и сбежать, не будучи обузой.
*Прим.: Лун Аотянь (龙傲天) – китайское имя нарицательное для нереалистично везучего и способного персонажа.
Пять дней – слишком короткий срок, чтобы многого добиться, но, несмотря на это, Ся Лянь Цяо вложила в это всё своё сердце, проявив упорство, сродни тараканьему. Она не училась так усердно даже в дни, предшествовавшие вступительным экзаменам в университет. Первые три дня она почти не спала, проводя каждую свободную минуту, изучая, как направлять духовную энергию.
В оригинальном романе упоминался исключительный талант Ся Лянь Цяо, но, к сожалению, она была человеком, томящимся от любви. За последние два дня, благодаря таланту первой хозяйки и помощи Ли Лан Хуань, Ся Лянь Цяо добилась быстрого прогресса. Она смогла циркулировать своей духовной энергией в течение нескольких циклов, чувствуя, как она становится все более обильной и течет естественным образом, сопровождаемая слабыми раскатами грома.
Но на третий день, когда до их отплытия к Восточному морю оставалось всего два дня, как бы она ни старалась, ей не удалось продвинуться дальше.
* * *
В особняке Чэнь извилистые коридоры утопали в тени банановых деревьев. По ступеням струился чистый ручей, тихо журча.
Неподалеку несколько служанок в ярких юбках и развевающихся лентах, с волосами, собранными в низкий пучок и украшенными нефритовыми подвесками, держали в руках золотые подносы и нефритовые чаши, с любопытством наблюдая за двумя фигурами неподалеку.
– Собрат-даос Ся, ты отлично справилась, – сказала одна из девушек, её кожа была бледной как снег, а красота сияла даже без макияжа. Это была Ли Лан Хуань. Возможно, почувствовав беспокойство Ся Лянь Цяо, Ли Лан Хуань проявила инициативу, чтобы успокоить её.
– Правда? – сухо спросила Ся Лянь Цяо, поднимая с земли деревянный меч. – Но я всё равно чувствую, что этого недостаточно.
Она размахивала деревянным мечом в манере, напоминающей обычную радиогимнастико, но её спутница всё равно умудрялась подбадривать её, не смеясь. Ся Лянь Цяо не могла не почувствовать себя тронутой. Молодая девушка не стала высмеивать её беспокойство или нервозность, а вместо этого продолжила успокаивать её.
– Хорошо, что у тебя такое сердце, чтобы следовать Дао, но помни: спешка – источник напрасных хлопот.
Зная, что сегодня прорывов не предвидится, Ся Лянь Цяо, от природы спокойная и редко поддающаяся эмоциям, не стала себя заставлять. Взяв деревянный меч, она просто спросила:
– Лан Хуань, как ты тренировалась раньше?
– Я? – девушка замолчала, словно о чём-то задумавшись. После минутного колебания она медленно проговорила: – В прошлом… у меня был приёмный отец, который меня учил.
– Приёмный отец? – спросила Ся Лянь Цяо с понимающим любопытством.
Кого ещё Ли Лан Хуань могла называть своим приёмным отцом, кроме Лин Чун Сяо?
Ей было искренне интересно узнать чувства Ли Лан Хуань к Лин Чун Сяо. Подробности взаимодействия этих персонажей, выходящие за рамки оригинального романа, по-настоящему её захватили.
Ли Лан Хуань слегка поджала губы.
– Его называют моим приёмным отцом, но на самом деле он примерно моего возраста. Ему было всего одиннадцать, когда он меня усыновил, а мне всего девять. Мой приёмный отец... он отличается от обычных людей.
Они вдвоём сидели под навесом, и Ся Лянь Цяо на мгновение задумалась, прежде чем спросить:
– Что за человек твой приёмный отец? Друг-даос Ли, ты его боишься?
При упоминании о Лин Чун Сяо, обычно веселая и прямолинейная Ли Лан Хуань, у которой были несколько мальчишеские манеры, невольно изменила выражение лица. В её глазах появилось испуганное выражение, смесь благоговения и восхищения.
Обновлено: 18.01.2026