Округ Даюй, Восточный рынок.
– Шрам, вот плата за покровительство в этот раз, – Лу Юань, с корзиной за плечами, достал из-за пазухи шестьсот монет и честно передал их человеку со шрамом на лице.
Это был новый главарь, присланный городской бандой «Чёрный Волк» на замену погибшему господину Бяо для сбора дани.
Шрам выглядел свирепо. Говорили, что в молодости он был лихим бандитом. Каким-то образом он примкнул к «Чёрным Волкам» и стал одним из самых известных бойцов в банде.
С тех пор как господина Бяо убили на улице в прошлом году, «Чёрные Волки» увеличили количество людей, собирающих дань.
В этот момент за спиной Шрама стояли шестеро мужчин в чёрных одеждах, у каждого за поясом был короткий нож, сверкающий на солнце, что вселяло страх в сердца прохожих.
– Неплохо, ты умнее остальных и не пытаешься хитрить, – Шрам подошёл к Лу Юаню, небрежно перевернул его корзину, быстро оценив стоимость товара внутри. Отданная плата за покровительство составляла ровно 30%. Шрам удовлетворённо кивнул: – Платишь честно – это хорошо для нас обоих.
– Вы правы, – Лу Юань выдавил льстивую улыбку.
Шрам похлопал его по плечу, взял деньги и ушёл со своими людьми.
Прохожие на улице в страхе расступались, увидев эту банду свирепых мужчин, освобождая им дорогу.
– Кучка кровопийц, – глядя им вслед, пробормотал Лу Юань про себя.
Каждый раз, когда он приезжал в город, эти кровопийцы отнимали у него три десятых его с трудом заработанного урожая за несколько месяцев, что вызывало у любого душевную боль.
Это были деньги, добытые потом и кровью.
Особенно сейчас, когда он начал заниматься боевыми искусствами, его расходы резко возросли, что делало ситуацию ещё более болезненной.
А что, если не платить?
Несмотря на то, что он начал усердно заниматься боевыми искусствами и даже довёл до совершенства технику «Погружающейся воды», его боевая мощь возросла многократно.
Но Лу Юань понимал, что нынешние силы всё ещё далеки от того, чтобы тягаться с противниками.
Ма Цзи Цин, искушённый в практике внутренней силы и способный без труда ходить по стенам и карнизам, был грозной фигурой.
Однако, спасаясь от преследования и убийства бандой «Чёрного волка», он был тяжело ранен, в панике бежал в горы Даюй и в конечном итоге погиб от руки Лу Юаня.
– Ма Цзи Цин был, по крайней мере, человеком, прошедшим через два меридиана, что уже достаточно, чтобы считаться бойцом третьего класса в мире цзянху. И он был повержен бандой «Чёрного волка». Я же даже не начал практиковать внутреннюю силу, и мои силы несоизмеримы с их. Сражение с «Чёрным волком» неминуемо приведёт к гибели.
Лу Юань всегда трезво оценивал свои возможности.
Поэтому, даже испытывая глубокое недовольство тем, что его эксплуатируют, он сдерживался ради сохранения собственной жизни.
Унижение, которое он сейчас испытывал, будет лишь временным. Когда он накопит достаточно сил, придёт время рассчитаться по старым счетам.
– Но, учитывая мой нынешний прогресс, к тому времени, когда моё мастерство «Ладони облака» достигнет значительных успехов, может пройти лет тридцать или пятьдесят. Вопрос в том, останутся ли тогда ещё в живых Шрам и банда «Чёрного волка».
Эта мысль внезапно пришла в голову Лу Юаню, но он тут же отбросил её:
– Неважно. К тому времени, как эти ребята умрут, я просто найду их сыновей или внуков, чтобы отомстить. Будет справедливо и правильно, чтобы потомки платили за грехи предков.
…
Запомнив в своём сердце эту обиду, Лу Юань повернулся, чтобы войти в Сычуаньскую торговую компанию.
После обычных торгов с Лю Папи в магазине он продал принесённые им меха и получил два таэля и пять серебряных монет за свой трёхмесячный урожай.
С новообретёнными серебряными монетами он направился в соседнюю медицинскую клинику.
– Доктор Чжоу, приготовьте мне, пожалуйста, лекарства по этому рецепту, – как обычно, Лу Юань достал рецепт и протянул его доктору Чжоу, который сидел за прилавком и подводил итоги.
Доктора Чжоу звали Чжоу Цзэ, ему было около тридцати лет, с короткой бородкой на подбородке. Он выглядел как настоящий ученый.
Эта медицинская клиника семьи Чжоу принадлежала его семье на протяжении поколений, и, как говорили, ей было больше ста лет.
С тех пор как Лу Юань начал заниматься боевыми искусствами, он почти каждый месяц приезжал в город, обычно за лекарствами, и стал постоянным клиентом.
За полгода они довольно хорошо узнали друг друга.
Чжоу Цзэ взял рецепт, посмотрел на ингредиенты и слегка нахмурился:
– Это не похоже на прежние рецепты. Здесь все травы для питания крови и регуляции внутренней Ци. Ты повредил внутренние органы?
Чжоу Цзэ кое-что знал о занятиях боевыми искусствами этого постоянного клиента и о лекарствах, которые он покупал.
Увидев изменения в рецепте и, основываясь на своем богатом опыте, оценив конкретное воздействие нового рецепта, он подсознательно предположил, что тот совершил ошибку во время практики боевых искусств и теперь покупает лекарства для восстановления.
– Нет, просто я почувствовал, что практиковал раньше неправильно, поэтому перешел на другой метод, – Лу Юань заранее подготовил ответ и теперь озвучил его.
Чжоу Цзэ нахмурился:
– Хотя эти травы не навредят твоему телу, большая доза все равно создаст нагрузку. Человеческое тело очень чувствительное, и если ты будешь с ним баловаться, то легко заболеешь. Позволь дать тебе совет, Цзянху — это нелегко, и боевые искусства практиковать непросто. Все эти драки и убийства, можно и жизнь потерять, если не быть осторожным. Вместо того чтобы мечтать об этих нереалистичных боевых искусствах, лучше накопи денег, женись и живи спокойной жизнью.
Доктор Чжоу доказал, что у врачей действительно доброе сердце. Даже имея дело с покупателем, он больше заботился о здоровье того, кто пришёл за лекарством, чем о своей выгоде.
Лу Юань покачал головой и улыбнулся:
– Всё в порядке, я знаю свою меру.
Чжоу Цзэ вздохнул:
– Ладно, твоё здоровье – твоё дело. Какой смысл мне тебя уговаривать? Подожди здесь, я соберу травы по рецепту.
И он принялся обходить шкафчики с лекарствами, доставая нужные травы.
Обновлено: 14.01.2026