Этот старый хрыч…
Не спал, а притворялся?
Чжоу Сюань мысленно огрызнулся. В этот момент его внимание привлекло искаженное лицо господина Дая в зеркале заднего вида.
Перекошенное, со лбом, покрытым холодным потом, и дергающимися ушами...
Все эти симптомы Чжоу Сюаню были до боли знакомы.
Белый шум!
Господин Дай тоже страдал от белого шума, Чжоу Сюань был в этом уверен.
Это было похоже на то, как люди, годами мучившиеся от диабета или ревматизма, могли на улице по походке и выражению лица незнакомца определить, кто из них — их "товарищ по несчастью".
А когда больные встречают других больных, больше всего им хочется обсудить свои недуги.
Они боятся столкнуться со знахарем, который назначит неправильное лечение.
Но "товарищем по несчастью" оказался господин Дай.
Жестокий человек, только что обагривший руки кровью.
Общаться с таким человеком — все равно что договариваться с тигром.
Тайно наблюдать.
Внимательно приглядываться.
Чжоу Сюань был очень осторожен.
Как раз когда он, отделив часть своего внимания, разглядывал искаженное, свирепое лицо господина Дая, тот вдруг открыл глаза. Выражение его лица вновь стало добродушным, а взгляд — бодрым. Он посмотрел прямо в глаза Чжоу Сюаню в зеркале заднего вида.
Две пары глаз встретились в маленьком кусочке зеркала.
Чжоу Сюань, хоть и был толстокожим, все же ощутил неловкость. Но он не собирался прятаться, а сразу перешел в наступление.
– Господин Дай, вам только что было нехорошо?
– Это моя давняя проблема, легко устаю. Когда устаю, сердцебиение учащается, а в глазах мутнеет. Стоит чуть-чуть отдохнуть, и все проходит. А вот вы...
– Я...
Господин Дай достал из кармана добротно сделанный бумажник, открыл его, вынул визитку и протянул Чжоу Сюаню.
– Обратитесь к ней через пару дней. Она сможет разобраться с вашей болезнью.
– Болезнь? У меня нет никакой болезни, я здоров.
– Вы в последнее время часто слышите... странный шепот?
Бузз.
Чжоу Сюань почувствовал, как по телу пробежал электрический разряд, вызывая онемение.
Если его вывод о том, что господин Дай страдает от белого шума, основывался на физических признаках его приступа, то чем же руководствовался господин Дай, решив, что Чжоу Сюань тоже столкнулся с этой проблемой?
– Я ведь и не болею, – пробормотал Чжоу Сюань, подозревая, что господин Дай пытается его спровоцировать. Но зачем, с какой целью?
Он не стал раздумывать и почти инстинктивно ответил господину Даю:
– Странный шепот? Я ничего такого не слышал...
Хе-хе.
Господин Дай усмехнулся и больше не стал спорить с Чжоу Сюанем. Он просто положил визитку в отделение дверцы машины и сказал:
– Молодой человек, если есть болезнь, нужно лечить ее сразу. Запустите, потом пожалеете... Мы уже на Мосту с галереей?
[Глава 18: Храм Милэ]
Чжоу Сюань только по подсказке заметил каменный мост в нескольких сотнях метров впереди.
Это был мост с галереей. Помимо проезжей части и перил, от одного конца до другого стояло шестнадцать толстых столбов-балок, поддерживающих огромный навес.
Через несколько минут машина подъехала к началу моста и остановилась. Чжоу Сюань разбудил Юй Чжэнъюаня.
– Старший брат, мы приехали.
– Так быстро...? – Юй Чжэнъюань чувствовал, будто поспал совсем недолго.
Так бывает, когда храпишь: кажется, что спишь крепко, но на самом деле качество сна низкое, и после короткого отдыха всегда чувствуешь себя недоспавшим.
Юй Чжэнъюань потянулся несколько раз, прежде чем вспомнил о главном деле. Он поспешно вышел из машины, открыл дверь и помог господину Даю пройти к сцене душ.
Воспользовавшись тем, что двое отвлеклись, Чжоу Сюань наклонился, сунул руку в отделение задней двери, вытащил визитку и сунул ее в карман. Затем выключил зажигание и вышел из машины.
По дороге к сцене душ Чжоу Сюань все еще недоумевал, почему господин Дай смог понять, что с ним что-то не так.
Неужели?
Когда они были у ворот дома Дая, то «оно», что писало на бумаге, было не Цин Лянь, а господином Даем?
Нет, нет.
Чжоу Сюань отмел эту догадку.
Он написал на бумаге всего одну фразу: "Можем ли мы поговорить?". Эта фраза была очень расплывчатой и могла означать многое.
Это могло быть признание в любви, написанное влюбленным юношей.
Или начало черновика письма.
Но чтобы истолковать это как шепот белого шума, нужна была невероятная фантазия.
«Сначала посмотрим».
Чжоу Сюань решил, что вместо того, чтобы ломать голову, лучше расслабиться и насладиться моментом. Жизнь слишком коротка, чтобы постоянно все усложнять.
Он отбросил лишние мысли и сосредоточился на пейзаже у реки.
Река с галереями действительно была очень красива: аккуратная, очаровательная, с особой утонченностью.
Вдоль берега было построено множество маленьких храмов Милэ, не намного больше обычных лавок.
— Эти храмы Милэ, странно... странно... странно маленькие, миниатюрные и изящные.
Словно не хватало слов.
Даже Юй Чжэнъюань, известный своим умением подыгрывать, с трудом подбирал подходящие выражения для восхищения маленькими храмами Милэ.
Они действительно были слишком малы.
Буддийские храмы обычно славятся своей величественностью.
Чтобы продемонстрировать величие, самый простой способ — строить их большими и высокими, тогда величие проявляется само собой.
Если же средств не хватало для строительства большого храма, то был и другой способ: делать статуи Будды меньше.
Маленький Будда делал храм большим, подобно тому, как подтянутый пояс делает ноги длиннее — это оптическая иллюзия.
Но в соседнем храме Милэ, мало того, что сам храм был крошечным, так и статуя Будды была гигантской. Голова Будды упиралась в потолок храма, а тело было таким широким, что проходы по бокам сужались до полутора метров. Если бы паломник был полноват, ему пришлось бы протискиваться боком, чтобы пройти.
При одном взгляде на это Чжоу Сюаню стало жаль Милэ.
– Такова особенность Моста с галереями. Люди здесь бедны и боятся бедствий. Как только ветер не тот или дождь не идет, все семьи вынуждены грызть кору деревьев. Поэтому, даже если нет денег на строительство большого храма, они делают статуи Будд огромными, моля божество открыть милость и управлять ветром и дождем.
Господин Дай указал на вяз у двора неподалеку и сказал:
– Раньше, во время бедствий, они ели кору того дерева. Его рубили, снимали кору, сушили, измельчали в порошок и ели!
– Эх!
Юй Чжэнъюань вздохнул. Он очень хорошо понимал, что такое стихийные бедствия.
Чжоу Сюань же спросил господина Дая:
– Значит, вы, господин Дай, родом из этих мест, с реки с галереями?
– Сяо Сюань, вы ошиблись. Господин Дай из столицы, он переехал в Пиншуйфу по делам много лет назад, как же он может быть...
– Верно, я из Моста с галереями, Малый Глава оказался очень проницательным.
Господин Дай тем временем медленно пошел к вязу.
– Ты как догадался, что господин Дай местный? – тихонько спросил Юй Чжэнъюань.
– А ты посмотри на господина Дая. Разве он не похож на человека, который вернулся к своим корням? С бесконечной тоской по родному краю. В каждом его слове слышна печаль.
– Это можно услышать? У тебя и правда тонкий слух. Ох, господин Дай, осторожнее…
Господин Дай шёл у дерева. Под деревом был мох, и, наступив на него, господин Дай чуть не поскользнулся.
Юй Чжэнъюань, подбегая, поддержал его и спросил:
– Всё в порядке?
– Всё в порядке, всё в порядке. Сейчас люди в Хуэйланхэ стали богаче. А когда богатеют, не хотят видеть ничего, что напоминает о бедности, включая деревья.
Господин Дай нежно погладил вяз и похвалил его:
– Сейчас мало кто сажает их в Хуэйланхэ, но это хорошие деревья, очень хорошие. Вы даже не пробовали, какой вкусной и мягкой становится их кора, если стереть её в порошок.
Господин Дай не только любовался деревьями. По пути к Призрачной сцене, он останавливался каждые несколько десятков метров, указывая на какой-нибудь дом, небольшой храм или даже на столбик у реки, и что-то рассказывал.
Можно было подумать, что господин Дай — экскурсовод, который устроил Юй Чжэнъюаню и Чжоу Сюаню однодневную экскурсию по Хуэйланхэ.
Из-за обилия рассказов, когда они добрались до Призрачной сцены, назначенное время уже прошло.
Начало было назначено на десять, а они приехали в половине одиннадцатого.
Журналисты из разных газет ждали с камерами и диктофонами. Увидев господина Дая, они всей толпой ринулись к нему.
– Господин Дай, каков следующий благотворительный план организации «Доброта»?
– Общественность считает, что благотворительность для приговорённых к смерти не имеет смысла. Что вы думаете по этому поводу?
– В этом году округ Пиншуй собирается развивать промышленность. Господин Дай, не могли бы вы рассказать нам о перспективах этой политики?
Вопросы были самые разные.
Чжоу Сюань не находил их шумными, но его раздражали вспышки фотокамер. Каждый снимок был похож на сварку, и глаза начинали болеть.
Кроме журналистов, приехали Сюй Ли и её невестка Сун Цзе. Обе были в платьях ципао, с ярким макияжем, очень нарядные.
– Эй, Сяосюань, вождение не доставило проблем? – Сюй Ли поприветствовала Чжоу Сюаня.
– Вождение? Стоит пару раз взглянуть, и всё освоишь. Сёстры, а вы как здесь оказались?
Сюй Ли прильнула к уху Чжоу Сюаня и тихонько прошептала:
– Видишь этих газетных репортёров? Господин Дай сам заплатил, чтобы они приехали брать интервью. Он даже разрешил нашему коллективу Чжоу Цзя тоже себя прорекламировать. Так что глава труппы послал меня и Сун Цзе. Мы ведь обе отлично выглядим для этого.
Вот оно что.
Получается, добрые дела не совершаются просто так. Сколько стоило организовать Призрачное представление для шестерых осуждённых? А та хорошая репутация, которая попадёт в газеты, вот что по-настоящему ценно.
Интервью длилось долго. Камеры в основном были направлены на господина Дая. Макияж Сюй Ли почти расплавился на солнце, прежде чем настал её черёд давать интервью.
Но она была довольна. В конце концов, не платя ни копейки, она получила место в газете. Какие тут могут быть претензии?
Зато зрители, ждавшие начала Призрачного спектакля, постоянно жаловались.
Все зрители — местные жители Хуэйланхэ. Услышав о Призрачном представлении, да ещё и в исполнении труппы Чжоу Цзя, все, у кого не было срочных дел, пришли посмотреть, прихватив с собой стулья.
В итоге они долго ждали, а спектакль всё не начинался. Как тут было не нервничать?
Обновлено: 19.01.2026