Глава 20 — Глава 20

– Мастер-брат, когда ты хвалишь других, не мог бы ты подумать и о моих чувствах? – Искренность моя, не принимай близко к сердцу, мастер-брат на тебя не сердится. – Юй Чжэньюань только сейчас заметил, что невольно обидел Чжоу Сюаня, и поспешил извиниться. Чжоу Сюань раньше не общался так близко с Юй Чжэньюанем, зная лишь, что тот главный управляющий труппы. Он занимается внешними коммерческими делами, а внутри – персоналом. По сути, он самый влиятельный человек в труппе после сестры. Сейчас, поболтав с ним, Чжоу Сюань понял, что мастер-брат очень прост в общении. Когда машина проезжала по улице Тайпинси, Юй Чжэньюань попросил остановить машину и купил две миски тофу с миндальным десертом у обочины. – Утром совсем ничего не ел, живот не выдержит. На маленькой точке с едой было только одно место, и Юй Чжэньюань уступил его Чжоу Сюаню. Сам же он поднял полы своего шёлкового халата, завязал их узлом, а потом плюхнулся на землю, крутя фарфоровую миску и жадно поглощая тофу. Чжоу Сюань невольно захотел сделать широкий жест рукой и поднять большой палец вверх, чтобы похвалить: – Мастер-брат, ты настоящий! Насытившись, Юй Чжэньюань встал, отряхнул брюки, развязал узел, и полы халата плавно опустились. Вновь перед ним предстал респектабельный деловой человек. – Ты заплатишь. У меня денег нет. Чжоу Сюань сел в машину. Он решил, что после работы нужно найти сестру и поговорить о дальнейших планах по использованию семейной карты. Заодно спросить, можно ли увеличить лимит, чтобы он соответствовал статусу наследника труппы. Дорога Тайпинси проходила через трущобы, и она была довольно длинной. Через пятнадцать минут езды машина свернула на улицу Тайпин. Улица Тайпин была экономическим центром Пиншуйфу. Разница всего в одном слове, но пейзаж совершенно другой. – Какие странности, просто невероятно! – воскликнул Чжоу Сюань, впервые выехав на такую оживлённую улицу. Он заметил, что по дорогам движется самый разнообразный транспорт: автомобили, повозки, запряжённые ослами, лошадьми, а также телеги торговцев, всё это забивало дорогу до отказа. По обеим сторонам дороги были проложены прямые трамвайные пути, и время от времени трамваи, издавая тонкий гудок, проносились мимо. Придорожные торговцы – продавцы овощей, мороженого, носков и обуви – сидели каждый у своего прилавка и громко зазывали покупателей. В контраст с этим, магазины, расположенные вдоль улицы, были роскошно украшены. Продавцы из этих дорогих магазинов, будто вдохновлённые энергией бедных уличных торговцев, держались надменно. Время от времени они распахивали чистые стеклянные двери и сурово отгоняли размахивая руками тех, кто подходил слишком близко к магазину. – Проваливайте отсюда, не мешайте нашему бизнесу! Нищие и богатые, грубое и утончённое, индустриальное и аграрное – эти крайности сплетались на улице Тайпин, создавая удушающую атмосферу. Чжоу Сюань осторожно вёл машину, уворачиваясь от трамваев, рикш, а также от пешеходов, переходящих дорогу в неположенном месте, и маленького козлёнка, который постоянно метался перед машиной. Он был полностью сосредоточен на вождении и не заметил, что у этого козлёнка было пять пальцев на ногах и круглые, похожие на человеческие, зрачки, а не горизонтальные. – Сяо Сюань, веди машину внимательно, а я кое-что подготовлю. – Юй Чжэньюань, сказав это Чжоу Сюаню, достал сигару, раскурил её, и, глубоко вдыхая, театрально выпускал дым, вертя головой. – Ты что, машину сигарой угощаешь? – поддразнил Чжоу Сюань. – Как только проедем Тайпинскую улицу, сразу будет дом господина Дая. Он любит курить, особенно сигары. Я заранее окурю машину, чтобы запах сигары распространился. Когда он сядет, ему будет приятно, – ответил Юй Чжэньюань, демонстрируя свою продуманность как настоящего бизнесмена. Дом господина Дая находился в переулке Ванфу на улице Тайпин. Переулок был широкий, и машина могла проехать по нему. Автомобиль марки «Мейтэ» ехал до самого конца переулка и остановился у величественного и уединённого двора. Уединение посреди шумного города всегда было излюбленным приёмом богатых людей. – Жди меня здесь, я схожу за господином Даем. – Юй Чжэньюань вышел из машины, достал из багажника две коробки пирожных из «Шоуфанчжая» и, не торопясь, направился к дому Дая. Чжоу Сюань сквозь лобовое стекло увидел другую сторону Юй Чжэньюаня. Хоть Юй Чжэньюань в разговоре был нагловатым и трусливым, словно грубоватый деревенщина, только что приехавший в город на заработки, и имел своё мнение о девушках, сейчас он словно преобразился. Каждое его движение было неторопливым и даже элегантным. Две коробки пирожных в его руках уже не казались просто пирожными, а скорее тростью, подчёркивающей статус джентльмена. – На людях одно, а за глаза другое, мастер-брат – настоящий торгаш, – пробормотал Чжоу Сюань, провожая Юй Чжэньюаня взглядом, пока тот не скрылся в доме Дая. Сидеть одному в машине было скучно, поэтому он достал из кармана миниатюрный блокнот, положил его на колени, глубоко вздохнул и сосредоточенно написал одну строчку: – Можем ли мы поговорить? После того, как была поставлена последняя точка, Чжоу Сюань замер, закрыв глаза, и прислушался, но не услышал ничего. – Или я ошибался? Ещё со вчерашнего вечера Чжоу Сюаня обуревала смелая мысль: а что, если белый шум, который так долго давил ему на сердце, на самом деле обладает своим собственным сознанием и душой? Раньше, освоив технику рассказывания историй, способную подавлять белый шум, Чжоу Сюань больше не собирался обращать на него внимания. Он был готов к долгому сосуществованию с ним. В конце концов, у кого нет своих мелких болячек? Но после посещения храма предков прошлой ночью его мнение изменилось. Белый шум, хоть и раздражал, был невероятно полезен и мог спасти жизнь в критический момент. В зале Лининь белый шум предупредил его о приближении призрака. В зале Цзинъюй белый шум заглушил ругань предков, что позволило ему уйти невредимым. Исследование того, что же на самом деле представляет собой белый шум, стало делом, требующим внимания. Вот почему Чжоу Сюань искал возможность поговорить с белым шумом наедине. Поскольку белый шум мог формировать слова, он пытался общаться с ним с помощью письма. Но, казалось, попытка была... безуспешной. – Нужно сменить тактику. Чжоу Сюань размышлял об этом, когда вдруг... шуршание. – Есть движение, – Чжоу Сюань тут же распахнул глаза и увидел, как его ручка сама по себе встала и начала писать в блокноте. Написанное гласило: «Я Цинлянь, пожалуйста, спасите меня, о, могущественный». Чжоу Сюань оцепенел, пробормотав: – А? Значит, у него и правда есть душа? Хотя он предполагал, что белый шум одушевлён, сила момента, когда его догадка подтвердилась, всё равно ошеломила его. – Нет! То, что писало, — не было звуком помех. На записке появилось: «– Прошу помощи у знающего». Звук помех жил с Чжоу Сюанем несколько дней и не мог не знать его имени. При обращении он бы не использовал расплывчатое «знающий». – Ой, похоже, помехи ушли на другой канал. Чжоу Сюань быстро всё понял. Он знал, что когда написал «– Мы можем поговорить?», то пытался связаться со звуком помех. Но эти слова увидела бродящая поблизости сущность, решив, что Чжоу Сюань обращается именно к ней. Сущность завладела ручкой и написала: «– Меня зовут Цинлянь, прошу помощи у знающего». Ручей равнодушно струился, а цветы нежно опадали. Парень хотел поболтать со старым другом, а вместо этого привлёк что-то настоящее. Что делать? Действовать осторожно! Чжоу Сюань решил притвориться мёртвым в этом разговоре, не отвечать на записке, будто не заметил. Не потому, что был бессердечным или равнодушным. Просто он сам когда-то был сущностью. Сущности, как и люди, бывают добрыми и злыми, глупыми и хитрыми. Хитрые сущности лучше всего обманывают. Чжоу Сюань не мог понять, было ли «прошу помощи» настоящим призывом или ловушкой, вроде притворства оборотня-помощника, чтобы вызвать жалость. Различить невозможно, Значит, лучше не вмешиваться. «– Он уже начал действовать, Скорее, Середина воды, Пруд лотосов, Буд...» Ручка быстро писала, почерк становился всё более небрежным, чернила бледнели. Дописав до «Буд», она больше ничего не написала. Затем Ручка выпала из-под контроля и, шлёпнувшись, покатилась к ногам Чжоу Сюаня. Чжоу Сюань всё это время молча наблюдал. Ему стало казаться, что сущность, которая писала, возможно, действительно попала в беду и взывала о помощи. Ослабевающие чернила указывали на то, что её силы иссякали. Небрежный почерк говорил о критической ситуации вокруг неё. Но Что с того? Даже если бы у него было время, а не эти считанные мгновения, – Я всё равно не могу помочь.