Следующие два дня пролетели как в тумане: Алекс без устали сражался с волками, выполняя свое Личное задание.
Освоив новый навык «Усиленный Шаг», он многое понял о том, как на самом деле работает Система.
При их первой встрече Джон Райли обмолвился, что навыки можно «выучить или заслужить».
Алекс осознал, что под обучением подразумевалось либо открытие через эксперименты, либо прямая передача знаний. Он был уверен: если приложить усилия, он и сам сможет обучить кого-нибудь технике «Усиленного Шага». Разумеется, при условии, что этот человек будет способен чувствовать и направлять ману так же, как он.
Слово «заслужить» же намекало на то, что навыки можно получать в награду за определенные достижения.
Возможно, через Личные задания или квесты Разлома?
Помимо самого факта обретения навыка, Алекс с удивлением заметил, что при осознанной активации способности он тратит куда меньше маны, чем при своем топорном «Наполнении Маной». Похоже, использование умения через Систему было на порядок эффективнее того кустарного метода, которому он научился сам. Алекс твердо решил изучить механику навыков подробнее, когда вернется домой.
— Есть ли разница между использованием навыка, дарованного Системой, и той жалкой пародией, которую я состряпал сам, пока пытался его заслужить? — Размышлял он.
Он отметил, что волен выбирать. Можно было по-прежнему совершать те же действия старым способом, не активируя само умение. Однако на данном этапе, когда приходилось выбирать между его версией техники перемещения и системной, выбор был очевиден.
Системная версия активировалась быстрее, легче контролировалась и была экономнее в плане маны. Но Алексу не давала покоя мысль, что всё это далось ему слишком легко. Ему частенько доводилось слышать мотивационные цитаты в духе: «То, что действительно стоит иметь в жизни, не дается просто так». И хотя слушать подобное обычно тошно – особенно когда тебе и так тяжело, – в глубине души он всегда был согласен с этим утверждением.
— Так в чем же между ними разница?
Алекс понимал, что всё было бы гораздо проще, будь рядом кто-то, способный ответить на эти вопросы, но всё же находил особое удовольствие в том, чтобы самому экспериментировать и проверять ману в деле.
Это же упрямое желание испытывать свои навыки и способности едва не привело к катастрофе во время одной из схваток с волками.
Алекс уже начал входить в ритм, используя навык перемещения, чтобы постоянно опережать дикого волка, кайтить его и осыпать магическими стрелами из палочки. Это было эффективно, хотя на одного зверя уходила почти вся его мана. В зависимости от обстоятельств, на восстановление запасов внутри Разлома требовалось около часа. Это время он тратил на обдумывание новых тестов и анализ прошедшего боя.
Он попытался сократить использование «Усиленного Шага», желая проверить, сможет ли он легко чередовать обычные уклонения с движениями, усиленными навыком. В первом же бою затея удалась, сэкономив ему приличный объем маны.
А вот во втором сражении едва не случилась беда. Он продолжал привычно следить за окружением, обстреливать волка и держать дистанцию. Именно тогда ему захотелось проверить кое-что, замеченное еще в боях с кабанами. Вместо того чтобы заранее отскакивать назад для сохранения дистанции, он решил подождать до последнего момента и лишь тогда активировать «Усиленный Шаг». Это позволило бы сократить время перемещения и, возможно, успеть сделать лишний выстрел из палочки.
Волк едва не отхватил ему правую ногу при этой попытке.
Зверь совершил Выпад, и его челюсти сомкнулись ровно там, где мгновение назад стоял Алекс. «Усиленный Шаг» благополучно вынес его с траектории атаки, однако, к изумлению парня, волк резко сгруппировался и снова прыгнул вперед. Именно этот второй рывок едва не позволил клыкам сомкнуться на колене Алекса.
От повторного выпада он скорее повалился в сторону, чем уклонился. Оказавшись на земле, он вскрикнул и вскинул палочку. Вложив столько маны, сколько мог себе позволить, он выпустил два заряда подряд. Эффект на такой короткой дистанции был сокрушительным. Когда первый заряд угодил волку прямо за затылок, на руку Алекса брызнула кровь. Мысль о том, чтобы прицелиться получше для второго выстрела, даже не пришла ему в голову; они были так близко, что он просто позволил второму сгустку маны вырваться из палочки со всей мощью, которую смог в него вкачать. Снаряд поразил волка прямо за глазом, разнеся череп зверя в клочья.
После этой отчаянной свалки и крайне неаккуратного финала боя Алекс решил оставить подобные эксперименты для тренировок и спаррингов. Это послужило ему суровым напоминанием: в Разломах всё может пойти наперекосяк в любую секунду, а помощи ждать не от куда. У него не было возможности исцелять раны, и, кроме Приложения ГА, никто не знал о его местонахождении.
Оставшиеся схватки с волками Алекс провел с предельной осторожностью, держась от хищников на почтительном расстоянии.
Появление перед глазами сообщения о награде за Личное задание стало для него неожиданностью.
Алекс не знал, что и думать о названии награды, и решил, что изучит её повнимательнее, когда окажется в безопасности. Пока же он закрыл системное окно и направился к выходу из Разлома.
Он закончил чуть раньше намеченного срока, но не видел смысла продолжать охоту. Нервы были натянуты как струны, и теперь, когда период тренировок подошел к концу, разум требовал отдыха.
— Горячий душ и огромный сэндвич с курицей, — мечтательно произнес он.
При мысли о еде и домашнем уюте у него потекли слюнки. Из-за походного рациона последнюю неделю ему приходилось питаться сухпайками; перспектива отведать нормальной еды казалась божественной.
Спускаясь по гравийной дорожке к своей машине, Алекс прокручивал в голове последние два дня в Обычном Разломе. Заодно он поглядывал по сторонам, высматривая того таинственного человека в лесу, который взял с него плату за вход.
Волки оказались серьезным испытанием. Они были выше уровнем, чем кабаны, и куда хитрее. Первые несколько боев дались Алексу с большим трудом.
За эти два дня он приобрел немало: еще один уровень, несколько Магических Камней и бесценный боевой опыт. И это не считая странной награды Разлома. В целом, Алекс был очень доволен своей пятидневной тренировкой.
Оказавшись в безопасности салона своего автомобиля, он с нетерпением открыл окна Личного задания.
Поздравляем, Пробужденный. Вы выполнили Личное задание: «Истребление Волков»!
Вам доступна одна награда за Личное задание.
Поздравляем, Пробужденный. Вы выполнили Личное задание: «Истребление Волков»!
Вы получаете: 1х Жетон Связанного Спутника.
— Жетон Связанного Спутника… — пробормотал он. — Значит ли это то, о чем я думаю?
Алекса так и распирало от возбуждения. Всю дорогу до дома он представлял себе различные варианты. Одна мысль то и дело всплывала на первый план: у него может появиться спутник-волк.
— Задание, за которое я получил награду, заключалось в убийстве волков, так что было бы логично получить что-то похожее, верно?
Ему потребовалась недюжинная сила воли, чтобы не забрать награду в ту же секунду, как он переступил порог квартиры. Вместо этого он заставил себя подождать.
— Сначала душ. Потом проверю в ГА, пользовался ли кто-нибудь такой штукой.
Наличие четкого плана всегда делало ожидание более сносным.
Вскоре Алекс уже сидел на диване, листая ленту в телефоне в ожидании доставки еды. Он быстро наткнулся на несколько статей о спутниках. В большинстве случаев это были люди, сумевшие заключить пакт с животным. Чаще всего упоминались старые семейные или личные собаки, а в одном случае смотритель зоопарка связал себя узами с серебристой гориллой. В этих постах была полезная информация – например, о том, как спутники делят определенные характеристики или навыки. Алекс вернулся к ним после того, как нашел сведения о человеке, использовавшем подобный жетон.
Ему удалось найти всего два таких сообщения. И оба подтверждали факт, который немного расстроил Алекса.
— Значит, даруемый спутник никак не связан с тем, как был получен жетон. Всё зависит от выбранного варианта, а затем определяется случайным образом.
В обоих постах говорилось, что Пробужденные, использовавшие жетон монстра, получали животных или существ не с Земли. Оба автора также отмечали значительный прирост силы от этой связи, чего нельзя было сказать о тех, кто связался с обычными домашними питомцами. Если при связи с обычным животным можно было получить лишь крохи характеристик, то у системных зверей были навыки и параметры, не идущие ни в какое сравнение с земными аналогами.
Хотя какая-то часть Алекса считала, что было бы чертовски круто иметь ручного волка, который следовал бы за ним повсюду и помогал в бою, он понятия не имел, как это будет выглядеть на практике.
Он окинул взглядом гостиную. Волки из того Разлома были размером нечто среднее между его кофейным столиком и диваном.
— Где бы я держал такого зверя? И чем бы я его кормил? На это же куча денег уйдет.
Вопросы и сложности множились в голове Алекса. Но сколько бы потенциальных препятствий ни пришлось преодолеть, одно было ясно: использование Жетона Связанного Спутника даст ему прирост силы и потенциального союзника в бою.
— Может, посмотреть, за сколько такой жетон можно загнать?
Он не мог отбросить эту идею сразу. Алекс достаточно играл в игры, чтобы знать, как ведут себя рынки при ограниченном предложении и высоком спросе. Те, кто на ранних этапах заполучил редкие предметы и продал их с огромной выгодой, могли пустить эту валюту в оборот и получить куда больше преимуществ, чем от одной вещи.
Такая стратегия работала только на старте новых игр или сезонов, потому что по мере стабилизации экономики и насыщения рынка цены быстро падали. Те, кто был в авангарде, обычно получали максимум выгоды, используя её для достижения еще большего превосходства.
— Нужно решаться, — твердо сказал он себе. — Какими бы ни были последствия, я разберусь с ними, когда увижу, что за спутник мне достанется.
Алекс принял награду за квест. В его руке появился небольшой предмет, напоминающий покерную фишку в форме головы животного. В постах говорилось, что для активации жетон нужно разломить пополам.
Появилось новое окно, в точности такое, о каком он читал. Перед ним возникло три варианта, уникальных для каждого, кто активировал жетон.
Вариант 1: Ваш спутник относится к категории чрезвычайно выносливых и крепких существ. Основными характеристиками зверей этого выбора являются Телосложение и Сила.
…Размер: (Малый – Бегемот)
Вариант 2: Ваш спутник относится к категории стремительных существ. Все варианты в этой категории обладают сродством к Ветру.
…Размер: (Малый – Средний)
Вариант 3: Ваш спутник относится к категории существ, сонастроенных с маной. Сродство может сильно варьироваться в зависимости от Пробужденного.
…Размер: (Крошечный – Средний)
Он перечитал описание каждого варианта по нескольку раз.
— Такое чувство, что Система действительно подбирает варианты под меня. Первый вариант даст зверя с высоким запасом здоровья и силой, а это как раз те области, в которых я проседаю. Учитывая, что во всех постах подтверждалась частичная передача характеристик, это было очень заманчивое предложение.
Алекса и без того пугало, что его Телосложение настолько отстает от Воли; он опасался, что через пару уровней его смогут прикончить без малейших усилий.
Но больше всего в этом варианте его смущал диапазон размеров.
— Что это вообще значит? «Крошечный» – это как букашка? «Бегемот» – это что-то вроде динозавра? Или еще больше? Как это вообще будет работать?
Хотя Алексу и хотелось рассмеяться над абсурдностью этой мысли, реальность ситуации вызывала лишь нервную дрожь. Судя по тому, на что была способна Система, он не сомневался, что какая-нибудь исполинская тварь может материализоваться прямо посреди его квартиры.
— Второй вариант вроде как соответствует моему стилю боя на этой неделе. Проворный спутник вместе с общими характеристиками или навыками действительно помог бы мне оставаться вне досягаемости монстров. Мы могли бы отлично сработаться.
Однако именно этот вариант Алекс решил отбросить первым. Хотя синергия и была возможна, а сродство к Ветру интриговало, он не был уверен, что захочет придерживаться такого стиля боя в долгосрочной перспективе. Он надеялся стать полноценным заклинателем, как только получит заказанные материалы для ритуалов этим вечером.
— А вот третий вариант кажется идеальным для будущего мага. И пусть сродство выбирается наугад – мне плевать. У меня сейчас вообще никакого сродства нет, так что, может, это станет неплохим началом.
Алекс хорошо знал себя: он мог бесконечно взвешивать все за и против, выбирая между двумя вещами. У обоих вариантов были свои плюсы и минусы, но он с удивлением заметил, что его так и тянет к третьему. Сама его жажда познать магию естественным образом склоняла чашу весов в эту сторону.
— Ого, и это всё? Так просто решилось? — Удивился он.
Он мысленно выбрал третий вариант.
Сломанный жетон в его руке рассыпался парящими золотыми искрами, похожими на те, что он видел при получении нового уровня. Огоньки ускорились, сжались в маленький шар и ярко вспыхнули.
Алекс вскочил и заорал. В спешке пытаясь отшатнуться от пары круглых глаз и острых зубов прямо перед собой, он кувырком перелетел через спинку дивана и рухнул на деревянный пол.
Обновлено: 15.02.2026