«Перси, ты уже целую вечность смотришь на этот меч». Она раздраженно заявила, и я понял, что прошло еще почти полчаса. Дислексия - отстой, почему гравировка не могла быть на греческом, подумал я, поднимая клинок с земли. И только потом обнаружил, что на ножнах с дальней стороны тоже по-гречески. «Наверное, я и впрямь иногда бываю мозгом морской водоросли». смущенно подумал я. Я решил показать ей надпись (разумеется, на греческом языке), и она была искренне удивлена, но в то же время выглядела довольной, словно поверив, что Кронос в конце концов имел в виду что-то хорошее.
«Аннабет, я подумал, может, тебе тоже стоит назвать свои ножи, раз уж у меня есть ножи, они довольно уникальны с точки зрения оружия и заслуживают имени, чтобы их запомнили». Я спросил, все еще думая о них. Что и говорить, я неравнодушен к крутому оружию, мне нравилось проводить время в оружейной палате лагеря именно по этой причине.
«Наверное, но я не знаю ничего подходящего, как их назвать: по отдельности или парой? Я могу назвать их как угодно, но не могу придумать ничего подходящего». Она ответила, удивив меня. Обычно она мгновенно узнавала подобные вещи, ведь она была Аннабет Чейз, дочерью Афины, богини мудрости. Именно тогда мне пришло в голову идеальное имя.
«Аннабет, я знаю одно, которое тебе очень подходит», - воскликнул я, заставив ее недоверчиво посмотреть на меня.
«Ну, тогда давай, у нас не так много времени». Она спросила со смешанным тоном нетерпения и, возможно, раздражения от того, что ее обошли в этом незначительном испытании.
«Как насчет «Погоня за мудростью»? В конце концов, твоя фамилия Чейз, а твоя мама - богиня Мудрости, так что как насчет этого?» Несколько секунд она удивленно смотрела на меня, но вскоре на ее лице заиграла улыбка, и не успел я опомниться, как она набросилась на меня и страстно поцеловала. Я был рад, что проклятие позволило нам почувствовать хоть что-то, иначе наше будущее было бы ужасно скучным, как только мы закончим эту войну.
Расставаясь, мы решали, что делать с нашим новым оружием: Аннабет пристегнула ножи к поясу, чтобы их можно было достать одновременно, а я оказался перед дилеммой: в руках у меня был длинный меч длиной в четыре фута, от помпона до кончика. Это означало, что я могу прикрепить его к поясу, и тогда острие будет задевать пол, а могу пристегнуть ножны к спине, так что рукоять окажется за головой, а лезвие - у коленей, что будет неудобно, если я сяду, но в бою позволит ножнам служить дополнительной броней для моего слабого места, чего нам сейчас, к сожалению, не хватало, поэтому я решил отдать предпочтение этой идее. К тому же, поскольку это было лишь практичное расположение ножен, люди могли не заподозрить, что за ними скрывается мое слабое место.
«Перси, как насчет того, чтобы убраться отсюда, у меня достаточно воспоминаний об этом месте, чтобы хватило на всю жизнь». Она указала жестом на путь, предложенный Кроносом: по Стиксу вверх по течению к далеким стенам Тартара. Я просто кивнул головой в знак согласия, и мы начали поход в основном в молчании. Время от времени мы вкратце обсуждали все, что произошло сегодня, или, по крайней мере, что произошло в Тартаре. Время здесь текло как-то странно: то казалось, что десятки секунд пролетели в мгновение ока, то казалось, что прошла целая вечность, а на самом деле прошла всего одна секунда.
Наконец Аннабет спросила то, что давно не давало мне покоя: «Перси, как ты думаешь, кто будет ждать нас, чтобы помочь? Кронос сказал, что он одновременно и друг, и враг, что бы это могло значить?»
Я признал, что, хотя у меня было несколько идей, ни одна из них не казалась правдоподобной: многие притворялись нашими друзьями, только чтобы предать нас. Я сразу подумал о Люке, но Нико заверил меня, что тот пытался возродиться после того, как ему дали Элизиум, когда я спросил о его судьбе.
Возможно, я смотрел на это не с той стороны, возможно, это был враг, ставший нам другом, но я не мог припомнить ни одного человека из этой категории, и уж точно ни одного, кто мог бы оказаться здесь, в Тартаре, чтобы помочь нам.
Через несколько часов непрерывной ходьбы мы услышали впереди шум каскада воды. Мрак внезапно рассеялся, открыв взору отвесные черные скалы высотой до горизонта, а откуда-то сверху на нас обрушился Стикс в глубокий бассейн. А потом снова потек в ту сторону, откуда мы только что пришли. Мы молча повернули направо, а когда пошли прочь, я бросил последний взгляд на реку и увидел, что леди Стикс смотрит назад с печальным, почти сожалеющим выражением лица, и мне стало жаль ее: она навсегда застряла в подземном мире или еще где-нибудь. К ней приходили только тогда, когда им что-то было нужно, или в наказание за нарушенные клятвы, которые обычно давали боги, которых она не могла по-настоящему наказать.
По мере того как мы шли вдоль скал, местность становилась все более ровной, а туман оставался прозрачным и позволял видеть на достаточное расстояние. Вскоре мы смогли различить большую фигуру в километре от нас, сражающуюся с небольшой армией монстров. По разнице в высоте между фигурами было ясно, что они должны быть какими-то божественными. Мы решили поторопиться, вдруг это кто-то из наших друзей или богов, нуждающихся в нашей помощи или разыскивающих нас или нашего таинственного собеседника.
Когда мы приблизились, я разглядел, что фигура облачена в бронзовые доспехи и держит в обеих руках массивное копье. Однако из множества точек под доспехами сочилась золотистая кровь, и казалось, что ему вполне по силам сдержать нападавших. Однако их были сотни, и даже если он убивал одного, то иногда ему удавалось нанести удачный удар. Когда он повернулся, чтобы зарубить адскую гончую, обступившую его сзади, я увидел его лицо и понял, что Кронос говорит загадочно и почему Аннабет ничего не знает, ведь ее не было рядом, когда был украден меч Аида.
«Перси, ты знаешь, кто это? Он явно бессмертный, но я не узнаю в нем богов, хотя Кронос сказал, что мы узнаем». Она спросила, надеясь, что я знаю.
«Да, знаю, и мы должны быстро помочь ему». Я побежал к фигуре, сцепившейся в схватке с моим любимым чудовищем, сыном самого Пасифая. Я промчался между двумя фигурами, прежде чем ударить Минотавра прямо в челюсть помпоном Риптайд, отбросив его к остальным членам орды.
Ближайшие к нам люди устало подошли к нам, а некоторые эмпусаи, казалось, перешептывались между собой, заставляя продвижение останавливаться, пока передавались какие-то слухи. Оглядевшись по сторонам, я узнал некоторых других монстров, таких как трехтелый Герион и Келли - эмпусай из школы Гуд.
Темный бронированный гигант наконец повернулся и посмотрел мне в глаза, после чего на его покрытом боевыми шрамами лице появилось удивленное выражение.
«Отличный вход, рад, что ты наконец-то прибыл. Вижу, ты уже поговорил с моим братом. Лорд Персей». Я обернулся к орде монстров, которые, казалось, расступались, чтобы пропустить что-то позади себя.
«Я тоже рад тебя видеть, Боб». ответил я, с трудом сдерживаясь от безумной ухмылки.
Обновлено: 17.01.2026