«Что бы он ни сделал, этого было недостаточно для того, что он заслужил. Я бы пытала Авгура Аполлона, если бы была там». Новая девушка Таня ответила старшему охотнику, который вздохнул.
«А я была». просто ответил я. Это должно было стать новым рекордом в том, как снизить впечатление о себе у группы людей. Признаться в том, что открыто пытал кого-то в течение тридцати секунд разговора.
«Какого мальчика?» Окей, это быстро надоедало, мне должно было исполниться восемнадцать через несколько месяцев, а она едва выглядела на пятнадцать.
«Я пытал Октавиана; я физически вырывал его душу из тела по частям, сводя его с ума. Единственная причина, по которой я не сделал большего, - сама леди Дианна велела мне это сделать». Я сказал это, вспомнив о жажде крови, которая была во мне в то время. Это был смертельный коктейль из моего собственного горя, боли и гнева, объединенных в психически опасную смесь и направленных на Авгура. Глупое наследие стало для меня проводником, на который я выплеснул все это, а последствия едва не уничтожили нас обоих.
«Молодец, но почему мы должны позволить ему присоединиться к нам? Насколько нам известно, он может попытаться предать нас, как это сделал Орион в прошлом. Он тоже был сыном Посейдона, которому должны были доверять... и посмотрите, чем это закончилось. Мужчины не допускаются к охоте, и, кроме того, как я слышал, он даже не умеет пользоваться луком. Что с него взять, кроме как прославленного охранника?» Она была технически правдива в своих словах, если не считать того, что я предал ее доверие. Что касается Ориона, если то, что я услышал, было хотя бы наполовину правдой. Что ж... если он каким-то образом снова окажется живым, мне, возможно, придется извиниться перед отцом за то, что я, так сказать, подрезал семейное древо.
«Во-первых, я никогда не предам доверие леди Артемиды и дал клятву, что если я ее нарушу, то немедленно умру. Во-вторых, я здесь не только для того, чтобы обеспечивать вашу безопасность. Я также должен приводить новых перспективных рекрутов, когда они будут найдены. Однако я приведу вам один аргумент. Вы правы, я не умею пользоваться луком, чтобы спасти свою жизнь, и это несмотря на то, что, как вы видите, владею им. Однако я точно знаю, что могу помериться с вами силами с копьем, если вы будете стрелять в одну и ту же цель». Я заявил, что бросаю ей открытый вызов, и увидел, как она что-то возмущенно прорычала себе под нос, обдумывая мой вызов.
Остальные охотники вокруг нас просто наблюдали за происходящим и перешептывались между собой. Несмотря на то что я сосредоточился на громкой девушке, стоящей передо мной, мне показалось, что краем глаза я заметил, как между ними что-то переключилось.
«У тебя нет ни единого шанса против меня; мы выбираем самую дальнюю цель. Кто попадет ближе всех к центру мишени, тот и победил. Я слышала, что ты однажды опозорил моего отца, так что, полагаю, теперь у меня есть шанс отомстить, даже если он такой же подонок, как и все вы, мужчины». сердито заявила она и повернулась, чтобы посмотреть на мишень вдалеке.
Итак, это подтвердило мою догадку о том, что она - дитя Ареса. Приятно было видеть, что даже те, кого я не знала, по-прежнему проявляли ко мне открытую враждебность и крайнюю агрессивность. Правда, я никогда не видел, чтобы кто-то из Ареса даже лук поднимал, так что не был уверен, насколько она хороша. Если бы речь шла об одном из детей Аполлона, я бы не чувствовал себя так комфортно - эти ребята умели делать всевозможные трюковые выстрелы.
В отличие от них цель находилась прямо перед нами, даже если до нее было метров двести, достаточно далеко, чтобы бык был почти незаметен. Я наблюдал, как она отгибает лук назад настолько, что казалось, он готов сломаться от напряжения, прежде чем она выпустит стрелу.
Наблюдая за траекторией полета стрелы, я увидел, что она летит прямо и верно в сторону пучка палок и травы вдалеке. Стрела приземлилась в дюйме справа от цели. Мы немного подождали, пока другой охотник сбегает на дистанцию, заберет мишень и установит другую. Через удивительно короткое время она вернулась и передала мишень другому охотнику, который выглядел довольным выстрелом, ткнув пальцем в яблочко.
«Ну что, мальчик, попади». насмешливо сказала охотница Таня.
«Атланта, почему бы тебе не дать ему одну из мишеней Талии, он оценит иронию». Фиби заявила, и та самая охотница, которую я узнала, хотя и не по имени, полезла в ящик и достала еще одну мишень. Она казалась больше, чем та квадратная, в которую стреляла Таня. Однако в сложенном виде я не мог разглядеть, что это такое, да и зачем им давать мне другую мишень?
Я был потрясен, когда охотница всего за несколько секунд снова пробежала по всей длине полигона и прикрепила ее на место. Закончив, она отступила от нераскрытой мишени, и теперь вместо традиционных концентрических кругов я мог разглядеть лицо бывшего Авгура. Если это были личные мишени Талии, то, возможно, ей нужно обратиться к психиатру, особенно если она таким образом снимает стресс. Не то чтобы я был любителем поговорить.
«Ну что ж, мальчик, где твое оружие?» потребовал мой соперник и замолчал, когда я достал из кармана золотую дубинку и вернул копье в его обычную форму. Почти инстинктивно группа охотников отступила от пылающего золотого копья. Казалось, они были шокированы тем, что я спокойно держал его в руке, словно не обращая внимания на то, что оно горит.
«Вам стоит прижать уши, дамы; может получиться шумно». Я просто сказал с улыбкой, к их замешательству, и сделал шаг назад, держа оружие за спиной, как копье, а затем сделал три шага вперед и выпустил его через плечо.
Копье взлетело в воздух и, подобно болту Зевса, начало спускаться к цели. За мгновение до удара я заморозил время как на падающем копье, так и на окружающих охотниках. Быстро подойдя к цели, я осмотрел точку, в которую должно было попасть копье, и увидел, что оно вот-вот ударит в центр носа Октавиана в нижней части быка. Я был, вероятно, в четверти дюйма от истинного центра, но это не имело большого значения. По правде говоря, качество выстрела почти заставило меня пожалеть о том, что я разморозил время, когда я подошел и занял прежнюю позицию, чтобы не смущать зрителей. Впрочем, они и не заметили бы меня, потому что в тот момент, когда я разморозил время, произошел мощный взрыв света, заставивший охотников отвести взгляд. В отличие от них я не пострадал, ведь теперь я - Титан Света. Когда свет от взрыва угас, на месте мишени остался лишь кратер шириной в три метра и глубиной в один, а из земли торчал золотой вал, радостно пылающий вдали.
Обновлено: 19.02.2026