(Перси)
Когда я выбежал из лагеря в сторону холма, я знал, что нужно сделать, и мне было все равно, чего это будет стоить. В конце концов, что я теряю? Благодаря этому мои друзья перестанут убивать друг друга и страдать, Олимп снова будет спасен. Охотники будут отомщены, и даже если я погибну, то, по крайней мере, воссоединюсь с Аннабет. Конечно, мои родители будут огорчены, но что будут чувствовать остальные, если все они погибнут?
Когда я начал долгий подъем на холм к недавно возведенному форту, я услышал тревожные звуки рога и увидел легионеров, выбегающих из ворот и образующих строй. Мой разум заработал на полную катушку, выискивая все, что можно было бы использовать в своих интересах, но этого было очень мало. В конце концов, я атаковал закрепившуюся на холме силу, которая к тому же превосходила меня числом двести к одному, что только усугубляло ситуацию. Я не собирался серьезно ранить никого из них, кроме одного. Это означало, что я не мог использовать половину своего арсенала, поскольку копье и Maelstrom были бы катастрофическими против смертного. Оставались только Риптид и щит, который при необходимости можно было использовать как оружие.
Оказавшись в пятидесяти футах от первой линии собравшихся когорт, я остановился и посмотрел на них. Когорты 1-4 смотрели на меня со стальной решимостью и выглядели готовыми к бою, в то время как пятая, казалось, смотрела куда угодно, только не на меня, большинство держали свое оружие в руках или носили его в ножнах. Когда я присоединился к ним, они считались дном бочки, и я вернул им престиж вместе с остальными. Судя по всему, они тоже не хотели вмешиваться; я видел, как центурион Дакота едва заметно покачал головой, давая понять, что они тоже не собираются вмешиваться, и я был благодарен.
Хорошая новость заключалась в том, что осталось всего 160 обученных бойцов, жаждущих моей крови. Я переходил от когорты к когорте, прежде чем заметил над воротами фигуру со светлыми волосами, прилипшими к лицу.
«Римляне! Октавиан совершил преступление против богов и убил охотниц Дианы. Я поклялся следить за тем, чтобы справедливость восторжествовала, выдайте мне предателя, или я буду вынужден взять его силой». Я потребовал, не сводя глаз с фигуры, которая замерла, когда я обратился к ней.
Один легионер из первого отряда вышел вперед и посмотрел на меня, после чего обратился к своим товарищам. «Он называет нашего командира предателем после того, как тот потребовал, чтобы мы впустили греков в наш город, прежде чем они попытаются его сжечь. Мы сделали его претором только для того, чтобы он предал наше доверие вместе с Джейсоном Грейсом и двумя другими предателями из пятого отряда». Заслужив несколько взглядов в сторону упомянутой когорты, он остался невозмутим.
«Мы должны убить его за предательство, а затем найти других предателей и их греческих друзей и распять их всех». Он закончил, заслужив несколько аплодисментов в рядах, и я понял, что это нелегкий путь. Глупцы слушают только глупцов, даже если их слова противоречат здравому смыслу.
Пока они были заняты своими делами, я бросился вперед, к промежутку между группами 3 и 4, прямо к воротам. Когда я приблизился на расстояние десяти метров, вокруг меня начали падать копья, которые бросали пилумы, и я вынужден был пригнуться за щитом, так как несколько из них ударились о его поверхность и отскочили с загнутыми наконечниками. Одно, однако, прошло мимо и попало в верхнюю часть моего левого бицепса, нанеся мне телесную рану, что на секунду удивило меня. Пока я не вспомнил слова Стикса о том, что один из нас умрет, и понял, что мне придется быть осторожнее: кровь потихоньку стекала по руке.
Когда упало последнее копье, я увидел, как когорты закрывают щитами брешь и вынуждают меня пройти сквозь них. Их доспехи блестели в утреннем свете, отражаясь от металла и скопившейся в воздухе росы, и я понял, что у меня есть преимущество. Конечно, в долине никогда не было дождей, но в ранние часы с моря всегда приходил туман, пропитывая утреннюю траву. Пока войска продолжали наступать, образуя вокруг себя U, я сосредоточился на воде, создавая скользкую жидкую пленку на земле под ногами, и те, кто начал заходить с фланга, внезапно упали, хватаясь за своих товарищей, которые остались стоять, пока большинство из первых и четвертых не оказались на полу. Скомандовав воде, я заставил ее застыть вокруг них, теперь уже частично насытившись водой из-под земли, что на мгновение удержало их на ногах, пока я не бросился на вторую когорту.
Легионеры передо мной все еще находились в замешательстве от падения своих товарищей, когда я ударил по передней шеренге. Я использовал свой щит, чтобы ударить двоих слева от меня в спину их товарищей, стараясь не нанести им постоянных повреждений, но все же, вероятно, сломав им по крайней мере запястья, поскольку их собственные щиты смялись. Я сильно ударил солдата справа по голове плоской стороной клинка Риптайд, и он упал на землю, несмотря на шлем. Шагнув вперед, я принялся прокладывать путь через пять шеренг перед собой, стараясь никого не убить и не покалечить.
Если бы я захотел, то понял, что даже в одиночку мог бы убить многих из них, даже без использования двух других божественных оружий, которыми я мог бы владеть. Преимущество греков перед римлянами заключалось в том, что нас учили действовать в бою по одиночке, у нас было слишком мало настоящих бойцов, чтобы вести организованную войну, как римляне, которые привыкли сражаться отрядами.
Поэтому, как только я приблизился и оказался в их рядах, мне оставалось лишь использовать наши противоречивые стили в своих интересах. Римские мечи использовали преимущественно колющие движения, а мои - режущие, что позволяло мне легко парировать их попытки, прежде чем обезоружить их или вывести из строя. К тому времени, как я прорвался сквозь последнюю шеренгу, среди второй когорты все еще стояли в беспорядке.
Остальные либо лежали на земле, либо, как третий, пытались пробиться ко мне с боков, но я не обращал на них внимания и бежал к воротам, в которых, скорее всего, скрылась фигура на батарее. Небронированный, как и они, я легко оставил преследующих легионеров позади, устремившись вверх по склону. Приблизившись к передним воротам, я прижал щит к плечу, прежде чем ударить по прочным доскам, которые раньше были солярием больших домов, где мистер Ди играл в карты. От удара дубовая балка на дальней стороне, фиксировавшая ворота, сломалась, и я перекатился через нее после удара.
Я огляделся по сторонам, надеясь увидеть следы труса, увидел, как светловолосый заходит в большой шатер, скорее всего, штаба, и отправился через форт. Но не раньше, чем снова заблокировал ворота, положив копье на засов в качестве импровизированного замка. Ему не сбежать, и помощь не заставит себя ждать.
Обновлено: 17.01.2026