Глава 10 — Глава 10: Туннели

Дрет и компания последовали за охранником через лабиринт пещер, проходя несколько забаррикадированных участков. Воины-орки выглядывали из-за каменных стен, держа оружие наготове. - Ожидаете неприятностей? - спросил Дрет. - Всегда, - ответил Герберт. Они прошли мимо баррикад и оказались на территории орков. Большие пещеры, с высоких потолков которых капала вода, были разделены шкурами различных существ, свисающими с грубых деревянных рам. Жилые помещения, где ходили, сидели или работали орки всех размеров и выполняли всякую работу. Мужчины, женщины и дети останавливались и смотрели, когда они проходили мимо. Редторн сморщил нос. - Угх. Им не помешала бы некоторая санитария. - О, тише, - предостерег Дрет. - Человеческие поселения тоже не сверкают чистотой. - Я ничего не чувствую, - сказал Перси. - На прошлой неделе я говорил тебе, что тебе нужен новый нос, - сказал Катберт. В конце концов они свернули в более уединенное место, охраняемое внушительного вида воинами, одетыми в тёмные кольчужные жилеты и вооруженными большими мечами. Герберту пришлось несколько раз вести переговоры, прежде чем их пропустили. Вскоре они вошли в пещеру средних размеров, освещенную яркими факелами. В этом пространстве орки разбились в небольшие группы вокруг стен, разговаривая друг с другом низким ворчанием. Центр пещеры был оставлен свободным, это проход, ведущий к большому трону, вырезанному из темного камня. На этом троне сидел, развалившись, впечатляюще выглядящий орк. На нём были надеты чёрные доспехи, а в стратегических точках на его теле висели различные жетоны, очевидно, снятые с его жертв. Огромный обнаженный двуручный меч был прислонен к его сиденью, и Дрету показалось, что на лезвии тускло поблескивала кровь. Король орков был погружен в дискуссию с другим, гораздо меньшим орком, которого Дрет посчитал каким-то Шаманом. Группа остановилась на почтительном расстоянии и ждала, когда её заметят. Наконец орк-шаман поклонился и попятился. Король поднял глаза. - Так, что у нас здесь? Герберт шагнул вперед. Дрет не мог не заметить, что он слегка дрожит. - Король, я Герберт, скромный стражник из внешних туннелей. Эти существа просили аудиенции с вашим отвратительностью. Он ткнул большим пальцем. Огромный Орк откинулся на спинку стула и махнул рукой. - Кто среди вас лидер? Почему ты хочешь поговорить с королем орков Оскаром? Дрет отвесил неглубокий поклон. - Ваше отвратительство, я Дрет, Страж пути Нежити. Моя группа пытается найти путь к центру подземелья. Мы были бы признательны за любую помощь, которую вы могли бы оказать. Оскар жевал ожерелье из сушеных ушей. - Ты ищешь сокровище? Как интересно. Он наклонился вперед. - Подойди. Дрет медленно пошёл вперед. Орк подождал, пока он приблизится, затем одним плавным движением схватил свое гигантское оружие и обрушил его в большом вертикальном замахе на голову Дрета, едва не попав по горизонтальной дуге, очерченной тёмным клинком стража, когда Дрет ответил тем же. Когда мечи пронеслись мимо друг друга, Дрет быстро шагнул в сторону, и оружие орка ударилось об пол со снопом искр и оглушительным лязгом. Звук сменился зловещим гудением меча Дрета, острие которого теперь нависло над горлом короля. - Предполагаю, это был какой-то орочий тест, - сказал Дрет, держа свой меч на некотором расстоянии от горла лидера. - Также, я считаю, что сдал экзамен. Он слегка склонил голову набок. - Я прошёл, верно? Король мгновение смотрел на него, а затем разразился хриплым смехом. Дрет принял это за согласие и отступил назад, плавно убирая Темную Кровь в ножны. Командир Чёрных орков кивнул и снова сел. - Ты сделал это, неживой человек. - Итак, формальности закончены, у вас есть для нас какая-нибудь информация? Оскар на мгновение скорчил гримасу, а затем слегка пошевелился, когда сзади раздался громкий грохот. Несколько зрителей-орков зааплодировали. - Так случилось, что я знаю направление, в котором тебе нужно идти. Это недалеко отсюда. Однако в обмен на указанную информацию вы должны оказать нам услугу. - Продолжай, - сказал Дрет. - На соседней территории живёт племя огров. Из-за того, что они лживые отморозки, мы уже некоторое время находимся с ними в состоянии войны. К сожалению, несмотря на наше естественное превосходство, они всё ещё сопротивляются. Дрет нахмурился. - Как бы я ни был хорош, я не думаю, что смогу выиграть для тебя войну. Король сделал пренебрежительный жест. - Нам это не нужно. Мы сами сокрушим огров, когда придет время. А до тех пор у них есть то, что нужно нам. - И вы хотите, чтобы мы забрали это для вас? Орк кивнул и улыбнулся жёлтой клыкастой улыбкой. - И что это за объект?- спросил Редторн. Оскар засунул палец в нос и некоторое время осматривался вокруг, прежде чем ответить. - Это, мой дорогой зомби, государственная тайна. Тем не менее, вы найдете его в маленькой металлической коробке в комнате Лидеров огров. - Значит, до него легко добраться, - пробормотал Перси из-за спины Дрета. Дрет на мгновение задумался над этим. - Достаточно справедливо. Мы можем посмотреть. Где огры? Оскар указал на Герберта. - Ты. Покажи им дорогу и ответь на их вопросы. Герберт поклонился. - Вы свободны, - сказал король, махнув им одной рукой, а другой почесывая пах. Дрет поклонился и попятился, главным образом, чтобы убедиться, что король находится в поле его зрения, всё ещё находясь на расстоянии удара меча, прежде чем повернуться и последовать за стражником обратно из тронного зала. Они последовали за Гербертом из зала вниз по лабиринту извилистых коридоров. Все орки в этом районе были воинами, разговаривали тихими голосами, точили оружие или просто лежали на полу. Дрет не мог не заметить довольно многих с недавно появившимися ранами. В конце концов они добрались до укрепления вдоль главного прохода и поднялись на несколько ступеней к узкому проходу, защищенному стеной, сложенной из больших каменных блоков. Они выглянули из-за баррикады, чтобы заглянуть в длинный широкий туннель, заваленный останками орков и огров. Вдалеке, в пяти минутах ходьбы, по оценке Дрета, перед ними стояла такая же баррикада. Враг. - Огры там, внизу, - сказал Герберт без всякой необходимости. - Мы называем это "Туннель крови". - Впечатляет, - сказал Дрет, осматривая зону боевых действий. - Хотя я не уверен насчёт прямого подхода. Похоже, у вас это плохо получилось. - Я мог бы использовать заклинание невидимости, - рискнул Редторн, который тоже осматривал местность. - У них есть маги? - спросил Катберт. Герберт сделал нейтральный жест. - У них есть шаманы, как и у нас. Хотя я не знаю, насколько они сильны. Редторн подергал себя за бороду. - Я должен быть в состоянии победить нескольких шаманов, - уверенно сказал он. - Есть и другие пути внутрь, проходы, как правило, слишком малы, чтобы они или мы могли ими воспользоваться. Хотя они, вероятно, в ловушке, и я слышал, как кто-то сказал, что в них живут... паразиты. Злобные паразиты, - добавил Орк. Дрет пригнулся, когда большой арбалетный болт пролетел по проходу и вонзился в стену позади него. Перси взвизгнул и упал на пол. Он пополз на четвереньках, чтобы спрятаться за стеной, где и сел, закрыв голову руками. Катберт отступил в сторону и оттолкнул Спрата за спину. - И снайперы тоже, - весело добавил Герберт. - Ты уверен насчет этого, Дрет? - спросил Катберт. - Должны быть другие способы добраться до сокровищ. - Почему бы нам просто не зайти на их территорию и не притвориться друзьями? - спросил Перси с пола. Герберт покачал головой. - Нет пути к ограм, кроме как через нас, по крайней мере, не обходя вокруг на много миль. - Ммм, - сказал Дрет. Он снова осторожно выглянул из-за стены и на мгновение задумался. Наконец он повернулся к Редторну. - Волшебник, - сказал он, - приступай к заклинаниям, я хочу, чтобы на всех нас была невидимость и щит, если ты сможешь с этим справиться... - Подождите, подождите! - перебил Перси. - Ты предлагаешь нам спуститься туда пешком? Он указал пальцем на стену, как раз в тот момент, когда взлетела стрела размером с копье, на долю секунды промахнувшись мимо Катберта. - Перси прав, - сказал другой зомби с пола. - Должен быть способ получше, чем идти туда, в переулок самоубийц. Дрет нахмурился. - А как насчет этих туннелей?- спросил он Герберта. - Вон тот, слишком маленький для вас, - ответил Орк. - В любом случае, развлекайтесь, мне нужно возвращаться на свой пост. Он зашагал прочь, оставив группу размышлять над небольшим отверстием у земли. Дрет посмотрел вниз. - Разделимся. Как ты смотришь на то, чтобы сыграть в маленькую игру "Укради сокровища огров"? - Понравится ли тебе прекрасная новая, э-э... Дрет огляделся в поисках чего-нибудь, что понравилось бы маленькому зомби. Он полез в сумку, которую Катберт бросил на пол. - Красивая блестящая кость ноги? На ней всё ещё есть немного мяса! Видишь? Прекрасная и гнилая. Он помахал костью. - Хорошо, - сказал Спрат. - Эй! Подождите минутку там! Катберт поднял руку, прежде чем понял, что её может оторвать. - Это мой сын... Дрет оборвал его. - Давай позволим юному Спрату решить, что он хочет делать. А, юноша? Дрет попытался игриво пошевелить бровями, но преуспел лишь в том, что скорчил гримасу, от которой нормальные дети обмочили бы штаны. - Тебе нужно костяной парень? Прелестная косточка? - Ой, да ладно, это просто шантаж, - пожаловался Перси. - Кто бы не хотел красивую кость ноги? Спрат протянул руку и взял ногу. - Парень решил, дело сделано, - заявил Дрет. Катберт покачал головой и прикрыл глаза. Дрет опустился на колени и медленно заговорил с маленькой нежитью. - Теперь, этот милый человек, - он указал на Редторна, - наложит на тебя несколько заклинаний, хорошо? Спрат кивнул, его голова тревожно закачалась. - Превосходно. Дрет продолжал объяснять, чего он хотел. - И я просто буду держаться за эту ногу, пока ты не вернешься, хорошо? Он встал и кивнул Редторну, показывая, что тот должен начать накладывать заклинания.