Главный камергер и капитан императорской гвардии — ближайшие доверенные лица императора — исчезли в результате загадочного несчастного случая.
Изая хотела утешить погруженного в скорбь Эрна, но...
— В этом нет необходимости. Впредь держись от меня подальше.
С этого момента Эрн снова начал избегать Изаю.
Измученная недоумением, она пыталась узнать причину, но ответа не последовало.
«Почему он так поступает?»
Изая страдала от непонимания и печали.
В разгар этих мучений ей удалось узнать причину через доверенное лицо своего отца.
— Именно ваш отец уничтожил всех приближенных императора, включая главного камергера.
После смерти матери отец был единственным, на кого Изая могла положиться и кому верила.
Поэтому ей не хотелось верить в эту правду.
Но в ответ отец лишь подтвердил её опасения.
— Значит, эта женщина разболтала тебе лишнее. А ведь я так строго приказал ей держать язык за зубами.
В тот момент ей показалось, будто её швырнули в сточную канаву.
«Вы когда-нибудь вообще считали меня своей дочерью?»
Вместо того чтобы обвинять отца, Изая улыбнулась, словно распустившийся цветок.
— Не беспокойтесь. Кажется, император ничего не заметил.
Даже если это означало взять на себя роль злодейки.
Даже зная, что он будет ненавидеть её.
Изая готова была вынести всё.
Ведь ей нужно было защитить юного мужа, которому не на кого было опереться, от её собственного отца.
Но всё закончилось неудачей.
«Я слишком поздно решила покинуть тебя. Надо было отдалиться раньше... всё из-за моего эгоизма».
В момент этого горького сожаления сознание погрузилось во тьму.
***
Изая с испугом открыла глаза.
«Я попала в ад?»
Осмотревшись вокруг, она застыла.
«Постойте, это место...»
Белоснежный мраморный пол, повсюду золотые украшения.
Слишком роскошно для ада. К тому же, это место было хорошо знакомо Изае.
«Как же так... ведь я точно должна была умереть?»
Однако для мертвеца все её чувства были слишком яркими. Тонкий аромат, проникающий через ноздри, великолепный пейзаж перед глазами и даже тяжелая усталость, сковывающая тело.
«Неужели кто-то исцелил меня?»
В этот момент чья-то рука легла ей на плечо. Узнав хозяина этой руки, Изая остолбенела.
«Ты...!»
Серебристые волосы сияли в лучах солнца. Брови над аметистовыми глазами были слегка нахмурены.
Четырнадцать лет? Пятнадцать?
Перед ней было юное лицо, выглядевшее лет на десять моложе, чем при их последней встрече.
«Как ты стал моложе? Неужели...»
— Изая, я хотел спросить...
Тот, кто впервые протянул ей руку, кто стал её единственной семьёй — её юный муж.
Тот, по кому она так тосковала, кто остался её несбывшейся мечтой.
«Если я действительно вернулась в прошлое...»
Изая произнесла ласковое прозвище, которым когда-то называла мужа.
— Эрн.
До возвращения в прошлое она не могла так называть своего супруга.
После смерти камергера и капитана гвардии.
Чтобы обмануть герцога Раухена, она вела себя жестоко по отношению к мужу, а он в свою очередь презрительно игнорировал её.
Но сейчас...
— Что?
Он ответил, пусть и немного хмуро. Как в те времена, когда они ладили.
«Неужели я действительно вернулась?»
В момент смерти она с разрывающимся сердцем смирилась с тем, что больше никогда не будет с Эрном.
Сожалела и корила себя за глупость, за то, что не смогла подарить ему настоящее счастье.
«Теперь я могу всё изменить».
Переполненная чувствами, Изая импульсивно крепко обняла его.
«На этот раз я обязательно защищу тебя и всех, кто тебе дорог. Поэтому...»
Эрн резко отстранился.
— Ч-что ты делаешь?
«А?»
Эрн смотрел на неё как на преступницу. При этом его лицо застыло.
Только тогда Изая осознала свой поступок и неловко улыбнулась.
«Ох, неудивительно, что он в ужасе».
Хоть сейчас они были достаточно близки, чтобы она могла называть его ласковым прозвищем, между ними существовала определённая граница.
Он был ещё юн, и Изая относилась к нему скорее как к младшему брату.
То есть, они были скорее как брат и сестра, чем муж и жена, поэтому его отвращение было вполне понятным.
— Прости, это была ошибка.
Она думала, что извинение сгладит ситуацию, но почему-то лицо Эрна стало ещё мрачнее.
— Ошибка?
— Да.
— Почему ты совершила такую... ошибку?
От его низкого, требовательного голоса Изая задумалась.
«Похоже, ему это действительно неприятно».
Теперь просто так отделаться не получится. Изая сглотнула и ответила:
— Видишь ли, мне приснился ужасный кошмар.
— Что за кошмар?
На вопрос Эрна Изая опустила глаза.
Скоро Эрн потеряет своих приближенных и союзников, а власть будет отнята у него знатью во главе с герцогом Раухеном под предлогом неумелого управления страной.
Когда император достиг совершеннолетия, власть вернулась к нему согласно договору, но к тому времени аристократы уже захватили все реальные полномочия.
Так император превратился в пустую оболочку, марионетку.
«Нет смысла озвучивать это отвратительное будущее. Я не допущу, чтобы всё повторилось».
Наконец её алые губы раскрылись.
— Я не помню.
— Что?
В ответ на его возмущённый вопрос Изая сменила тему:
— Разве тебе не пора заниматься государственными делами? Мы опоздаем.
Эрн тихо вздохнул и сказал:
— Помоги мне переодеться.
Изая помогла Эрну сменить одежду на официальное одеяние.
«Интересно, какой сейчас год?»
Неожиданно Эрн спросил:
— Есть что-нибудь, что ты хочешь получить?
«Хм, с чего вдруг такой вопрос?»
Когда Изая посмотрела на него с замешательством, он пояснил:
— Ты же просила подарок на совершеннолетие.
«Совершеннолетие?»
В этот момент в ее памяти всплыла сцена.
— Отец, как прошла ваша инспекция?
— Хорошо, думаю, это благодаря твоим молитвам о моей безопасности.
— Я рада, что мои молитвы были услышаны.
— Моя славная дочь, я хочу узнать о тебе больше. Расскажи-ка своему отцу, что у тебя происходило в последнее время?
— Ах, недавно Его Величество император спрашивал, что я хочу получить в подарок на совершеннолетие.
Какой же глупой она была тогда.
Настолько наивной, что принимала шпионский интерес отца за родительскую заботу.
Поэтому она без колебаний рассказывала ему обо всём, что происходило между ней и императором.
«Будет непросто, но я должна исправить ошибки прошлого. И первое, что нужно изменить...»
Наконец Изая заговорила:
— Тогда дай мне одно обещание, хорошо? Поклянись, что никогда не пренебрежёшь своими обязанностями правителя.
Эрн нахмурился, но кивнул:
— Что? Это само собой разумеется. Я спрашивал про подарок.
Тогда Изая, помедлив, сказала:
— Ты действительно исполнишь любое моё желание?
На этот слегка недоверчивый вопрос Эрн нахмурился ещё сильнее. Затем последовал его типично надменный ответ:
— За кого ты меня принимаешь? Для императора нет ничего невозможного в этой империи.
Изначально подарком, который Изая просила у Эрна на совершеннолетие, было свидание.
Но сейчас она намеревалась попросить нечто совсем другое.
— Тогда я хотела бы с сегодняшнего дня занять Лунный дворец.
— Что?
Его брови так сильно сдвинулись, что Изая подумала, может быть, он её неправильно расслышал, погрузившись в свои мысли. С ним иногда такое случалось.
Поэтому она сформулировала свою просьбу яснее:
— Давай с сегодняшнего дня спать раздельно.
Тогда Эрн посмотрел на нее потемневшим взглядом и спросил:
— Почему ты просишь такой... подарок?
— Ты же сам когда-то говорил, что тебе неудобно спать со мной в одной комнате.
Эрн на мгновение замолчал, затем произнёс:
— Это единственная причина?
— Я подумала, что все предыдущие императоры и императрицы спали раздельно, и только мы постоянно делим одни покои, что довольно странно.
По традиции они должны были перейти к раздельным покоям после медового месяца.
Хотя империя придерживалась моногамии, многие императоры имели наложниц, поэтому было принято, чтобы император и императрица жили отдельно.
Но причиной, по которой они продолжали делить одни покои, было влияние герцога Раухена.
«Его Величество ещё молод и нуждается в заботе. Поэтому будет лучше, если Её Величество императрица будет делить с ним покои».
Это звучало как благородная забота об императоре. Но за этим скрывался коварный умысел.
«Он использовал меня как предлог, чтобы влиять на императорский двор и шпионить за императором через меня».
Изая невольно сжала кулаки.
Когда она ничего не знала, герцог Раухен использовал её, чтобы убить приближённых императора и захватить власть.
«В конце концов, всё произошло из-за того, что мы жили вместе. Поэтому...»
Сейчас она обязательно должна настоять на раздельных покоях.
Изая непринуждённо улыбнулась и сказала Эрну:
— Теперь ты достаточно взрослый, правда? Поверь, тебе понравится иметь собственные покои.
— ...
— Эрн?
Когда она позвала его, аметистовые глаза посмотрели на неё с упрёком. Надув губы, он ответил:
— Мы поговорим об этом позже.
БАМ!
Эрн вылетел за дверь, с силой захлопнув её за собой.
Изая была озадачена его гневной реакцией.
«Почему он рассердился? Я думала, он обрадуется...»
После минутного недоумения её взгляд стал холодным и решительным.
«Неважно, что он ответит. Я уже приняла решение».
Скоро вернётся её отец. А значит, нужно действовать быстро.
Чтобы предотвратить гибель людей, верных императору.
Обновлено: 19.02.2026