Глава 23 — Глава 23

— Я бы поручил это кому-то компетентному, но не вовлечённому в ситуацию, — предложил я. Джон задумался и ответил: — Найти человека с этими качествами не так сложно, но вот доверие — редкий ресурс в этих краях. — Тут ты прав. С этим я помочь не могу, — пожал я плечами. — Ничего, ты и так сделал достаточно, указав на проблему, — сказал он, и на этом наш разговор завершился. Мы оба замолчали, и я не возражал против этой паузы. Судя по лицам окружающих, они были любопытны, о чём шла речь, но достаточно тактичны, чтобы не задавать вопросов. Осмотревшись ещё раз, я заметил, что у некоторых гостей были свои проблемы, которые они явно хотели обсудить со мной. Решив воспользоваться моментом, я начал есть, пока у меня была такая возможность. Еда оказалась превосходной: в Королевской Гавани явно был доступ к более широкому выбору специй, чем в Винтерфелле. Ко мне подошёл слуга с предложением вина. "Почему бы и нет?" — подумал я. Я знал местное вино: оно уступало лучшим сортам, что я пробовал в своей прошлой жизни, но всё равно оказалось лучше, чем я ожидал. Слуга наполнил мой бокал и ушёл. Я сделал глоток... и тут же понял, что произошло. На вкус это было вино только наполовину. Остальное — яд, очень концентрированный. "Кажется, это Душитель." — пришёл мне на ум вывод. Я не изучал яды в этом мире, но судя по тому, как вещество мгновенно начало сжимать мои горловые мышцы, пытаясь перекрыть дыхание, это был он. К счастью, моя улучшенная биология тут же взяла ситуацию под контроль. Токсины были изолированы и начали расщепляться на безвредные компоненты. Ущерб оказался минимальным, что меня удивило. Вероятно, это было связано с высокой концентрацией яда. Я почувствовал лишь лёгкое раздражение в горле. Даже если бы яд смог перекрыть мне доступ к кислороду, это ничего бы не изменило: моё тело легко дышало через кожу благодаря продуманной "резервной" физиологии. Медленно подняв взгляд, я бросил беглый взгляд по залу. Прошло всего мгновение, бокал всё ещё был у моих губ, так что никто ничего не заметил. Но этого момента хватило, чтобы я понял, кто пытался меня отравить. Королева изо всех сил пыталась скрыть ухмылку, которая появилась на её лице в тот самый момент, когда кубок коснулся моих губ. В то же время слуга, который налил мне вина, попытался быстро и незаметно покинуть зал. У меня было несколько вариантов, как поступить в этой ситуации, но я выбрал тот, что выбрал бы любой здравомыслящий человек на моём месте. Медленно опустив кубок, я всё ещё держал его в руке и позвал слугу: — Эй, ты. Подойди сюда. Слуга замер на месте и, обернувшись, посмотрел на меня. Краем глаза я заметил, как его лицо исказилось от внутренней борьбы: броситься ли бежать? Но, взглянув на меня и увидев, что я, похоже, в порядке, он, вероятно, решил, что я не успел сделать глоток и ничего не заподозрил. Неуверенно, но он направился в мою сторону. Я перестал обращать на него внимание и перевёл взгляд на королеву. Её самодовольное выражение всё ещё сохранялось, но в глазах начинало мелькать беспокойство. Мы встретились взглядами. Я поднял кубок и осушил его до дна. На её лице мгновенно проступили недоверие и ужас. Эта реакция оказалась лучше любого из известных мне удовольствий. Я медленно поднял пустой кубок в знак приветствия, не отводя от неё взгляда, и с ухмылкой произнёс: — Это было лучшее чёртово вино, которое я когда-либо пил. Налей мне ещё и принеси бутылку. Реакция королевы — растущий шок, неверие и страх — была настолько великолепной, что я даже не обратил внимания на слугу. Раздался громкий смех короля: — Вот это я понимаю, целитель! А я уж думал, жизнь в Винтерфелле сделала тебя скучным. Королева первой отвела взгляд. Я заметил, как её руки дрожали, пока она смотрела вниз, пытаясь справиться с охватившим её страхом. Я оглядел зал. Казалось, никто, кроме меня и королевы, не понял, что только что произошло. Слуга тем временем исчез из зала, но я сомневался, что он уйдёт далеко. Церсее ни за что не позволила бы, чтобы кто-то привёл покушение обратно к ней, особенно учитывая, что попытка провалилась. "Пока хватит её мучить," — подумал я, отводя взгляд от королевы, чтобы не привлекать ненужного внимания. Я повернулся к королю и сказал: — Интересно, с чего вы это взяли, Ваша милость? Могу вас заверить, я — душа любой компании. Король рассмеялся: — Так говоришь, но я ещё не видел, чтобы ты пил как следует! Его вызывающий тон мгновенно напомнил мне студенческие годы. Вместо ответа я взял бутылку с "вином", которая на самом деле была бутылкой яда, и опустошил её одним глотком. Это было больше рефлексом, чем сознательным выбором: надо было убедиться, что никто случайно не выпьет это вместо меня. Я вытер рот, слегка пошатываясь, и, сделав вид, будто начинаю пьянеть, сказал с лёгкой небрежностью: — Достаточно доказательств, Ваше величество? На самом деле я мог временно отключить способность организма мгновенно перерабатывать алкоголь, чтобы действительно опьянеть, но сейчас, в этом гнезде змей, да ещё и спустя всего несколько минут после покушения, я не собирался напиваться даже на секунду. Как вы уже могли догадаться, после этого я и король устроили импровизированное соревнование по выпивке. Он продержался дольше, чем я ожидал, а я продолжал изображать всё более пьяного, чем был на самом деле. "За такое актёрство мне точно полагается Оскар," — подумал я, с трудом сдерживая внутренний смех. Многие гости, увидев моё "опьянение", начали подходить, чтобы поговорить. Среди них был и Мизинец. Он, как всегда, пытался незаметно выудить из меня информацию, скрывая свои намерения за наивными вопросами. Надо отдать ему должное — он был хорош в этом. Но я продолжал играть роль, давая бессмысленные, сбивчивые ответы, пока он не понял, что всё тщетно, и не ушёл, тщетно пытаясь скрыть раздражение. Королева ушла чуть раньше, чем это было бы прилично, но все вокруг были слишком пьяны, чтобы заметить или задуматься об этом. Спустя несколько часов большинство гостей разошлись. Некоторые уже откровенно спали за столами или прямо на полу. Короля увели два королевских гвардейца, и я решил, что пора уходить. Направляясь к своей комнате, всё ещё изображая пьяного, я не мог удержаться от мысли: "Чёрт возьми, этот "Душитель" оказался на удивление вкусным. Возможно, стоит попробовать его ещё раз." И тут же фыркнул: "Наверное, я первый человек в этом мире, кто сказал подобное." Я открыл дверь в свою комнату и внезапно понял, что меня там уже кто-то ждал.