— Не думаю, что Королевская Гавань готова к ещё одному показу моей силы, лорд Десница. Но если позволите, я покажу вам другой вид силы — тот, с которым вы, полагаю, знакомы куда лучше, — предложил я, вложив в голос лёгкий вызов.
— Продолжайте, — произнёс он, заметно заинтригованный.
— Всё просто. Я задам вам несколько вопросов, касающихся королевства. Прошу лишь обдумать их, — объяснил я.
— До начала восстания, как вам и мне известно, Таргариены вели роскошный образ жизни: турниры, празднества, и всё это при переполненных казнах, — начал я.
Он кивнул.
— Да, это справедливое замечание.
— Тогда почему, по-вашему, после того как новый король взошёл на трон, королевство внезапно оказалось в серьёзных долгах? Я не сомневаюсь, что новая королевская семья живёт более расточительно, чем предыдущая, но разорить казну династии с трёхсотлетней историей всего за десятилетие на эль, шлюх и турниры — это, согласитесь, достижение, — добавил я с ноткой сарказма.
Он нахмурился, обдумывая мои слова.
— Я не буду спрашивать, откуда вам известны финансы королевства, но вы хотите сказать, что здесь что-то нечисто?
— Я ничего не утверждаю, лорд Десница. Просто задаю вопросы. Ведь монеты не исчезают сами по себе — они должны куда-то уходить, — ответил я, стараясь сохранять нейтральный тон.
— Предположим, что действительно имеет место злоупотребление. Кто первым должен был бы заметить такую проблему?
— Мейстер над монетой, — серьёзно произнёс он.
Я ухмыльнулся.
— Да, мейстер над монетой — Петир Бейлиш, или Мизинец, человек, способный из двух медных монет сделать золотую. Теперь, если кто-то ворует из королевской казны, а человек, ответственный за финансы, ничего об этом не знает, остаётся два вывода. Либо Петир Бейлиш крайне некомпетентен, либо... — я сделал паузу, оставив недосказанность висеть в воздухе.
— Это серьёзное обвинение, — нахмурившись, сказал он.
— Я никого не обвиняю, лорд Десница. Просто делюсь мыслями, в обмен на столь приятную беседу, — ответил я с широкой улыбкой.
Прежде чем он успел задать ещё один вопрос, я поднялся с края стены и направился вглубь замка.
— Хорошего вам дня, лорд Десница. Не беспокойтесь, я не доставлю городу больше проблем. Завтра я уезжаю, — произнёс я с нарочитой небрежностью, в то время как внутри меня переполняло веселье, словно у ребёнка, только что бросившего камень в улей.
***
Петир Бейлиш пребывал не в лучшем расположении духа с тех пор, как проклятый маг появился в столице. "Меня приводит в ярость, что мой прибыльный бизнес по продаже поддельных лекарств рухнул, а план похищения целительских снадобий растворился как дым. Впрочем, теперь я рад своему терпению и тому, что не реализовал более очевидные планы по устранению целителя. Эти замыслы вряд ли увенчались бы успехом, а меня могли бы поймать", - размышлял Мизинец.
"Я жаждал избавиться от целителя с момента подтверждения слухов о нём. Его деятельность обогащала Север, привлекая толпы простолюдинов и торговцев, жаждущих исцеления, что никак не вписывалось в мои планы", - продолжал он свои размышления.
"Последний инцидент в столице вызвал немалые волнения. Такого страха за свою жизнь я не испытывал со времён, когда Брандон Старк едва не прикончил меня. Мои шпионы даже не намекнули на возможность подобных способностей. Это было неожиданно, но инцидент предоставил возможность посеять раздор на Севере", - думал Бейлиш.
"После первых слухов о чародее я отправил ворона Кейтилин, осторожно прося подтвердить их. Она поделилась множеством сведений о маге. Я подпитывал её беспокойство, но это перестало действовать несколько лун назад, когда маг якобы исцелил её младшего отпрыска от лихорадки", - вспоминал он.
"Теперь, когда вся столица ощутила могущество мага, я могу обернуть это себе на пользу. Я распространю историю, в которой он предстанет нападающим на последователей Семерых. Да, это сработает идеально", - усмехнулся про себя Бейлиш с хитрой улыбкой.
Серсея Ланнистер с грохотом захлопнула дверь за последним из слуг, оставшись наедине с братом Джейме. Она металась по комнате, её руки дрожали от всё ещё сковывающего сердце ужаса.
— Серсея, что случилось? — спросил Джейме с тревогой на лице. — Я тоже почувствовал этот... страх, но ты, кажется, переживаешь его острее.
— Этот маг... он... высвободил свою силу, и это был... это был ужас, какого я никогда не испытывала, — произнесла она, пытаясь успокоить дыхание.
— Я собирался разобраться с ним, — сказал Джейме, положив руку на рукоять меча, — но ты меня остановила. Почему? Пусть он владеет магией, но вряд ли сможет творить заклинания с клинком в животе.
— Нет, Джейме, — голос Серсеи дрожал. — Ты не видел того, что видела я. Вся толпа, которую подстрекал септон, рухнула на колени от ужаса. Его это даже не обеспокоило. Он мог бы так же легко их убить. Если ты ринешься на него с мечом, тебя постигнет та же участь. С ним нужно разобраться иначе – ядом или наёмными убийцами. Но сначала мы должны выгнать его из моего города. Я не смогу спать спокойно, зная, что он так близко.
— Ты права, — мрачно согласился Джейме. — Мы не можем позволить ему угрожать нашей власти. Я отправлю ворона отцу и, возможно, наймём Безликих.
— Да, именно это нам и нужно, — в Серсее проснулась решимость. — Мы не позволим ему делать что вздумается в моём королевстве и угрожать нам.
"Я заставлю его испытать тот же страх, что испытала я. В конце концов, Ланнистеры всегда платят свои долги", - думала Серсея, сидя в кресле и лихорадочно размышляя о защите своих детей и трона от дикого мага.
После разговора с Десницей я направился к Королевскому лесу, где чувствовал спящего Фенрира.
"Беседа оказалась совсем не такой, как я ожидал. Десница не оправдал моих предположений, и стало ясно, почему ему удалось свергнуть Таргариенов и поддерживать порядок в королевстве при явно незаинтересованном короле. Он сумел проанализировать неожиданный поворот в людском понимании власти и приспособиться к нему всего за несколько часов", - размышлял я.
"Поэтому я подбросил ему ещё одну загадку, чтобы проверить его реакцию. Если он не проявит осторожности в делах с Бейлишем, то может не дожить до начала основных событий. Кстати о Бейлише – этот скользкий хорёк начинал раздражать. Во-первых, у него было одно из тех лиц, которые так и хочется ударить, а во-вторых, я узнал, что именно он торговал поддельными снадобьями от моего имени. За короткое время до моего прибытия он успел неплохо нажиться, поэтому я натравил на него Джона Аррена. Теперь тот точно не оставит его в покое", - продолжал я свои размышления.
"Это была лишь половина моей мести. Вторая часть предназначалась для собственного развлечения. Сотни крыс, рассредоточенных по городу после выполнения предыдущего задания, не бездействовали. Я отправил их на поиски золота, которое присвоил Мизинец. Оказалось на удивление просто – крысы превосходные землекопы. Они быстро обнаружили, где он спрятал сокровища – прямо под своими борделями... Какая небрежность. Сомневаюсь, что это всё его богатство, но достаточно, чтобы заставить его запаниковать", - усмехнулся я про себя.
"Я велел крысам перенести золото в другую часть города и зарыть глубже, в месте, известном только мне – на случай, если оно понадобится в будущем. Несколько сотен золотых монет я оставил себе – мало ли что", - подумал я.
Обновлено: 15.02.2026