Выйдя из замка, я направился к рынку, небрежно остановившись возле костра в ожидании начала суматохи. Ждать пришлось недолго – вскоре показалась толпа во главе с толстым лысеющим человеком в хрустальной короне, которого я принял за Верховного Септона. За ним следовали несколько септонов и большая группа простолюдинов, быстро заполнивших улицу.
— Мы не потерпим колдовства языческих чародеев! — кричал Верховный Септон, подстрекая толпу. — Мы, последователи Семерых, которые суть Единое, не будем стоять и смотреть на это богохульство!
Они попытались потушить огонь, выплеснув на него ведра воды, но жар от пламени отбросил их прежде, чем они успели приблизиться. Люди начали бросать в огонь все, что попадалось под руку, но пламя даже не дрогнуло.
Я заметил, как Верховный Септон нахмурился, видя провал своего плана, но затем, заметив меня у костра, улыбнулся.
Верховный Септон, несмотря на свое высокое религиозное положение, не обладал истинной набожностью. Он достиг власти хитростью и теперь стремился использовать свое положение для личной выгоды. Встретившись с задачей противостояния Белому Магу с севера, он не стал бы действовать так поспешно и прямолинейно. Однако соблазн щедрого вознаграждения от заинтересованных сторон, обещавших значительное пожертвование после выполнения этой, казалось бы, простой задачи, побудил его действовать.
Оказалось легко подстрекнуть простой люд Королевской Гавани, но тут возникла первая проблема – костер был слишком горячим, чтобы к нему приблизиться. Оставалось только бросать воду, чтобы потушить его, но это оказалось менее эффективным, чем он надеялся. Даже когда толпа начала бросать в костер все, что попадалось под руку, казалось, это только усиливало пламя.
Именно тогда он заметил мага, стоящего возле своего костра, и ему показалось, что Семеро услышали его молитвы. Неважно, что они не могли потушить костер – если удастся избавиться от главной проблемы, все остальное встанет на свои места.
— Сжечь мага в его же костре! — закричал он. Толпа взревела в знак согласия, их лица исказились от ярости, когда они двинулись в мою сторону.
Я поднял руку и произнес: — Остановитесь! Я маг, но я также целитель. Я разжег этот костер по приказу короля, чтобы излечить болезнь, поразившую город! Я не желаю вам зла.
Видя колебания толпы, Верховный Септон выступил вперед: — Ложь! Он маг, он использует магию, а такая сила должна принадлежать только богам, поэтому его нужно сжечь!
Маг лишь покачал головой, пытаясь сохранить храбрый вид:
— Я не одобряю насилие, но если вы нападёте на меня с намерением причинить вред, последствия вам не понравятся.
— Ты лжец и самозванец! Сжечь еретика, сжечь его в... — слова застряли у септона в горле, когда маг обратил на него свой взор.
Он застыл, словно погрузившись в ледяную бездну. Свет померк перед глазами, тьма начала поглощать его, будто он смотрел в узкий коридор, где один за другим гасли факелы. Тело отказывалось повиноваться. Он не мог дышать, не мог говорить, не мог пошевелиться. Вокруг была лишь тьма и... страх. Никогда прежде он не испытывал такого страха – леденящего кости, сжимающего сердце, всепоглощающего ужаса.
Так же внезапно, как началось, всё прекратилось. Тьма и страх отступили, оставив его задыхающимся на коленях. Судорожно хватая воздух, он отчаянно огляделся в поисках помощи. И тут он заметил, что все присутствующие тоже стояли на коленях, с ужасом глядя на мага.
"Что? Как это возможно?!", - промелькнуло в его сознании.
Я окинул взглядом перепуганную толпу, едва держащуюся на коленях. Некоторые даже обмочились от страха.
"Возможно, я немного перестарался", - подумал я, но мог себя простить – всё-таки это был первый раз, когда я использовал этот трюк на группе людей, и я не знал, насколько эффективным он окажется.
Этот приём я разработал около года назад. Если кратко – я создал концентрированный кортизол, гормон, который организм вырабатывает в стрессовых ситуациях. В малых дозах он вызывает лишь стресс и страх, но то количество, которое я высвободил, временно парализовало их тела и заставило почувствовать себя на грани смерти.
Сдерживая радость от великолепного успеха первого применения волны ужаса, я сумел сохранить безразличное выражение лица. Я продолжал стоять неподвижно. Хотя эффект длился всего несколько секунд, никто, казалось, не осмеливался встать и уйти.
Прошло несколько мгновений в тишине, и я старался не выглядеть неловко и не испортить свой грозный образ. Когда я уже почти решил уйти, заметил приближающуюся группу людей. Впереди шёл король в сопровождении Королевской гвардии.
Король попросил меня объяснить произошедшее. Я быстро пересказал события, приведшие к появлению толпы и применению моих сил для самозащиты.
Выслушав меня внимательно, король обратился к своей гвардии:
— Проследите, чтобы септонов наказали. Они превысили свои полномочия и устроили этот беспорядок. Я лично поговорю с ними.
Затем он повернулся ко мне:
— Ты уже многое сделал для моего королевства, целитель. Я обеспечу твою безопасность, — взглянув на дрожащую толпу, всё ещё стоящую на коленях, добавил: — Хотя, похоже, тебе это не требуется.
Я поблагодарил его и направился обратно в Красный замок, довольный устроенным представлением. По пути к своей комнате я заметил, что на меня смотрит гораздо больше людей. Раньше в их взглядах читалось восхищение, теперь к нему примешивалась изрядная доля страха.
"Черт, похоже, я недооценил радиус действия волны ужаса", - подумал я.
Со своего балкона, откуда открывался прекрасный вид на город, королева Серсея Ланнистер наблюдала за завораживающе красивым костром, горящим посреди рыночной площади, ожидая, когда её план воплотится в жизнь.
Белый Маг из Винтерфелла был у всех на устах, но для неё он был лишь мимолётным увлечением, досадной помехой, не имеющей реальной власти по сравнению с истинными правителями Вестероса. Однако ей пришлось терпеть его присутствие, слушая, как её "любимый муж" без умолку говорит о своём новом друге с севера, который исцелил простолюдинов и избавил город от зловония. Хотя она могла оценить заслуги целителя в очистке города, жизни простого люда её мало волновали.
Её муж в своей бесконечной мудрости собирался пожаловать этому дикарю с севера титул лорда за его ничтожную службу короне – то, за возможность исполнить что он должен был быть просто благодарен. Поэтому она разработала безупречный план, чтобы показать всем, что так называемый Белый Маг из Винтерфелла – не более чем придворный шут.
Она наблюдала за Верховным Септоном перед толпой, которому нашептала свой план достижения рынка. Увидев целителя перед костром без его зверя для защиты, она улыбнулась. Хотя это не входило в её планы, но делало их ещё более успешными.
Она ухмыльнулась, глядя, как толпа бросилась к беззащитному магу:
"Это должно показать дерзкому магу, как..."
Она замолчала в замешательстве, когда они внезапно остановились и опустились перед ним на колени.
"Почему эти крестьяне..."
Порыв ветра оборвал её мысли. Слова замерли в горле, дыхание застыло в лёгких, словно она снова стала маленькой девочкой, беззащитной перед драконом. Одна мысль о том, чтобы издать хотя бы тихий всхлип или шевельнуться, могла бы стать достаточным поводом для чудовища, чтобы поглотить её целиком. Всё, что она ощущала – страх, парализующий ужас, которого она никогда прежде не испытывала. Давление внезапно исчезло так же быстро, как появилось, оставив её растерянной и напуганной.
Придя в себя, она осознала, что упала обратно в кресло, расплескав вино. Поднявшись на нетвёрдых ногах, она увидела потрясающую картину:
Маг стоял высокий и непоколебимый, возвышаясь над коленопреклонённой толпой, дрожащей от неописуемого страха. Его властное присутствие, казалось, заполняло всё пространство, словно каждый его уголок был пропитан его силой.
Несмотря на царящие вокруг хаос и ужас, Маг оставался совершенно спокойным. Его взгляд был прикован к дрожащей массе людей перед ним, будто проникая в их мысли и чувства, излучая ауру всеведения, которая одновременно восхищала и ужасала наблюдателей.
Обновлено: 15.02.2026