Глава 7 — Глава 7. Враг

Глава 7. Враг Тихий океан, морское дно, внутри Разлома. Пред взором открывалось бескрайнее багровое пространство, напоминавшее Полый Мир. Пурпурные строения причудливых форм были разбросаны повсюду. Огромные кольца соединяли их между собой, а на этих кольцах, словно гроздья, висели бесчисленные, ещё не до конца сформированные Кайдзю. Это место в полной мере соответствовало человеческим представлениям об инопланетном мире. На пурпурных уступах стояли существа, которых люди прозвали Предтечами. Они взирали на создаваемых ими монстров. Ростом Предтечи были немногим меньше четырёх метров, их огромные головы напоминали кальмаров, а тела и конечности казались тонкими и вытянутыми. Две пары пурпурных рук с перепонками, словно у летучих мышей, довершали их облик. Как и окружающий их мир, внешность этих созданий полностью совпадала с человеческими представлениями об уродливых пришельцах. Они были захватчиками, виновниками апокалипсиса, что обрушился на Землю. Имя им было — Предтечи. — Надо же, в этой миссии нам достались тела Предтеч, — произнёс один из них. Он стоял на краю утёса, глядя вверх, на ведущий к Земле Разлом. Звуки, что он издавал, были понятны лишь ему подобным. Рядом с ним находился другой Предтеча, костяной венец на его голове был чуть меньше. — Какая мерзость, — проговорил тот, что был с венцом поменьше. Он с отвращением разглядывал свои четыре руки, покрытые какой-то слизью. Несмотря на облик, его поза и тон выдавали полное неприятие этого тела. Словно души, обитавшие в этих оболочках, не принадлежали Предтечам. — И что в этом мерзкого? — возразил первый, с венцом побольше. Его настрой был совершенно иным. — Главное, чтобы это тело помогало нам выполнить задачу. — В мире «Тихоокеанского Рубежа» облик Предтечи даёт нам огромное преимущество, ведь мы знаем, что произойдёт в будущем, — с полной уверенностью заявил он. — Моё предложение было одобрено на Совете Предтеч. Они уже отправили на Землю Кайдзю Четвёртой Категории. — Правда? — Предтеча с маленьким венцом удивлённо прищурился. — Зачем сейчас посылать Кайдзю Четвёртой Категории? Разве одного такого уже не отправили атаковать Сидней? — Идиот, — бросил тот, что был с венцом побольше. — Как с таким умом ты вообще дослужился до Странника Третьего Ранга? Второй промолчал. Он лишь смотрел на собеседника ясным и до глупости простодушным взглядом, очевидно, ожидая объяснений. Первый помолчал несколько секунд и тяжело вздохнул. «И что за свиней мне подсовывают в напарники?» — пронеслось у него в голове. С нескрываемой усталостью он начал объяснять: — Кайдзю в Сиднее отвлёк на себя основное внимание людей. В этот самый момент мы отправим другого, чтобы убить главных героев этого мира. Никто и глазом моргнуть не успеет, понимаешь? — Если следовать канону, Райли Беккет ещё не вернулся в строй, а Маршал Стэкер Пентекост даже не приступил к реализации своего плана. — Если мы убьём их обоих до того, как всё начнётся, их замыслы обратятся в прах. И весь ход истории этого мира изменится до неузнаваемости. — Когда мир окончательно сойдёт с предначертанного пути и устремится к своему концу, мы получим возможность похитить огромное количество Энергии Истока Времени, — закончил он, сложив за спиной все четыре руки. Уже по одной его спине было видно, что он — мастер своего дела. Выслушав его, второй Предтеча просиял. — Да ты гений! — Теперь можно расслабиться! Сказав это, они переглянулись и рассмеялись. Они не были Предтечами и даже не принадлежали этой вселенной. Они явились из особого мира и называли себя Странниками. Их задачей было проникать в другие миры, изменять их судьбу и похищать субстанцию, известную как Энергия Истока Времени. Эти двое были опытными агентами, не раз менявшими судьбы целых миров, и их нынешний план, несомненно, увенчался бы успехом. Но они и помыслить не могли, что на этот раз в мир, куда их забросило, проник офицер Космической Полиции, чьей задачей было устранение временных аномалий. Охотник, идущий по их следу! ... Западная часть Тихого океана. База «Шаттердом» в Порту Икс, принадлежащая Тихоокеанскому Оборонительному Корпусу, — последний не списанный Шаттердом на планете. Это был док для Егерей, последняя искра надежды человечества. Пилоты Егерей, кадеты, механики, охранники, связисты, техники… Бесчисленные специалисты жили и работали вместе в недрах этой гигантской базы, пытаясь отыскать способ одолеть апокалипсис. Организация Объединенных Наций прекратила их финансирование. Теперь им приходилось полагаться на старые связи Маршала Стэкера и искать частных спонсоров. Кайдзю становились всё сильнее, а их положение — всё хуже. Никто уже не верил, что Стена Жизни способна остановить чудовищ. Пример Сиднея доказал это — когда Кайдзю прорвал стену, именно Егерям пришлось за ним подчищать. Теперь же, когда была разрушена недостроенная Стена Жизни в Ситке, вся эта затея казалась ещё более смехотворной. Однако сейчас было не до насмешек. Их опора и лидер, Маршал Стэкер, оказался в смертельной опасности, и все обитатели базы затаили дыхание. — Маршал! Что у вас происходит?! — Маршал! Ответьте! — Главный Технический Советник Отдела Егерей, Тэндо Чой, стоял у командного пульта, сжимая микрофон. Он смотрел на данные, выведенные на полупрозрачную панель, и в его голосе звучала неподдельная тревога. — Мы зафиксировали в вашем районе беспрецедентный всплеск энергии! Что там у вас стряслось?! — Проклятье, связь оборвалась! — Они… они… — глядя на умолкший экран, Тэндо Чой ощутил приступ бессилия. Его лицо осунулось, голос охрип, и он не смог договорить. Вертолёт Маршала перестал подавать какие-либо сигналы, а это могло означать лишь одно. Они… скорее всего, погибли. — Нет, Маршал так просто не погибнет. Он… он же смог в одиночку пилотировать Егеря, — один из техников рядом с ним не хотел верить в худшее. Он покачал головой, всё ещё надеясь, что Маршал Стэкер жив. Внезапно его осенило. Он поднял глаза на Тэндо Чоя и выпалил: — Возможно, это ЭМИ-атака! Точно! Они попали под ЭМИ, поэтому и пропали все сигналы! — ЭМИ? — Кайдзю эволюционировали и обзавелись органами для ЭМИ-атак? — первой реакцией Тэндо Чоя на эти слова был скепсис. Это казалось абсурдом. Обычно ЭМИ-атаки применялись в высокотехнологичных войнах. А Кайдзю — это ведь биологические существа. Как они могли генерировать электромагнитный импульс? Хотя, постой-ка… Само существование Кайдзю уже противоречило всем законам природы. А их настоящими врагами были пришельцы, для которых Кайдзю — всего лишь оружие! Это вполне возможно! — Ты прав! — воскликнул Тэндо Чой, словно ухватившись за спасительную соломинку. Его глаза загорелись. Он быстро набрал номер на панели управления. Он помнил, что у Маршала Стэкера всегда при себе был небольшой телефон, защищённый от ЭМИ. Вскоре послышались гудки. Все техники в командном центре облегчённо выдохнули. — Слава богу! — это было первое, что сказал Тэндо Чой, когда на том конце ответили. И тут же взволнованно спросил: — Маршал, как вы там? Егерям «Чёрный Альфа» и «Багровый Тайфун» требовалось ещё время, чтобы прибыть на место. Он знал, что Маршал Стэкер и его люди остались одни против врага, в смертельной опасности. — Я… — в голосе Маршала Стэкера всё ещё слышалось глубокое потрясение, он говорил сбивчиво. Он не знал, какими словами описать то, что происходило у него на глазах. Он просто смотрел на гиганта, явившегося из света. И лишь одно слово рождалось в его разуме, способное описать этого исполина. — Я увидел… надежду.