Глава 40 — Глава 40. Вера

Глава 40. Вера С момента первого вторжения Кайдзю оставленные ими на земле кости стали своего рода достопримечательностями. Плоть монстров была удалена, ядовитая кровь очищена, и вокруг этих скелетов снова начали собираться люди, лишившиеся крова. Соединенные Штаты, Сан-Франциско. В районе скелета Кайдзю под кодовым названием Вторженец всё ещё сохранялась остаточная радиация после взрыва ядерной бомбы. Однако бездомным бродягам было уже не до этого. Они сбились здесь в кучу, образовав стихийный рынок, где на земле были разложены обломки зданий и куски металла, создавая картину полного хаоса. А под этим рынком, собранным из отбросов цивилизации, скрывалась база. — Отряд под командованием Стэкера начал действовать. — Как вы оцениваете их шансы на успех? В высокотехнологичной комнате, заставленной мониторами, на одном из экранов появилось изображение представителя Соединенных Штатов в Организации Объединенных Наций. Он обращался к мужчине, находившемуся в помещении. — Нулевые, — ответил Закари Лайман, мужчина с аккуратно уложенными каштановыми волосами. Он сидел в кресле, держа в руках полупрозрачный планшетный терминал, и настраивал систему управления Егерем. — Уничтожить Разлом — задача не из лёгких. В их распоряжении слишком мало Егерей, а Стэкер Пентекост не желает принимать мою помощь. Это предопределяет провал его плана. — Их действия — это пустая трата имеющихся ресурсов. Ещё когда Кожеспин напал на Ситку, Лайман понял, что в стане Предтеч тоже есть Странник. Это означало, что план Маршала Стэкера был обречён на провал — Предтечи наверняка уже знали о готовящейся атаке на Разлом. — Но не волнуйтесь, мистер Тейлор. Он отложил планшет и уверенно посмотрел на изображение на экране. — Главный недостаток Егерей-Охотников в том, что ими должны управлять пилоты. А подготовка одного хорошего пилота сложнее, чем постройка десяти Егерей. Это коренным образом ограничивает нашу мощь. — В то время как Беспилотные Егеря, не требующие пилотов внутри, лишены этого недостатка. Их можно производить серийно, что позволит в кратчайшие сроки нарастить нашу общую силу. — Я уже завершил производство первой партии моих серийных Беспилотных Егерей. С вашим финансированием масштабы производства были расширены, и сейчас строятся новые машины. Меньше чем за месяц мы сможем развернуть Беспилотных Егерей по всему миру. Стоимость производства Егерей-Охотников была слишком высока, и для раскрытия их полного потенциала требовалось подготовить двух отличных пилотов. В условиях, когда Кайдзю становились всё сильнее, отряд Маршала Стэкера превратился в настоящую чёрную дыру для денег: Егеря постоянно уничтожались, пилоты гибли, и Организация Объединенных Наций потеряла в них веру. План Лаймана, в свою очередь, выглядел куда более надёжным. Егерь, при использовании которого не нужно было беспокоиться о человеческих потерях, — это хороший Егерь. Именно поэтому Организация Объединенных Наций решила финансировать Лаймана. — Мы можем увеличить объём инвестиций. Необходимо как можно скорее завершить развёртывание оборонительных сил, — сказал Тейлор после недолгого раздумья. Когда Гигант Света впервые появился в Ситке, из-за электромагнитного импульса, вызванного Кожеспином, не было сделано ни одной записи. Свидетелями этого события стали лишь немногие рабочие, так что новость не получила широкого распространения. А когда правительственные чиновники начали выяснять обстоятельства, Маршал Стэкер, чтобы избежать лишних хлопот, не стал афишировать существование Ся Шу. Поэтому все были уверены, что отряд Маршала Стэкера потерпит неудачу. Они не видели смысла вкладывать деньги в заведомо провальный план и предпочитали направить их на что-то более перспективное. — Обожаю вашу щедрость, когда вы решаете раскошелиться, — услышав, что финансирование будет увеличено, Лайман широко улыбнулся. Он взял со стола бокал красного вина и с улыбкой поднял его в знак приветствия Тейлору. — За будущее человечества. — За... будущее человечества, — твёрдо повторил Тейлор. ... Тем временем... База Шаттердом, командный центр. — Господин Ся Шу прибыл на поле боя. — Багровый Тайфун в безопасности, — с облегчением произнёс Тэндо Чой, глядя на голографический экран. Маршал Стэкер тоже вздохнул с облегчением. Недооценка сил вражеских Кайдзю была его упущением. Он не ожидал, что Отачи окажется настолько эффективным противником для Багрового Тайфуна. Честно говоря, боевая мощь этого монстра не соответствовала четвёртой категории, его можно было бы отнести и к пятой. — Похоже, этот бой долго не продлится, — Райли, которому было приказано оставаться на базе, скрестил руки на груди и улыбнулся, услышав об успехах Ся Шу. Он видел Ся Шу в бою, и слово «разгром» было бы слишком мягким, чтобы описать то зрелище. Хоть он и не мог участвовать в сражении, но был рад слышать, как его друг с другой планеты наводит шороху. — Шаолиньский Разбойник уничтожил Отачи, спас Черного Альфу и готовится к бою с Кожеспином и Райдзю... — докладывал Тэндо Чой. Внезапно он заметил на радаре аномальный сигнал. — Стойте... что-то приближается к базе! При этих словах все в командном центре повернулись к нему. Он немедленно вывел на экран подробную информацию. — Это... Кайдзю?! — Тэндо Чой, увидев результаты сканирования, широко раскрыл глаза. — Разлом не подавал никаких сигналов, откуда вдруг взялся ещё один Кайдзю?! — Что? — Маршал Стэкер и Райли одновременно подошли ближе, всматриваясь в огромное тёмное пятно на инфракрасном изображении. — Эта траектория движения... — пальцы Тэндо Чоя замелькали над клавиатурой. — Этот Кайдзю появился не из Разлома. Странно, почему? Откуда взялся этот монстр? — Этот силуэт... — Райли, глядя на инфракрасное изображение, почувствовал что-то знакомое, и вдруг в его памяти вспыхнуло воспоминание. — Это Остроголов! — он узнал этого Кайдзю, он был очень похож на того, которого он лично уничтожил пять лет назад! — Остроголов? — нахмурился Маршал Стэкер. — Он был уничтожен пять лет назад. Его тело утонуло в Заливе Аляска, мы это подтвердили. Райли тоже нахмурился. Тэндо Чой, подумав пару секунд, предположил: — Возможно, это похожий вид. Как сегодня со вторым Кожеспином. — Его появление вызывает массу вопросов. — Но сейчас можно с уверенностью сказать одно: он движется к этой базе и скоро прибудет. Этот Кайдзю появился слишком внезапно, и им нужно было немедленно принять решение. — Мы немедленно выступаем, — Старик Хэнсен вместе с Младшим Хэнсеном подошёл к Маршалу Стэкеру и серьёзно сказал. Эту базу нельзя было датьdestroy. Страйкер Эврика, будучи Егерем пятого поколения, был вполне способен в одиночку справиться с одним Кайдзю. — Нельзя. Установка ядерного заряда будет завершена через десять минут, — отклонил их просьбу Маршал Стэкер. При этих словах Младший Хэнсен шагнул вперёд. — Если вы не отправите нас, то мы будем просто ждать, пока Кайдзю придёт и разнесёт здесь всё? — спросил он, глядя на Маршала Стэкера. — Или... вы собираетесь отправить этих двух неудачников на корм монстру? Он заметил взгляд Маршала Стэкера, обращённый к Райли, и при мысли о том, что эти двое чуть не взорвали базу, его охватил гнев. Почему Маршал всё ещё доверяет им в такой момент? — Не смейте ставить под сомнение мои решения, — холодно ответил Маршал Стэкер на выпад Младшего Хэнсена. Его командирский авторитет заставил юношу проглотить готовые сорваться с языка слова. Он повернулся к Райли и Мако Мори. — Перед уходом господин Ся Шу оставил мне одно напутствие. — Он сказал, что воины, не утратившие веру в сердце, всегда заслуживают доверия. А веру в ваших сердцах, как он сказал, он слышал отчётливо. — Поэтому я готов дать вам ещё один шанс. Последний шанс. Маршал Стэкер отдал приказ строгим голосом: — Ситуация критическая. Вы двое немедленно садитесь в Бродягу и уничтожьте Кайдзю, направляющегося к этой базе. Глаза Райли и Мако Мори мгновенно заблестели. — Есть! — ответили они в один голос. — Я докажу, что он был прав! — твёрдо произнёс Райли.