Глава 31 — Глава 31. Плазменная Пушка начинает зарядку

Глава 31. Плазменная Пушка начинает зарядку. Ровно три часа дня. Райли, облачившись в черный Боевой Костюм, подобный латам, уже стоял в кабине пилота, в самой голове Егеря «Бродяга». Привычным, отточенным движением он опустил крепежное устройство со спинномозговым зажимом и замер в ожидании своего напарника. Вскоре до его слуха донесся тяжелый стук ботинок Боевого Костюма по металлическому полу. Он знал — это его напарник. — У меня левая рука была ранена, так что я займу правую сторону, — произнес он, не оборачиваясь, стоя у правого стыковочного узла. — Я знаю. Раздался знакомый голос. Райли удивленно вскинул бровь и взглянул в сторону. Его напарница как раз подошла к левому стыковочному узлу. Это была Мако Мори, одетая в такой же Боевой Костюм. — Похоже, он оказался прав, — с улыбкой проговорил Райли, вспомнив пари, которое заключил с Ся Шу перед тем, как войти в кабину. — Господин Ся Шу? — Он самый. — Он с самого начала понял, что мы станем напарниками. Услышав слова Райли, Мако Мори задумчиво кивнула. ... Командный центр Шаттердома. Среди бесчисленных мониторов и голографических терминалов стоял Маршал Стэкер. Его взгляд, полный мерцающих огней предвкушения и тревоги, был прикован к Бродяге, что возвышался в ангаре для Егерей. Увидев на экранах, что Райли и Мако Мори готовы, он кивнул Тэндо Чою. Тэндо понял его без слов и, склонившись к микрофону на пульте, объявил: — Пилоты на местах. Начинаю подсоединение кабины к Егерю. Почти все на базе, затаив дыхание, следили за этим испытанием. Вскоре кабина Бродяги, напоминающая череп исполина, была спущена сверху и состыкована с могучим торсом машины. — Жизненные показатели обоих пилотов в норме. — Силовой реактор Бродяги запущен. Приготовьтесь к началу Дрифта… Три… Два… Один! В тот миг, когда Дрифт был инициирован, Райли и Мако в кабине пилотов напряглись, собрав всю волю в кулак. — Не утопай в воспоминаниях. Сосредоточься, — предостерег Райли. Мако молча кивнула. И тут же образы перед их глазами замелькали, вспыхивая и угасая. Их сознания сплелись воедино, и калейдоскоп прожитых лет пронесся перед внутренним взором: от колыбели до детских игр, отрочества и до зрелости... К счастью, на этом этапе они не переживали чужую жизнь заново, а лишь бегло пролистывали ее страницы. «Сосредоточься, Мако... Сконцентрируйся...» Для Мако Мори это был первый Дрифт с другим человеком. И хотя она знала, что должно произойти, сердце ее невольно трепетало от волнения. И в этот самый момент она услышала голос Райли, который эхом раздался в ее сознании, успокаивая бушующую бурю эмоций. Вскоре они пронеслись сквозь пелену памяти и вернулись в реальность. «Соединение установлено. Калибровка левого полушария симуляционного мозга Бродяги завершена», — раздался холодный женский голос бортовой системы. «Калибровка правого полушария симуляционного мозга Бродяги завершена». «Бродяга, запуск». Исполин ожил. На глазах у всего командного центра Бродяга медленно поднял руку, выполняя движения для проверки гибкости суставов. — У них получилось! — воскликнул Тэндо Чой, не в силах сдержать радость, и повернулся к Маршалу Стэкеру. Райли был его старым другом, и видеть, как тот вновь управляет Егерем, было для Тэндо истинным счастьем. — Да, — кивнул Маршал Стэкер, с его плеч будто спал невидимый груз. Два пилота миновали самый опасный этап, где любая ошибка могла стать роковой. Теперь им оставалось лишь следовать протоколу, немного размять Егеря. То, что они смогли дойти до этого, доказывало: они полностью готовы к пилотированию. В ангаре Бродяга шаг за шагом выполнял указания. Все шло гладко, как по маслу. — Поразительное чувство, не так ли? — не без удовольствия обратился Райли к Мако Мори в кабине. «Очень… поразительное. Да». Мако не произнесла ни слова, но ответ уже сформировался в сознании Райли. В этот миг их мысли были едины, каждое намерение одного мгновенно становилось известно другому. Им даже не нужны были слова для общения. Испытать такое наяву было поистине удивительно. — Мой старый друг, после ремонта ты стал еще мощнее, чем прежде, — Райли управлял Бродягой, ощущая вращение каждого механизма, слыша рев двигателя в силовом реакторе, и чувствовал, как в жилах закипает кровь. Спустя столько лет, вернувшись в кабину, он вновь испытал это пьянящее чувство. Ему казалось, что гигантский Егерь стал его собственным телом, способным выполнить любое, самое немыслимое движение. «Не стоит благодарности». Райли только подумал поблагодарить Мако за ремонт машины, как ее ответ уже прозвучал в его голове. Какая же она хорошая девушка… «Насколько хорошая?» — Э-э, эту мысль можно проигнорировать. «Проигнорировать?» — Ладно, нельзя. — Серьезно, ты справилась намного лучше, чем я мог себе представить, — с улыбкой сказал Райли. — Теперь… ты мой самый лучший напарник. Эти слова шли от самого сердца. Он уже думал, что никогда не сможет войти в Дрифт с кем-то другим, но оказалось, что в мире действительно существует человек, идеально подходящий ему. Возможно, это была судьба. «Действительно, судьба». В сознании Мако Мори всплыла сцена из прошлого. — Погоди, так мы уже встречались раньше? — Райли тоже ощутил это. Их первая встреча произошла не вчера. Много лет назад они уже виделись, хоть и в одностороннем порядке. В те времена Братья Беккет были самыми известными сорвиголовами в Академии Пилотов Егерей. Несмотря на блестящие успехи, они постоянно нарушали дисциплину, и Маршал Стэкер то и дело хватался за голову, вызывая их на очередной выговор. Но еще больше головной боли Маршалу доставляло то, что его собственная дочь, по какой-то неведомой причине, постоянно тайком наблюдала за их тренировками. — Значит, ты видела меня тогда, но почему я тебя совсем не помню? — Райли никак не мог вспомнить, встречал ли он эту девушку раньше. «Потому что я хорошо пряталась», — ответила Мако в его сознании. — Ха. Жизнь в академии — тоже незабываемое воспоминание. Тогда он и его брат… Брат… Брат… Постойте… нет… Внезапно Райли почувствовал, как ему не хватает воздуха. Он инстинктивно повернул голову. Там стояла фигура в белом Боевом Костюме, самый знакомый ему силуэт. Его брат, Янси Беккет, открывал рот, будто пытаясь что-то сказать. И в следующую секунду… *ХРУСЬ!* Огромный, устрашающий Кайдзю пробил кабину Егеря острым выростом на голове, распахнул свою усеянную зубами пасть, вцепился в Янси Беккета, с силой вырвал его из кабины и проглотил… НЕТ!!! На экранах в командном центре вспыхнули тревожные сигналы. — Черт, Райли разорвал соединение! Нет, они оба разорвали! — вскричал Тэндо Чой, вскакивая с места, и попытался связаться с пилотами. — Что происходит?! В тот же миг, как Дрифт прервался, опытный Райли сумел вернуться в реальность, отбросив ужасающее видение смерти брата. Но когда он повернул голову к Мако… — Я в порядке, но Мако…! — Спокойно! — Мако, слушай меня, сделай глубокий вдох и успокойся. — Не дай воспоминаниям поглотить тебя! В этот момент Мако оказалась в плену прошлого. Она снова была ребенком, стояла посреди руин Токио и, подняв голову, видела чудовище, заслонившее собой небо. — Нет! Она инстинктивно вскинула руку, пытаясь защититься. Их Дрифт разорвался, но связь с системой управления Егеря осталась активна. Вместе с ее движением… «Бродяга, Плазменная Пушка. Начать зарядку», — раздался холодный механический голос системы из недр Егеря.