Глава 19 — Глава 19. Внезапное нападение!

Глава 19. Внезапное нападение! На базе Шаттердом у каждого Егеря, помимо пилотов, имелась целая команда специалистов. Во время еды они, как правило, собирались вместе. За длинным столом команды Страйкера Эврики уже сидело несколько техников и второй пилот — Чак Хэнсен. Младший Хэнсен был точной копией своего отца, только выглядел моложе, черты его лица были резче, а взгляд — острее. Ему было чуть за двадцать, и он был одет в серую облегающую футболку. Он смотрел, как отец ведёт к их столу гостей. — Самое лучшее на базе — это то, что можно наедаться до отвала, — бросил Старик Хэнсен Ся Шу и Райли, ставя подносы на стол. — В конце концов, пилоту Егеря нужно хорошо питаться, чтобы побеждать. Все трое сели. Услышав слова отца, Младший Хэнсен добавил: — Вчера мы как раз одержали славную победу. В Сиднее. Говоря о своих подвигах, Младший Хэнсен всегда исполнялся гордости. — Кайдзю Четвёртой Категории под кодовым названием «Вирус» меньше чем за час разнёс эту хлипкую стену. Ни Эхо-Сабля, ни Призрак Вулкана не смогли с ним справиться. — И в итоге я, пилотируя Страйкер Эврика, уничтожил эту тварь. Уголки его губ поползли вверх, и он показал двумя указательными пальцами цифру «десять». — Десятая тварь. Мы снова побили рекорд. — Теперь счёт 10:0. Страйкер Эврика, как самый совершенный на данный момент Егерь, имел впечатляющий послужной список: десять вылетов, десять побед, ни одного поражения. — Впечатляет, — услышав это, даже Райли уважительно посмотрел на него. Наматывая спагетти на вилку, он похвалил парня. В его возрасте он уничтожил всего пять Кайдзю. И если не обращать внимания на заносчивость этого юнца, его достижения действительно заслуживали похвалы. Ся Шу молча уплетал свой завтрак, лишь слушая разговор, но не вмешиваясь. Завязав разговор с Райли, Младший Хэнсен воспользовался случаем, чтобы высказать всё, что у него накипело. — Честно говоря, тот идиотский план со стеной был принят не просто так, — сказал он, глядя на Райли с вызовом. — Всё из-за того, что развелось слишком много никчёмных пилотов. И эти дураки из Организации Объединённых Наций решили, что все такие. Поначалу Программа «Егерь» внушала Организации Объединённых Наций оптимизм, но по мере того, как количество списанных Егерей росло, доверие к ней иссякло. Пять лет назад списание Бродяги стало последней каплей. После той миссии Организация Объединённых Наций решила продвигать проект Стена Жизни и прекратила финансирование Маршала Стэкера. Услышав это, Райли замер с вилкой в руке, его лицо стало серьёзным. Он понял. Парень искал повода для ссоры. Атмосфера внезапно накалилась. — Ты пропадал целых пять лет, с чего это вдруг решил вернуться? — с издевкой спросил Младший Хэнсен, вскинув бровь. — Наверное, снаружи, строя эти жалкие стены, на еду не хватало, а, Малыш Ро? Последнюю фразу он произнёс на языке Хуася, которому научился у пилотов Багрового Тайфуна. Провокация была настолько явной, что в воздухе запахло порохом. Но Райли, чья душа за эти пять лет закалилась и обрела покой, не стал тут же бросаться в бой. Он повернул голову и взглянул на Старика Хэнсена. Увидев в его глазах извинение, он взвесил все за и против и, после короткого раздумья, молча кивнул. Он решил не связываться с юнцом. Однако Младший Хэнсен, видя молчание Райли, счёл это за слабость и ринулся в атаку, ткнув в него пальцем. — Не могу поверить, что парень, который пять лет бродяжничал, ещё умеет управлять Егерем. — Если посмеешь подвести меня в бою, я тебе устрою весёлую жизнь, обещаю. Райли, услышав это, поджал губы. Рука, сжимавшая вилку, напряглась, а в глазах появился хищный блеск. Пять лет назад он бы точно избил этого щенка. Но за эти годы он привык к подобным насмешкам. На стройке бригадир Майлс и некоторые рабочие постоянно подтрунивали над ним, это даже стало частью их быта. По сравнению с ними, слова Младшего Хэнсена были детским лепетом. Райли подумал, что этот парень, как-никак, лично сражается с Кайдзю, спасая бесчисленные жизни, да и Старику Хэнсену нужно было оказать уважение. В итоге он сдержался. — Отлично, — Младший Хэнсен, видя, что Райли по-прежнему молчит, почувствовал, будто бьёт кулаком по вате. Не добившись желаемого, он перевёл взгляд на Ся Шу, который с головой ушёл в еду. За эти две минуты Ся Шу уже умял три тарелки, и сейчас содержимое четвёртой с молниеносной скоростью исчезало в его рту. Чёрт, этот парень выглядит таким тощим, как в него столько влезает? — Знаете, вернуть парня, который пять лет где-то шатался, — это ещё не самое странное, — он искоса посмотрел на Ся Шу и обратился к остальным за столом. — Больше всего я не могу понять, почему на нашей базе теперь ошивается инопланетянин! — Боже мой, во что инопланетные монстры превратили нашу планету! И теперь один из них запросто сидит среди нас? Он повернулся и ткнул пальцем в Ся Шу. — Говорят, он спас жизнь Маршалу? — А я скорее поверю, что это всё его хитрый план, чтобы проникнуть на базу! — По-моему, если инопланетяне хотят нам помочь, они должны лежать на лабораторном столе, чтобы мы их вскрыли и изучили, а не сидеть тут в курортной одежде и... Рот Младшего Хэнсена строчил, как пулемёт, извергая на Ся Шу потоки ненависти к инопланетянам. Старик Хэнсен хотел было его остановить. Но прежде чем он успел это сделать, тарелка с картофельным пюре, стоявшая на столе, внезапно взлетела и с громким *шлепком* врезалась Младшему Хэнсену в лицо. — К...акого..! — Ч...то... за... дела! Тарелка с пюре припечаталась к его лицу, на мгновение ввергнув его в ступор. Он изо всех сил пытался отодрать её, но как ни старался, ничего не получалось. Ся Шу, сидевший рядом и наслаждавшийся последней тарелкой, невозмутимо ел, не отрывая взгляда от еды, но в его глазах уже вспыхнул золотой свет. Не было сомнений, что это его рук дело. — Я очень не люблю, когда мне мешают есть, — тихо и бесстрастно произнёс Ся Шу. Напряжённая атмосфера мгновенно сгустилась, и сидевшие вокруг почувствовали, как температура в помещении упала на несколько градусов — в самом прямом смысле. — Про... клятье! — Это... удар... в спину! — прорвался голос Младшего Хэнсена сквозь толстый слой пюре. В следующую секунду. — Я не... могу ды...! — Мм... мм! Картофельное пюре на тарелке, словно по волшебству, устремилось ему в горло, перекрыв дыхательные пути. Он больше не мог говорить, лишь издавал глухие, мычащие звуки.