Глава 17. Непредвиденные обстоятельства
Глубины Тихого океана, внутри Разлома.
Владения Предтеч. На пурпурном, покатом строении, с которого открывался вид на Разлом.
— Этого не может быть, — проговорил Предтеча с более крупной короной на голове, с недоумением глядя на хаотично пульсирующий сверху туннель Разлома. — Кожеспин не справился с заданием?
Он лихорадочно перебирал в уме варианты.
Егеря должны были быть сосредоточены на Сиднее. Даже если бы они обнаружили Кожеспина, то не успели бы прийти на помощь.
И пусть ему не удалось бы уничтожить Маршала Стэкера и Райли одним махом, по крайней мере, Райли он должен был убить.
— Ты просчитался, Квик, — с насмешкой бросил Предтеча с короной поменьше.
— Нет, — возразил Квик, чувствуя, что здесь что-то не так. — На Земле, должно быть, произошло нечто, о чём мы не знаем. Йоки, ты уже собрал все изображения, что Кожеспин видел перед смертью?
Все Кайдзю, созданные Предтечами, были клонами, связанными коллективным разумом. Хотя каждый из них действовал по-своему, все они подчинялись единому биологическому мозгу, созданному биотехнологиями Предтеч.
Даже если Кожеспин погиб на Земле, они могли узнать обо всём, что с ним произошло.
Однако к первичным данным у них доступа не было. Оставалось лишь ждать, пока Совет Предтеч, состоящий из особей Класса Архиепископа, обнародует информацию.
— Почти всё готово, — ответил Йоки, делясь полученными сведениями с Квиком. — Говорят, Кожеспин столкнулся с атакой красно-серебряного гиганта. Изображения очень обрывочны, информации мало.
— Гиганта?
Мозг Квика обработал информацию, и перед его мысленным взором предстали обрывочные, мелькающие образы.
Увидев гиганта на этих изображениях, он ошеломлённо выдохнул:
— Ультрамен?! Почему в мире Тихоокеанского Рубежа появился Ультрамен?!
Он сразу узнал в гиганте, уничтожившем Кожеспина, Ультрамена.
Но он никак не мог понять, каким образом тот здесь оказался.
— И ещё... способен ли Ультрамен убить Кайдзю Четвёртой Категории?
Квик был осведомлён о мире Тихоокеанского Рубежа, потому что смотрел одноимённый фильм, прежде чем стать Странником. Все они, Странники, попавшие в этот мир, владели соответствующей информацией.
Но об Ультраменах он знал очень мало. В его представлении, они были способны разве что побороться с Кайдзю да разрушить пару зданий.
Конечно, для человека, не знакомого с этой вселенной, такое впечатление было вполне обычным.
— Тот Ультрамен, которого я когда-то видел, звался Тига, — вставил Йоки. — Он вроде бы был довольно силён, мог становиться золотым. Но этот выглядит совсем иначе. Он какой-то невзрачный, так что, должно быть, слабак.
По мнению Йоки, у Ультраменов сила напрямую зависела от вычурности облика. А этот был не только прост на вид, но и довольно худощав — наверняка какой-нибудь рядовой боец.
Квик на мгновение задумался.
— Мы слишком мало знаем о противнике, — заключил он. — Как бы то ни было, факт остаётся фактом: он уничтожил Кайдзю Четвёртой Категории. Его существование, без сомнения, усиливает общую мощь группировки Егерей. Следующие наши планы придётся скорректировать.
Пока он размышлял, сзади послышались шаги.
Он обернулся и увидел Предтечу Класса Архиепископа, который приближался в сопровождении свиты из Предтеч Класса Посла и Класса Центрального Епископа.
В иерархии Предтеч было три ступени, от низшей к высшей: Класс Посла, Класс Центрального Епископа и Класс Архиепископа.
Квик и Йоки принадлежали к Классу Центрального Епископа и Классу Посла соответственно.
— Ты разочаровал меня.
Предтеча Класса Архиепископа, приблизившись, немедленно обратился к Квику и Йоки с резким упрёком. Звуки, из которых состояла его речь, были понятны лишь им самим.
Услышав этот голос, Квик и Йоки ощутили генетическое подавление.
Провал плана Квика вызвал недовольство Совета Предтеч.
И если в Квике и Йоки ещё теплились души некогда бывших людей, то эти существа были чистокровными инопланетянами.
— Двести миллионов лет назад мы уже нацелились на Землю, — произнёс Предтеча Класса Архиепископа на своём особом языке. — Но тогда её условия были для нас неподходящими. Теперь, по прошествии веков, люди преобразовали Землю в среду, пригодную для нашего обитания. Настало время взять её под свой контроль.
— В борьбе с этими низшими углеродными формами жизни у нас есть лишь один выбор, — продолжал он, глядя на бесчисленных, ещё не до конца сформировавшихся Кайдзю в далёкой Фабрике Кайдзю. Его тон не допускал ни малейших возражений. — Истребить их всех до единого, вместе с остальными существами на Земле.
Со временем создаваемые ими Кайдзю будут становиться всё сильнее, и человечество не сможет их остановить.
— А что, если они нанесут ответный удар? — возразил Квик. — Они могут пронести через Разлом оружие под названием "ядерные бомбы", чтобы уничтожить нашу колонию. Мы должны быть готовы к разным вариантам.
Хотя в военном и научном плане Предтечи превосходили людей, внезапный ход со стороны человечества мог стать для них роковой.
Квик знал о грядущих планах людей и понимал, что действовать нужно с предельной осторожностью, особенно теперь, когда возникли непредвиденные обстоятельства.
— Ты, — Предтеча Класса Архиепископа подошёл к Квику и посмотрел на него сверху вниз с нескрываемым презрением, — всего лишь слабак. Ты так же труслив, как и люди.
В Совете Предтеч существовали разные фракции, и тот, кто стоял сейчас перед Квиком, был представителем радикального крыла.
— А теперь исчезни с моих глаз. Иначе станешь пищей для нашего оружия.
Предтеча Класса Архиепископа воздействовал на генетический код Квика, пробуждая в нём первобытный страх, отчего тот едва мог стоять на ногах.
— Слушаюсь, — ответил Квик.
В душе его кипел гнев, но врождённый генетический барьер не позволял ему сопротивляться. Он мог лишь покорно склонить голову.
Вместе с Йоки он покинул это место.
Он намеревался найти членов Совета, которые поддержали бы его идеи.
Этот безумец решил покончить с собой, но Квик в этом участвовать не собирался.
***
Земля.
Кабинет главы проекта «Стена Жизни» Организации Объединенных Наций.
Мужчина лет шестидесяти с сединой на висках, американец по происхождению, стоял перед стеной, усеянной мониторами.
— Вы уверены, что хотите изменить своё решение? — спросил его человек с одного из экранов. — Хотя проект и подвергся критике после прорыва Стены Жизни в Сиднее, она всё же сдерживала Кайдзю почти час. Если вы продолжите его реализацию, мы по-прежнему будем вас финансировать.
В ответ пожилой мужчина покачал головой.
Затем он взглянул на стоявшего рядом мужчину средних лет с каштановыми волосами, одетого в безупречный костюм, и жестом предложил ему подойти.
— Пусть он вам всё объяснит.
— Закари Лайман? — удивился человек на экране. — Известный доктор биологии и машиностроения. Вы же должны быть в Массачусетском технологическом институте. Как вы оказались рядом с ним?
Закари Лайман поднял голову и, посмотрев на представителя Соединенных Штатов, задавшего вопрос, вежливо улыбнулся.
— Мистер Тейлор, я почувствовал зов долга. Ранее я опубликовал научную работу, посвящённую проекту «Серийные Егеря с Дистанционным Управлением». Не знаю, помните ли вы о ней.
— Помню, — ответил Тейлор. — Эта технология в своё время встретила резкое неодобрение со стороны господина Стэкера Пентекоста.
— Верно. Но я уверен, вы понимаете, какие перспективы она открывает. Если нам удастся успешно развернуть этих серийных Егерей, мы обретём силу, способную полностью истребить Кайдзю. И вместе с тем мы вернём доверие людей.
Услышав это, Тейлор задумался.
— Звучит интригующе, — вмешался представитель другой страны. — Так значит, глава проекта «Стена Жизни» изменил своё решение, чтобы реализовать ваш план?
— Именно так, — кивнул глава проекта. — Одной лишь Стеной Жизни доверие людей уже не вернуть. Что до Стэкера Пентекоста, то прошлое доказало — он неудачник. Сейчас я предпочитаю возлагать надежды на Серийных Егерей с Дистанционным Управлением.
После его слов представители на экранах внимательно посмотрели на Закари Лаймана, автора этого смелого проекта.
— Вы действительно способны реализовать эту технологию? — спросил представитель Соединенных Штатов, Тейлор. — И как скоро мы сможем увидеть результаты?
Закари Лайман улыбнулся.
— Прямо сейчас. Потому что я уже её создал.
Обновлено: 22.01.2026