Буддийские культиваторы Цзянси шли Путём Глубокого Блаженства и Угасания — и уже одно то, что они сумели закрепиться в своём углу, а не бежали за море, говорило о мощи их традиции.
Но в отличие от Нефритового Павильона Меча или Секты Изначальной Святости с их россыпью техник сверхъестественной силы, буддисты Цзянси не разделяли технику и сверхъестественные способности. Они не практиковали ничего постороннего — только одну-единственную сутру, из которой извлекали и метод культивации, и боевые техники разом.
Имя ей — Коренная Сутра Великого Пробуждения Махаяны.
Говорили, что эту сутру передал сам Почитаемый Мира, идущий Путём Глубокого Блаженства и Угасания. Её суть — вести живых существ к добродетели, через угасание — к нирване, и через нирвану — к обретению «Истинного Я».
Вот только это «Истинное Я» — отнюдь не сам практикующий.
Это «Я» Почитаемого Мира.
Доведя практику Пути Глубокого Блаженства и Угасания до предела, адепт угашал самого себя, постигая истину: «Я есть Почитаемый Мира, Почитаемый Мира есть я» — и с того мгновения становился неотличим от Почитаемого.
В сутре это называлось «стать Буддой» — «Пробуждение».
Ибо Почитаемый Мира — Будда. И если я становлюсь Почитаемым Мира, значит, я становлюсь Буддой.
Все живые существа — тоже. Все могут стать Буддой. «Я» есть Будда, а значит, все существа могут стать «Мной». Постичь эту истину — значит обрести Высшее Пробуждение.
«Красивая схема», — мог бы сказать Лю Ян. — «Одна дверь, один замок, а ключ — ты сам. Точнее, то, что от тебя останется».
В Коренной Сутре Великого Пробуждения Махаяны содержалось сорок восемь великих мантр. Говорили, что Почитаемый Мира установил их в момент своего обретения Дао. Каждая мантра таила бездонные тайны, способные породить бесчисленные техники сверхъестественной силы, а одна полностью освоенная мантра по мощи не уступала великим техникам Павильона Меча или Секты Изначальной Святости.
Чем больше мантр ты освоил — тем ближе к «становлению Буддой».
И сейчас, против Зала Владыки Ада Лю Яна, Архат Фулун коснулся земли, сложил мудру — и обрушил одну из этих мантр.
Имя ей — «В стране моей не будет трёх дурных путей».
— «Когда я стану Буддой, если в стране моей останутся ад, голодные духи и звери — я откажусь от Высшего Истинного Пробуждения».
Голос Дхармы разнёсся звонко и ясно, озарив пространство чистым сиянием.
Мантра именовалась мантрой сострадания. Но милосердия в ней не было ни капли. Как очистить страну от адских существ, голодных духов и зверей? Просто. Убить их. Мёртвые не в счёт.
И что ещё хуже — эта техника превосходно подавляла иньское шу.
Когда сияние хлынуло вниз, Лю Ян увидел, как Зал Владыки Ада трескается и рассыпается, дюйм за дюймом. Засевшая внутри Страж-божество Сунюй пронзительно закричала — крик рвал горло, будто в неё влили расплавленный свет.
Вот она — истинная мощь среднего этапа Закладки Фундамента.
Сердце Лю Яна похолодело. Да, Зал Владыки Ада блестяще справился с Главой Пика Латания Небес, от которого осталась одна душа, — но там было преимущество стихий, чистый бонус к урону. Против настоящего мастера среднего этапа — в полной силе, с плотью и духом в совершенной гармонии, на самом пике, как Архат Фулун, — даже одной техники хватало, чтобы загнать Зал Владыки Ада в угол. Если бы не подземные жилы Горы Черепов, непрерывно питавшие его иньским шу, формацию давно бы уже проломили.
— Амитабха.
Увидев это, Архат Фулун и бровью не повёл. Он просто подбросил посох с девятью кольцами в воздух.
Удар. Раскат грома — будто столкнулись два железных колокола.
«Плохо!»
Зрачки Лю Яна сжались. Зал Владыки Ада, раздавленный мантрой «В стране моей не будет трёх дурных путей», трещал по швам — и больше не мог его прикрыть.
Лю Ян не успел просчитать перемену. Но Архат Фулун — с его превосходством в мастерстве — ухватил момент раньше. Он метнул посох ещё до того, как Зал пал, и ударил в тот самый миг, когда защита рухнула. Ни мгновения на латание дыр. Ни единого шанса.
Мигнуть — и посох с девятью кольцами уже перед глазами.
В последний возможный миг Лю Ян молниеносно выдернул Сунюй из Зала Владыки Ада и прижал к себе — живым щитом.
Грохот.
Сунюй не успела даже вскрикнуть. Её тело покрылось сетью трещин — и только прочность дхарма-тела на уровне Закладки Фундамента позволила ей выдержать этот удар, не рассыпавшись.
— Хватит.
Лю Ян швырнул Сунюй обратно в свой даньтянь. Мысли неслись лихорадочно. Продолжать в том же духе — значит подставляться под удары, пока его не добьют. Вопрос не «если», а «когда».
Он искал выход. Архат Фулун не дал ему и секунды.
Посох с девятью кольцами, не достигший цели, описал дугу в воздухе и обрушился снова. Девять колец столкнулись, зазвенели — и этот перезвон был не музыкой, а оружием: он рвал чужие души на части.
К счастью, Лю Ян завершил практику Тайны Небесного Шелкопряда Отсечения Мыслей и Обретения Себя, и его духовное восприятие давно переродилось в божественное сознание — не хуже, чем у Истинного Человека Закладки Фундамента. Под натиском посоха голова раскалывалась, словно в череп вбивали раскалённый гвоздь, — но он ещё мог действовать. Усилием воли. Стиснув зубы. Активировав усиление Сунюй до ранга Закладки Фундамента, он сложил формулу прямо на месте.
В следующую секунду посох обрушился.
— «Ибо трупоразложение есть превращение формы, перерождение истинной сущности, бегство и перемена телесной оболочки!»
Лю Ян не стал сопротивляться. Просто позволил посоху упасть.
Удар — и его тело разлетелось в мелкую пыль. Взорвавшаяся плоть и кровь обратились алым туманом, повисшим в воздухе.
А в следующий миг — туман хлынул назад.
То, что мгновение назад было пылью, унеслось на сотни ли и лишь у самого края Горы Черепов собралось воедино, заново слепив тело из ничего.
Все раны, нанесённые Архатом Фулуном, — и телесные, и по душе — испарились после трупоразложения, будто их никогда не было. Более того, Лю Ян этим манёвром вырвался из захвата божественного сознания Архата. Такое изящество в искусстве бегства заставило даже Фулуна одобрительно приподнять бровь.
— Даритель воистину блистает талантом!
Это была техника Бессмертного трупоразложения. Не боевая — спасительная. Искусство уклонения от калп и бедствий. С усилением до ранга Закладки Фундамента её возможности становились поистине безграничны.
«Ещё немного. Продержаться ещё немного».
Лю Ян глубоко выдохнул. Он давно снял маскировку с небесной тайны, открылся полностью — а значит, любой, связанный с ним кармой, мог вычислить, что он в смертельной опасности.
По крайней мере, Истинный Человек Чунгуан — точно мог.
А ещё у Лю Яна оставалось небесное трупное шу, которое так нужно Истинному Человеку Иньшань. Одного этого достаточно: и Чунгуан, и Иньшань обязаны его вытащить.
Нужно просто дотянуть до подкрепления.
Но едва эта мысль оформилась, Архат Фулун вздохнул:
— Жаль. Я надеялся сохранить тело дарителя в целости.
Не успел голос смолкнуть — Архат сложил ладони.
— Амитабха!
В следующий миг ослепительный столп духовного света вырвался из точки тяньлин на макушке его головы, озаряя всё вокруг. За спиной Архата Храм Покорённого Дракона взорвался колокольным набатом.
А в этом свете — проявился дракон.
Громадный, как гора, объятый слепяще-белым пламенем, он свернулся кольцами вокруг фигуры Архата. Потом драконья голова склонилась — и стала призрачной, наложившись на голову Фулуна, слившись с ней воедино. Две пасти открылись одновременно. Выдох — и столп огня вырвался наружу.
Шшш..!
Белое пламя, как стрела, сорвавшаяся с тетивы, ударило в Лю Яна. Чудовищный жар испепелил оболочку — и в мгновение ока от него осталась лишь горстка пепла.
Но вскоре пепел вновь собрался вдалеке, восстанавливая тело Лю Яна.
Однако на этот раз — даже после трупоразложения — на нём остались искры. Белые, въевшиеся в плоть, как гноящаяся язва, вцепившаяся в кость.
И с каждым мгновением этот огонь разгорался.
«Это… Пылающий Дракон?»
С битвы против Главы Пика Латания Небес прошло несколько месяцев. Лю Ян за это время овладел наследием Пути шаманов и духов, и Закладка Фундамента больше не была для него тёмным лесом.
Он узнал технику с первого взгляда. Это дао-путь Архата Фулуна, воплощённый в форме.
«Пылающий Дракон принадлежит небесной позиции Яньфэн — чистое дерево ян, могучее и рвущееся к небу. Дерево сгорает, сидя на Чэнь, и порождает огонь через истощение дерева. Это и есть — Пылающий Дракон верхом на пламени».
Иными словами, пламя, изрыгнутое Архатом, лишь казалось бушующим огнём. На деле огонь был только оболочкой. Истинный механизм: земля рождает дерево, дерево питает огонь. Любая техника, подавляющая стихию огня, против Пылающего Дракона бесполезна.
«Чтобы разрушить его, нужен металл. Или…»
Но пока мысль Лю Яна лихорадочно металась, Архат Фулун уже неспешно ступил по воздуху и оказался прямо перед ним. На лице — спокойная улыбка победителя.
— Не желает ли даритель принять прибежище?
Обновлено: 09.04.2026