Два магических создания застыли друг против друга в десяти шагах.
Одно – воплощение безмолвной и смертоносной угрозы, другое – приземистое и нелепое.
Сказать по правде, со стороны это зрелище казалось весьма комичным.
Однако сейчас никого не волновали такие пустяки, как комичность или неуместность момента. Внимание всего зала было приковано к величественной фигуре «Рыцаря-хранителя» или, точнее, к юноше, который его призвал.
«К бою».
Словно не замечая устремленных на него взглядов, Клейн повелительно указал пальцем на цель.
Получив приказ, «Рыцарь-хранитель», секунду назад неподвижный, как гранитная скала, внезапно превратился в росчерк молнии, пронзивший ночной сумрак!
В его руках материализовалось сияние магии, приняв форму меча и щита.
Рывок, удар щитом, выпад вверх, сокрушительный взмах!
Вся последовательность движений была безупречной и плавной, в ней сквозила странная, пугающая эстетика насилия.
Несчастный «гуль», призванный Гилдероем Локхартом, даже не успел осознать, что происходит, как магический двуручный меч снес ему голову.
Черный дым развеялся, и в зале воцарилась абсолютная тишина.
— Господи помилуй… Это… Это же…
Фила Хоуп, не отрываясь, смотрела на «Рыцаря-хранителя», который после убийства врага вновь замер неподвижным изваянием. Она чувствовала, как ее привычная картина мира дает серьезную трещину.
Это противоречило здравому смыслу!
С каких пор магия призыва стала обладать такой сокрушительной мощью?
Разумеется, заклинания призыва занимают огромный пласт в общей системе магических искусств.
«Авис», «Орхидеус», «Агуаменти» – всё это крайне распространенные призывающие чары.
Но предел подобных заклятий – создать стаю голубей, букет цветов или поток воды. Самое большее – воплотить змею или волка.
Но то, что сотворил Клейн?
Ей казалось, что все знания, полученные ею за долгие годы, внезапно оказались фальшивкой.
— Невероятно, просто непостижимо!
— Эта магия открывает совершенно новый путь для исследований!
— Дитя Магии, его талант виден невооруженным глазом!
Неважно, как эти люди относились к Клейну раньше, – стоило «Рыцарю-хранителю» показать свою силу, как все голоса слились в единый хор восхищения.
Очевидно, что «козырь» Клейна попросту ошеломил почтенных мастеров.
— Заклинание Хранителя, — громко произнес Клейн, прерывая шум.
Он повернулся к залу и, точно так же, как в начале своего выступления, вычертил волшебной палочкой в воздухе текст, пылающий подобно огню.
— Взяв за основу реверсивное исследование «Заклятия призыва призраков» и вдохновившись стражами гробниц древнеегипетских фараонов, а также рыцарями Круглого стола короля Артура, я создал это заклинание…
С этими словами он вновь взмахнул палочкой.
— Экспекто Страж!
С резким звуком «вжух» на помосте вспыхнул еще один магический круг.
Свет мигнул, и из воздуха материализовались еще два «Рыцаря-хранителя» того же роста. Они встали плечом к плечу с первым рыцарем и синхронно склонились в легком поклоне перед залом, приветствуя мастеров.
— Ох!
Всякий раз, когда мастерам казалось, что они уже достаточно поняли возможности Клейна, этот ребенок с вежливой улыбкой отвешивал им очередную ментальную пощечину, заставляя осознать пропасть между ними и истинным избранником небес.
Впрочем, он ведь и не говорил, что «Заклинание Хранителя» позволяет призвать лишь одного рыцаря.
Это они сами сделали поспешные выводы.
Но… целых три?
То ли «Заклинание Хранителя» требовало ничтожно мало магии, то ли запасы сил в теле Клейна были за гранью воображения?
— Бах!
Пока многие мастера терялись в догадках, один человек в зале наконец не выдержал.
Движение было настолько резким, что стул, на котором сидела женщина, с грохотом повалился на пол, привлекая всеобщее внимание.
— Миссис Хоуп…
— Мастер Фила…
— Хм, я припоминаю…
Оплошность Филы Хоуп не осталась незамеченной, но пожилой даме было всё равно. Сейчас всё ее внимание было сосредоточено на Клейне и трех «Рыцарях-хранителях» перед ним.
Цок, цок, цок.
Остроносые кожаные туфли мерно стучали по чистому полу, издавая глухие отголоски. С мрачным лицом Фила Хоуп шаг за шагом поднималась на высокий помост.
Корнелиус Фадж, присутствовавший здесь как представитель Министерства магии и председатель собрания, выглядел недовольным. Нарушение порядка и внезапный выход Филы Хоуп на сцену заставляли его чувствовать, что он теряет лицо.
Однако старуха, чьи мысли были полностью поглощены Клейном, даже не удостоила взглядом преградившего ей путь министра. Гилдероя Локхарта, который в это время на сцене втянул голову в плечи, стараясь стать как можно незаметнее, она и вовсе проигнорировала.
— Миссис Хоуп, — поприветствовал ее Клейн.
Он мельком взглянул на Дамблдора, сидевшего внизу, и получил в ответ предостерегающий взгляд: «не предпринимай резких действий». Клейн мысленно вздохнул и с вежливой улыбкой кивнул подошедшей женщине.
— Хм, — сухо отозвалась Фила Хоуп и извлекла из своей сумочки изящную длинную палочку из абрикосового дерева.
Слегка опешив, Клейн незаметно отступил на полшага назад.
Страха он не чувствовал, определенно нет, но в подобной обстановке он был обязан проявлять осторожность.
— Миссис Хоуп, что вы намерены делать?
Корнелиус Фадж не знал о старых счетах и ненависти между Филой Хоуп и родом Грин-де-Вальдов. Он видел лишь, что эта эксцентричная женщина срывает академическую демонстрацию и угрожает ребенку, на которого он возлагал большие надежды.
Поэтому старина Фадж колебался лишь секунду, прежде чем решительно встать между Филой Хоуп и Клейном.
— Спокойно, я лишь хочу лично провести проверку, — произнесла Фила Хоуп спокойным тоном.
Настолько спокойным, что это казалось невероятным даже ей самой.
— Хм, полагаю, в этом нет необходимости, профессор Гилдерой Локхарт уже…
Фадж попытался возразить, но Фила Хоуп безжалостно оборвала его на полуслове.
— Не смешите меня. Неужели то недоразумение можно назвать магией?
— Ха! Да я, старуха, могла бы забить это нелепое создание обычным костылем, — при упоминании «Призыва гуля» Гилдероя Локхарта Фила Хоуп мгновенно преобразилась, вновь став желчной и суровой пожилой леди.
К вопросам заклинаний она всегда относилась с почти религиозным трепетом.
Именно поэтому талант, проявленный Клейном, вызывал у нее такое восхищение.
Но Гилдерой Локхарт?
Шутки в сторону – Фила Хоуп ни за что не признала бы его фокусы настоящей магией.
«??»
Локхарт, который к этому моменту уже почти свернулся в клубок, не ожидал, что его вновь вытащат из угла на всеобщее обозрение. На душе у него заскребли кошки.
«Ну хотите демонстрировать – демонстрируйте, хотите проверять – проверяйте, но меня-то зачем постоянно приплетать?!»
«Я ведь просто тихий, миролюбивый красавец!»
— Что ж, даже если так, проверять будет не миссис Хоуп, — Корнелиус Фадж, не зная о терзаниях Локхарта, с недобрым лицом повернулся в сторону и указал на «красавца», всеми силами пытавшегося слиться с фоном. — Профессор Гилдерой, прошу вас.
— На этот раз покажите миссис Хоуп всё, на что вы способны. Пусть она воочию увидит, что такое настоящая магия.
«Ах ты старый боров, ты же меня подставляешь!»
Глядя на круглое, лоснящееся лицо Корнелиуса Фаджа, Гилдерой Локхарт задохнулся от возмущения, едва не выплеснув ругательства вслух.
«Это еще что? Комедия дель арте?»
«Вы с этой полоумной старухой заодно, не иначе!»
Обновлено: 15.02.2026