Глава 68 — Глава 67 Владыка я прозрел

Как бы это сказать… В последнее время действия в Лютном переулке казались Корнелиусу Фаджу крайне подозрительными. Согласно отчетам шпионов, обосновавшихся там, темные маги после объединения не только не начали «крушить Министерство», как обещали их лозунги, но, напротив, под предводительством «Владыки» Саурона занялись капитальным ремонтом и перестройкой переулка. Толпа завсегдатаев списка разыскиваемых преступников превратилась в строительную бригаду? Старина Фадж и мракоборцы, замершие в ожидании войны, были в полнейшем недоумении. Но если вдуматься… оставался неприятный осадок. А что если… под видом починки мостовой они на самом деле строят оружие и формируют армию?! Да. В таком ключе всё выглядело куда логичнее. Незаметно для всех к ярлыкам «могущественный» и «непредсказуемый» на Сауроне добавился еще один: «хитроумный». Обладает и силой, и терпением. Не зря Министерство признало его врагом номер один! Клейн и понятия не имел, что его благие намерения в глазах Министерства приобрели такой зловещий оттенок. Бедный Фадж был настолько запуган Сауроном, что его рассудок начал сдавать; вероятно, даже обычный вдох он счел бы заговором с целью «поглотить весь кислород и истребить человечество». Впрочем, это не имело значения. Клейну нужно было признание Министерства и общественности, а Саурону – нет. «Владыка» должен вести себя подобающе титулу, а злодей – заниматься злодейскими делами. Я – непобедим, а вы вольны делать, что хотите. Кто сказал, что первый шаг к господству над миром тьмы не может начаться с инфраструктуры? Перестройка Лютного переулка шла полным ходом: что-то выкупалось, на что-то накладывались чары, а у Клейна, главы этой шайки, внезапно оказалось полно свободного времени. Но два его главных прихвостня трудились не покладая рук. И вот, едва взошло солнце, Карактакус и Эйвери явились в Косую аллею, соседствующую с Лютным переулком, и начали раздавать «Уведомление торговцев Косого переулка». — Волшебники обоих переулков – единое целое, а значит, должны поровну делить милость. — Владыка Саурон преисполнен сострадания и милосердия, он дарует вам этот шанс. Карактакус и Эйвери вещали по обе стороны улицы. Их голоса, усиленные магией, легко достигали каждого уголка Косой аллеи. Однако почти все лавочники смотрели на этих двоих, разодетых как лорды, с нескрываемой враждебностью и глубоким отвращением. События в Министерстве наделали столько шума, что не знать о них было невозможно. Вслед за Тем, Кого Нельзя Называть, появился новый, невероятно могущественный и опасный лидер, заставивший всех темных магов склониться. Темный волшебник Саурон. И «Владыка» – вот его титул! — Так быстро решил подмять нас под себя? — В своей лавке старый мистер Олливандер, мастер волшебных палочек, тяжело вздохнул. Сколько лет прошло с тех пор, как в магическом мире воцарился мир? Не успели избавиться от «Тёмного Лорда», как выискался некий «Владыка». И судя по размаху, этот Саурон куда свирепее и жаднее Волан-де-Морта! — Просим не беспокоиться, у нас нет дурных намерений. — По сути, мы уже «одна семья». Видя, что на их призывы никто не откликается, Карактакус и Эйвери ничуть не расстроились. Они синхронно расступились, пропуская вперед гоблина, на чьем лице сияла заученная профессиональная улыбка. — Господин Руль, прошу вас. — Разумеется, разумеется, мои почтенные гости, — гоблин в ливрее Гринготтса почтительно склонил голову. Для таких, как он, тот, у кого золото, тот и господин. А господина нужно обслуживать по высшему разряду. Руль прочистил горло, водрузил на нос монокль, достал из магического портфеля увесистую пачку документов и громко провозгласил: — С согласия совета инспекторов банка Гринготтс, великий и почтенный господин Саурон успешно приобрел все пустующие лавки и земельные участки в Лютном переулке и Косой аллее. Контракты здесь, подлинность гарантирована! Когда он закончил, в Косой аллее воцарилась гробовая тишина. Что за чертовщина? Саурон… настолько богат?! Нет, не в этом суть. Главное – зачем ему столько пустых лавок и земли? С его-то репутацией он должен был просто забрать то, на что упал взгляд! Это сбивало с толку. Почти все торговцы Косой аллеи пребывали в недоумении. Иметь силу, чтобы забрать даром, но покорно платить золотом… Этот Саурон что, дурак? Люди таковы: они видят лишь то, что хотят видеть, и не могут принять того, что идет вразрез с их привычной логикой. В глазах обитателей Косой аллеи Саурон был великим демоном и злодеем, который обязан убивать, грабить и творить бесчинства. А они – угнетенная сторона, добрые и невинные. Но теперь гоблин из Гринготтса говорит им: «Не бойтесь, Саурон не плохой парень, он не собирается выжимать из вас соки или лишать свободы. Он честно заплатил деньги и купил землю как порядочный человек, ничем не отличающийся от вас». Ах нет, различие всё же есть. Вы – мелкие лавочники, а он – Большой Босс. Когда эта мысль оформилась в их головах, настроения торговцев начали меняться. Если совершить сто добрых дел, а потом одно плохое – тебя осудят. Но если совершить сто дурных поступков, а затем один добрый – тебя превознесут. Почувствовав, как атмосфера в Косой аллее теплеет, Эйвери и Карактакус переглянулись. В их глазах читалось бесконечное восхищение. Владыка воистину Владыка. Завоевывать тела – это низшее искусство; завоевывать сердца – вот высший пилотаж. Гениально! «Похоже, Тёмный Лорд и Владыка – это фигуры совершенно разного масштаба». Эйвери сохранял бесстрастное лицо, но в его душе бушевал шторм. Слегка коснувшись Тёмной метки на руке, он невольно предался воспоминаниям. Как авантюрист, служивший двум поколениям тиранов, он обладал острейшим чутьем. Даже по одному лишь отношению к Косой аллее видна колоссальная разница между Волан-де-Мортом и Сауроном. Это было сокрушительное превосходство в масштабе мышления. Прежний хозяин тоже собирал людей, но чем он занимался? Нападениями, убийствами, слепой погоней за силой и бессмертием, попытками поработить всех через страх. А что делает господин Саурон? Давит, притягивает, сочетает кнут и пряник. Кажется, что он действует вопреки здравому смыслу, но результаты поражают. Эйвери уже видел, как силы Саурона входят на эту улицу, пропитывают её своим влиянием, и как эти торговцы, взирающие сейчас с холодком, со временем станут их опорой. Хех. Не стоит думать, будто только темные маги недовольны Министерством. Расспросите любого: кроме тех, кто кормится при ведомстве, кто вообще рад чиновникам из Министерства магии? Магический мир давно страдает от их гнета, и пришло время Владыке установить новый порядок. — Господин, я всё понял, — прошептал Эйвери, склоняя голову в сторону Лютного переулка. Неудивительно, что Владыка с таким презрением отверг его предложение атаковать Министерство. Оказывается, он уже всё распланировал. Статус «Повелителя Тьмы» – вовсе не конечная цель. Напротив, это лишь точка отсчета для господина Саурона!