Иногда Клейн ловил себя на мысли: неужели он и впрямь прирожденный злодей?
О прошлой жизни и говорить нечего: «Тёмный Император», восседающий на Мифриловом троне, чья империя простиралась повсюду, где развевались знамена с Таинственным оком. Грин-де-Вальд I, святой от рождения, прошедший по горам трупов, чтобы стать магом, наиболее близким к божеству.
Но что происходит в этой жизни?
Он прилежно учится, стремится к высотам, добровольно вливается в среду «бронзового дивизиона», а его будни просты, бесхитростны и даже скучны.
Он ведь не совершил ничего дурного, так почему же он вдруг стал врагом номер один для всего магического мира?
Этого он искренне не понимал.
Впрочем, не понимал этого не только Клейн. «Великий белый волшебник» Альбус Дамблдор сейчас тоже пребывал в полнейшем замешательстве.
Ну, если подбирать сравнение…
Это походило на то, как если бы старик бережно охранял детонатор от бомбы, полагая, что всё под контролем. А потом вдруг в дом вламывается некое парнокопытное и заявляет: «Снаружи всё взорвалось, и мы, скорее всего, все подохнем».
Чувства, которые он испытывал, трудно было описать словами.
— Тебе не хочется ничего сказать по этому поводу?
Уставившись на Клейна, сидевшего за его рабочим столом, Дамблдор спросил это тяжелым, низким голосом.
— Чистому всё кажется чистым, а порочному – порочным. Мои помыслы ясны, а поступки праведны!
Лицо Клейна приняло суровое выражение, он уже готов был произнести эту тираду. Но, вспомнив о том, как втайне от Дамблдора создавал Кольцо Власти, порабощал Волан-де-Морта и противостоял мракоборцам Министерства магии, он предпочел промолчать. Мальчик лишь моргнул и одарил директора невероятно невинной, лучезарной юношеской улыбкой.
Тот самый случай, когда молчание красноречивее любых слов…
— Эх.
Дамблдор тяжело вздохнул, чувствуя, как в висках начинает пульсировать боль.
Честно говоря, если бы Клейну было наплевать или если бы он хранил ледяное равнодушие, директору было бы проще. Он бы просто тряхнул стариной и, невзирая на свои сто с лишним лет, дал бы ответ магическому миру и самому себе.
Но видя его таким, он просто не мог злиться.
— Я действительно ничего такого не делал. Кто же знал, что в Министерстве все такие чувствительные? Я просто сочинил историю, а они, на свою беду, приняли ее за чистую монету.
Разумеется, о тайном порабощении Волан-де-Морта и о том, как он заставил отступить сотрудников Отдела тайн, упоминать категорически не следовало.
Клейн развел руками с таким видом, будто хотел сказать: «Я не виноват, это противник оказался слишком слабым».
Дамблдор всерьез задумался.
Ну…
В чем-то это можно было понять.
Проблема заключалась в том, что личность, которую явил миру Клейн, была слишком уж пугающей.
Одного лишь умения мастерски управлять Адским пламенем было достаточно, чтобы Министерство магии затряслось от ужаса. Что уж говорить о Дарах Смерти, предъявленных в подтверждение статуса.
Обычные волшебники считали Дары Смерти лишь сказкой, но Дамблдор-то знал: Министерство прекрасно осведомлено об их реальности.
Если бы он сам был министром магии, он бы тоже места себе не находил из-за появления столь опасного субъекта.
— Стало быть, это проблема Министерства и мистера Корнелиуса.
Заметив, что Дамблдор, кажется, начал склоняться на его сторону, Клейн мгновенно перестал улыбаться и решительно подвел черту под этим вопросом.
«Клейн тут ни при чем, Клейн вообще ничего не знает!»
— Об этом пока умолчим.
Дамблдор посерьезнел. — Сейчас весь магический мир стоит на ушах из-за этого «Саурона». Если не решить проблему в кратчайшие сроки, последствия будут катастрофическими.
Мой совет: Саурон должен немедленно исчезнуть из Лютного переулка. Пусть он будет убит мракоборцами или падет жертвой внутренних разборок темных магов.
Так или иначе, мы должны задушить этот мятеж в зародыше!
Глядя в суровое лицо директора, Клейн чувствовал, что здесь что-то не так. Но не успел он обдумать эту мысль, как старик уже начал деловито давать ему советы, как лучше замести следы.
Клейн слегка коснулся брови, и на его губах заиграла странная улыбка.
«Старик, откуда у тебя такой богатый опыт в подобных делах?»
Хм.
Не зря он стал «Величайшим светлым волшебником», постигая глубины тёмных искусств…
Мастерство не пропьешь!
…
Лютный переулок остался прежним.
По крайней мере, Волан-де-Морт не заметил никаких перемен.
Закутавшись в просторную поношенную черную мантию, он настороженно следил за прохожими, крепко сжимая костлявыми пальцами иссиня-черную березовую палочку.
Нравы черных магов были ему хорошо знакомы: одно неосторожное движение – и ты труп. Он, великий Тёмный Лорд, вовсе не желал стать легкой добычей для местных хищников.
— Друг, не желаешь жемчуг из глубин или дурман-ягоды высшего сорта? — Эй, куклы для проклятий, свежий завоз, цена честная! — Обезьянья лапа желаний от Герланка, сам господин Саурон хвалил!
Крики зазывал не смолкали ни на миг. Атмосфера тлена и тьмы была здесь на удивление «живой». Волан-де-Морт с удивлением отметил, что, несмотря на напряженную обстановку снаружи, Лютный переулок, похоже, ничуть не пострадал. Более того, здесь стало даже люднее, чем он помнил.
— Ненормально это, — пробормотал он.
Спрятав свои подозрения поглубже, Волан-де-Морт, ссутулившись, зашел в бар в конце улицы.
Подобные места, полные всяческого сброда, были идеальны для сбора информации.
— Эля мне и чего-нибудь перекусить на твой вкус.
С трудом взобравшись на высокий стул, он заговорил хриплым басом, выкладывая на стойку несколько грязных серебряных монет.
Бармен, протиравший стакан, мазнул взглядом по уродливому маленькому монстру, но промолчал. Он молча сгреб деньги и подал заказ.
— Кха!
Когда паршивый эль обжег горло, Волан-де-Морт наконец почувствовал во рту хоть какой-то вкус, отличный от «дохлой крысы».
Пристанища черных магов тем и хороши: никому нет дела до твоей внешности или того, кто ты вообще такой. Вампиры, оборотни – здесь все чувствуют себя как рыбы в воде. Что уж говорить о таком «карлике», как он.
— Хочу расспросить тебя об одном человеке.
Сделав несколько глотков и почувствовав себя немного лучше, Волан-де-Морт выложил на стойку еще пару золотых и в упор посмотрел на бармена.
— Говори.
Тот не стал отказываться от «доброго жеста», быстро прибрал монеты к рукам и остался краток.
— Расскажи мне всё, что знаешь о Сауроне.
Задав главный вопрос, Волан-де-Морт замер. В его глазах вспыхнул фанатичный огонек – он жаждал узнать об этой личности абсолютно всё.
— Хе-хе, ну конечно. В эти дни каждый, кто заглядывает в Лютный переулок переждать бурю, только и делает, что вынюхивает про господина Саурона.
Бармен лишь усмехнулся: эта история не была секретом, так почему бы не подзаработать на ней лишний раз.
— Господин Саурон – невероятно могущественный волшебник. Говорят, он владеет Дарами Смерти.
Он скрытен, но можно с уверенностью сказать: он живет здесь, в Лютном переулке.
Сделав паузу, бармен принял мечтательный и почти благоговейный вид.
— Я, старина Пауло, редко кем восхищаюсь. Будем честны, на этой улице каждый второй – отъявленная мразь.
Но господин Саурон не похож ни на кого из тех, кого я встречал.
Могущественный. Таинственный.
С его силой он мог бы просто забрать всё, что пожелает. Но он не стал этого делать. Вместо этого он стал покровителем нашей улицы, дал нам возможность выжить. За это мы его и уважаем.
С тех пор как Министерство магии начало зачистку черных магов по всей Британии, Лютный переулок, который называют «главной базой Саурона», стал настоящим прибежищем для всех отверженных.
Старина Пауло считал, что с тех пор, как господин Саурон явился на эту улицу, их жизнь стала куда более спокойной и сытной.
Обновлено: 15.02.2026