Как и следовало ожидать, «Общество взаимопомощи» мгновенно стало сенсацией!
Имя Клейна Грин-де-Вальда, подобно золотой вывеске, притягивало едва ли не каждого первокурсника.
Даже ученики вторых и третьих курсов горели нетерпением, желая вступить в организацию.
В конце концов…
Это же Грин-де-Вальд, самый юный кавалер ордена Мерлина в истории!
Найдется ли хоть кто-то, кто не захотел бы завести дружбу с такой личностью?
Хогвартс. Кабинет директора.
— Если бы посторонние узнали о твоем решении, они наверняка решили бы, что ты окончательно впал в старческий маразм.
Северус Снейп, сидевший на диване, заговорил вполголоса. Его тон оставался привычно мрачным.
Однако, в отличие от прежних времен, его черная мантия сияла чистотой, а вечно сальные длинные волосы теперь выглядели куда более гладкими и ухоженными.
На первый взгляд…
Пожалуй…
Он был даже недурен собой?
— Хе-хе.
Дамблдор лишь добродушно усмехнулся, не вступая в спор.
С каких это пор его действия нуждались в объяснениях перед кем бы то ни было?
«Я старик, проживший долгую жизнь. Разве я не имею права на маленькое своенравие?»
— Я вижу, что он слишком занят, и боюсь… боюсь, что он начнет отвлекаться от Зельеварения.
В этих словах сквозило искреннее беспокойство, но едва они сорвались с губ, как вновь обрели холодный и отстраненный оттенок.
Снейп сохранял бесстрастное лицо, но при воспоминании о последних успехах Клейна он невольно, почти незаметно вздохнул.
— Я имею в виду, что Зельеварения и заклинаний ему более чем достаточно, к чему еще обременять себя этим «Обществом взаимопомощи»?
Именно этого он не мог понять больше всего.
Для такого гения, как Клейн, единственно верный путь – это стремление к собственному совершенству и достижение запредельного мастерства. Какой смысл тратить время на посредственных волшебников?
Если эти бездарности помешают Клейну взойти на вершину, это станет невосполнимой утратой для всего магического мира!
— Всё в порядке, я верю, что мальчик со всем справится.
Дамблдор с едва уловимой улыбкой наблюдал за Снейпом, и лицо его так и лучилось весельем.
Старик видел его насквозь: для этого человека ученики трех других факультетов, вместе взятые, не стоили и одного слизеринца.
А весь Слизерин целиком не стоил одного Клейна!
Подобная степень предвзятости была поистине уникальной.
— Я остаюсь при своем мнении.
Поняв, что пошатнуть уверенность Дамблдора не удастся, Снейп холодно хмыкнул и решил временно оставить эту тему. Выждав несколько секунд, он перешел к делу.
— Ваши осведомители сообщают, что в последнее время были обнаружены следы присутствия «Того Самого».
Кого именно подразумевал Снейп, Дамблдор понял без лишних слов.
При известии о Волан-де-Морте старик мгновенно посерьезнел и переспросил:
— Где?
— Албания. Говорят, там видели Тёмную метку.
Произнося слова «Тёмная метка», Снейп непроизвольно, с каким-то странным чувством, коснулся своего предплечья.
Клеймо Тёмного Лорда было пожизненным. Однажды нанесенное, оно оставалось навсегда.
Это был его позор, то, что он меньше всего хотел бы выставлять напоказ.
— Значит, ты…
Услышав это, Дамблдор внимательно посмотрел на Снейпа.
— Нет, я не получал призыва, — твердо ответил тот.
— Странно.
Поскольку Дамблдор ничего не знал о Кольце Власти, он был озадачен.
Раз Волан-де-Морт отказался от Философского камня, значит, он нашел нечто более ценное. А явление Тёмной метки свидетельствовало о том, что он стал сильнее.
Но почему тогда…
Снейп ничего не почувствовал?
Не мог же Волан-де-Морт запускать «фейерверки» просто от скуки.
…
Албания. Окраина Шварцвальда.
— Ц-ц-ц!
С тонких пальцев, похожих на сухие щепки, сорвались искры магии. В огромных круглых глазах Волан-де-Морта отразились одновременно удовлетворение и недовольство.
Наконец-то он снова был способен колдовать самостоятельно.
Однако…
Мощь заклятий была бесконечно далека от его ожиданий.
— Терпение, мне нужно терпение, — прошептал он, словно в бреду, сжимая кулак.
Квиррелл отдал всё, что имел, ради этого уродливого воплощения.
Но это было совсем не то возрождение, к которому он стремился!
К тому же он заметил, что его новое тело, как и тело Квиррелла прежде, слабеет с пугающей скоростью. Он уже уменьшился: если сразу после ритуала он был ростом с ребенка, то теперь едва доставал до голени взрослого человека!
Защита Кольца Власти была столь же очевидна, как и его побочные эффекты.
Волан-де-Морт прикинул, что этого тела ему хватит лишь на то, чтобы добраться до Британии.
А после ему придется заново обдумывать план полноценного воскрешения.
Шурх.
Пока он размышлял о том, как обрести истинную плоть, заросли терновника за его спиной внезапно качнулись.
Он резко обернулся и увидел высокую, мертвенно-бледную фигуру в черном плаще. Незнакомец выходил из кустов, совершенно не замечая, как острые шипы раздирают его кожу.
— Вампир!
Сердце Волан-де-Морта екнуло. Предстояли неприятности.
Будь он в расцвете своего могущества, одно его заклятие уничтожило бы десятки таких тварей.
Но сейчас былое величие осталось в прошлом. Он был лишь осколком души, влачащим жалкое существование в призрачной оболочке.
У него даже не было волшебной палочки.
— Это моя прелес-с-сть… она моя… — прошептал вампир, оскалив клыки и глядя сверху вниз на Волан-де-Морта.
Нет, если быть точным, он смотрел не на него.
Его взгляд был прикован к сияющему кольцу на костлявом пальце Тёмного Лорда.
То была злая шутка Клейна: любое нечистое существо, завидев это кольцо, ощущало непреодолимый приступ алчности.
А вампир, живущий за счет чужой крови, безусловно, был нечист.
Подчинившись зову Кольца Власти, он протянул свои когти к золотому артефакту.
— Пошел вон!
Даже в таком состоянии Волан-де-Морт не мог не заметить, что эта падаль позарилась на его сокровище.
В его вопле и яростном реве ярилось пламя куда более сильное, чем в тот день, когда он лишился своего тела. Никто не смел посягать на его власть.
Это была его прелесть.
Только его!
Можно ли без палочки применить убивающее проклятие?
Ответ: да!
Ослепительный зеленый свет ударил вампира прямо в грудь, отбросив его огромное тело на добрых пять-шесть метров!
В тот краткий миг Волан-де-Морту показалось, что он снова стал тем великим Тёмным Лордом, вершащим судьбы.
К сожалению, иллюзия осталась лишь иллюзией.
Всесокрушающая «Авада Кедавра» не смогла оборвать жизнь вампира.
— Р-р-р!
Издав утробный рык, не имеющий ничего общего с человеческим голосом, безымянный кровосос мгновенно вскочил на ноги. За его спиной с резким звуком раскрылись кожистые перепончатые крылья.
Глаза Волан-де-Морта налились кровью. Даже находясь на самом дне, он не мог позволить низшему существу вести себя столь дерзко.
Заклятья, удары, укусы!
В эту минуту Волан-де-Морт больше походил на дикого зверя, чем сам вампир.
Возможно, его решимость пришлась Кольцу Власти по вкусу: в ответ на его яростный хрип огненные письмена на ободке вспыхнули, даруя хозяину еще больше магической мощи.
И это стало решающим моментом, позволившим переломить ход битвы!
— А-а-а!
Вкус долгожданной победы заставил душу Волан-де-Морта ликовать.
Однако он не знал, что в тот самый миг, когда он стоял на трупе поверженного врага, оглашая окрестности торжествующим воплем…
Во тьме внезапно открылось несколько пар жадных глаз.
Албания. Шварцвальд.
Это место всегда было пристанищем для темных волшебников и всевозможных порождений ночи.
А Волан-де-Морт с его Кольцом Власти был подобен светлячку во мраке, излучающему невыносимо соблазнительное сияние…
Обновлено: 23.01.2026