Индивидуальные занятия со Снейпом становились всё более захватывающими.
Незаметно два часа упоительного труда пролетели в абсолютной тишине.
— Слышал я, — начал Северус Снейп с ледяным выражением лица, не отрываясь от уборки котлов и флаконов, — что твои успехи в Трансфигурации в последнее время весьма значительны?
Забота профессора всегда отличалась крайне специфическим, лишь ему присущим колоритом.
— Вполне приемлемы, — ответил Клейн. Он методично приводил в порядок ингредиенты, не пытаясь ни отрицать очевидное, ни выказывать излишней гордости. Лицо его оставалось бесстрастным.
— Сосредоточься на главном и прилежно учись. Не позволяй всякой чепухе отвлекать тебя… — Снейп сделал паузу и добавил низким, предостерегающим голосом:
— Словом, тебе придётся приложить ещё немало усилий, чтобы заслужить моё одобрение.
Видя, что его лучший ученик не выказывает ни капли ожидаемого легкомыслия или самодовольства, Снейп был внутренне глубоко удовлетворен. Тем не менее, он не спешил менять суровый тон на благосклонный.
— Да, декан. Я непременно так и сделаю, — Клейн склонил голову в почтительном поклоне.
— Довольно. Остальное я уберу сам. Иди, и не забудь о сегодняшнем домашнем задании, — уголок рта Снейпа едва заметно дернулся. Он издал холодный смешок и нарочито нетерпеливым жестом выставил Клейна вон.
Несмотря на напускное безразличие ко многому на свете, профессор прекрасно понимал: детям вредно поздно ложиться спать – это дурно сказывается на развитии организма…
— В таком случае – доброй ночи, декан, — Клейн послушно кивнул и покинул кабинет зельеварения.
Однако он не направился прямиком в спальни мальчиков Слизерина, как полагал Снейп. Вместо этого он поднялся на восьмой этаж и остановился перед входом в кабинет директора.
— Пароль?
— Карамельная мята.
Стоило Клейну произнести верные слова, как каменные горгульи по обе стороны прохода перестали преграждать ему путь и лично распахнули тяжелую дубовую дверь.
Войдя в комнату, он увидел Дамблдора. Тот что-то писал на пергаменте, но тут же поднял голову и мягко улыбнулся.
— А, это ты.
— Добрый вечер, директор.
Клейн вел себя с Дамблдором совершенно непринужденно. Поприветствовав старика, он запрыгнул прямо на его рабочий стол, отчего у директора невольно дернулся глаз.
— Хоть я и говорил это уже не раз, мистер Клейн, но всё же позволю себе подчеркнуть: вон там стоит диван, — Дамблдор посмотрел на сидящего напротив мальчика и с горькой усмешкой покачал годовой.
Этот ребенок явно питал необъяснимую страсть к его рабочему столу. Всякий раз, игнорируя диван, он предпочитал устраиваться прямо на столешнице.
С одной стороны, директор чувствовал себя беспомощным, но с другой – в глубине души испытывал некое облегчение.
«Это можно считать своего рода… проявлением доверия».
— Так я ближе к вам, и нам удобнее общаться, — Клейн усмехнулся и подмигнул Дамблдору. — Вы сейчас свободны? Не желаете ли прогуляться со мной?
Дамблдор внутренне насторожился. Это было крайне необычно: чтобы сам Клейн вдруг предложил ему выйти на прогулку? Хм… Вряд ли всё будет так просто.
— Ха-ха, что ж, размяться будет нелишним, — невозмутимо кивнул старик. Он поднялся, набросил на плечи серебристую мантию, расшитую звездами, и с легким смешком добавил:
— В последнее время стало прохладно, мне, старику, стоит поберечься.
— Разумеется, — Клейн спрыгнул со стола и приглашающим жестом указал на дверь. Сделав паузу, он совершенно уверенно произнес:
— Полагаю, вас ждет большой сюрприз.
В мрачном подземном чертоге мерцало мертвенно-зеленое пламя. Прямо под величественным изваянием Салазара Слизерина василиск с остекленевшим взором тупо наблюдал за тем, как к нему вновь приближается «маленький демон».
— Здравствуй. Мы снова встретились. Сегодня мне вновь понадобится твоя помощь.
Маленький демон улыбался – и улыбка его была нежной, точно лучи раннего весеннего солнца. Однако тело василиска невольно содрогнулось.
— Мерлин всемогущий, что же ты с ним сотворил? — пробормотал Дамблдор. Лицо его приняло крайне странное выражение при виде гигантского змея, который распластался по полу, бессильный, словно разваренная лапша.
Когда Клейн заявил, что раскрыл тайну Салазара Слизерина, старик мгновенно приготовился к великой битве: полчаса суетился, накладывая щиты и подготавливая боевые заклятия. Кто бы мог подумать, что, войдя в легендарную Тайную комнату, он застанет подобную картину.
Легендарное «тайное оружие» Слизерина, чудовище, способное истребить всех нечистокровных волшебников, ужасающее создание, обладающее взглядом, несущим мгновенную смерть…
И это оно?
— Этот малютка – очень послушный ребенок. Он мне здорово помог, — Клейн присел и нежно погладил неровную макушку василиска. В его голосе звучала искренняя признательность.
Если бы не опыт почти сотни вскрытий, его познания в Трансфигурации определенно не прогрессировали бы столь стремительно.
— Хе… — Дамблдор издал сухой смешок и замолчал. Одному небу было известно, что он сейчас чувствовал.
Василиск! Это же кошмарный монстр, выведенный с помощью темнейшей магии! Как в устах этого ребенка он превратился в безобидного белого кролика?
Постойте-ка!
Дамблдор, легонько потирая Бузинную палочку, невольно вздохнул. По сравнению с этим несчастным змеем, из которого словно вытянули все жилы, куда более опасный «монстр» стоял прямо перед ним.
Стоило старику подумать о том, что существо, способное угрожать всему магическому миру, преспокойно учится в его школе, как у него начинались боли в желудке. Это чувство… было слишком уж острым!
— Так значит… ты хотел показать мне своего нового питомца? — Дамблдор озадаченно погладил бороду. Тайная комната Салазара Слизерина была открыта, но угроза, не успев возникнуть, была уничтожена в колыбели неким потомком рода Грин-де-Вальдов.
— Я читал в «Истории Хогвартса», что в молодости вы были профессором Трансфигурации. Поэтому я хотел просить вашего руководства, — Клейн смущенно почесал в затылке и направил палочку на василиска. — Я уже в совершенстве умею превращать любые предметы в змей. Теперь пришло время попрактиковаться в обратной трансфигурации.
— Ты имеешь в виду… — Дамблдор слегка нахмурился.
— Я хочу превратить этого малютку в кольцо или другой аксессуар, чтобы носить с собой. Не могли бы вы присмотреть за процессом и направить меня? — Клейн не видел причин упускать возможность поучиться у живого мастера Трансфигурации. Такое индивидуальное наставничество бесценно. Пользуясь тем, что в последнее время их отношения со стариком стали весьма доверительными, он решился попросить об этом со всей прямотой.
— Что ж… — Дамблдор колебался. Он размышлял около десяти секунд, после чего понимающе улыбнулся:
— Хорошо.
Василиск, безусловно, опасен, но по сравнению с Клейном это казалось несущественным. Вместо того чтобы беспокоиться об угрозе василиска вне Тайной комнаты, лучше было наладить контакт с ребенком через обучение.
— Тогда я полагаюсь на вас, — Клейн был искренне рад. Он поднял свою палочку из палисандра и, сосредоточившись на образе желаемого предмета, начал творить чары.
— С-с-с! С-с-с!! С-с-с!!
От жизни к смерти, от смерти к жизни, полуживой-полумертвый. Чудовищная боль пронзила тело василиска, и он издал слабый, предсмертный хрип. Однако ни на лице Клейна, ни на лице Дамблдора не дрогнул ни один мускул. Они оба спокойно взирали на бьющегося в конвульсиях гигантского змея. Их взгляды были глубоки и холодны, точно замерзшие воды зимнего пруда… Сосредоточенные и бесстрастные.
Обновлено: 23.01.2026