Делегация Ордена Мерлина отбыла, но Клейну не стало легче…
Целая группа целителей из Больницы святого Мунго теперь занимала всё его свободное время. Если бы не Северус Снейп, явившийся с ледяной миной и вызволивший его, это преследование могло бы длиться вечно.
— Не забудьте о сегодняшнем взыскании, — произнес декан, намеренно вклиниваясь между целителями и Клейном. Его лицо по обыкновению оставалось бесстрастным и суровым.
— Да, сэр, — улыбнулся Клейн, всем сердцем ощущая скрытую поддержку своего профессора.
— Хм, — Снейп, видя, что целители больше не осмеливаются докучать мальчику, холодно фыркнул и стремительно удалился.
Клейн воспользовался моментом, чтобы избавиться от «подарка» мистера Хэнка, и неспешно отправился в гостиную Слизерина. Событий за день произошло немало; ему требовалось время, чтобы обдумать их и скорректировать их совместный с Дамблдором план. К тому же, раз суета с орденом утихла, он наконец мог наведаться «туда».
Устроившись в резном кресле, Клейн с легкой полуулыбкой уставился на каменный барельеф в виде змеиной головы на стене.
… …
Тем временем в Большом зале Хогвартса.
— Наслаждайся своим последним ужином в замке, Поттер, — Драко Малфой вскинул бровь, а стоящие по бокам Крэбб и Гойл ехидно ухмыльнулись.
— Что такое, Малфой? Стоило вернуться в замок и обзавестись телохранителями, как ты сразу расхрабрился? — Холодно отозвался Гарри Поттер.
Днем у них с Драко вышел конфликт из-за напоминалки Невилла. Лишь благодаря вмешательству профессора Макгонагалл, которая оценила его полет и вопреки правилам зачислила его в команду Гриффиндора по квиддичу, Гарри избежал беды… Его вполне могли исключить!
От этой мысли Гарри злился еще сильнее.
— Ха, разозлился? — Драко, игнорируя яростный взгляд Гарри, высокомерно задрал острый подбородок. — Скажу вот что, Поттер: я дам тебе шанс. Я готов лично сразиться с тобой, чтобы ты осознал пропасть между нами. Как насчет сегодняшней ночи? Только палочки, никакого физического контакта. Полагаю, ты и слыхом не слыхивал о дуэлях волшебников.
— Разумеется, он знает! — Не выдержал Рон Уизли. — Я буду секундантом Гарри. А кто твой?
— Э-э… — Драко на секунду задумался и указал на массивного Крэбба:
— Крэбб.
Помедлив, он добавил:
— Значит, решено. В полночь в Зале наград, он всегда открыт. Смотри не струсь, Поттер.
— Жди нас, мы проучим тебя как следует, — Рон, напустив на себя грозный вид, бросил вдогонку Малфою последнее предупреждение.
— Очень хорошо. До встречи.
Назначив время, Драко не стал задерживаться и вместе со своей свитой покинул гриффиндорский стол.
— Что еще за дуэль волшебников? И что значит – ты мой секундант? — Спросил Гарри, когда слизеринцы скрылись из виду.
— О, ерунда. Просто если ты умрешь, секундант должен продолжить бой, — беспечно ответил Рон, принимаясь за остывший пирог.
— Умру? — Лицо Гарри стало весьма выразительным.
— Эй, не бойся! Мы ведь почти не знаем заклинаний. Максимум, чем мы сможем обменяться – это снопами искр. Никто не пострадает. Честно говоря, я думал, ты откажешься, — Рон развел руками и успокаивающе улыбнулся.
— А что, если я взмахну палочкой, и ничего не произойдет? — Гарри немного расслабился, но тут же осознал иную проблему. Он ведь не знал ни одного боевого заклинания! Не использовать же против Малфоя чары превращения спички в иголку.
— Тогда бросай палочку и просто дай в глаз этой бледной заносчивой роже! — С ухмылкой посоветовал Рон.
— Простите, что перебиваю.
Пока Гарри и Рон обсуждали тактику, над их ушами раздался девичий голос.
— Тьфу, это Грейнджер, заноза в заднице, — Рон недовольно скривился.
Гермиона, не обращая на него внимания, повернулась к Гарри:
— Я случайно подслушала ваш разговор с Малфоем…
— Ха, я так и знал!
— …Бродить ночью по школе? Вы с ума сошли! Подумайте, сколько очков снимут с Гриффиндора, если вас поймают. А вас обязательно поймают! Это так эгоистично!
— Это… не твое дело, — Гарри, не зная, что ответить, лишь покачал головой. Переглянувшись с Роном, они одновременно встали из-за стола.
— Я вас остановлю! — Гермиона, раздосадованная и разгневанная, топнула ногой. Аппетит пропал. Она сердито уселась на место, её большие глаза лихорадочно блеснули – она явно приняла какое-то решение.
Глубокая ночь. Половина двенадцатого.
— Не верится, что вы действительно пошли на это! — Гермиона, специально поджидавшая их у входа в гостиную, смотрела на Рона и Гарри взглядом, полным праведного негодования. Казалось, её лицо сейчас покроется инеем.
— Тебе что, больше всех надо? — Недовольно огрызнулся Рон.
Гарри тоже чувствовал, что Гермиона перегибает палку – это их дело, и только.
— Пошли, — игнорируя девочку, Рон потянул Гарри за собой в проход за портретом.
— Я не позволю вам лишить Гриффиндор баллов! Я не хочу, чтобы заработанные мною у профессора Макгонагалл очки пропали из-за вашей глупости! — Гермиона, шипя точно рассерженная гусыня, неосознанно последовала за ними через портретный лаз.
— Отвяжись! — Рон наконец сорвался и грубо отшил «занозу» Грейнджер.
Гарри лишь вздохнул, не в силах ничего добавить.
— Ах вы… вы!
Её добрые намерения встретили такой отпор. Обида захлестнула Гермиону, глаза предательски защипало.
— Когда завтра вас исключат, не говорите, что я не предупреждала!
С этими словами она хотела вернуться в гостиную, но с ужасом обнаружила, что Полной Дамы на картине нет.
— А-ах! — Вскрикнула Гермиона.
Полная Дама ушла в гости к кому-то на соседнем холсте. Это означало…
Она оказалась заперта снаружи!
— Что мне делать? — В панике обратилась она к ребятам.
— Твои проблемы, — Рон пожал плечами с видом полного равнодушия.
— Может… пойдешь с нами? — Гарри, движимый добротой, решил предложить единственный выход.
— Тук… тук… тук…
Не успела Гермиона ответить, как до их ушей донеслись размеренные шаги.
— Это Филч?! — Гермиона была на грани слез. Она уже видела, как завтра её с позором сажают на поезд до Лондона.
— Нет, не Филч, — Гарри и Рон, хотя и были напуганы до смерти, сохраняли остатки самообладания.
Ботинки Филча – старые и жесткие – при ходьбе издавали характерный скрип. А если это не завхоз, тогда…
Кто мог бродить по замку в столь поздний час?
Обновлено: 23.01.2026