Частные уроки Снейпа были невыносимо монотонными.
Профессор почти не разговаривал; он подавал голос лишь в те моменты, когда требовалось использовать ингредиенты, нуждающиеся в особой, деликатной обработке.
В этой наполненной дымом и испарениями атмосфере Клейн учился с предельной сосредоточенностью, время от времени делая пометки пером в своей толстой черной книге. К тому времени, как Снейп закончил варить так называемое «Крововосполняющее зелье нового типа», Клейн исписал уже полторы страницы.
— Усвоил? — Бесстрастно спросил Снейп, едва коснувшись палочкой края котла и разливая готовый состав по заранее приготовленным хрустальным флаконам.
— Да, декан.
Клейн утвердительно кивнул, мгновенно и в мельчайших деталях восстановив в памяти весь процесс варки.
— Очень хорошо. Теперь твоя очередь.
Вопреки ожиданиям профессора, ответ Клейна был слишком уверенным. У Снейпа едва заметно дернулся уголок глаза, когда он освободил место у рабочего стола.
— Слушаюсь.
Получив разрешение, Клейн немедленно приступил к делу.
Сортировка, измельчение, экстракция, закладка в котел, розжиг.
Его движения были стремительны, без тени сомнения. Казалось, каждый шаг был отрепетирован в уме тысячи раз – образцово, безупречно.
Снейп, стоявший рядом в ожидании ошибки, испытывал весьма смешанные чувства…
Идеально повторить все этапы, увидев их лишь однажды? Это граничило с невозможным.
— Через десять минут добавь растертые листья красной изгороди.
Но что бы ни творилось в душе Снейпа, Клейн лишь послушно и методично продолжал работу. Когда первичная стадия завершилась и наступило время ожидания реакции, он вытер руки и взглянул на хранившего молчание профессора.
— Неплохо… — выдавил Снейп.
Даже самый придирчивый зельевар не смог бы найти изъяна в действиях мальчика. Глядя в эти глаза, подобные синим сапфирам, Снейп чувствовал одновременно и гордость, и глухое раздражение.
Он и подумать не мог, что настанет день, когда он будет пребывать в замешательстве из-за того, что ученик схватывает всё слишком быстро.
— Это радует, — Клейн с облегчением выдохнул.
Для него, мастера алхимии, изучение Зельеварения было сродни прогулке по знакомой тропе; мастерство проявлялось в каждом движении, выверенном с механической точностью. Однако его целью не было стать простым «изготовителем лекарств» – он стремился к титулу Мастера зелий. Слепое подражание и копирование были лишь началом; истинный успех заключался в создании собственных рецептов.
— Внимательнее. Не пропусти момент добавления компонентов, — предупредил Снейп. Видя, что Клейн не расслабился после успеха, он слегка смягчился, хотя голос его по-прежнему звучал глухо.
Втянув носом пар, поднимающийся над котлом, профессор прищурился. Его губы едва заметно дрогнули.
Качество этого зелья было превосходным. Даже он сам не справился бы лучше.
— Да, декан, — кивнул Клейн, скрупулезно отсчитывая секунды.
Оба замолчали. Атмосфера в кабинете внезапно стала тяжелой, давящей; лишь варево в котле глухо булькало, испуская призрачные, туманные завитки.
— Грин-де-Вальд, ты читал «Основы травологии и зельеварения»? — Неожиданно нарушил тишину Снейп, понизив голос.
— Разумеется. Это обязательная книга для любого, кто берется за котел, — подтвердил Клейн.
На самом деле, он не просто читал «Основы». Он зазубрил до последней запятой и продвинутые труды: «Травы и зелья (502-е издание)», «Искусство котла» и «Пленительное зельеварение».
Если говорить исключительно о теории, Клейн находился на одном уровне со Снейпом.
— Хм… должно быть, это далось тебе нелегко, — произнес Снейп, и выражение его лица смягчилось. Даже в его мрачном тоне прорезались более спокойные нотки.
— Книги – моя единственная отрада, декан, — отозвался Клейн. Он почувствовал перемену в собеседнике, но, не будучи уверенным в своих догадках, решил придерживаться выбранной линии.
— Цепляться за каждую возможность изменить свою судьбу… это похвально. Я ценю это в тебе… Пожалуй, только это, — Снейп на мгновение выдал себя взглядом, полным понимания и болезненного сочувствия, но тут же спохватился. Он коротко кашлянул и вновь принял свой привычный, холодный и отстраненный вид.
— Э-э… спасибо? — Клейн замялся, не зная, как реагировать. Поведение Снейпа казалось ему более чем странным.
Это было похоже на… какой-то приступ материнской нежности?
— Тьфу… — мысленно содрогнулся он, решительно отсекая эти нелепые предположения.
Но факт оставался фактом: отношение Снейпа изменилось слишком резко. Что же произошло?
— Следи за огнем, Грин-де-Вальд. Осторожнее… На прошлой неделе Дамблдор кое-что рассказал мне о тебе.
Обычно нелюдимый, сегодня Снейп словно испытывал странную потребность выговориться. Но поскольку он явно не привык к подобному, на его лице застыла гримаса душевной борьбы.
Клейн хранил молчание.
— Мы не выбираем, кем родиться. В этом нет твоей вины. Гениям всегда приходится преодолевать множество трудностей, — голос Снейпа звучал совсем тихо, будто он утешал не столько мальчика, сколько самого себя.
— Я знаю, — Клейн опустил голову, помешивая варево. Картина начала проясняться.
Этот внезапный порыв Снейпа был на сто процентов делом рук Альбуса «Великого Манипулятора» Дамблдора.
— У меня… у меня тоже было несчастливое детство. Но я никогда не оставлял учебу. Прилежание и прагматизм – вот что важно. Я слышал, что даже когда ты скитался по улицам, ты не переставал читать. Это достойно уважения.
Снейп смотрел на Клейна и видел в нем свое прошлое.
Тяжелое детство, амбиции, исключительный талант, статность, длинные волосы…
Клейн Грин-де-Вальд был словно вторым Северусом Снейпом.
По крайней мере, профессору так казалось.
— Я буду стараться изо всех сил, декан, — мастерски притворившись простодушным, ответил Клейн. В конце концов, Дамблдор не совсем солгал: в прошлой жизни, едва попав в этот мир, он действительно хлебнул лиха.
— Хорошо.
Снейп едва заметно кивнул; желание говорить иссякло, и он вновь стал холодным монументом. Клейн же, дождавшись закипания, добавил следующий ингредиент и продолжил помешивать.
Время шло, цвет жидкости менялся. Наконец, Клейн коснулся края котла палочкой – зелье было готово.
Снейп одобрительно кивнул.
— Достаточно, Грин-де-Вальд. Вот твое задание на дом.
Собственноручно забрав флаконы с готовым зельем, Снейп с напускным нетерпением выхватил из широкого рукава свиток пергамента.
— Благодарю, декан. Доброй ночи.
Клейн не стал медлить: забрав задание, он развернулся и вышел. Когда дверь закрылась, Снейп опустился в кресло, задумчиво глядя на хрустальный флакон с «Крововосполняющим»…
Если Клейн продолжит в том же духе, он сможет в совершенстве перенять все знания профессора. И, возможно, пойдет гораздо дальше.
При этой мысли в глазах, обычно тусклых и безжизненных, наконец вспыхнула слабая искра надежды.
Обновлено: 23.01.2026