«Когда Небо хочет возложить на человека великую миссию, оно сперва утомляет его волю и истощает тело».
Волан-де-Морт знал: путь к свершениям великих дел и становлению избранным судьбой Повелителем Тьмы не может быть гладким.
Министерство магии, Саурон, вампиры, Химера…
То, что не убивает его, делает его только сильнее!
— Наконец-то великий Тёмный Лорд вновь разорвал оковы судьбы.
По сравнению с тем, каким он был вначале, сейчас Волан-де-Морт выглядел окрепшим. Если он выпрямлялся во весь рост, то представлял собой весьма внушительного полутораметрового мужика!
Сжимая в руке обломок сломанной палочки, он что-то бормотал себе под нос, когда под покровом ночи его ноги вновь коснулись родной земли.
Британия.
Он вернулся!
***
— Любопытно. Поистине любопытно. Не думал, что в этом мире существуют столь изысканные ритуальные заклинания.
В секретном подземном дворце на Райской улице Том Реддл с головой погрузился в изучение целой горы древних свитков и документов.
В тот день Саурон явил ему истинный лик этого мира, заставив отбросить старые предрассудки и спесь, подобающую наследнику Салазара Слизерина.
Этот мир огромен.
По сравнению с тем «величием», что уже погребено под пылью истории, он сам был лишь незначительной песчинкой.
«Темный волшебник» Том умер.
Теперь жил совершенно иной Том Реддл.
— «Змеиная линька».
— Возможно, в будущем я смогу адаптировать это заклинание под себя. Если найти белую змею в качестве сосуда жизни, то, пока она жива, я буду фактически бессмертен.
— Хе-хе, это куда лучше, чем глупое дробление собственной души.
Клейн не делал секретов из знаний для Тома Реддла. Среди оккультных истин Том нашел множество заклинаний, подходящих именно ему.
Это должно было радовать.
Однако Том Реддл не чувствовал особого ликования.
Его нынешнее состояние было весьма специфическим…
Утратив свой дневник-прибежище, сейчас он был лишь «живым воспоминанием».
Даже хуже призрака!
— Фу-ух… Терпение, Том. Тебе нужно набраться терпения.
Подавляя нарастающее раздражение, Том Реддл исказился в лице. Красивые черты прорезала гримаса досады.
Если бы не зависимость от магического круга Саурона, он бы давно отправился на поиски других осколков души.
Только заполучив их, он сможет считаться настоящим «человеком».
И только тогда Том Реддл станет истинным Томом Реддлом.
***
Восьмой этаж замка Хогвартс. За гобеленом, на котором тролль избивает Барнабу Безумного, проступили очертания гладкой двери.
Клейн и Дамблдор обменялись взглядами.
Старик не мог поверить своим глазам.
Неужели Волан-де-Морт спрятал столь важную вещь прямо у него под носом?
Стоит только вдуматься: это восьмой этаж, расстояние до кабинета директора – меньше двухсот метров!
При мысли о том, что он ежедневно проходил мимо двери, за которой скрывался осколок души Волан-де-Морта, лицо Дамблдора невольно приобрело весьма странное выражение.
— Волан-де-Морт был крайне самонадеян, — заметил Клейн. — Скорее всего, он полагал, что это место сможет обнаружить только он один.
Выручай-комната была одним из самых чудесных мест в Хогвартсе. Клейн в одиночку исследовал её вскоре после поступления.
Четверо основателей довели здесь силу человеческого разума до абсолюта. За исключением некоторых неисполнимых желаний, комната действительно оправдывала своё название – она давала то, в чём ты нуждался.
По крайней мере…
Надёжно спрятать вещь от посторонних глаз она вполне позволяла.
— Прошу вас, директор.
Отворив дверь, Клейн мысленно приказал: «Дай мне абсолютно тайное место», и ввёл Дамблдора внутрь.
Декорации сменились в мгновение ока. Они оказались в совершенно незнакомом помещении.
Зрачки Дамблдора сузились.
При всей его осведомлённости о тайнах замка, он мог с уверенностью сказать: это пространство не принадлежало ни к одной известной части Хогвартса.
— Поразительно, — негромко произнёс старик, оглядывая горы хаотично сваленного хлама.
Хотя весь мир величал его «величайшим волшебником», он понимал, что по сравнению с Гриффиндором или Слизерином – подлинными мастерами магии – ему ещё предстоял долгий путь.
— Это венец магического искусства.
Способность творить «из ничего» была пугающей мощью.
Даже Клейн не был уверен, что смог бы превзойти в этом деле четверых основателей факультетов.
Оставалось лишь признать: опыт предков – великая сила.
— Итак, где же то, что мы ищем?
С тех пор как Дамблдор узнал о существовании крестражей, он словно обрел цель на остаток жизни.
Найти и уничтожить крестражи стало его священным долгом.
— Э-э, прямо перед вами, — Клейну было непривычно видеть директора столь официальным. Он послушно указал на искомый объект – пыльный венец, надетый на голову старого манекена прямо перед Дамблдором.
— О?
Старик удивился. Протянув руку, он снял головной убор и рукавом смахнул с него пыль и грязь, обнажая золотое плетение в форме орла и крупные сапфиры.
— «Ума палата дороже злата» – Ровена Когтевран!
Этот артефакт был слишком знаменит.
Единственная реликвия Ровены Когтевран, легендарное сокровище, способное приумножать мудрость своего владельца!
Но ведь Диадема Когтеврана считалась давно утраченной. Как она могла оказаться в Хогвартсе? Неужели все слухи были ложью?
Дамблдор невольно посмотрел на Клейна.
— Директор, не смотрите на меня так, я сам не знаю, — соврал Клейн.
Из-за того злосчастного осколка души ему пришлось раскрыть Дамблдору правду о дневнике Тома Реддла.
Но у Волан-де-Морта было целых семь крестражей… ох, простите, теперь, не считая Диадемы и дневника, осталось всего пять.
В любом случае, он не собирался сопровождать Дамблдора в поисках остальных.
Эти вещи ещё могли принести ему немалую пользу.
— Что ж, ладно.
Старик понимал: если Клейн не захочет говорить, вытянуть из него правду будет невозможно.
Поэтому он не стал расспрашивать дальше и молча спрятал Диадему Когтеврана.
— Послушайте, директор, вообще-то я мог бы помочь, — видя, как Дамблдор без лишних слов убирает Диадему за пазуху, Клейн прищурился и вдруг лучезарно улыбнулся.
Если вдуматься, то и сама Диадема, и осколок души в ней…
Всё это было настоящим сокровищем!
— В этом нет необходимости, я справлюсь сам. Хе-хе, сам, — Дамблдор вежливо, но твердо отклонил предложение. Одно дело не знать, но теперь, когда всё вскрылось, он ни за что бы не доверил уничтожение крестража посторонним рукам. Пусть эта утомительная работа останется на нём, на старике.
— О-о…
На лице Клейна отразилось искреннее сожаление. Знал бы он заранее – не привел бы директора в Выручай-комнату. Он раздосадованно прицмокнул, чувствуя, будто только что упустил целое состояние.
Впрочем, не беда. Диадема ушла, но остались и другие вещи…
Чтобы Том Реддл смог завершить ритуал перерождения, ему хватит любого осколка души.
Клейн подумал, что та огромная змея вполне может подойти.
Обновлено: 15.02.2026