Безупречно выгодная сделка?
Возможно…
По крайней мере, для Клейна – уж точно.
За всю свою демоническую карьеру Паймон, вероятно, ни разу не встречал существа, дерзнувшего обмануть дьявола столь нагло. Ему и в голову не могло прийти, что легендарная «Белая нефритовая змея» – лишь фальшивка, созданная из обычной веревки.
Маг?
Нет.
Маг – это тот, кто черпает силу из книг и опыта.
А волшебник – тот, кто творит магию силой сердца и души.
Сегодня Клейн преподал молодому демону урок.
Правда, цена за обучение оказалась кусачей…
— Юный маг, я принимаю твои условия.
В стародавние времена границы между миром тайным и миром сущим не были столь четкими, и тысячи людей владели искусством призыва. Ныне же, в эпоху расцвета технической цивилизации, даже волшебники вынуждены скрываться, не говоря уже о демонах иных сфер.
Такой жертвы, как «Белая нефритовая змея», Паймон не вкушал уже несколько столетий. Упустить её сейчас было выше его сил.
— Что ж, наше сотрудничество обещает быть приятным.
Клейн уже обдумывал план «Б»: если бы Паймон не клюнул на приманку, пришлось бы призывать сущность более высокого ранга, чтобы силой вырвать контракт семьи Гринграсс из рук Паймона. К счастью, «Король Господств» оказался сговорчивым, избавив Клейна от лишних хлопот.
— Договорились. Давай составим контракт.
На женственном лице Паймона заиграла улыбка, а в золотистых зрачках на миг вспыхнуло коварство.
Без магического договора любые слова – лишь сотрясание воздуха. Сделка, не закрепленная на козлиной шкуре, не имеет силы.
А уж в поиске лазеек в контрактах демонам не было равных во всех мирах.
Поскольку общение шло на древнееврейском языке, Дамблдору оставалось лишь хлопать глазами, стоя за кругом.
Однако мимолетный всполох злобы в глазах демона он всё же уловил.
Старик занервничал, порываясь предостеречь Клейна, но в последний миг вспомнил его наказ: «Что бы ни случилось, молчите».
Дамблдор замер и сделал глубокий вдох.
Столкнувшись с неизведанным, он предпочел довериться плану мальчика.
Только пальцы, сжимавшие Бузинную палочку, побелели от напряжения.
Пусть он редко к этому прибегал, но Убивающее заклятье было ему прекрасно известно…
— О, разумеется.
Клейн почувствовал беспокойство Дамблдора, но виду не подал, продолжая обсуждать пункты договора.
Обычно демон сам набрасывает текст на черном пергаменте, используя двусмысленные фразы и термины-ловушки, чтобы повернуть выгоду в свою сторону. Задача призывателя – выявить все подвохи и привести контракт к подобию справедливости.
Как иронично.
Сделка человека с демоном изначально неравна, и погоня за честностью становится единственной и несбыточной мечтой.
Но Клейн понимал правила игры. Слишком хорошо понимал.
Именно поэтому в прошлой жизни, после пары пробных призывов, он посвятил себя изучению темы «Как не платить демонам ни гроша».
Если в конце концов кто-то один должен забрать всё, то почему этим «кем-то» не могу быть я?
Как прагматичный практик, он твердо знал: чтобы победить демона в его же игре, нужно быть еще более жадным, бесстыдным и коварным. Только так можно достичь высшей ступени мастерства…
Полного «бесплатного сыра».
— Взгляни. Если правок нет – капля твоей крови, и дело сделано.
Паймон действовал споро. Как-никак, один из Четырех Высших Столпов в иерархии Белиала – профессиональный опыт у него был колоссальный.
Пылающие демонические письмена переливались на черной шкуре; древний контракт обладал невероятной мощью. Стоило его подписать – и сила договора будет признана и защищена обоими мирами на веки вечные.
— Есть правки.
Едва взглянув на пергамент, Клейн с холодным смешком разорвал его в клочья.
За кого этот демон его принимает? За наивного простеца?
Это не договор, это долговая кабала.
— Хе-хе, какой хитрый смертный.
Попытка не пытка – а вдруг бы выгорело? Паймон расхохотался, ничуть не смутившись.
Он снова запустил руку в пустоту, и в воздухе возник новый свиток.
На этот раз Клейн читал вдумчиво, проверяя каждый символ даже в самых неприметных углах.
В целом этот вариант был куда лучше предыдущего, но всё еще пестрел лингвистическими капканами.
С легкой улыбкой Клейн палочкой вычеркнул целые абзацы и вписал свои условия.
— Гм.
Теперь Паймону стало не до смеха.
Он никогда не видел человека, знающего природу демонов лучше, чем сам Клейн.
Для демона малая прибыль – это уже огромный убыток. Юный маг видел контракт насквозь, не оставляя ни единой лазейки, и это приводило Паймона в бешенство.
— Мне не нужна кровь. Кровавые клятвы ненадежны. Демон, я требую Контракта Душ.
Разница между кровным договором и душевным была как между приёмным сыном и родным.
Раз уж обманывать – то до нитки. Клейн не испытывал к адским отродьям ни капли жалости.
— Исключено!
Услышав это, Паймон взревел.
Любой душевный контракт нес в себе колоссальные риски.
«Белая нефритовая змея» была хороша, очень хороша, но она не стоила того, чтобы ставить на кон собственную сущность.
— А если я добавлю к этому свою душу?
Клейн, ничуть не удивленный отказом, начертал палочкой новую строку на пергаменте.
Дыхание Паймона участилось.
Душа змеи в придачу к душе юного, одаренного мага… Такая ставка меняла дело.
— Ну как? Решайся.
Клейн улыбался – и в этот миг он выглядел куда большим дьяволом, чем сам призванный дух.
— Я…
Паймон готов был согласиться немедленно, но, видя эту странную, всезнающую усмешку на лице мальчишки, он замялся.
— Что, великий «Король Господств» растерял всё мужество без своих легионов за спиной?
Заметив колебания, Клейн изобразил на лице крайнюю степень презрения.
— Настанет день, когда ты заплатишь за свою дерзость перед лицом великого Паймона!
Демон прорычал эти слова и наложил на пергамент печать своей души.
Он был демоном, и ему было нечего бояться.
Какой-то смертный надеется перехитрить владыку Ада? Смехотворно!
— Я с нетерпением жду этого дня.
Когда всё было кончено, Клейн почувствовал небывалую легкость. Он широко развел руки, позволяя силе контракта изъять частицу его души.
— Итак, договор скреплен.
Древнюю магию нельзя было отменить. Паймон, хмыкнув, спрятал шкуру.
Но в тот самый миг, когда он потянулся, чтобы забрать душу «Белой нефритовой змеи», Король Господств замер. До него наконец дошло.
— Смертный… ТЫ ИЩЕШЬ СМЕРТИ!
Ледяной черный вихрь взметнулся вверх, готовый сокрушить всё живое. Демон ревел от ярости, его прекрасное лицо превратилось в чудовищную маску гнева.
Обновлено: 15.02.2026