— Прости, Сев. Не вышло у нас за тебя заступиться.
Эйвери всё еще улыбался, но улыбка выходила натянутой и болезненной.
Только что они с Малсибером тайком пытались отомстить за Снейпа, но в итоге сами попали в переплет, устроенный бандой Джеймса Поттера.
На лице Эйвери красовалась свежая, сочащаяся кровью рана.
— Хм. Лишняя трата сил, — возможно, Снейп и был тронут, но он никогда не позволял подобным проявлениям слабости отразиться на лице.
Мрачно взирая на побитых друзей, он плотно сжал губы и извлек из старого, потрепанного чемодана под кроватью два пыльных хрустальных флакона.
— Пейте.
Он был лучшим учеником на курсе зельеварения и любимчиком профессора.
Гениям всегда полагались некоторые привилегии…
И возможность варить зелья в частном порядке была одной из них.
— О, — Эйвери принял флакон и без тени сомнения выдернул пробку, опустошив его одним глотком.
Малсибер с его вечно простоватым выражением лица тоже не проронил ни слова, покорно выпив снадобье Северуса.
Зелье подействовало мгновенно: следы недавнего поражения и усталости бесследно исчезли.
Заметив это, Снейп едва заметно дернул уголком рта.
Видя, как затягиваются раны его соседей по комнате, он ощутил странное умиротворение и медленно подошел к картине, висевшей в спальне, – огромному полотну с изображением великого змея.
— Джеймс Поттер и его дружки поплатятся. Рано или поздно я самолично растопчу его самодовольную рожу. И мне не нужна ваша помощь.
Отношения между Слизерином и Гриффиндором и без того были натянутыми, но теперь, когда к общей вражде примешались личные счеты, Снейп окончательно возвел Поттера и его прихвостней в ранг своих заклятых врагов.
Пока эта обида не была смыта, его сердце не знало покоя.
«Если бы не Джеймс Поттер… Если бы его только не существовало…»
Взгляд Снейпа стал пугающе холодным, уподобившись взору серебристой змеи на масляном холсте.
— Джеймс Поттер… Ха! Обычный болван, который только и умеет, что гонять на метле в Квиддич. Ничего особенного.
— А его дружки – сброд, не заслуживающий внимания. Блэк? Предатель крови. Люпин – оборванец несчастный. А Петтигрю… Боги, этот коротышка мне едва до груди достает!
Эйвери беспощадно высмеивал Поттера и его компанию, словно забыв, кто именно так жестоко отделал его пару минут назад.
Он был сообразителен и знал, какие слова нужно подобрать, чтобы поднять настроение лучшему другу.
— Верно, — Снейп был полностью согласен с его словами.
Минутное унижение станет лишь топливом для его восхождения!
— Фух… — Снейп постарался загнать горечь поглубже в душу и посмотрел на друзей.
Но не успел он заговорить, как Эйвери с усмешкой опередил его:
— Брось, Сев. Не нужно благодарности. Считай это долгосрочной инвестицией. Хе-хе, в конце концов, ты наверняка станешь самым успешным из нас. Если мы сейчас закрепим нашу дружбу, то и нам в будущем перепадет кусок побольше.
Эйвери подмигнул и с комфортом развалился на кровати.
«Создание фракций» было для них делом естественным. В конце концов, они были слизеринцами.
— Когда ты возвысишься, не забудь о нас, — раздался низкий, глухой голос Малсибера. Он смотрел на Снейпа с непривычной серьезностью.
— Не забуду, — кивнул Снейп.
Он совершил ошибку, которую нельзя было исправить. Та, что была ему дорога, стала для него чужой…
Теперь единственным его путем было непрерывное самосовершенствование. Только так он мог вернуть себе всё, что ему причиталось.
Сила. Ради обретения силы он был готов заплатить любую цену.
— Тогда договорились, Сев. С тобой во главе мы обязательно прославимся.
Получив подтверждение, Эйвери расплылся в довольной улыбке. Однако из-за того, что шрам еще не затянулся до конца, этот оскал выглядел зловеще.
— И еще, ты слышал? В последнее время влияние Тёмного Лорда стремительно растет. Думаю, когда мы закончим школу и примкнем к нему, нам доверят важные дела.
В их троице Снейп был самым одаренным, Малсибер – самым прямолинейным, а Эйвери – тем, кто всегда строил планы. Жизненный опыт с малых лет научил его важности верных союзов.
Если он приведет Снейпа к Тёмному Лорду, его собственные заслуги тоже не останутся незамеченными.
Только представьте: под знаменами Тёмного Лорда они втроем смогут вершить историю.
Разве пара тумаков в школьном коридоре имела значение? Когда придет время и они обретут власть, Эйвери сполна поквитается с каждым своим врагом.
…
— Я не стану нести чушь про «месть за Малсибера». Это будет простая, чистая расплата. Все эти десять с лишним лет я терпел слишком многое. И я хочу, чтобы ты тоже познал вкус жизни, в которой нет ни единого луча света.
«Око за око» – таков был принцип Эйвери.
Пока ему приходилось скрываться, он мог подавлять свою ненависть, ставя выживание на первое место.
Но теперь, когда он обрел покровительство Тёмного Властелина и стал фигурой, наделенной великой властью, пришло время сводить счеты.
— Ясно, — взгляд Снейпа оставался беспристрастным, словно он был лишь сторонним наблюдателем.
Он смотрел на человека перед собой не как на старого друга, с которым знаком полжизни, а как на случайного встречного.
У Эйвери дернулся глаз.
За эти годы Снейп стал еще больше походить на глыбу льда.
— Ха! А ты всё тот же. Словно держишь весь мир под контролем, — покачав головой, Эйвери внезапно погасил свою враждебность.
— Можешь не беспокоиться. Здесь, на этой улице, я не трону тебя. Никто не смеет нарушать законы Владыки, и я не исключение. Наслаждайся последними спокойными мгновениями, Сев…
Он незаметно сменил тон, употребив краткое имя, которое использовали лишь самые близкие люди.
— Смакуй свою безмятежность. Когда тень Тёмного Властелина накроет всю Европу, твоим тихим денькам в школе придет конец. И тогда я лично приду за тобой.
Сейчас организация всё еще находилась в тени, и Эйвери не мог позволить личным капризам поставить под удар великий замысел.
На самом деле, если бы не случайная встреча со Снейпом, он планировал убедить Олливандера передать лавку организации для дальнейшего расширения влияния.
— Тёмный Властелин? — Снейп издал короткий, сухой смешок. — Ты полагаешь, что какой-то «Властелин» воплотит в жизнь все твои амбиции? Эйвери, неужели ты забыл, что происходило с нами, когда мы служили под началом Тёмного Лорда?
Амбиции Снейпа давно развеялись по ветру вместе с последним вздохом тех зеленых глаз.
Северус Снейп не верил ни в каких «Властелинов».
Все вороны в этом мире одинаково черны.
— Скоро ты сам всё увидишь, — Эйвери не стал утруждать себя объяснениями.
Могущество господина Саурона было за пределами понимания простых смертных.
— Что ж. Наша встреча была… познавательной. Прощай, Эйвери.
Разговор окончательно зашел в тупик, и Снейп не собирался устраивать сомнительные посиделки в кабаке. На самом деле, еще покидая лавку Олливандера, он отправил тайное послание Дамблдору.
Он потянул время достаточно долго.
Теперь пришла пора уходить.
Обновлено: 15.02.2026