Послушно расплатившись и договорившись с владельцем лавки о доставке ингредиентов в Хогвартс совиной почтой, Клейн и его спутники вместе со Снейпом покинули аптеку.
Один взрослый и трое детей.
Такая компания в Косой аллее не была редкостью – многие родители приводили детей за покупками перед началом учебного года.
Однако Клейн и остальные то и дело ловили на себе странные, изучающие взгляды…
Дафна и Астория робко опустили головы; им казалось, что эти взоры обжигают их, подобно пламени в камине.
Но Клейн и Снейп не обращали на окружающих ни малейшего внимания.
Один – словно весеннее солнце, другой – как лютый зимний мороз.
Они шли и беседовали, погруженные в собственный мир, совершенно не заботясь о том, что происходит вокруг.
— Морган-трава… За два месяца практики в больнице я буквально влюбился в это растение.
— Считаю, что если расширить сферу её применения, можно снизить стоимость производства как минимум тридцати видов зелий. Только представьте, какая это колоссальная экономия.
— Ограниченность мышления – верный путь к посредственности. Истинный волшебник должен стремиться к знаниям, а не к выгоде.
— Но профессор, вы не можете не признать, что это принесет пользу всему магическому миру. Любое исследование имеет смысл.
— Хорошо, оставим это. Как вы собираетесь решать проблему токсичности морган-травы и естественной резистентности человеческого организма?
— Токсичность можно нейтрализовать, а вопрос привыкания решается подбором различных вспомогательных компонентов для каждого конкретного зелья. К примеру, в «Зелье от звездной болезни» я бы заменил крупнолистную крапиву на мелколистную…
Разговор Клейна и Снейпа шел на темы столь узкоспециальные, что для сестер Гринграсс их беседа звучала как абракадабра на древнем языке.
Два месяца стажировки в Больнице магических недугов и травм святого Мунго стали для Клейна временем невероятного прорыва в искусстве зельеварения.
Теперь он обладал достаточными знаниями, чтобы на равных обсуждать со Снейпом те академические вопросы, к которым раньше боялся даже подступиться.
— Э-эм… мы пришли.
Если бы была такая возможность, Дафна предпочла бы вовсе не прерывать этих двух чудаков. Но выбора не было – огромная вывеска «Лавки палочек Олливандера» едва не лезла сестрам в глаза!
— О.
Снейп оборвал фразу на полуслове.
Клейн же лишь мягко улыбнулся.
— Зайдемте внутрь.
Хотя палочки, изготовленные темными волшебниками, тоже были функциональны, их репутация и в подметки не годилась качеству изделий такого старинного заведения, как магазин Олливандера. Особенно для девочек вроде сестер Гринграсс, которые не привыкли экономить; их первая палочка в жизни просто обязана была быть лучшей.
— Добро… добро пожаловать!
Увидев вошедших посетителей, мистер Олливандер на мгновение подумал, что у него начались галлюцинации.
Видит небо, это была первая группа клиентов за последние несколько дней!
— Здравствуйте, мистер Олливандер.
Из всей четверки лишь Клейн, не обремененный излишней гордостью или стеснительностью, радушно поприветствовал мастера. Дафна хранила аристократическую сдержанность, Астория робела, а Снейп застыл в своем привычном высокомерии.
— О, мистер Грин-де-Вальд! Перо призрачного ворона, верно? И палисандр. Да, это была выдающаяся палочка.
В глазах Олливандера промелькнула ностальгия.
Это был индивидуальный заказ. За всю его карьеру ему редко доводилось использовать перья таких магических существ, как призрачные вороны, в качестве сердцевины, так что этот случай врезался ему в память.
— Совершенно верно, — Клейн кивнул.
Мастерство – вещь серьезная. Далеко не каждый способен изготовить достойную палочку, здесь нужен истинный талант.
По сравнению с теми темными дельцами, которые заманивали клиентов скидками и пожизненной гарантией, уровень Олливандера был на голову выше.
Жаль только…
Клейн в душе тяжело вздохнул.
Старик пал жертвой собственного консерватизма.
Глядя на это запустение, можно было не сомневаться: лавка закроется в ближайшие несколько лет.
— И вы, мисс Гринграсс. Лунное дерево и волос единорога.
Переведя взгляд на Дафну, Олливандер без труда перечислил параметры её палочки. Затем он посмотрел даже на безмолвного Снейпа.
— Профессор Снейп… Береза, сердечная жила змеи, тринадцать с половиной дюймов. Всё так?
Появление старых знакомых разбудило в мистере Олливандере былой задор. С тех пор как открылись те сомнительные лавчонки с дешевым товаром, он давно не чувствовал себя таким окрыленным.
— Хм.
Возможно, вспомнив редкие светлые моменты своих школьных лет, Снейп, хоть и сохранил суровое выражение лица, всё же едва заметно кивнул.
— Что ж, мистер Олливандер, мы здесь ради этой юной леди… Пришли подобрать ей палочку.
Клейн надеялся, что со Снейпом он сможет отойти на второй план, но глубокоуважаемый декан проявлял к чужим делам прискорбно мало интереса. Даже перед очарованием маленькой Астории он остался непоколебим.
Делать нечего, пришлось Клейну самому брать инициативу в свои руки.
— О, конечно, конечно! Астория… какое прекрасное имя.
Для старого мастера малышка Астория была подобна ангелу, спустившемуся с небес.
Вот она – истинная ценительница традиций.
Пусть палочки-самоделки снаружи стоят копейки, разве могут они сравниться с его изысканной работой?
Нужно понимать: палочка выбирается один раз и на всю жизнь.
Его творения – это не тот ширпотреб, которым торгуют на каждом углу!
— Так, расслабься. Какая рука у тебя рабочая? Правая? Хорошо, давай-ка я сниму мерки.
Учитывая как нынешний рост Астории, так и перспективу её взросления, Олливандер с помощью магической рулетки быстро получил необходимые данные и поспешил к стеллажам, охапками вынося коробки с палочками.
У Снейпа дернулся глаз; на его лице промелькнуло нетерпение, но он всё же заставил себя смириться с тем, что придется наблюдать, как девочка перебирает палочки одну за другой.
Время шло.
И как раз в тот момент, когда он решил, что потеряет здесь не меньше получаса, появление одного человека разрушило гармонию в лавке.
— Доброго дня, мистер Олливандер.
Голос раздался прежде, чем вошел гость. Ленивый, вольный и слегка насмешливый тон ворвался в тишину магазина.
Снейп замер, Клейн тоже вскинул голову.
Слишком знакомый голос…
— Прошу прощения за беспокойство. Надеюсь на понимание.
Мужчина средних лет с безупречно уложенными волосами вошел в лавку с натянутой, «пластиковой» улыбкой. Изысканный костюм, сшитый на заказ, и короткая накидка – всё в его облике кричало о высоком статусе.
На его воротнике поблескивал чистого золота щитообразный значок.
Переплетенные роза и кости.
— Эйвери! Тебе здесь не рады!
Пришедшим был не кто иной, как Эйвери – один из двух ближайших помощников «Тёмного Властелина» Саурона.
Голос старого Олливандера дрогнул от гнева; ярость заставила его забыть о благовоспитанности, которую он хранил долгие годы.
— Ха, не ожидал, что у вас тут гости. Это же… — Эйвери явно наслаждался негодованием мастера, но, не успев закончить фразу, он разглядел лицо одного из присутствующих, и его выражение мгновенно изменилось.
— Северус, старый друг! Сколько лет, сколько зим.
Обновлено: 15.02.2026