— Апчхи!
Свернутый набок нос зазудел, и Дамблдор выдал сочный, раскатистый чих.
— Мерлин с тобой, — бесстрастно уронила профессор Макгонагалл, не отрывая пера от пергамента и продолжая методично заполнять документы.
Сидевший рядом с ней профессор Флитвик и вовсе не поднял головы, словно ничего не произошло.
— Как это холодно с твоей стороны, Минерва. Тебе следовало бы проявить больше участия к старику.
Потерев нос, Дамблдор тихо поворчал и, надув губы, вновь углубился в изучение кипы бумаг.
До начала нового семестра оставалось чуть больше двух недель.
Как у директора Хогвартса, у него было невпроворот дел…
— Эх-х…
Тихо вздохнув, Дамблдор почувствовал, как у него начинает болеть голова.
Отставка Гилдероя Локхарта пустила под откос множество утвержденных планов. Всё – от глобального расписания до мелочей вроде пересмотра списка учебников для всех курсов – требовало кропотливого труда!
Старик пребывал в унынии.
И как он только не разглядел в этом Локхарте пустого невежду?
Знай он всё наперед, следовало бы назначить Снейпа временно исполняющим обязанности преподавателя Защиты от Тёмных искусств. По крайней мере, удалось бы избежать всей этой неразберихи.
— Северус сейчас, должно быть, очень доволен.
Подумав о Снейпе, Дамблдор пригубил медовый чай из стоявшей под рукой чашки.
После Магического саммита Снейп при каждой их встрече одаривал его жутковатой улыбкой. Прежде такое и вообразить было невозможно.
Дамблдор видел: с появлением Клейна Северус Снейп сильно изменился. По крайней мере, раньше его волосы точно не выглядели такими чистыми и шелковистыми…
Клянусь небом, в прошлый раз он даже уловил от них тонкий аромат парфюма!
— Директор!
Профессор Макгонагалл вскинула голову, обнаружив, что её глубокоуважаемый мистер Дамблдор снова витает в облаках.
Это привело её в истинное негодование.
Для посторонних Альбус Дамблдор был «величайшим светлым волшебником» и почтенным магом. Но те, кто знал его по-настоящему, понимали: в душе он оставался старым проказником.
— Кхм-кхм, Минерва, я как раз размышлял о том, кто займет место преподавателя Защиты от Тёмных искусств после ухода Гилдероя Локхарта.
— Есть ли у тебя достойные кандидатуры?
Пойманный на безделии, Дамблдор изрядно смутился. Кашлянув, старик мгновенно принял серьезный вид и намеренно нахмурился.
— Ну… — Макгонагалл замялась, не спеша с ответом.
Вопрос Дамблдора был крайне важным и, пожалуй, самым сложным для школы на данный момент. Будучи профессором Трансфигурации, она не считала нужным навязывать свое мнение в столь деликатном деле.
— Лишь бы не Снейп, — внезапно подал голос профессор Флитвик.
Макгонагалл и Дамблдор в изумлении воззрились на него.
— Разумеется, я не имею ничего против профессора Снейпа лично. Просто он решительно не подходит ни для какого предмета, кроме Зельеварения.
Флитвик отложил перо и пожал плечами.
Он считал, что высказался весьма деликатно. Если отбросить академические знания, то, по правде говоря, он вообще не считал, что Снейп создан для преподавания…
— Ха-ха, услышь тебя Северус, он бы не на шутку рассердился.
Дамблдор усмехнулся, в душе полностью соглашаясь с коллегой.
Снейп действительно не подходил на роль профессора Защиты от Тёмных искусств. Впрочем, эта должность словно была проклята: с каждым, кто её занимал, случалась беда, и желающих занять вакантное место почти не осталось.
Был ли у него выбор, кроме Снейпа?
— Дать бы Клейну еще несколько лет, и он бы идеально справился с этой ролью.
В сердце Дамблдора жил образ идеального кандидата.
И это был Клейн.
Он куда охотнее отдал бы это место Клейну, чем Снейпу. Тёмные искусства – область, в которой некто был непревзойденным мастером…
— Постойте, как же я мог о нем забыть?
Как бы Дамблдор ни симпатизировал Клейну, он не мог сделать профессором ребенка. Поразмыслив еще немного, старик внезапно хлопнул себя по лбу, вспомнив подходящего человека.
— Что вы думаете об Аласторе?
— О каком Аласторе?
Макгонагалл и Флитвик недоуменно переглянулись.
— Об Аласторе Грюме.
Дамблдор довольно всплеснул руками.
— Грюм?! Тот самый Грюм?!
— Директор, вы же не имеете в виду Грозного глаза?!
Профессора так и подскочили, на их лицах отразилось смятение.
— Грюм – мракоборец с колоссальным опытом, к тому же сейчас он на пенсии. Мы можем предложить ему весьма щедрое жалованье.
Чем больше Дамблдор думал об этом, тем более удачной казалась затея. Его настроение заметно улучшилось. Если придет Аластор Грюм, даже Снейпу нечего будет возразить.
— Директор, Аластор, может, и на пенсии, но он же совершенно лишился рассудка!
Грюм был выдающимся мракоборцем, сражавшимся на передовой против Пожирателей Смерти – это неоспоримо. Но тот факт, что в отставке он заработал тяжелейшую паранойю, тоже был общеизвестен.
Макгонагалл всерьез опасалась, что если Грозный глаз явится в школу, это не приведет ни к чему хорошему.
— Аластору можно доверять, я ручаюсь.
Грюм когда-то был самым надежным соратником Дамблдора, и никто не знал этого старого вояку лучше. Лишился рассудка? Подумаешь, пустяковая странность.
По правде говоря, в старости у каждого появляются свои причуды…
Разве в глазах некоторых он сам не выглядит эксцентричным стариком?
Поэтому Дамблдор не придал значения тревогам Макгонагалл. Его волновало лишь одно: сумеет ли он убедить Грюма оставить покой и вновь впрячься в работу.
— Решено. Новым профессором Защиты от Тёмных искусств станет Грюм.
Долгие раздумья были ни к чему, и Дамблдор сразу подвел черту. Чтобы доказать серьезность своих намерений, он даже не стал писать письмо, а просто бросил профессорам:
— Вы тут занимайтесь, а я скоро буду.
Едва слова затихли, раздался хлопок Трансгрессии.
Дамблдор исчез!
— Это…
Макгонагалл и Флитвик переглянулись. Чем дольше они обдумывали произошедшее, тем больше им казалось, что здесь кроется подвох.
Такое чувство…
Словно директор Дамблдор так поспешно сбежал, просто чтобы уклониться от бумажной волокиты?
— Нет-нет-нет, директор Дамблдор не такой человек, — Флитвик механически покачал головой, словно убеждая самого себя (а заодно и Макгонагалл).
— Но ведь он ушел Трансгрессией… Была ли в этом такая уж спешка?
Над головой Макгонагалл начали сгущаться тучи. В Хогвартсе действуют древние чары, запрещающие Трансгрессию, но для директора сделано исключение. Впрочем, Дамблдор обычно не злоупотреблял этой привилегией.
По крайней мере, он никогда не делал этого с таким нескрываемым удовольствием.
Услышав это, профессор Флитвик погрузился в молчание, а рука, сжимающая перо, невольно дрогнула.
«Директор, ну как вы могли!»
Обновлено: 15.02.2026