Глава 25 — Глава 25: Перемены

Когда прибыли все наложницы и служанки, начали входить наложницы второго ранга, и Чжан Синянь увидела И Линсюань, которую не видела уже много дней. Прежняя И Линсюань была яркой и высокомерной, словно весь мир был под её контролем. Однако в этот момент она преобразилась, став гораздо мягче. Она тихо вошла в комнату и молча села в стороне, словно окружающая суета не имела к ней никакого отношения. Казалось, она прошла через внутреннее крещение; её прежняя тяга к показухе и властность сменились устойчивой замкнутостью. Эта перемена была удивительной и заставила Чжан Синянь почувствовать настороженность. Как гласит старая поговорка: «собака, которая кусает, не лает». В этот момент Чжан Синянь почувствовала исходящую от И Линсюань опасность. Чжан Синянь словно внезапно что-то вспомнила и перевела взгляд с И Линсюань на Ли Юйвэй. Она заметила, что Ли Юйвэй пристально смотрит на И Линсюань, и в её глазах таится глубокая, болезненная ненависть. Эта ненависть была подобна холодному течению, пронзившему тело Чжан Синянь и заставившему её вздрогнуть. Между этими двумя в их прошлых жизнях, должно быть, были чрезвычайно глубокие распри. Этот взгляд заставил Чжан Синянь почувствовать, будто она видит мстительного призрака, вернувшегося из ада, чтобы забрать жизнь. Ей стало интересно, что же её соотечественница сделала с Ли Юйвэй в прошлой жизни, раз вызвала такую яростную ненависть. После того как прибыли все наложницы второго ранга, вошли и боковые супруги. Чжан Синянь пришлось встать и поклониться. К счастью, ей нужно было кланяться только боковой супруге, главной супруге и князю. Если бы к этому списку добавились наложницы второго ранга, её и без того ноющая поясница, вероятно, окончательно бы отказала. Боковая супруга Лю сегодня была одета великолепно: на ней было верхнее одеяние с широкими рукавами из парчового атласа с узором лотоса, розово-пурпурная летящая юбка «бессмертной», а волосы были уложены в узел «упавшая с лошади», украшенный розовым пионом у виска. В сочетании с её врожденной красотой этот ансамбль выделял её из толпы. Следом за ней шла няня, державшая на руках несколько хилого второго императорского внука. Хотя Хэн Чан был хрупким, его большие глаза светились умом. Он лежал на руках у няни, наблюдая за окружающими, — явно очень сообразительный ребенок. Однако Хэн Чан все еще был слишком худым, а его кожа была не такой светлой, как у большинства детей, а скорее желтоватой. Он был того же возраста, что и старшая принцесса округа, но она была гораздо пухлее его. Он был слаб от рождения, и при должном уходе не должен был оказаться в таком состоянии. То, что мать использовала его как инструмент для получения благосклонности и несколько раз давала ему лекарства, делало чудом сам факт того, что он все еще жив. Было лишь неизвестно, сможет ли такой хрупкий ребенок дожить до совершеннолетия в эпоху, когда даже обычная простуда могла стать фатальной. Пока она размышляла, Чжан Синянь почувствовала, как кто-то сел рядом с ней. Повернувшись, она увидела, что это была наложница второго ранга Чжэн — та самая, что донимала её в прошлый раз. В конце концов, это был семейный банкет в честь Середины Осени, и князь приказал наложнице Чжэн присутствовать. После банкета она должна была вернуться в свои покои под арест. — Ты в порядке? — наложница Чжэн долго смотрела на Чжан Синянь, а затем сухо спросила. Чжан Синянь выглядела озадаченной, не в силах постичь намерений наложницы Чжэн, и смогла лишь слегка покачать головой, ответив. — Эта служанка в порядке. В её глазах читалось легкое замешательство, будто она была крайне сбита с толку действиями наложницы Чжэн. На лице наложницы Чжэн промелькнуло несколько сложных выражений, мешающих угадать её мысли. Спустя долгое время она медленно заговорила. — После того как я вернулась, я также расспросила няню подле меня. Они сказали, что иногда женщины испытывают головокружение во время беременности, а плохой сон может даже привести к обмороку. То, что случилось в прошлый раз, действительно было моей виной. Я не хотела, чтобы ты упала в обморок. Я просто хотела использовать тебя, чтобы получить шанс увидеть князя. В её голосе слышались нотки вины и самобичевания, словно она глубоко раскаивалась в своих поступках. Наложница Чжэн продолжила. — Это полностью моя вина, что ты потеряла сознание от истощения. Я хотела прийти и извиниться перед тобой лично, но я была под домашним арестом и не могла свободно передвигаться. Поэтому я использую сегодняшнюю возможность, чтобы принести тебе извинения. Казалось, она никогда раньше ни перед кем не извинялась; наложница Чжэн выглядела неловкой и скованной, произнося эти слова. Однако после того, как она высказалась, выражение её лица наконец заметно улучшилось, и она даже встала и поклонилась Чжан Синянь. Чжан Синянь действительно не ожидала, что наложница Чжэн придет извиняться перед ней. Она быстро поднялась, чтобы ответить поклоном, и няня Ань даже шагнула вперед, чтобы помочь наложнице Чжэн подняться прежде, чем Чжан Синянь полностью пришла в себя. — В этом нет вашей вины. В тот день эта служанка плохо спала накануне вечером, что и стало причиной. Наложница Чжэн, эта служанка не может принять ваш поклон. Чжан Синянь не могла быть уверена, искренне ли извиняется наложница Чжэн или затевает какую-то другую хитрость. Она не хотела давать никому повода для сплетен. Добившись своей цели, наложница Чжэн почувствовала, будто выполнила великую задачу, и отвернулась, уходя с легким сердцем. Чжан Синянь не могла до конца понять её истинных намерений, но у неё не было времени на раздумья, так как вместе вышли князь и главная супруга. Главная супруга была одета в ярко-красное платье с пионами, которое идеально подчеркивало её благородный темперамент. Её изысканный макияж был безупречен, демонстрируя достоинство и приличие. На её тонком лице элегантная улыбка была подобна весеннему бризу, теплому и очаровательному, излучающему внушающую трепет ауру благородства. Князь Цзин был высок и красив; он стоял плечом к плечу с главной супругой, как пара, созданная на небесах. Позади них наследник крепко держал за руку старшую принцессу округа. Внешность наследника несколько напоминала князя Цзина, но с оттенком мягкости, вероятно, унаследованной от матери. Его глаза выдавали ум и устойчивое хладнокровие, в то время как старшая принцесса округа была очаровательной и светлокожей. Эта семья из четырех человек, стоящая вместе, казалась самой счастливой семьей в мире. Боковая супруга Лю наблюдала за этой сценой с мрачным выражением лица. Она знала в глубине души, что её статус — лишь статус наложницы, и как бы она ни старалась, она никогда не сможет открыто стоять подле князя, как главная супруга. В её глазах промелькнула тень беспомощности и печали, но она быстро её скрыла. Она сказала себе, что пока князь навещает её чуть чаще, она будет довольна и не станет просить о большем. Все встали, чтобы поклониться князю Цзину и главной супруге. — Приветствуем князя и главную супругу. — Восстаньте. — Князь Цзин махнул рукой, позволяя всем подняться, а сам сел на место позади него. Главная супруга не заняла свое место, поэтому Чжан Синянь и остальным оставалось лишь слушать её наставления с опущенными головами. Она произнесла несколько слов о семейном благополучии, а затем упомянула, что она и князь вечером отправятся во дворец, поручив дневное любование луной боковой супруге Лю. — Главная супруга, будьте покойны, эта наложница справится со всем хорошо и ни в коем случае не разочарует вас. В этот момент князь Цзин сказал. — Если три беременные чувствуют усталость, им не нужно присутствовать на любовании луной сегодня вечером. Главная супруга улыбнулась. — Да. Это заявление было не чем иным, как небесной музыкой. Чжан Синянь надеялась не посещать вечерний банкет, и неожиданно князь Цзин заговорил об этом первым. Это был поистине приятный сюрприз. При этих словах лицо Чжан Синянь мгновенно озарилось сияющей улыбкой. Благодаря словам князя Цзина, даже если она не придет сегодня вечером, никто не посмеет обвинить её в невежливости. Три беременные женщины немедленно встали, чтобы поклониться, в то время как многие присутствующие женщины устремили свои взоры на их округлившиеся животы, и глаза их были полны зависти и горечи. Эти женщины, пристально глядя на животы троих наложниц, подсознательно нежно поглаживали свои плоские животы, внутренне вздыхая и гадая, почему одним так легко удается зачать детей, в то время как для них это столь трудно.