— Госпожа, вы хотите сказать, что независимо от того, что расследует главная супруга, она хочет повесить это преступление на боковую супругу Лю?
Ли Юйвэй промолчала, но в её глазах появилось задумчивое выражение.
— Но разве боковая супруга Лю не будет несправедливо обвинена? У неё за спиной второй императорский внук и влиятельная семья матери. Госпожа, должны ли мы?..
Фраза Сян Цао осталась незаконченной, но Ли Юйвэй уже поняла, что та имела в виду. В глазах Ли Юйвэй промелькнул блеск; она, конечно, понимала смысл слов служанки.
Поразмыслив, она решила, что в этом деле действительно есть пространство для маневра, и эта возможность показалась ей весьма удачной. И Линсюань пока не могла умереть; Ли Юйвэй хотела, чтобы та оставалась в живых еще какое-то время. Только выжав из И Линсюань всю её ценность, Ли Юйвэй отправит её на смерть.
В этой жизни Ли Юйвэй не хотела быть безвестной, обычной наложницей. Она желала взойти на тот самый трон, и её сын должен был стать следующим императором. Знания, которыми обладала И Линсюань, были очень практичны и могли принести большую пользу стране. Ли Юйвэй, естественно, должна была заботиться о будущем своего сына.
— Сян Цао, найди надежную служанку и передай весточку боковой супруге Лю. Но будь осторожна, чтобы никто не обнаружил этого. И не позволяй боковой супруге узнать, что это сделали мы. Я не хочу принимать чью-то сторону; я просто хочу увидеть, как И Линсюань втянут в неприятности.
Сян Цао согласилась и отправилась выполнять задание. Ли Юйвэй хорошо знала характер боковой супруги Лю: если та узнает об этом деле, то наверняка не будет сидеть сложа руки и неизбежно предпримет действия. И это было именно то, что Ли Юйвэй хотела увидеть. Все зависело от методов боковой супруги Лю. Нанесет ли она вред И Линсюань или главной супруге — для Ли Юйвэй это не имело значения. Сидеть на горе и наблюдать за битвой тигров, чтобы потом пожать плоды.
Боковая супруга Лю посмотрела на внезапно появившуюся записку и позвала свою личную няню Ван.
— Няня, как ты думаешь, насколько можно верить тому, что здесь написано? — Хотя у боковой супруги Лю был прямолинейный характер, она вовсе не была глупа. Она просто не любила окольные, зловещие методы, но это не означало, что она не умела пользоваться подобной тактикой.
— Наша главная супруга всегда была такой. Если ей представится шанс, она обязательно попытается подставить и ложно обвинить вас, госпожа. Сейчас во внутреннем дворе у князя Цзина только два этих сына. Влияние вашей семьи ненамного слабее, чем у главной супруги. На остальных она, возможно, и не обращает внимания, но против вас, госпожа, она не может не остерегаться, — сказала няня Ван.
Боковая супруга Лю усмехнулась, поправила жемчужный цветок у виска и жестом велела няне Ван наклониться, чтобы та могла её выслушать. Няня Ван кивнула и немедленно отправилась выполнять поручение. Боковая супруга Лю злобно подумала: «Она и правда смеет пойти против меня? Неужели она принимает меня за беззащитную кошку?».
Три дня спустя, за исключением наложницы Чэнь, которая не могла встать с постели, князь Цзин велел всем наложницам явиться во двор главной супруги, чтобы стать свидетелями допроса человека, подсыпавшего яд.
Как только Чжан Синянь получила это известие, она быстро позвала няню Ань, чтобы та тщательно нанесла ей грим, придающий лицу бледный и изможденный вид. Последние несколько дней она хорошо ела и крепко спала. Учитывая её от природы немного пышную фигуру, цвет лица у неё был румяный и здоровый, без малейших признаков того, что она стала жертвой. Если она явится в таком виде, её могут заподозрить. Поэтому ей пришлось потрудиться над макияжем и прической; когда нужно было проявить слабость, следовало её проявить.
Так Чжан Синянь, одетая как хрупкая и слабая женщина, прибыла во двор главной супруги неуверенными шагами, опираясь на няню Ань и Юй Шу. Как только она переступила порог, она сразу оказалась в центре внимания, и князь Цзин немедленно жестом велел подать ей стул.
Чжан Синянь быстро села. К этому времени Ли Юйвэй и И Линсюань уже прибыли и скромно сидели перед Чжан Синянь. Ли Юйвэй украдкой оценила Чжан Синянь и, увидев её такой немощной, быстро отвела взгляд.
Чжан Синянь тоже мельком взглянула на двух беременных женщин. Ли Юйвэй выглядела нормально, но И Линсюань была не в лучшем состоянии. Лицо у неё было не только бледным, под глазами залегли темные круги, а губы совсем обесцветились. Она не знала, было ли это игрой или правдой. Последней, с опозданием, прибыла боковая супруга Лю.
Видя, что все собрались, главная супруга произнесла.
— Раз все здесь, князь Цзин, пожалуйста, начинайте.
Взгляд князя Цзина скользнул по трем беременным женщинам, чуть дольше задержавшись на Чжан Синянь, прежде чем он быстро отвел его и сказал.
— Начинайте.
Нервного вида стражник привел служанку. Лицо девушки было бледным, она дрожала всем телом и в ужасе опустилась на колени.
— Докладываю князю Цзину и главной супруге: это молодая служанка, которая следит за огнем на кухне. Мы нашли бумажный пакет с порошком олеандра в её комнате, а главный повар подтвердил, что именно она следила за огнем, когда готовился молочный пудинг.
— Говори, кто приказал тебе отравить пудинг? — Взгляд главной супруги был острым, тон — властным; она смотрела на служанку, ожидая ответа.
Тело девушки затряслось как осиновый лист. Поколебавшись мгновение, она наконец пробормотала, указывая на боковую супругу Лю.
— Это... это боковая супруга Лю приказала этой служанке...
Все глаза немедленно обратились к боковой супруге Лю, которая с широко раскрытыми глазами смотрела на служанку с полным изумлением и недоверием.
— Боковая супруга, что еще вы можете сказать? — Взгляд главной супруги был холодным и пронзительным, как лед.
Боковая супруга Лю ответила.
— Эта наложница совсем не знает эту служанку и не понимает, почему та необъяснимым образом ложно обвиняет её. Эта наложница происходит из знатной семьи, имеет достойное происхождение и родила сына князю Цзину. Жизнь должна была быть гладкой и благополучной. Но теперь эта наложница страдает от такого несправедливого обвинения; это поистине душераздирающе! Как могла эта наложница совершить столь неблагодарный поступок? И как могла она быть столь жестокой, чтобы отравить четырех беременных женщин? Эта наложница не глупа; она прекрасно понимает, что как только дело раскроется, она станет мишенью для всеобщего осуждения и подозрений. Князь Цзин, эта наложница умоляет вас тщательно расследовать это дело и вернуть ей справедливость! Эта наложница готова поставить на кон свою жизнь, чтобы доказать невиновность. Надеюсь, князь Цзин не будет обманут видимостью и обязательно раскроет истину, восстановив доброе имя этой наложницы.
Боковая супруга Лю встала, громко заявляя о своих желаниях, её лицо выражало негодование человека, которого оклеветали.
Князь Цзин молчал. Его взгляд блуждал по комнате, наконец остановившись с тяжелым выражением. Он покрутил нефритовое кольцо на большом пальце, затем посмотрел на стражника.
— Нашли ли вы что-нибудь еще в комнате этой служанки?
Стражник ответил.
— Докладываю князю Цзину: мы также нашли платок, а внутри были завернуты банкноты на сто лянов серебра.
Главная супруга взглянула на няню Ван, которая тут же предъявила платок.
— Разве это не платок боковой супруги Лю? Она все еще утверждает, что не делала этого, когда налицо и свидетельские показания, и вещественные доказательства!
— Верно, я видела боковую супругу Лю с этим платком раньше.
Князь Цзин посмотрел на боковую супругу.
— Что вы еще скажете?
Боковая супруга Лю возразила без страха.
— Конечно, мне есть что сказать. Платок этой наложницы пропал уже семь дней назад. Я также посылала людей искать его. Все в моем дворике могут это подтвердить.
Чжан Синянь посмотрела на боковую супругу Лю и почувствовала, что подобные действия не в её характере. В этом деле наверняка был подвох, и она не знала, есть ли у Лю способ спастись. Чжан Синянь лишь хотела узнать, кто на самом деле стоит за отравлением; она не желала быть чьей-то пешкой.
Главная супруга посмотрела на боковую супругу Лю и мягко произнесла.
— Сестра, слуги в твоем дворике, безусловно, преданы тебе, поэтому их показания не заслуживают доверия. Есть ли у тебя другие доказательства того, что это сделала не ты?
Обновлено: 18.02.2026