Юй Шу и Ся Чжу вызвались помочь Чжан Синянь с вышивкой и весело хлопотали, разделяя нити, в то время как Ся Хэ пряталась в своей комнате, отдыхая.
— Ся Чжу, вы с Ся Хэ живете вместе. Заметила ли ты за ней какое-нибудь необычное поведение в последнее время? — спросила Чжан Синянь у Ся Чжу во время вышивания.
Глаза Ся Чжу слегка метнулись в сторону, затем она тихо произнесла.
— В последнее время нет. Но перед тем как князь уехал, я видела, как Ся Хэ перебросилась парой слов со служанкой из комнаты наложницы Ли, что по соседству.
Ли Юйвэй? Неужели она почуяла во мне что-то неладное и подослала Ся Хэ следить за мной? Чжан Синянь нахмурилась, чувствуя некоторую усталость.
Теперь она почти не сомневалась, что Ли Юйвэй не была переселенкой, а значит, пережила возрождение, что объясняло ее пристальное внимание к ней. Если бы Чжан Синянь не переселилась, то прежняя Чжан Синянь наверняка умерла бы еще до вступления в поместье князя — это объясняло, почему Ли Юйвэй пришла сюда проверить ее.
Те, кто пережил возрождение, согласно канонам романов, обычно возвращались ради мести или возмездия. Каков бы ни был мотив Ли Юйвэй, этот человек был крайне опасен!
У Ся Хэ появились скрытые мотивы. Если держать ее подле себя, Чжан Синянь вряд ли сможет даже спокойно спать. Следовательно, от Ся Хэ нужно было избавиться.
— Ся Чжу, отныне ты будешь прислуживать внутри комнаты, как и Юй Шу. Ты живешь с Ся Хэ, поэтому должна внимательно следить за ней. Если заметишь что-то необычное, дай мне знать как можно скорее. — сказала Чжан Синянь, глядя на Ся Чжу.
Сердце Ся Чжу наполнилось радостью: она поняла, что госпожа намерена всерьез на нее положиться. Она немедленно опустилась на колени, чтобы заявить о своей преданности.
— Да! Эта служанка понимает!
— Раз так, звать тебя Ся Чжу больше не подобает. Я изменю твое имя. Как насчет Юй Цинь?
Юй Цинь снова отвесила земной поклон Чжан Синянь.
— Благодарю госпожу за дарованное имя. Эта служанка впредь будет преданно служить госпоже.
Чжан Синянь кивнула, больше ничего не сказала и продолжила вышивать.
Согласно наблюдениям Юй Шу, эту Юй Цинь можно было использовать; она была дотошной и осторожной в работе, поэтому Чжан Синянь решила дать ей этот шанс.
Снаружи небо постепенно темнело. После того как Чжан Синянь закончила ужинать, спешно вернулся Юань Бао, от которого слегка пахло алкоголем. Словно боясь оскорбить Чжан Синянь этим запахом, Юань Бао опустился на колени поодаль, чтобы отчитаться.
— Госпожа, этот слуга нашел того друга и, выпив с ним еще пару чарок, наконец сумел разузнать кое-какие вещи. Госпожа, вы ведь помните то время, когда князь отдыхал здесь с вами, но его вызвал кто-то со стороны главной супруги?
Чжан Синянь кивнула.
— То был случай, когда старшая принцесса округа и второй императорский внук оба заболели.
Юань Бао кивнул, а затем прополз на коленях два шага вперед.
— Сегодня этот слуга только что узнал, что на самом деле старшая принцесса округа и второй императорский внук тогда вовсе не были больны, а были кем-то отравлены. Что касается того, кто именно подсыпал яд, князь не стал проводить расследование, но был весьма разгневан и отчитал главную супругу и боковую супругу Лю.
Использование детей для борьбы за благосклонность — Чжан Синянь давно думала об этом, так что услышанное сейчас не слишком ее удивило.
Юань Бао продолжил.
— Этот слуга также слышал, что князь в тот раз был в ярости и сказал, что если старшая принцесса округа и второй императорский внук снова заболеют, он разлучит их с матерями и отошлет на воспитание в другое место.
Похоже, князь Цзин все же глубоко заботился о своем потомстве. В конце концов, это были его собственные дети, и он, должно быть, чувствовал за них боль.
— Какое отношение это имеет к напряженной атмосфере в поместье? — только спросила Чжан Синянь, как вдруг кое-что осознала. — Неужели старшая принцесса округа и второй императорский внук снова больны?
Это было весьма вероятно; в конце концов, дети часто болеют.
Юань Бао кивнул.
— Да, это второй императорский внук. Я слышал, он тяжело болен, у него рвота и диарея, он выглядит так, будто находится на грани смерти.
Чжан Синянь была сильно встревожена. У детей слабая иммунная система, особенно в эту древнюю эпоху, когда даже обычная простуда могла легко стать фатальной. Одна неосторожная ошибка, и второй императорский внук может действительно лишиться жизни.
Чжан Синянь собиралась что-то сказать, когда вдруг поняла, что что-то не так. Ее лицо напряглось, и она строго приказала Юй Шу и Юань Бао подойти ближе.
— Я только что подумала вот о чем. Болезнь второго императорского внука в этот раз началась внезапно, но и весьма подозрительно. Это вполне может быть битвой небожителей. Поэтому отныне вы двое, Юй Шу и Юань Бао, должны хорошо охранять наш двор. Посторонним вход воспрещен. Если им действительно необходимо войти, вы должны пристально следить за ними. А что касается Ся Хэ, пусть она днем приходит в мою комнату разделять нити и помогать мне с вышивкой, а на ночь поручи Юй Цинь внимательно за ней присматривать.
Юй Шу и Юань Бао были проницательны и сообразительны. Видя напряженные указания Чжан Синянь, они оба почувствовали неладное, и выражения их лиц также стали серьезными.
Как говорится, когда боги дерутся, страдают смертные. Князь сказал, что если старшая принцесса округа и второй императорский внук снова заболеют, он вышлет их из поместья на воспитание. Таким образом, болезнь второго императорского внука в этот раз была не только очень случайной, но и очень подозрительной.
Если это дело рук главной супруги с целью выслать второго императорского внука из поместья, то последствия этого дела наверняка будут бесконечными. Боковая супруга Лю была внесена в императорскую родословную, признанная младшая жена князя Цзина. Ее семейное положение также было хорошим. Главная супруга могла подавлять ее, но другие женщины на заднем дворе — нет.
Чтобы защитить второго императорского внука, боковая супруга Лю в отчаянии могла пойти на опрометчивые шаги, например, найти кого-то на роль козла отпущения. Разве для такой, как она, это не было бы легким делом?
Поэтому до возвращения князя Цзина Чжан Синянь должна была зорко следить за своим двором и ни в коем случае не стать невинной жертвой, попавшей под перекрестный огонь.
Не только Чжан Синянь, но и все остальные почувствовали, что в этом деле что-то не так. Задний двор поместья князя теперь был натянут, как тугая тетива. Каждый ступал осторожно, боясь, что малейшая оплошность приведет к ужасному концу.
Чжан Синянь укрылась в своем маленьком дворике, заставив Юань Бао и Юй Шу охранять ворота, пока она сама взяла на себя руководство, держа единственную беспокойную Ся Хэ под своим прямым присмотром.
Вот так, после того как рисунок орхидеи был вышит, Чжан Синянь начала рисовать бамбук и хризантемы. Когда рисунки были закончены, и прежде чем был вышит хотя бы один стебель бамбука, натянутая тетива на заднем дворе наконец лопнула. И лопнула она с катастрофической силой.
Боковая супруга Лю велела забить наложницу до смерти, и она заставила всех наложниц второго ранга и служанок наблюдать за процессом казни. Второй императорский внук так и не пошел на поправку с момента заболевания. После приема лекарств в течение нескольких дней подряд его состояние не только не облегчилось, но и ухудшилось.
Боковая супруга Лю, снедаемая тревогой, могла лишь искать другие способы. Она пригласила даосского монаха, надеясь вылечить болезнь с помощью ритуала. Однако, когда даосский монах увидел второго императорского внука, он объявил, что причина, по которой тот так долго болеет, заключается в том, что он пал жертвой колдовства.
Услышав, что кто-то посмел причинить вред ее сыну, боковая супруга Лю была в ярости. Она немедленно доложила об этом главной супруге и потребовала провести обыск во всем поместье. Чтобы увидеть, кто был настолько дерзок, чтобы заниматься колдовством в поместье князя.
Маленький дворик Чжан Синянь не стал исключением и был тщательно обыскан. Все поместье погрузилось в атмосферу крайнего напряжения. Наконец, в комнате наложницы по фамилии Ван люди обнаружили куклу вуду, на которой были начертаны данные о рождении второго императорского внука. Столкнувшись с неопровержимыми доказательствами, наложница Ван призналась в своем преступлении.
Обновлено: 23.01.2026