После обеденного перерыва мы возобновили работу и, разделив обязанности, принялись делать кирпичи и слитки.
К вечеру, ещё до окончания рабочего дня, мы со всем управились.
- Готово!
- Если взяться, то всё получается! Хотя больше половины сделал Зиг, - заметила Леонора.
- А я почти ничего не успела, - вздохнула Адель.
Все трое выглядели уставшими.
- Адель, тут ничего не поделаешь. Наберёшься опыта - привыкнешь. Даже Леонора, которая капризничала и твердила, что лучше будет делать зелья, справилась, - подбодрил я.
- Я не капризничала! - возразила Леонора.
Ещё как капризничала.
- Господин Зиг, завтра поедете сдавать заказ? - спросила Эрика.
- Нет, всё равно послезавтра в мэрию, тогда и захвачу.
Срок сдачи этого заказа не горел, а за досрочное выполнение премий не полагалось.
- Ах да, у нас же встреча. Тогда будьте добры.
- Понял… Ладно, до конца работы ещё час, но на сегодня, думаю, хватит.
- Что? Правда можно?
Не совсем.
- Просто делать больше нечего. Дальше я собирался научить вас делать камни воды, чтобы мы занялись ими все вместе, но за час не управимся.
Магическую траву от военных ещё не привезли, так что и лечебную мазь не сделаешь.
- Действительно, времени осталось ни туда ни сюда, - согласилась Леонора.
- Вот-вот. И никто нас не осудит, если мы уйдём пораньше. В таких делах нужно действовать эффективно. Если есть результат, то не обязательно отсиживать ровно восемь часов. Тот, кто за шесть часов выполнил пять процентов работы, заслуживает большей похвалы, чем тот, кто за восемь часов осилил лишь три.
- Ну, я понимаю, что вы хотите сказать, но как-то неловко, - призналась Эрика.
- Посмотри на это с другой стороны. Что ты будешь делать, когда вернёшься домой и поужинаешь?
- Готовиться к предстоящему экзамену.
Верно. Я же их и готовлю.
- Если мы останемся, то этот час всё равно потратим на учёбу, потому что другой работы нет. Так что разницы никакой. Наоборот, лучше заниматься на сытый желудок, когда мозг получил питание и можно полностью сосредоточиться.
- А, вот оно что!
- Поняла? Тогда по домам. Я есть хочу.
Вот что я на самом деле хотел сказать.
- Сейчас всё приготовлю! Госпожа Адель, может, и вы с нами? - предложила Эрика.
- Что? И ужинать тоже? - Адель переводила взгляд с меня на Леонору.
- И ужинать, и всё остальное, - подтвердил я.
- Адель, ты всё равно питаешься только в ресторанах. Заплати Эрике, и пусть она готовит и на тебя.
Похоже, Адель вообще не готовит сама.
- Какие же вы бесцеремонные… Мне правда неловко перед Эрикой.
- Всё в порядке! Я так люблю готовить, что даже хотела стать поваром. К тому же господин Зиг подарил мне книгу рецептов, и мне не терпится всё попробовать. Буду рада услышать ваше мнение.
Какая славная девушка.
- П-правда? Что ж, раз так, то я, пожалуй, присоединюсь, - согласилась Адель.
- Отлично!
Мы прибрались и, хотя рабочий день ещё не закончился, покинули филиал и вернулись в общежитие.
Все разошлись по своим комнатам, но договорились вскоре собраться у Эрики.
- Прошу прощения за вторжение.
- Снова здравствуйте!
- Проходите!
Эрика впустила меня и Хелен в комнату. Леонора и Адель уже сидели за столом друг напротив друга. Я сел рядом с Адель.
- Рядом с Адель… Значит, дружеская симпатия, - пробормотала Леонора.
- А если бы напротив, то любовь… - добавила Адель.
Так вот в чём дело…
Я ещё удивился, почему они так на меня уставились. Видимо, спорили, куда я сяду.
- Это ни при чём. Я просто всегда сажусь на это место. Напротив Эрики, - пояснил я.
- Противостояние с Эрикой…
Да говорю же, ни при чём тут это. На работе мы сидим рядом.
- Это же приёмчик с групповых свиданий, так?
- Групповое свидание?…
- Я слышала о таком. Это когда парни и девушки вместе идут выпить, да?
Они переглянулись.
- Никогда не были?
- Нет, - ответила Леонора.
- Аристократы на такое не ходят, - отрезала Адель.
Ну, что-то такое я и представлял.
- Эрика, а ты ходила на групповые свидания? - спросил я простолюдинку Эрику, которая возилась на кухне.
- Нет. А вот на девичники - да. А вы, господин Зиг?
- А ты как думаешь?
- Думаю, что нет.
Меня туда и не звали. Уверен, я бы только испортил всем настроение.
- Ну, даже если бы позвали, я бы отказался.
- Так я и думала… Господин Зиг, вы уверены насчёт этого майонеза? От него, наверное, ужасно толстеют.
- Если добавлять понемногу, то ничего страшного. А если так беспокоишься, могу дать тебе особое зелье для похудения. Выпьешь - и вмиг сбросишь пару килограммов. Правда, поездка в больницу гарантирована.
Думаю, пару дней точно придётся отлежаться.
- Нет уж, спасибо, - отказалась Эрика.
И правильно. Вы, девушки, и так худые, если не сказать тощие.
Пока мы болтали, Эрика принесла еду. Сегодня в меню были хлеб, суп, салат и… карааге.
- Ого, что-то новенькое, - заметила Леонора.
- Что это? Похоже, ты использовала просто уйму масла.
- Это курица карааге. Рецепт господина Зига.
В этом мире не было такого способа приготовления, как жарка во фритюре.
- Хм… как необычно.
- Зиг, ты просто удивительный!
- Давайте скорее пробовать!
Мы принялись за карааге. Кусочек во рту - и хрустящая корочка в сочетании с сочной курицей взорвались вкусом. Кажется, точно так же, как и тот карааге, что я ел когда-то. Честно говоря, это было так давно, что я уже и не помню…
- О-о… это очень вкусно!
- Горячо, но и правда восхитительно!
- Да, это нечто невероятное!
Действительно, нечто.
- Хелен, будешь?
- Положите вот сюда. Я попозже съем, когда немного остынет. Вообще-то, я не люблю слишком горячее, боюсь обжечься.
М-да…
- И этот загадочный соус под названием майонез тоже очень вкусный. Подходит и к салату, и к курице, - сказала Леонора.
- Согласна. Просто прелесть.
Обе аристократки уплетали за обе щеки.
- Рада, что у меня всё получилось, - улыбнулась Эрика.
Она и вправду отличный повар.
- Можешь смело открывать ресторан.
- Может, мне вложиться в это дело? - предложила Адель.
Неужели этим благородным девицам так понравилось?
- Я же алхимик! - возразила Эрика, хотя было видно, что ей приятно.
- Тогда назовём заведение "Алхимист", - предложил я.
- Мы, алхимики, конечно, так говорить не должны, но… какое-то неприятное название… - поморщилась Адель.
И то верно… Сразу представляется, что там подают нечто невообразимое.
Обновлено: 19.02.2026