Прошло несколько дней с тех пор, как я пригласил Адель, и из срочного задания от мэрии по изготовлению зелий маны оставалось всего несколько штук.
Наступил обеденный перерыв, и мы втроём, а также одна кошка, ели бенто, приготовленное Эрикой.
- У нас и правда получается, когда мы берёмся за дело, - заметила Леонора.
- Это точно. И всё благодаря господину Зигу, - согласилась Эрика.
Обе кивнули, глядя на сорок с лишним зелий маны в деревянном ящике.
- Это результат ваших стараний. Да и с вашими способностями вы на такое способны.
Вот такие слова теперь произносил переродившийся я.
- А что первым пришло в голову? - поинтересовалась Леонора.
- Это само собой разумеется. Если вы на такое не способны, то сдавайте свои лицензии десятого класса… Ну как? Ужасно, правда?
- Хм-м, слова и впрямь резкие, - протянула Леонора.
- Это да. Но, наверное, это правда, - сказала Эрика.
Чем мы занимались? Мои две ученицы сказали, что помогут мне исправить характер, так что я просил их оценить мои мысли.
- Вообще, я не особо разговаривал с коллегами и одноклассниками, так что вряд ли произносил это вслух. Но я так думал, и, полагаю, это отражалось в моём поведении.
- Ну, думаю, это стоит исправить, - сказала Леонора.
- Мы знаем, что вы стараетесь измениться, господин Зиг, и что в душе вы добрый и хороший человек, поэтому можем не обращать на это внимания. Но если бы вы сказали такое при первой встрече, многие, наверное, насторожились бы.
М-да… А с Эрикой всё будет в порядке?
- Пожалуй, надо исправиться до приезда Адели…
Закончив обед, я принялся за книгу, которую купил вчера.
"Важно уметь слушать…" "Да ну?"… "Вот это да!"… "Где ты это купил?"… "Мне тоже это интересно"… "Проводишь меня туда в следующий раз?".
Мне что, говорить такое?
- Э-эм, что это? - спросила Эрика, глядя на книгу, которую я читал.
- Вчера купил в книжном, подумал, может, пригодится. Продавец посоветовал.
- Да ну?… Простите, но мне кажется, по названию у неё какая-то не та направленность…
Название гласило: "Как подружиться с женщиной. Руководство по общению".
- Думаешь? Я сказал продавцу, что хочу лучше ладить с коллегами, и он порекомендовал эту.
- А почему она только для женщин?
- Так вы же женщины.
И Адель, конечно, тоже женщина.
- Зиг, это случайно не книга о том, как подкатывать к девушкам и соблазнять их? - спросила Леонора.
- Правда?
- Раз уж там говорится именно о женщинах, то так и есть. Продавец, наверное, подумал, что тебе кто-то нравится на работе, и посоветовал её.
Понятно.
Так-так…
- Да ну?… Леонора, вот это да!
- Не надо на мне практиковаться…
- Хм-м…
Я пролистал книгу, просматривая страницы.
- Нельзя признаваться в любви сразу. Признание - это, так сказать, лишь финальная проверка, поэтому важно, какие отношения вы выстроите до этого момента. Поэтому нет ничего плохого в том, чтобы сначала завязать телесные отношения… Бесполезная книга.
Это и правда книга для пикаперов.
- Господин Зиг, думаю, вам лучше её не читать, - сказала Эрика, с обеспокоенным видом качая головой.
- Покажи, покажи.
- Держи.
Я встал и протянул книгу Леоноре.
- Хм-м…
Леонора углубилась в чтение.
- Пожалуй, придётся положиться на Хелен.
- Вот именно. Можете на меня положиться. Для мужчин главное - это уверенность, опрятность и внезапно проявленная доброта. Уверенному в себе и крутому господину Зигу не хватает именно доброты. Можно быть немногословным, но если вы проявите доброту в мелочах, девушка тут же растает. Вся суть в контрасте, в контрасте!
Хм-м, мне кажется, то, что говорит Хелен, тоже немного не то.
- Это случайно не твои личные предпочтения?
- Все женщины такие!
- Она так говорит, а ты что думаешь? - спросил я, глядя на Эрику.
- Хм-м, ну, нельзя сказать, что это относится ко всем, но и отрицать не могу… Мне нравятся мужчины, которые ведут за собой. Я немного тугодумка.
Тугодумка - это точно.
- С Эрикой проблем нет. Я ведь лидер.
Я веду её за собой.
- На вас можно положиться, - кивнула она.
Вот-вот.
- А ты что скажешь, Леонора?
- Зиг, я на днях пустила тебя в свою комнату, но это не то, о чём ты подумал.
А?
- О чём ты говоришь?
- Ну, согласно этой книге, если женщина пустила тебя в дом, значит, всё окей…
Какая неприятная книга.
- Эрика ведь тоже там была. И вообще, выбрось эту книгу.
Сам купил, и сам же говорю, что книга плохая.
- Настоящий книголюб не может выбрасывать книги. Раз уж она у нас есть, давай оставим. Может, когда-нибудь пригодится, - сказав это, Леонора встала и положила книгу для пикаперов на священную полку, где хранились книги по алхимии и справочники по материалам.
- Не думаю, что наступит день, когда она пригодится.
- Как знать. Там и хорошие вещи написаны. Например, что нужно постоянно хвалить. Это ведь хорошо, независимо от пола, правда?
Хвалить…
Может, и правда неплохо. Есть же поговорка "хвали и развивай".
- Это точно. Леонора, ты и впрямь умная. Так что учись. До экзамена остался месяц.
- Знаю я… Я и правда на грани. Позанимайся со мной после ужина.
- Хорошо.
Я тут перед Аделью так распинался, будет неловко, если они провалятся.
- Эм, у меня тоже проблемы с алхимическими реакциями…
Я-то думаю, Эрика точно сдаст.
- Договорились.
Ну, нельзя же отбивать у них желание учиться, да и после стольких угощений у меня не было выбора, кроме как согласиться.
Впрочем, заниматься мы всё равно будем в комнате Эрики.
Окей, окей… Даже я понимаю, что вслух это говорить не стоит.
Обновлено: 20.01.2026