Мы с Хелен ждали, пока Эрика и Леонора соберутся.
- Тц… Ну и медленные…
- Господин Зиг… Прошло всего шесть минут… - жалобно пропищала Хелен.
- Д-да знаю я. Надо просто ждать. Я в курсе, что женщинам нужно время на сборы.
Мои бывшие коллеги и одноклассницы были в основном женщинами, да и среди соучеников были старшие и младшие сёстры, так что я всё понимаю.
- Ни в коем случае не показывайте им такого отношения. Будьте великодушны. Как госпожа Эрика, будьте великодушны.
И то верно…
В отличие от моей прежней напряжённой жизни в столице, сейчас у меня полно свободного времени.
- Хорошо.
Я перенастроился и решил подождать их, поглаживая Хелен.
Вскоре девушки вернулись.
- Простите, что заставили ждать.
- Еле нашла, давно не пользовалась.
Одежда на них была та же, но в руках они держали длинные украшенные посохи.
- А-а, посохи.
Алхимики, будучи своего рода магами, тоже носят посохи.
Правда, посохи этих двоих выглядели совершенно новыми, и было очевидно, что ими ни разу не пользовались.
- Лучше, чем ничего.
- Мечами или копьями я никогда и не пользовалась.
Ну, они занимаются сидячей работой, так что это неудивительно, но вид у них был крайне слабый.
Наверное, они и на самом деле слабые.
- Вы обе, ни в коем случае не выходите вперёд.
- Хорошо.
- Как надёжно. Ты прямо как принц.
Нет уж… Быть принцем - тоже сомнительное удовольствие.
- Ладно, пошли.
- Вперёд! - в один голос воскликнули они.
Мы спустились на первый этаж и вышли из филиала.
- В какой стороне лес?
- У восточных ворот, так что в ту сторону.
Эрика указала налево, и мы пошли в том направлении.
Пройдя немного, мы увидели высокую стену и большие ворота.
- Это они?
- Да. Это восточные ворота. Выйдем из них, и скоро будет лес.
- Бывали там?
- В студенческие годы на практике. Конечно, с нами были охранники.
Естественно.
Наверняка их сопровождали солдаты или нанятые авантюристы.
Мы продолжили идти и подошли к воротам.
- Стойте.
Когда мы собирались пройти, нас остановил стражник.
- В чём дело?
- Э-э, нет…
Солдат посмотрел на меня, потом долго разглядывал Эрику.
Затем он перевёл взгляд на Леонору, осмотрев её с головы до ног - от треугольной шляпы до сандалий.
Какое-то неприятное чувство.
- Что-то не так с ними?
Нехорошо так разглядывать женщин.
- Вы из Ассоциации алхимиков?
- Да. Мы все трое - алхимики из филиала Рита.
- Ясно… В лес собрались? В таком виде?
Услышав это, я посмотрел на Эрику и Леонору.
Обе были в своей обычной одежде, и, конечно, никакой брони на них не было.
Более того, приглядевшись, я заметил, что Леонора была в сандалиях.
Неудивительно, что стражник их остановил…
- Мы не собираемся заходить глубоко в лес, просто соберём травы на опушке. У меня есть лицензия мага пятого класса, так что всё будет в порядке, - сказав это, я показал ему серебряный кулон с гравировкой совы - знак государственного мага.
- Ого… Тогда, наверное, всё в порядке… Но всё же не лезьте на рожон. Маги - сокровище нации.
- Понимаю. Пошли.
- Хорошо.
- Угу.
Мы прошли через ворота и направились к виднеющемуся впереди лесу.
- Мы что-то не так сделали? - спросила Эрика.
- Ваша одежда не для похода в лес.
- Особенно моя, наверное.
Стражник смотрел больше на Леонору, чем на Эрику.
Ну, Леонора низкого роста, да ещё и в сандалиях.
Конечно, за неё будут беспокоиться.
- Ничего не поделаешь. Быстро соберём травы и вернёмся.
Мы дошли до опушки леса и остановились.
- На всякий случай спрошу: вы ведь знаете, как отличить магическую траву?
Травы с таким названием не существует.
Магической травой называют любое растение, содержащее магическую силу.
Поэтому для её сбора нужен маг, чтобы правильно её определить.
- Нас учили на занятиях, так что всё в порядке.
- Ну, это-то я знаю.
Раз у них есть десятый класс, значит, должны знать.
- Тогда собирайте. Я буду на страже.
- Полагаемся на вас.
- Умирать совсем не хочется, так что надеемся на тебя.
Мы вошли в лес и начали сбор на опушке.
Эрика и Леонора присели на корточки и, осматривая траву, искали магические растения.
- Может, это? Так, нужно не повредить корень…
- Сложновато…
Похоже, у них нет опыта.
Впрочем, я и сам этим не занимался со времён практики в магической школе.
- Не парьтесь. Заказ на ранг Е, а я сам извлеку ману, так что небольшое падение качества не проблема. Лучше сосредоточьтесь на скорости. Не хочу сюда возвращаться.
- Поняла.
- Есть.
Девушки стали собирать магическую траву немного грубее.
- Когда я вот так стою на страже, не выгляжу ли я как плохой парень, который заставляет женщин и детей работать, а сам бездельничает? - спросил я у Хелен.
- Простите. Именно так и выглядите.
Я так и думал…
- Не обращай на это внимания и сосредоточься на охране. Повторяю, я бегаю пятьдесят метров за пятнадцать секунд, так что от монстра не убегу.
- А я за двенадцать.
Ну и медленные…
Леонора в сандалиях, наверное, ещё медленнее.
- Понял.
- Я тоже буду следить за обстановкой.
Я вместе с Хелен продолжил осматривать окрестности.
Тем временем Эрика и Леонора усердно собирали магическую траву и складывали её в сумки.
- Спина болит…
- А у меня руки… - начали жаловаться они.
- Не говорите так. Я, который просто стоит, начинаю чувствовать себя виноватым.
- Господин Зиг, подбирайте слова.
- Э-э… Старайтесь.
Других слов у меня не было…
- Похоже, мы вышли замуж за деспотичного мужа.
- Придётся терпеть.
Кажется, они начали играть в какую-то игру…
- Выйдете за меня - ничего хорошего не будет. Наверняка от стресса язва желудка… Хм?
Что-то привлекло моё внимание, и я посмотрел вглубь леса.
- Что случилось, господин муж?
- Что-то не так?
Я жестом велел им замолчать.
Затем я сосредоточился и начал сканировать магическую энергию.
- Кто-то есть…
- А?
- И-ик!
Обе в панике вскочили и спрятались за моей спиной.
- Господин Зиг, это орк.
Орк… огромная двуногая свинья.
- Господин Зиг, пожалуйста!
- Если ты проиграешь, мы все умрём, так что вся надежда на тебя.
Какая ответственность…
Я прикрывал их и ждал. Вскоре из-за деревьев появился огромный орк ростом более двух метров и остановился в десяти метрах от нас.
Он принюхивался, глядя на нас, и было ясно, что он нас заметил.
Девушки позади меня вцепились в мою одежду.
Это очень мешало, но, поскольку они всё равно не смогли бы увернуться, это не имело значения.
Точнее, если бы я двинулся, они бы погибли.
- Господин Зиг, убейте его с одного удара.
- Знаю.
Я кивнул на слова Хелен, и в тот же миг орк бросился на нас.
- Получай!
Я достал из пространственного хранилища магический пистолет и выстрелил орку в ногу.
Из дула вырвался белый луч, похожий на лазер, и мгновенно пробил ногу орка.
Орк потерял равновесие, но всё равно продолжал нестись на нас.
- Воздушный вихрь.
Теперь я применил магию ветра на замедлившемся орке.
Из-под его ног поднялся торнадо и разорвал его на куски.
На земле остался лишь шокирующий вид расчленённого орка.
- Кошмар!
Точнее, как же мерзко!
- Но ведь это вы его так, господин Зиг.
- Я впервые применил это не то что на человеке, но и на монстре.
- Ах да, точно.
Надо же, какая у него мощь…
- Что? Господин Зиг, вы разве не пятого класса? - спросила Эрика.
- Пятого. Но это мой первый настоящий бой.
Я ведь почти никогда не выходил за пределы города.
- …Что? Первый?
- О таком надо было говорить заранее. Оказывается, мы были в куда большей опасности, чем я думала. Надо было попросить главу филиала, бывшего военного, пойти с нами.
"А?"
- Всё в порядке. Быстро собирайте остатки магической травы.
- Хорошо.
- Давайте поторопимся.
Эрика и Леонора вернулись к сбору, а мы с Хелен - к дозору.
- Фух…
Так вот оно что, можно было попросить главу филиала.
Мне даже в голову не пришла мысль попросить кого-то о помощи…
Обновлено: 20.01.2026