- В схватке Чжао Цзи тремя ударами своего железного глефы сразил трех человек. Четвертого, облаченного в броню армии Хань, глефой напрямую проткнуть не удалось, поэтому противник крепко вцепился в оружие.
Чжао Цзи ничего не оставалось, как бросить глефу и решительно выхватить меч, чтобы отрубить врагу подбородок.
Затем он сжал меч обеими руками и яростно взмахнул им в толпе, рассекая копья, мечи, тела и руки гуннов.
Воздух наполнился кровью, и Чжао Цзи испытал невероятный подъем, лишенный каких-либо негативных эмоций, таких как страх или отвращение.
Всякий, кто оказывался перед ним, независимо от того, видел он его отчетливо или нет, попадал под удар меча, лишь только подступится.
Копейщики, алебардисты, мечники и воины со щитами, следовавшие позади, не смели приближаться и разделялись на две группы, слева и справа, вступая в бой с пехотой гуннов.
Они могли лишь наблюдать, как Чжао Цзи, неся два боевых знамени, уходил все дальше и дальше от них.
Крики со стороны Хань и Ху заглушали друг друга, смешиваясь с воем, и невозможно было разобрать ничего.
Наконец, щит хуннского воина преградил путь Чжао Цзи. Меч в руке Чжао Цзи тут же сломался под натиском. Чжао Цзи без колебаний взмахнул обломком меча и убил раба-гунна с деревянным копьем.
Как только несколько хуннов собрались выступить вперед, они увидели блеск стали — Чжао Цзи на противоположной стороне выхватил другой меч.
Эти хунны тут же замерли. Прежде чем они успели что-либо предпринять, с окрестных лагерей с обеих сторон полетели более десятка факелов, а следом — залп из луков и арбалетов.
Чжао Цзи смутно слышал, как кто-то окликнул его, но он не смел остановиться.
Зону, образовавшуюся благодаря его убийственному натиску, было ограничено. Если бы он остановился, то немедленно был бы смят гуннами.
Он тут же шагнул вперёд. Несколько хуннов колебались, но люди позади них напирали, и им ничего не оставалось, кроме как с рёвом броситься вперёд.
Как и ожидалось, под светом напольных факелов четыре хунна превратились в груду своих частей.
В ближайшем лагере Цзя Куй и с дюжину лучников присели на крышу, непрерывно стреляя по Чжао Цзи, отстреливая любого из хуннов, кто пытался приблизиться.
Выпустив более десятка стрел, Цзя Куй почувствовал, как его руки устали и затекли. Он сказал своим людям: «Поберегите силы и сосредоточьтесь на защите спины генерала Чжао Туня!»
В лагере напротив Пэй Сю стоял на возвышении, держа свой щит и наблюдая за битвой. Он сказал Шэнь Туланю, который стрелял из лука рядом с ним: «Алан, тебе удалось выжить в руках Адзи. Это поистине благословение наших предков!»
Шэнь Тулань ничего не ответил, натянул тетиву лука, прицелился в всадника-хунну, который скакал на коне и кричал, и отпустил тетиву.
Всадник был подстрелен стрелой за стрелой и упал с коня.
Шэнь Тулань продолжал натягивать лук и крикнул: «А Шан! Дай мне колчан стрел!»
«Эй!»
Гуань Шан быстро шёл, держа в руке колчан со стрелами. Внезапно его ударило стрелой в спину, и он чуть не упал. Однако ему удалось подняться, опираясь на руки, и он передал колчан Шэнь Туланю.
Ху Бан, который тоже стрелял из лука, спрыгнул вниз и встревоженно спросил: «Брат!»
«Незначительная рана, у меня есть броня!»
Гуань Шан передал другой колчан, который принёс, Ху Баню. Ху Бан похлопал Гуань Шана по плечу и тут же встал боком, опасаясь подстрелить кого-нибудь из противника в соседнем лагере.
Он обернулся и крикнул Пэй Сю: «Цилан! Поджигай!»
«Не могу!»
Пэй Сю осматривал окрестности: «Мы не видим их чётко, и они понятия не имеют о наших сильных и слабых сторонах! Теперь, когда поднят огонь, многие люди будут замечены, и стрелять станет труднее».
— Я не принимал участия в битве, — проговорил Чжао Цзи, — но с интересом наблюдал за всем происходящим: «Хунны почти разбиты, ждем сигнала!»
В это время гунны начали бросать факелы в сторону лагерей. Ночной ветер раздувал пламя, и огонь на соломенных крышах быстро распространялся.
Увидев пожар, Цзя Куй и десяток его людей немедленно спустились по импровизированной лестнице.
Соломенные крыши казарм вспыхнули, и от пламени стало так светло, что все вокруг было видно как днем.
Спустившись, Цзя Куй крикнул погонщикам: «Толкайте телеги! Разгоните врага!»
— Зажигай!
Ли Бао, командир обоза, также надел доспехи и крикнул своим людям, быстро распахнув ворота.
Четыре горящие колесницы вырвались одна за другой, рассекая гуннское войско на две части.
В проходе посреди лагеря меч в руке Чжао Цзи снова сломался, и ему пришлось схватить копье с земли.
Убив двух человек, он наконец обрел некоторое спокойствие. В радиусе пяти-шести шагов не было ни души.
Внезапно он заметил вспышку света и тени, легко отбросил стрелу копьем и, не раздумывая, метнул копье в сторону, откуда она прилетела.
Длинное деревянное копье, футов тринадцати-четырнадцати, с высокой скоростью пролетело по воздуху и пронзило Лю Пина, стрелявшего из лука верхом на коне, выбив его из седла. Все его тело было пронзено деревянным копьем, и он лежал на земле в странной позе, извиваясь, дергаясь и корчась.
— Аджи!
Крик достиг его ушей, и Чжао Цзи, повернувшись, увидел, как Вэй Гу метал ему навстречу меч через стену. Чжао Цзи протянул руку, схватил ножны и, как только вытащил меч, обернулся и увидел отступающих гуннов — их было более дюжины. Недолго думая, они развернулись и направились к парадному плацу.
При бледном свете костра, беглый осмотр выявил около двух-трех сотен гуннов на площади.
Не менее сотни гуннов лежали на земле неподалеку, большинство из них были ранены, но живы.
Среди них был и один очень свирепый гунн, сознававший, что шансов на выживание у него нет. Он левой рукой опирался о землю, ногами и ступнями отталкивался от нее, двигаясь к Чжао Цзи с ножом в правой руке.
Не раздумывая, Чжао Цзи подошел и небрежно взмахнул мечом, положив конец отчаянной попытке гунна.
Убив этого человека, Чжао Цзи на мгновение потерял сознание и не знал, что делать дальше.
Затем он заметил, что на тренировочной площадке все еще продолжается бой, и поспешил туда.
Кровь текла повсюду, и земля была скользкой.
Прибыв к площади, он увидел, как гунны устремляются вглубь, словно пытаясь перелезть через высокую дощатую стену казарм.
Ван Чжи, с дюжиной элитных личных солдат, яростно рубил врагов, выглядя очень свирепым.
Симень Цзянь быстро подошел к Чжао Цзи и спросил:
— Протрубить в рог?
— Мин Цзинь!
Чжао Цзи наконец вспомнил, что должен делать, и сказал Симень Цзяню, покрытому кровью:
— Передайте гуннам, что если они сдадутся, их не убьют!
— Да!
Симень Цзянь согласился, и два стражника позади него взяли гонги и начали бить в них, словно подавая сигнал к отступлению.
Использование горна как сигнала для охоты и убийства — это также уловка.
Тигриная гвардия была недавно сформирована и еще не прошла строгую подготовку с барабанами и горнами, поэтому у них не будет инстинктивных реакций.
На звук горна Симень Цзянь повернулся, чтобы убедить Чжао Цзи сдаться, но снова взглянул на него. Два красных флага на его спине были теперь испачканы кровью и прилипли к бамбуковым шестам, словно обнаженные.
Плащ на его спине насквозь промок и плотно прилип к спине Чжао Цзи.
Взглянув ещё раз на разбросанные по земле изувеченные тела хунну, Симынь Цзянь отвлёкся. Почувствовав, как Чжао Цзи повернул голову в его сторону, Симынь Цзянь поспешно шагнул вперёд и крикнул: «Генерал Чжао, приказ: сдавайтесь, и жизнь ваша будет сохранена!»
Когда один из гуннов, притворившийся мёртвым, поднялся и уже собирался вонзить копьё в Чжао Цзи, тот обернулся и рассек деревянное древко мечом, затем сделал шаг вперёд и с силой нанёс удар.
Именно тогда Чжао Цзи впервые осознал, как остро острейший меч способен убивать, вызывая фонтаны крови.
На звук рога Тигровые гвардейцы со всех концов лагеря бросились наружу.
Пэй Сю и Вэй Гу видели, как меч Чжао Цзи отрубил головы нескольким врагам с двадцати или тридцати шагов. Они переглянулись, и в их глазах читалось непонимание.
В другом месте Вэй Син, только что обезглавивший противника и державший три своих боевых вымпела, увидел, как Чжао Цзи вытирает кровь с клинка.
На миг мысли Вэй Сина замерли.
Затем он повесил гирлянду голов себе на пояс и повернулся, чтобы преследовать небольшую группу гуннов, которые всё ещё оказывали сопротивление на тренировочном поле.
За пределами военного лагеря Лю Хэ не мог остановить отступающие войска. Вокруг него было лишь около десятка всадников, а более сотни разрозненных солдат, которых он бил, не желали обернуться и сражаться снова.
Некоторые даже говорили, что его старший сын Лю Пин погиб в бою, и когда Лю Хэду одним ударом меча убил врага, он увидел, как защитники лагеря устремляются к нему.
Отступившие солдаты, лишь недавно переведя дух, обернулись и бросились прочь. Лю Хэ ничего не оставалось, кроме как вскочить на коня и вместе со своей кавалерией бежать на северо-восток.
Хунну бросили свои факелы и растворились в ночи.
Преследующие и отвлекающие отряды, вырвавшиеся на конях, бросились в погоню. Теперь не было нужды притворяться врагом.
Однако дома в военном лагере горели, и яркое пламя достигло войск, расположенных в Цзянъи.
Гарнизон был разделён на две части: одна находилась внутри города, другая — в лагере за городом.
Командир города Ма Чжи забрался на городскую стену и наблюдал, но лишь наблюдал.
Он был из рода Ма Ши. «Ши» относилось к стрелам, оставленным Лянь По. Поскольку это было не слишком изящно, многие называли себя просто Ма.
Лишь земляки из Хэдуна при знакомстве добродушно помогали им восстановить полные фамилии, чтобы отличить их от рода Ма из Гуаньчжуна и Хэбэя.
Даже если бы его племянник находился в лагере Хубэнь, Ма Чжи не стал бы рисковать.
Если Цзянъи падёт, южная часть Хэдуна лишится стратегически важного оборонительного пункта.
Обновлено: 21.01.2026