Глава 66 — Глава 66

Глава 66: Могильный Червь - Щелк! – Манипулируя рукой Тулуа, Лю Юнлу отчетливо ощутил, что к одному концу веревки привязан пулемет. Он потянул его вниз, и рычаг с другой стороны пружинисто откликнулся и открылся. Секретная дверь вновь появилась на стене в пятой ложе, точно так же, как он видел той ночью. Двое мужчин влезли через секретную дверь. Осторожный Лю Юнлу нашел прочный железный прут и подложил его под дверь. Он опасался, что они не смогут найти выход и застрянут здесь. Милли Тан приготовил миниатюрный масляный фонарь. Лю Юнлу держал его перед собой, Милли Тан шел следом. Вначале путь резко уходил вниз, а потолок был очень низким, так что двоим пришлось ползти на четвереньках. Но постепенно скальная стена становилась выше и выше, а по стенам даже были наклеены простые влагостойкие деревянные доски. Пройдя еще минуты три, они оказались в помещении площадью около десяти квадратных метров. Здесь стояли столы, стулья и даже книжный шкаф. На стенах висело несколько картин маслом. Милли Тан осматривал фрески при свете масляного фонаря. На первой картине была изображена оперная певица, выступающая на сцене. Но, присмотревшись, можно было заметить человека в маске, скрывающегося за занавесом. На второй картине изображены двое мужчин в плащах, стоящие в лесу, каждый с рапирой в руке, а актриса лежит на земле, с кровью на груди. На третьей картине изображен мужчина в огромной маске оленя, стоящий в лесу, а за его спиной горящие столбы. Четвертая картина имела религиозный стиль и смысл. Оперная певица в белом марлевом платье падает с неба, наполненного святым светом, а перед ней на коленях стоит человек в маске оленя. - Мистер Ричи… кажется, это картина о жертвоприношении рогов… мы пришли в нужное место. Милли Тан внимательно читала отчет о расследовании, касающемся леса Сабин. Сорок лет назад в этом лесу произошла кровавая церемония. С тех пор вокруг леса Сабин не появлялось крупных деревень или городов. - Эта девушка... выглядит знакомой, не правда ли? Не похожа ли она на... актрису, которую мы видели той ночью, когда превратились в зверей? Но почему она похожа на Дору? Услышав слова Лю Юнлу, Милли Тан тоже вспомнила, что, несмотря на то, что масляная живопись долгое время страдала от сырости, и многие цветовые блоки заплесневели и исказились, черты лица и линии тела персонажа действительно очень напоминали проекцию божества, которую она видела. Что же касается Доры, то сходство ощущалось лишь в некоторой расплывчатости черт лица. Это означало, что жертвоприношение под кодовым названием «Оленьи рога», совершенное сорок лет назад, на самом деле было успешным, но боги, призванные тем ритуалом, скрылись. Но... по обширным познаниям Милли Тан в мистицизме, это было почти невозможно. Будь то бог или проекция бога, все они подвержены влиянию изначальной воли вселенной – хаоса и безумия. Проекция бога, маскирующаяся под смертного и прожившая еще сорок лет... Это было абсолютно необъяснимо. Двое хотели также осмотреть книги на книжных полках, но поскольку они хранились в такой сырой пещере, бумага давно истлела. Им удалось лишь с трудом разобрать, что это были какие-то книги, связанные с оперой. Продолжая двигаться вперед, дорога становилась все более труднопроходимой, а местность понижалась. Лю Юнлу предположил, что они достигли подвала оперного театра. - Тук, тук, тук... Спереди раздался глухой звук шагов, и оба насторожились. Лю Юнлу крепче сжал черный камень в руке, а Милли Тан приготовила несколько зелий, чтобы в критический момент применить запрещенные заклинания. Они двигались медленно, стараясь не шуметь, но за углом их ждало нечто совершенно неожиданное. Открытое каменистое пространство. В центре – монстр, вместо головы у которого клубились щупальца. Оно... танцевало в костюме. Вокруг него валялись беспорядочно разбросанные тела. Десятка два мертвецов находились на разных стадиях разложения: от груды костей до трупов с почерневшей, гниющей плотью. Они тоже были облачены в костюмы, а некоторые даже сидели на стульях, словно их усадили специально. Монстр, казалось, пытался издать звук, но без головы-щупальца мог лишь тщетно покачивать ими, исполняя различные драматические движения. Вот оно преклонило колено перед скелетом и обернуло щупальцами его костяную ладонь. А затем, заложив одну руку за спину, совершил поклон перед гниющим трупом, будто перед дуэлью. Эта гротескная картина напоминала адский фарс, одновременно чудовищный и невообразимо жуткий. Внезапно из расщелины в скале за их спинами вылетела стая летучих мышей. Лю Юнлу и Милли Тан чуть отступили, уворачиваясь от них, но это движение насторожило монстра. Щупальценосец "отдал честь" своим мертвым компаньонам, а затем повернулся и направился туда, где прятались двое. Лю Юнлу не испугался. Он только что достиг соглашения о сотрудничестве с Жабой и планировал сегодня использовать этого монстра в качестве жертвы. Эта мысль придала ему решимости. Лю Юнлу выскочил из-за камня и гневно крикнул: - Ми Ли'эр, отойди! Я собираюсь умереть! Ва-а-а! С этим криком Лю Юнлу ринулся вперед. Ему не хватало только коровы, чтобы оседлать Черного Каменя и обнять ее покрепче. Чудовище проигнорировало его, напугав стоявшую позади Милли Тан. «Что с этим парнем не так?» Открытое пространство было довольно большим. Лю Юнлу пробежал десятки шагов, прежде чем смог остановиться на месте. Он вытащил черный камень и ударил им о скалу. - Шлёп! Подождав немного… вокруг не было никакой реакции, скала оставалась скалой, дикий остров не появлялся. «Ох, в прошлый раз сработало, а сейчас нет». - Бип! - Прождав несколько секунд, он снова не услышал ответа. - Ууу! - Всё тот же безмолвие. «Пожалуйста, пожалуйста, прояви себя скорее!» Чудовищу не было никакого дела до Лю Юнлу, оно бросилось прямо на него. Видя, что положение не из лучших, Лю Юнлу схватил в руку черный камень и бросился прочь! На бегу он держал чёрный камень в руке и бормотал. Вначале он был очень разговорчив и готов к переговорам: - Золотая Жаба, Золотая Жаба, пожалуйста, прояви свою силу скорее, пожалуйста, прояви свою силу быстрее! Позже, когда иллюзорный мир не появился, Лю Юнлу ударил себя черным камнем по бедру и выругался: - Ты, поганый жаб, ты, собачья еда, давай, давай! Если не поторопишься, я умру! Но черный камень так и оставался черным камнем, ничего не менялось. Лю Юнлу был так зол, эта злая жаба! Разве в прошлый раз всё было в порядке? Почему же сейчас ничего не выходит? Иными словами, у этого чудовища не было глаз, и при ходьбе оно полагалось на щупальца на голове, чтобы исследовать путь вперёд и назад. На открытом пространстве было много декораций и реквизита, поэтому Лю Юнлу смог спрятаться там и тут и не был пойман чудовищем какое-то время. Милли Тан была поражена… Она увидела, как Лю Юнлу с криком «Уа!» бросился вперёд в одиночку, затем нашёл стену и начал бить по ней камнем, потом уперев руки в бока, что-то бормотал, и наконец побежал. Это совсем не похоже на запретное заклинание. Она не расслышала бормотание Лю Юнлу – слишком далеко находилась. Понаблюдав некоторое время и не поняв, что происходит, она подумала: «Надо действовать». Мили Тан нашла свежий женский труп на некотором расстоянии от основной массы, выбрала несколько зелий из сумки и бросила их на тело. На темно-коричневой плоти трупа постепенно появились молочно-белые опарыши. Они бешено обгладывали гниющую плоть. Медленно, они становились все больше и больше, некоторые уже превратились в мух. - Бззз! Спустя секунд десять в воздух поднялась стая мух, затмив небо. Мили Тан скользнула взглядом, и мухи ринулись к монстру. Приземлившись на самые мягкие складки его тела, они начали откладывать яйца. Яйца постепенно превращались в опарышей. Родившись, слепые личинки, следуя инстинкту, принялись пожирать плоть перед собой. Через некоторое время монстр с щупальцами рухнул на колени, не в силах подняться. В этом и заключалась сила Мили Тан. Она не только много знала, но и была сообразительной, умела действовать по обстоятельствам. Используемая ею в данный момент напасть «Опарыши темных мух» была самым быстрым и наименее затратным средством. Следующие три дня, когда Мили Тан ела, еда перед ее глазами могла на мгновение превращаться в миражи опарышей. - Ми Люэр, старая леди – ты просто чудесна, у тебя две руки! - Я сегодня в таком состоянии, лучше промолчу. - Не знаю, что с этим несчастным камнем не так. Иногда работает, иногда нет. - Господин Богатство, вы только что получили этот древний артефакт. Может, вы с ним еще не совсем освоились. Если бы кто-то другой говорил такое Лю Юнлу, он бы непременно ответил для сохранения лица. Но Мили Тан теперь была его партнершей, прошедшей с ним через беду. Поэтому Лю Юнлу не стал скрывать и рассказал ей все, что происходило за кулисами Красной Мастерской. - Мистер Ричи, чтобы попасть в страну снов через древние реликвии, необходимо соблюсти определенное условие. - Условие? - Да, например, некоторые древние реликвии позволяют войти в страну снов только прикоснувшись к ним, другие — увидев или почувствовав запах. Конечно, существуют и более неочевидные, сложные условия. *«Моё ожерелье куда хитрее, – промелькнула мысль у Милли Тан. – Оно открывается лишь тогда, когда у других возникают дурные намерения по отношению ко мне».* В прошлый раз в комнате находился Лард, но он сам лишил себя глаз, так что увидеть он ничего не мог. Черный камень не издавал особого запаха... Вероятно, он услышал. Шум был столь сильный, что тихий звук не подействовал бы. Вот же совпадение! Сегодня появился огромный монстр без ушей, но он сумел преследовать ее так долго, не имея слуха. - Не беспокойся, попробуешь еще несколько раз, и поймешь. Они обсуждали страну снов, но дело свое не забывали. Перед ними лежали более десятка трупов. Вдвоем они легко нашли тело Минтца, ориентируясь по росту, чертам лица и другим приметам из досье. Труп сильно разложился – все-таки пещера была слишком сырой. Однако беглый осмотр не выявил очевидных внешних повреждений, а гортань была в нормальном состоянии, не почерневшая. Причина смерти осталась для них загадкой. Лю Юнлу с помощью привязанной к запястью руки [Тулуа] разжал стиснутые кулаки трупа. Внутри оказалась маленькая записка с написанной на ней фразой: - В Сабиновом лесу готовится опасный массовый ритуал, а ключ к его разрушению — могильный червь. Сегодня среда, самая скучная среда. Работа вымотала. До выходных еще три дня. Надо немного потерпеть и найти утешение в чтении книги. Многие, возможно, решат, что в этой главе я немного обошелся с Лао Лю несправедливо. Но не волнуйтесь, торопиться некуда. Завтра у меня запланировано большое дело! [Конец главы]